Его улыбка становится на пару акров шире и на несколько миль глубже.
Ответ на свой вопрос он знает и сам.
– Самое удивительное в том, – парирую я, – что у тебя так хорошо тоже вряд ли когда получалось.
Он поднимает брови, потом смеется и закрывает глаза:
– Ладно, ты выиграла. Может, повторим? Вдруг это была лишь счастливая случайность? Надо бы проверить.
Что мы и делаем. Ни о каких случайностях речь не идет. Я чувствую, что вот-вот растаю и стеку с сиденья. Прямо смешно. Вот как случается беременность в подростковом возрасте. Наконец я слегка его отталкиваю, и мы оба пытаемся отдышаться.
– Ну, что я тебе говорила? Ты превзошел самого себя.
– Хочешь, скажу тебе секрет? Я знал, что если мы заткнемся и прекратим пререкаться, то так оно и будет. Иди ко мне, не стесняйся, я просто хочу тебя обнять.
– Но ты весь в синяках.
– А ты такая мягкая. Больше никаких поцелуев, обещаю тебе. Бейли, я просто хочу тебя обнять, без всякого лапанья. Ненадолго, пока не пройдет дождь, который я так люблю.
Портер манит меня в уютное убежище своих рук, и, поскольку с той стороны, где сижу я, его тело пострадало не особо, я нежно к нему льну.
От него исходят тепло и надежность, я стараюсь стать как можно легче и меньше, чтобы не доставлять ему лишних страданий, но он крепче прижимает меня к себе, и мне не остается ничего другого, кроме как сдаться. Портер глубоко вздыхает, и мы сидим с ним вот так, глядя, как над океаном сеется мелкий дождь. Не говорим. Просто он и я. А еще тишина.
Но вот в этой тишине перед взором вновь проплывают картины его кровавой драки с Дэйви. И это тело, которое так заботливо меня сейчас обнимает… яростно рвало на части другое человеческое существо. Как он может быть одновременно ласковым и нежным? Интересно, парни все такие? Или это и есть истинный Портер? Он далеко не прост. Клянусь, чем больше я его узнаю, тем меньше понимаю, что он в действительности собой представляет.
Если его ярость сегодня лишила меня спокойствия, то почему я тогда его поцеловала?
И почему должна доверять человеку, способному меня так шокировать?
Я вспоминаю наши жаркие стычки. Если быть честной до конца, то невинной овечкой меня не назовешь. Да, он меня провоцирует, но разве я сама ему этого не позволяю? Неужели мне и самой этого хочется? И как быть с моей собственной жестокостью, которую я проявила при поимке парня, пытавшегося украсть Мальтийского сокола? Грейс по-прежнему твердит, что во мне скрыта огромная сила, и теперь я все чаще вспоминаю идиотского психотерапевта из Нью-Джерси, без конца талдычившего о цене, которую мне приходится платить за стремление вечно уклоняться и убегать. Если с силой встряхнуть бутылку газировки и отвинтить крышку, она точно брызнет во все стороны.
Кого я больше боюсь – Портера… или того человека, которого он во мне разбудил?
СООБЩЕСТВО КИНОМАНОВ «ЛЮМЬЕР»
ЛИЧНЫЕ СООБЩЕНИЯ>АЛЕКС>НОВЫЕ!
@mink: Привет, сожалею, что в последнее время мы с тобой мало общались.
@alex: МИНК! Как же я рад получить от тебя сообщение. Я как раз собирался с тобой поговорить. Ты так и не решила вопрос с приездом сюда?
@mink: Нет, а почему ты спрашиваешь?
@alex: О боже, тебе потребовалось столько времени, чтобы ответить, что я уже испугался, что ты куда-то пропала. Но как бы там ни было, теперь уже все хорошо. На работе у меня сейчас сумасшедший дом. Поэтому перед тем, как ты уговоришь отца купить тебе билет на самолет, обязательно согласуй поездку со мной, договорились? У меня нет ни одной свободной минуты.
@mink: Договорились. Честно говоря, у меня тоже дел невпроворот.
@alex: Рад, что ты меня понимаешь. Поэтому просто поставь меня в известность. На тот случай, если у меня что-то изменится.
@mink: Ну конечно. Ты же знаешь, я не люблю поспешных решений.
Глава семнадцатая
«Отвечай, трус! Отвечай!»
На следующее утро, за несколько часов до начала смены, когда солнце уже пробивается сквозь завесу облаков, я качу Крошку по узкой аллейке за магазинчиком «Доски Пенни для сёрфинга». Там меня должен встретить Портер. Он говорит, что его отец может починить хлипкий замок на сиденье скутера, потому что Дэйви буквально выломал его монтировкой. Перед встречей с его отцом я нервничаю. Нервничаю не на шутку.
Это ошибка. Ни о чем другом я думать не могу. Не знаю, как он уговорил меня сегодня сюда приехать, но если честно, то даже не знаю, что еще можно сделать с моей любимицей.
Папа был явно не в восторге, когда, вернувшись вечером из Сан-Хосе, услышал от меня историю о краже скутера. Если бы он узнал все до конца, его наверняка хватил бы сердечный приступ – ему еще повезло, что дочь, заботясь о его здоровье, привела лишь самые общие сведения, обойтись без которых было нельзя. Сведения эти были таковы: Крошку угнали с парковки у «Погреба», но один доблестный охранник, некий Портер Рос, бросился за разбуянившимися подростками в погоню, преследуя их от самого музея, получил по ходу дела несколько травм, но скутер в конечном итоге мне все же вернул. Досадно, что Портер не узнал парней, которые это сделали, иначе он обязательно обратился бы с заявлением в полицию.
– Все произошло так быстро, – сказала я отцу, – как хорошо, что в тот момент он оказался рядом.
– И он даже не разглядел лиц воров?
Был такой грех…
– Шел дождь. Они ударили его в лицо и убежали.
– Но я все равно считаю, что надо обо всем рассказать Ванде.
– Этим делом, пап, занимается служба безопасности музея. Давай не будем мешать им делать свою работу.
Отец поднимает руки:
– Хорошо, Минк. Что до меня, то я просто рад, что у тебя все в порядке. Так ты говоришь, Грейс знает в городе мастера, который может починить тебе сиденье?
Еще одна ложь. Но необходимая, потому что папа при всех его достоинствах совсем не рукастый. Поэтому он с удовольствием разрешает мне обратиться к этому таинственному человеку. И даже одалживает денег на новый замок для колеса. Я его недостойна.
Вот как сдвинулся с места поезд моих потрясений. А теперь с пыхтением несется по рельсам дальше, подогреваемый осознанием грядущей встречи с Зандером Росом, сыном Пенниуайза, выжившим после нападения большой белой акулы, и отцом парня, с которым я обнималась… а потом, вернувшись вечером домой, занималась тем, в чем никому нельзя признаваться, представляя, что это со мной проделывает этот самый парень. Вот как в подростковом возрасте не случается беременность.
Утром, когда пришло дурацкое сообщение от Алекса, искомый поезд потрясений и вовсе помчался на всех парах. У меня сложилось ощущение, что он отнюдь не жаждет, чтобы я сюда прилетела. То есть я конечно же здесь, совсем рядом, но вот он об этом ничего не знает. А что, если я уже купила билет на самолет? Он что, встретил другую девушку? Похоже, что да.
Не знаю, почему это меня до такой степени волнует. Будто я сама не занимаюсь точно тем же самым (вот они, двойные стандарты). К тому же мы не только никогда не обещали блюсти себя друг для дружки, но даже ни разу не встречались в реальной жизни. Разве не поэтому я по приезде сюда проявила такую осторожность, нарисовала карту набережной с условными обозначениями и тщательно следовала намеченному плану – на случай нашей с ним несовместимости?
Проблема лишь в том, что все идет совсем не так, как я задумывала. Да, меня и Алекса в самом деле связывают узы, мы симпатизируем друг другу в виртуальном пространстве, но кто знает, как все сложится при личном знакомстве? С другой стороны, мы с Портером нравимся друг другу в реальности, хотя и представляем собой две противоположности. В его жизни нет определенного порядка, а я этого не люблю. Плавали, знаем. Ведь это и есть та главная причина, по которой я уехала от мамы и «ООО Нейт». К тому же есть одна маленькая деталь – по идее, мне не стоило бы к нему даже на пушечный выстрел приближаться после озвученного Вандой предупреждения со стороны полиции. Но ведь прелесть именно в этом и заключается, не так ли? Быть с Портером волнительно и обалденно. И как в хорошем триллере, я понятия не имею, кто умрет, а кто останется жив под конец, когда пойдут заключительные субтитры.
На стоянку рядом с магазинчиком заезжает темно-синий фургон. Но принадлежит он не Портеру. И приехал на нем тоже не он. Из машины выходят два человека и с любопытством поглядывают на меня. Первый из них мистер Рос, на нем легкая желтая ветровка с зашитым рукавом. Во втором я по фотографиям узнаю сестру Портера Лану. Они оба немного промокли и, судя по каплям воды на бортах фургона, только что были на пляже.
– Привет, – говорит Лана, перекатывая во рту жвачку, на удивление открытая и дружелюбная. – Ты девушка Портера?
Да? От ее слов в моей груди возникает какое-то забавное чувство.
– Мы вместе работаем, – говорю я, пока она неторопливо обходит фургон.
Боже мой, Лана движется в точности как он – плавно, будто крадущаяся кошка. На ней облегающая футболка с длинными рукавами и шорты, только что сменившие, надо полагать, гидрокостюм для сёрфинга. Сложена девушка тоже как Портер. Не хрупкая, как модель, но мускулистая, фигуристая и жилистая.
– Лана, – говорит она, весело чавкая жвачкой.
– Бейли, – отвечаю я.
– Бей-ли. Да, теперь я вспомнила, – продолжает девушка, и ее губы медленно расплываются в улыбке.
Молода и красива, длинные волнистые волосы и никакого макияжа. Удивительно спокойна. Открыта, как и Портер.
– Он нам тобой уже все уши прожужжал. Эй, пап, это и есть тот скутер, который приголубил ломиком Дэйви.
Мистер Рос, до этого напрочь меня игнорировавший и уже положивший ладонь на ручку двери черного хода, смотрит сначала на скутер, потом окидывает критическим взглядом меня.
– Ты путаешься с Дэйви? – вдруг спрашивает он.