Квартира казалась огромной. Комнат в три раза больше, чем у меня – комната, комната в комнате и кабинет. Первая комната соединялась с прихожей: паркет, белые стены, окна без занавесок. Она была пустой и казалась нежилой, по всему периметру стен стоял ансамбль шкафов тёмного дерева. В моём детстве такую конструкцию называли «стенкой». О том, что комната обитаема, свидетельствовали только стоящие перед дверью тапочки и брошенные в углу белые носки.
Вторая комната, в свою очередь, соединялась с первой, но, как будто специально для таких любопытных, как я, была надёжно спрятана за плотно закрытой деревянной дверью между двумя большими шкафами. Должно быть, за этой дверью, которая удачно мимикрировала под располагавшиеся рядом шкафы, и творилось всё волшебство. Казалось даже, что это не комната, а просто дверь, за которой ничего нет. Непроницаемая для всех, кроме неё. Марианны.
С тех пор, как я видела его в последний раз, прошли месяцы. Я всё ещё помнила его телефон наизусть. Накануне вечером Борис Дмитриевич устраивал у себя дома просмотр студенческих фильмов, переросший в вечеринку с музыкой и танцами. Профессор пришёл с Марианной. Я пришла одна. За весь вечер мы едва обменялись парой слов о чём-то совершенно незначительном, но чем более будничным был этот язык, чем случайнее были брошенные фразы, тем больше мурашек по мне пробегало. Весь вечер я смотрела на него, как загипнотизированная. Черты его лица смягчились. Он много смеялся. И я много смеялась.
Студенты накачивались вином, танцевали, пока не падали на диван или на пол.
Курить гости выходили на балкон. Марианна не курит. Я воспользовалась этим, чтобы остаться с ним наедине. Высунулась из окна, вдохнула влажный вечерний воздух. Он шепнул мне на ухо:
– Зачем ты похудела? – Он посмотрел на меня, желая увидеть реакцию, но я промолчала. Внизу по шпалам прогремел трамвай. – Это из-за меня?
– Я совсем чуть-чуть похудела, – ответила я. – Конечно, ради вас.
Ради него я отказывалась от еды – сегодня и всегда. Я знала, что нельзя хорошо или плохо относиться к людям лишь за то, как они выглядят, но мне больше решительно нечем было похвастаться: он думал, что я не похудею, а я смогла, аккурат к встрече.
– Вот именно, – сказал он серьёзным тоном, – я не хочу, чтобы ты делала это ради меня.
От внезапной радости у меня закружилась голова и задрожали колени, я прислонилась спиной к открытому окну, боясь сползти на пол. Сердце билось в горле, я не могла вымолвить ни слова.
– Мне нравилось твоё тельце, – продолжил он, – я часто его вспоминаю…
Я пуще втянула живот, схваченный спазмом.
Мы миновали спальню, где в темноте, не обращая на нас внимания, сплелись телами Борис Дмитриевич и Святая Мари – они поженились и теперь тоже жили вместе. Вернулись в комнату, где ловили на себе любопытные взгляды – на нас смотрели все, кроме Марианны. Она самозабвенно, подняв руки над головой, танцевала.
Я устремилась в прихожую отыскивать в куче одежды своё пальто, хотела незаметно уйти, но услышала за спиной настойчивый голос: «Пожалуйста, побудь ещё. Мы все скоро поедем». Я возвращалась, и меня, уже в плаще, он усаживал обратно. О, как мне это знакомо – никто не может уйти с вечеринки, пока не ушёл он. Все должны сидеть на своих местах и развлекать Профессора. Он убрал мне за ухо локон и шепнул: «Ты такая красивая».
– Поехали с нами, – сказала Марианна в коридоре, когда они уже обувались.
– Поехали с нами, – повторил он, обратив на меня сияющий взгляд.
Наперегонки, хихикая и топая, на ходу застёгивая одежду, мы сбежали по лестнице и, хлопнув дверью, поспешно выскочили на улицу. Сели в такси – он на переднем сиденье рядом с водителем, мы с Марианной сзади.
Город светился. Потоки света от уличных фонарей преломлялись в лужах на тротуаре, и асфальт был похож на звёздное небо.
Он попросил меня почитать стихи. Я пробовала прочитать единственное стихотворение Бродского, которое помнила наизусть, но сбивалась, забывала.
Тогда я достала телефон и стала читать с телефона:
Вещь. Коричневый цвет
вещи. Чей контур стёрт.
Сумерки. Больше нет
ничего. Натюрморт.
Мне казалось, что я прочитала хорошо, но он сказал, что я читаю неправильно – его надо читать по-другому. Вырвал у меня из рук телефон и стал читать сначала:
Я не знала, что между нами будет, когда мы приедем. Всю дорогу я фантазировала о любви втроём – как это может начаться и чем закончиться. Я думала о слиянии, в котором нет места ревности. Чем больше я об этом думала, тем более возможным мне это представлялось. Вот мы лежим втроём, тесно прижавшись друг к другу под одним одеялом. Наши тела складываются, как кусочки пазла.
Мы завтракаем в постели, разложив еду по одеялу, едим и смеёмся. Моё сердце переполняется благодарностью. Именно так всё и должно было быть – ни больше ни меньше. В своих мыслях я дошла уже до того, что слышала, как они предлагают мне жить втроём, и думала о том, какие вещи перевезу и как скажу своей квартирохозяйке, что съезжаю.
Вскоре мы приехали. Я стянула с себя рюкзак, плащ и, не сумев дотянуться до вешалки, бросила их на пол у двери, потом разулась, поправила носком лежащий перед дверью коврик и пошла в туалет помыть руки, где старалась делать это подольше, чтобы потянуть время, подумать о происходящем здесь и сейчас, собраться с мыслями.
Когда я вернулась, он стоял, прячась за дверным проёмом кухни, завёрнутый, как мумия, в белую простыню и показывал сценки. Он преобразился и изображал из себя старенькую бабушку, которая скрипучим голосом читала «Критику чистого разума» Канта: «Делай то, благодаря чему ты становишься достойным быть счастливым». Он обладал невероятным даром перевоплощений. Творил зрелище захватывающее и непередаваемое. Он мечтал о славе, и мы дарили ему своё восхищение. Вскрикивали от ужаса и веселья. Он сухими руками цвета картона щипал нас за рёбра, щекотал и дразнил. Стирал со лба воображаемый пот: «Мне нужны обе мои внученьки». Прищуривался, подмигивал, в глазах играли чёртики.
В конце концов, превыше всех интеллектуальных качеств он ставил смех. И я была с ним заодно. Мы с Марианной были заодно. Всё остальное – ханжество, всё остальное – пустая трата времени. Мы с Марианной хлопали ему и наблюдали во все глаза. А потом, обмениваясь заговорщическими взглядами, хохотали, да так, что чуть не захлебнулись. Отсмеявшись, мы сели на кухне, пили горячий чёрный чай и слушали, а он подпевал Леониду Утёсову: «Тёмная ночь разделяет, любимая, нас…»
Я так разомлела, что стала засыпать, сидя на табуретке, а он продолжал рассказывать сказки про эту тёмную ночь. Я пожелала спокойной ночи и поцеловала его в макушку. Марианна взяла меня за руку и отвела в комнату, которую она называла кабинетом.
– В шутку я называю её своим кабинетом.
– Ого, здорово! Это настоящий кабинет!
– Мы просыпаемся, завтракаем на кухне, потом я беру кофе и говорю: «Всё, я пошла работать в свой кабинет».
Мне хватает секунды, чтобы сообразить, что эта сцена ещё долго, а может быть, теперь и всегда, будет преследовать меня: завтрак – кофе – кабинет. Завтрак – кофе – кабинет. Марианна – босые ноги – чёрное платье.
Я не спала так крепко уже очень давно. Утром просыпаюсь в одежде на брошенном на пол матрасе, чувствую тепло солнечных лучей на руках. Полуденное солнце заполняет комнату, заливает белые полупрозрачные крылья ангела, прикреплённые кнопкой к стене, переливается в штрихах масляной краски на репродукции Анри Матисса, отражается в плинтусах. Я разглядываю руки, и они становятся почти прозрачными на солнце.
Я достаточно выспалась и принялась расхаживать по комнате. Это не был кабинет в прямом смысле – здесь не было стопок бумаг, папок, книг, и не была мастерская, в которых работают художники – ни тебе красок, ни мольберта, ни картин. Но были следы работы ума и маленькое круглое зеркало на подставке, чтобы художник мог в любой момент наблюдать за малейшими изменениями в своём облике.
Редко, как сегодня, кабинет служил спальней для гостей. Но всё-таки это был кабинет. Он не маленький и не большой. Не заставленный и не пустой, но казалось, что перед приходом гостя оттуда убрали что-то очень важное и ценное. На подоконнике лежала пыль. Солнце беспощадно светило в окно без занавесок. На столе стояла тонкая прозрачная ваза с сухими цветами.
– Что я здесь делаю? – спросила я шёпотом. – Зачем я здесь? Чтобы выдать нашу тайну? Чтобы быть с ними втроём? Чтобы попрощаться? – Я начала потихоньку тревожиться и приложилась ухом к стене. Затем приблизилась к окну, на подоконнике лежали карандаш для глаз, коричневые румяна и помада. Я хотела почувствовать прохладу стекла, надеясь, что холод притупит тревогу, но окно выходило на солнечную сторону, где внизу шла стройка, и стекло оказалось тёплым, пыльным, грязным. Я взяла тюбик с помадой и выкрутила нежно-розовый стержень, провела по губам и пошла на кухню.
Кухня, на которой мы сидели вчера, имела мало общего с той кухней, которую я увидела утром – маленькая, на вид неопрятная, стены покрашены синей краской.
Места там едва хватало для стола, трёх табуреток, небольшого холодильника и старой, покрытой заскорузлой жирной коркой газовой плиты. Большую часть одной из стен занимали подвесные шкафы и полки с посудой. Ночью в свете жёлтых ламп она казалась таинственной и уютной, а при дневном свете была тусклой и тесной. На окне висел тоненький, весь в зацепках и дырках, тюль. Пол был застелен коричневого цвета линолеумом. Чтобы дотянуться и открыть форточку, мне пришлось подставить к окну табуретку и залезть на неё.
Я заварила чашку кофе и открыла холодильник в поиске молока. В холодильнике стоял открытый пакет, но, встряхнув и не услышав всплеска, я поняла, что молоко прокисло. Я решила, что было бы замечательно, пока они спят, сходить в магазин, купить молоко и что-нибудь для завтрака. Я вышла в прихожую, где встретилась с Марианной – она выходила из комнаты, плотно закрывая за собой дверь. Я спросила, что купить, она сказала: «Смотри сама, что хочешь».