Все не так просто, как может показаться.
Я беру себя в руки и вспоминаю, что, если это Алекс, он понятия не имеет, кто сейчас перед ним. Для него я всего лишь девушка, устроившаяся по соседству за стойкой в кафе, а никакая не Минк. Глубокий вдох.
– Грант, – говорю я.
Он отрывается от буклета и поднимает на меня глаза:
– Что, простите?
– Ваша футболка, – объясняю я. – Кэри Грант. Если не ошибаюсь, кадр из фильма «Только у ангелов есть крылья».
Не ошибаюсь. Просто рисуюсь, корежа из себя великого знатока, не в состоянии с собой ничего поделать.
Он опускает голову и улыбается широкой, белозубой улыбкой:
– Да. За тот год, что я ее ношу, вы второй человек, который его узнал.
Голос у него совсем не такой, как я себе представляла. Вероятно, резче, но все равно приятный.
– Кэри Грант – мой кумир, – говорю я. – «Воспитание Крошки», «Филадельфийская история», «Ужасная правда», «Его девушка Пятница».
Все это я с увлечением выпаливаю одним духом, мои щеки заливает румянец. «Эй, Райделл, тормози, довольно хвастовства», – говорю я себе, прочищаю горло и в качестве наживки добавляю:
– Ну и конечно же «На север через северо-запад».
– Эти картины всем нравятся, – соглашается он.
Хм. Поди узнай, веселье это или сарказм. У Алекса, опять же, удивительное чувство юмора. Так что сразу и не скажешь.
Он на мгновение задумывается и говорит:
– Если бы мне пришлось назвать только одну из них, я выбрал бы «Мою любимую супругу».
– Серьезно? Обожаю этот фильм! – говорю я. – Айрин Данн и Рэндольф Скотт в нем неподражаемы.
– Адам и Ева, – с улыбкой соглашается он.
– Я видела его сто раз.
– Знаете, а ведь Рэндольф Скотт и Кэри Грант были любовниками.
– Вероятно, – киваю я. – Этого никто не доказал, хотя у меня на сей счет нет ни малейших сомнений. Похоже, ему нравились и женщины, и мужчины.
Я пожимаю плечами. Кому до этого есть дело? Да, Кэри Грант был обалденно сексуален. Но гораздо важнее, что он был просто очарователен. По крайней мере, на экране. А чем он занимался за пределами кинематографа – мне наплевать.
– Кстати, Патрик, – говорит парень, и мне требуется пара секунд, чтобы понять, что это он мне так представляется.
Патрик. Хм. Не Алекс, а Патрик? Конечно, для общения в Сети мы не пользуемся настоящими именами, так что это ровным счетом ничего не значит. Намного важнее, насколько оно ему подходит. По правде говоря, с уверенностью я ничего сказать не могу, но, судя по тому, как ускоряется мой пульс, ответ на этот вопрос положителен. И поскольку ему и в голову не приходит провести параллель между девушкой, которая сидит сейчас сидит перед ним, и той моей ипостасью, что общается с ним в Интернете, в данной ситуации я тоже считаю уместным назваться настоящим именем. Тем более что всего в паре футов от вас маячит отец, не говоря уже о женщине-полицейском с таким классным рукопожатием.
– А меня зовут Бейли, – говорю я и тут же решаю добавить: – В этот город меня занесло совсем недавно.
– Здорово. Приятно встретить заядлого киномана. – Он подталкивает мне буклет. – Каждый год у нас проводится кинофестиваль. В этом году состав его участников оставляет желать лучшего, но некоторые приличные вещи все же запланированы, в том числе короткометражки Жоржа Мельеса и «На север через северо-запад».
Сердце. Чуть. Не. Выпрыгивает. Из. Груди.
– Я была бы в восторге все это увидеть, – пищу я голоском, который у меня получается даже тоньше, чем у Грейс.
– В самом деле? – говорит он, хватает ключи и показывает на брошюрку кинофестиваля: – Оставьте себе. Программка только-только из типографии. Я работаю на набережной, в «Киллианз Уэйл Турз», сине-оранжевая вывеска, рядом с большим золотистым чертовым колесом. Не заметить ее невозможно. Будет охота выпить кофе и поговорить о Кэри Гранте, вы всегда меня там сможете найти.
– Ловлю вас на слове.
Кофе я ненавижу, но тем не менее. Его предложение звучит так романтично, так по-взрослому. Он парень утонченный и не станет ставить меня в неудобное положение в присутствии нескольких дюжин человек или подводить под увольнение. Возит клиентов к китам! А это куда привлекательнее, чем заниматься сёрфингом.
Он сует в рот треугольный тост, машет мне рукой и направляется к двери.
У меня идет кругом голова. Что ни на есть по-настоящему.
– Кто это был? – спрашивает шепотом, стоя у меня за плечом, отец, глядя, как Патрик садится в красную машину, скорее всего джип.
– Стопроцентной уверенности у меня нет, но я думаю, что в моей игре «холодно-горячо» стало немного теплее.
СООБЩЕСТВО КИНОМАНОВ «ЛЮМЬЕР»
ЛИЧНЫЕ СООБЩЕНИЯ>АЛЕКС>НОВЫЕ!
@mink: Что у тебя нового?
@alex: Типа?
@mink: Ну… не знаю. У меня, например, произошло одно событие, вселяющие определенные надежды на будущее.
@alex: Раз ты уж об этом заговорила, то у меня тоже. Может быть. Что же касается твоих надежд на будущее, то… о каком временном промежутке мы говорим? Завтра? На следующей неделе? Или, может, через месяц?
@mink: Я из тех девушек, которые все делают медленно и не торопясь, поэтому больше интересуюсь завтрашним днем, а там будет видно.
@alex: Я так понимаю, ты никогда не бросаешься в омут с головой, да? (Это намек.)
@mink: Да, действительно не бросаюсь. (Я тебя поняла.)
@alex: Может, иногда оно того стоит, а? Воспользуйся данным тебе шансом. Соверши какое-нибудь безумство. (Не собираешься поговорить с отцом по поводу кинофестиваля?)
@mink: А ты бы на моем месте его совершил? (Откуда тебе знать, может, я уже с ним по говорила?)
@alex: На пару с подходящим человеком? Конечно. (И когда ты дашь мне знать?)
@mink: Интересно. (Он пока думает. Как и я.)
Глава девятая
«Ты хороший парень, сестренка».
Я стою у Парилки вместе с Грейс и мистером Пенгборном. Он потерял ключи. Мы держим в руках ящики для денег и ждем, когда из бухгалтерии вернется Портер и откроет дверь. Я даже не уверена, что он ушел вместе с другими кассирами, которых мы, как предполагается, должны сейчас заменить. Да что там говорить, мне даже неизвестно, знает ли он, что мы топчемся перед запертой дверью. Наверняка можно сказать лишь, что сейчас уже первый час и к окошкам выстроилась приличная очередь. Фредди, парень, собирающий у турникетов билеты, то и дело бросает на нас взгляды, выражение на его лице варьируется в диапазоне от беспокойства до тревоги.
Мистер Пенгборн шмыгает носом и без конца его потирает.
– Дадим ему еще минуту для того, чтобы он доставил наличность в бухгалтерию. Если он и после этого не объявится, я ему позвоню. Не хватало еще, чтобы он запаниковал. Сначала пусть отнесет ящики с деньгами.
Мы с Грейс переглядываемся и пожимаем плечами, всем своим видом давая понять, что он прав. И что нам теперь делать? За стойкой информации никого нет. Девушка, которой положено за ней стоять, тоже имеющая ключи от нашей будки, стоит на парковке и напутствует перед экскурсией очередную группу. Мистер Кавадини засиделся за обедом с дежурным смотрителем. К тому же у мистера Пенгборна нет никакого желания его беспокоить, а если говорить обо мне, то кто я такая, чтобы с ним спорить?
Немного запыхавшись, он прислоняется спиной к будке двери и скрещивает ноги в лодыжках, демонстрируя носки в черно-белую полоску. Вообще-то, они мне нравятся. Их владелец тоже, пусть даже у него узкий разрез глаз и от него за милю несет табаком. Грейс говорит, что вчера вечером видела, как он перед работой сидел в своей машине и курил электронную сигарету. Ему уже за шестьдесят. Пусть уж предается своим пагубным привычками, считаю я.
– В следующем году будет сорок лет, как я работаю в этом музее, – тихо произносит он задумчивым голосом.
Пенгборн умеет говорить так благородно, что ты невольно прислушиваешься к каждому его слову. Честно говоря, я не понимаю, почему Портер так на него злится. Он просто пожилой человек. Надо же сердце иметь.
– Бред какой-то, – морщит губки Грейс.
– Вам, наверное, нравится, если вы посвятили этому столько лет, – говорю я.
– Понимаете, я люблю общаться с людьми. К тому же у меня нет ни образования, ни профессии, поэтому чем мне еще было заниматься? Это все, что я умею. – Он чешет голову с торчащей в разные стороны непослушной седой шевелюрой. – Лет десять назад меня пытались отправить на пенсию, но дома мне заняться совершенно нечем. Я никогда не был женат. У меня есть собака, Дэйзи, но ей надоедает целыми днями на меня смотреть. Поэтому я продолжал ходить на работу, даже когда мне перестали платить.
– Как это? – спрашивает Грейс, не в силах скрыть недоверие. – И долго?
– Месяца три или около того. В конце концов мистеру Кавадини надоело отправлять меня домой, он опять зачислил меня в штат и включил в график дежурств. – Он расправляет плечи и улыбается широкой, радостной улыбкой. – И вот теперь я стою здесь. Работа меня все еще не убила. Думаю, Портер уже в бухгалтерии. Закройте-ка уши, леди, вряд ли мой звонок его обрадует.
Когда Пенгборн связывается с Портером, Грейс толкает меня плечом:
– Рада, что нам наконец выпало работать в одну смену.
– Взаимно, – совершенно искренне отвечаю я, – команда Грейли: Грейс и Бейли, с нами бизнес всегда на высоте.
– Команда Брейс: Бейли и Грейс, нам все по плечу. Мы хохочем – до тех пор, пока Фредди у турникетов не бросает на нас еще один взгляд и Грейс в ответ ему злобно шипит. Он оставляет нас в покое.
– Какие у тебя планы на выходные? – задает она мне вопрос.
– А почему ты спрашиваешь?
– В субботу после работы будут посиделки у костра. Что-то вроде вечеринки на пляже.
Я тут же вспоминаю Дэйви, приятеля Портера, и сильнее сжимаю в руках ящик для денег: