– Господи... – прошептала Алиса. – Не верьте, эта мерзавка врет.
– Конечно, лжет! – быстро сказал Вадик. – Мы с Анной почти не знакомы.
– Леонид вспоминал, что в их последнюю встречу Игнат внезапно сел и пожаловался на старость, – остановила я художника. – А у вас больная нога.
– Ну и что? – пожал плечами Вадим. – Сколько на свете таких, как я, с увечными конечностями. Покажите меня Маркелову и спросите: «Это Игнат?» Интересно, что он ответит...
Я постаралась не измениться в лице. Музыкант говорил, что он ни разу не видел лица посланника небес, оно было скрыто волосами. Один – ноль в пользу «гениального мальчика».
– Все предсмертные записки, включая письмо Джулии, ваших рук дело! – выпалила я. – Вы искусный каллиграф, изумительно подделываете подписи и почерк.
– Докажите, – спокойно отреагировал Вадим. – Но имейте в виду: ничего у вас не выйдет. Один раз уже проводили почерковедческую экспертизу, и специалисты сделали вывод: письма писали Ника и Виктор. Вы потерпите фиаско. Понимаете, в каждом деле есть гениальные люди.
– Это признание? – спросил Антон.
– Просто констатация факта, – улыбнулся молодой человек. – Очень искусную подделку можно разоблачить. Гениальную – нет.
Я посмотрела на Лизу. Эксперт сидела нахмурившись. Мне стало некомфортно. Похоже, Вадик нас не обманывает, с определением авторства почерка все не так просто.
Вздохнув, я ринулась в бой:
– Вы же знали Светлану?
– Конечно, – пожал плечами Вадим.
– И виделись с Джулией? – наседала я.
– Пару раз, – ответил художник. – Крылова пыталась завязать со мной отношения, но я не испытывал к ней никаких чувств.
– Странная девушка, – пробубнила я. – То посылала вам самодельные открыточки со словами «любимый Вадик», то обзывала «идиот колченогий»...
Вадим развел руками.
– Я не отвечаю за ее поведение. Джулия откровенно вешалась мне на шею. К сожалению, Света ее поощряла. Но вам-то наши отношения к чему?
Я чуть отодвинулась от стола.
– Когда я попросила у Светы телефон Вадима, парня Джулии, Потемкина начала истово отрицать его существование, уверяла меня, что никого у нее нет, обозвала старшую сестру вруньей. Почему она так испугалась, а? Она хотела скрыть вас, автора записок.
– А вы у нее спросите! – на секунду потерял маску интеллигента художник. Но тут же вновь нацепил ее: – Извините, я погорячился. Да и кто бы сохранил спокойствие под градом несправедливых обвинений? Я не знаю, что творилось в голове Светы, когда она с вами беседовала, и не несу ответственности за ее ложь.
– Но за свою-то отвечаете! – хмыкнул Егор. – Вы написали письмо от лица Джулии.
– Нет, – прозвучало в ответ.
– Не передавали его продавцу шаурмы? – не успокаивался Лазарев.
– Конечно, нет, – устало проговорил Вадим. – Бред какой-то. Понятия не имею, о чем идет речь.
– О тонаре на площади у трех вокзалов, – наседал Егор.
– В последний раз я бывал в том районе пару лет назад, – беззастенчиво солгал «великий живописец».
Я улыбнулась.
– Вы наступили в лужу с водой и упали. За вашим падением наблюдала студентка Лена, продающая билеты в клуб. Когда прохожий плюхнулся на спину, на какой-то момент его ноги задрались, и девушка хорошо разглядела кроссовки – около тонара горит мощный фонарь, а Елена стояла в паре шагов от человека, потерпевшего бедствие. Что-то ей показалось странным. Но она не сразу сообразила, что именно, а потом перезвонила мне и сообщила: «Вспомнила! У него на одной кроссовке был каблук. Правда глупо?»
Глаза Вадика сузились. Я обрадовалась и продолжила:
– А вы ведь хромаете! Чтобы скрыть дефект, очень часто надевают обувь с каблуками разной высоты.
– Могу лишь еще раз повторить: людей, у которых одна нога короче другой, много, – с виду равнодушно ответил Вадик. Потом он выставил на всеобщее обозрение свои ноги: – Вот, полюбуйтесь. Сегодня я в штиблетах на молнии и совершенно не скрываю, что на левом башмаке есть платформа, а на правом отсутствует. Это не преступление. Но на площади трех вокзалов я не был, там упал другой хромоножка.
Я встала, сбегала в холл, сняла с вешалки темно-синюю куртку, принесла ее в кабинет и спросила:
– Это чья одежда?
– Моя, – спокойно ответил Вадим.
– Вот тут, на рукаве, круглый и чуть липкий след, – сказала я. – От чего он?
– Понятия не имею, – вроде бы удивился Вадик.
– Там была наклейка, – вдруг вмешалась в разговор его мать. – Не пойму, как она попала на пуховик сына?
– Заяц в красной шапочке и брекетах на зубах? – уточнила я.
– Верно, – согласилась Ремнева.
– Мама, немедленно замолчи, – занервничал Вадик.
– Поздно, – улыбнулась я. – Лена, студентка, подрабатывающая продажей билетов в низкопробный клуб, налепила вам на рукав стикер. На ткани остались следы клея, экспертиза легко докажет его идентичность с тем, при помощи которого девушка клеит стикеры. Еще один момент. В наш офис позвонил аноним и, изменив голос, сообщил, что некто оставил в ларьке письмо Джулии. Вот уж всем глупостям глупость. Зачем такие хитрости? Просто у преступников не хватило времени, чтобы придумать нечто достоверное, а спешка всегда чревата ошибками. Вадим, наши телефоны не публикуются в справочниках, их нет в Интернете. Но, предположим, некто ухитрился раздобыть их. Вот только как он узнал, что Анна обратилась к нам?
– Зачем вы сломали ноутбук Светы? – вклинился с вопросом Костя.
– Наверное, он сам со стола упал, – быстро ответил Вадим, – или она его нарочно скинула.
Я усмехнулась.
– Вадик, Константин сказал «сломали». Почему вы сразу решили, что компьютер валялся на полу? Я бы скорее подумала о какой-то неисправности. Допустим, он просто не включается.
– И несчастный комп не просто уронили, на него еще пару раз наступили! – возмутился Рыков. – Очень хотели, чтобы никто не смог восстановить беднягу и изучить его память. Вадим, вам лучше перестать лгать. Анна уже рассказала правду, теперь ваш черед.
– Хотите правду? – усмехнулся Леонардо да Винчи двадцать первого века. – Плиз... Все ложь! Писем я не составлял, никуда не ходил, со Светланой порвал, с Джулией знаком шапочно, Анну видел мельком. И больше я ничего без адвоката не скажу.
Эпилог
Не знаю, где Алиса взяла деньги (навряд ли ей дала их Жанна Гуськова, вероятно, Ремнева продала квартиру), но «гениальный мальчик» получил лучшего адвоката, которого только можно было нанять. А чем так хорош опытный и неравнодушный к преступнику законник? В зале суда он говорит блистательные речи, находит необходимые аргументы и разбивает в пух и прах доводы прокурора. Но, самое главное, после того, как участники действа снимают мантии, такой защитник совершенно случайно оказывается с представителями Фемиды в каком-нибудь укромном ресторанчике, – он же состоит в почти приятельских отношениях со многими судьями. В общем, несмотря на тяжесть совершенных преступлений, Вадик получил минимальный срок и отбывает заключение в весьма комфортных условиях. Начальник лагеря, куда отправили Ремнева, да и остальные офицеры души не чают в художнике – тот расписывает им стены в квартирах, малюет портреты членов семей.
Вот у Анны был заурядный адвокат, бубнивший на процессе нечто невнятное. Чтобы облегчить свою участь, Маркелова честно выложила все, рассказала, как Вадим, пользуясь тем, что Джулия в него влюблена, пришел к ней домой в отсутствие Раисы Демьяновны и без колебаний отравил старшую дочь Ники, подложив письмо с ее «признаниями». Она же сообщила, как тот же Вадик, узнав о смерти Джулии, приехал к Свете в гости и подсыпал в банку с чаем кракон. Надо было лишь подождать, пока она напьется успокаивающего сбора, а Вадик знал, что Потемкина часто его пьет. Но откровенность Ане не помогла, она выйдет на свободу нескоро.
Антон очень постарался, чтобы все формальности в отношении Леонида Петровича Маркелова были улажены как можно быстрее. Настройщик обрел свободу и совершенно неожиданно для себя стал богат. Деньгами он распорядился по-своему, чего и боялись жадные Аня и Света, – основал фонд помощи неудачливым музыкантам, спонсирует их концерты, гастроли, выпуск дисков.
Раиса Демьяновна устроилась нянечкой в детдом, Катерина Андреевна старается почаще навещать подругу.
Игоряша с Генашей постоянно наезжают в Москву. Мишаня вполне счастливо живет с Ларисой и помогает мне по хозяйству. В гараже около моего дома в муках рождается первый экземпляр автомобиля «Мигеиг». Да, чуть не забыла: инкассатор Женя, в чей броневичок я случайно въехала на дороге, теперь лучший друг Мишани, все свободное время они проводят вместе.
Сто миллионов рублей я так и не получила, уж не знаю, почему не сработала методика Игоряши. Может, я плохо применяла психотехнику?
А вот засохшее растение совершенно неожиданно расцвело. Дней пять назад веточка неожиданно выпустила листочки, на самом ее верху появилось нечто вроде шарика. Сегодня утром, привычно включив телевизор, я налила себе кофе и вдруг увидела, что голый прутик украсился дивным ярко-голубым цветком. Я подошла к горшку и залюбовалась красотой. Ну надо же, Игорь оказался прав: если упорно поливать растение, оно непременно отблагодарит тебя за заботу. Ну и пусть бешеных денег я не получу, мне вполне хватает зарплаты. А если уж совсем честно... Приближаясь по утрам к горшку с лейкой в руках, я, естественно, не пела написанную психологом из Енотова мантру для обретения богатства. Зато всякий раз невольно думала: «И где же Гри?» Конечно, смешно было рассчитывать на то, что найденыш зацветет. Но вот вам и зеленые листики, и роскошный цветок. Только судьба Гри остается неизвестной.
Я отошла от подоконника, села за стол и, намазывая на тост варенье, смотрела в телевизор. Кабельный канал, как всегда, демонстрировал утреннюю программу «Звонок в дверь». Ничего оригинального, в студию к ведущей приходят разные гости и болтают о ерунде.
– Сегодня у нас человек, которого хотят видеть все! – объявила хозяйка эфира. – Вот он, знакомьтесь, Алексей Лопаткин...