— А это не одно и то же? — София склонила голову на бок.
— Не одно. Партнёриться пойду я. И с ним, и с кланом Барлаковых в целом. А вот подружиться… вы на себя посмотрите, старпёры, с кем из нас станет дружить подросток? А доверить такую миссию я могу только самому близкому…
— Кажется, мы втравили тебя во что-то очень серьёзное, да? — Рики вышла из-за спинки кресла с виноватым видом.
— Есть такое, — я встал и заходил по комнате. — И с Патриархом придётся объясняться, а ведь я даже не в клане. Да и папу с мамой придётся в известность поставить. Я даже не уверен, не превысил ли я свой лимит допустимой социальной ответственности. Если превысил, то мои обязательства могут задеть и родителей. Я же пока что несовершеннолетний.
— Мишенька, прости, пожалуйста! — Рики, кажется, готова была разреветься.
— Ты чего? — я подошёл к девушке и обнял её. — Зато у меня есть ты. И вообще, столько всего интересного в жизни, о чём большинство даже не мечтает! Пошли уже домой, сегодня будет длинный день.
— Пошли, — Рики всхлипнула и неуклюже отстранилась.
Стоило нам выйти из переговорной, как тут же перед нами появилась Аврора. Вид у неё был взволнованный. Ни слова не говоря, она положила руку Рики на лоб. Небольшое свечение… понятно, обмен данными.
— Он ничего не спросил ни про Рики, ни про то, откуда у тебя уверенность, что защита сработает, — повернулась Аврора ко мне.
— Да, и это странно, — я согласно кивнул. — Или у него есть какие-то соображения на этот счёт, или это будет предметом следующего этапа переговоров.
— Даже не знаю, что хуже, — Аврора прикусила уголок губы в точности, как Рики. Волнуется. — Миша, если что, я готова с ними встретиться и сотрудничать. Может, так даже и к лучшему. Посоветуйся с Патриархом. И прости, что втянула во всё это.
— А про Рики можно ему рассказать?
— Да, только не про то, что она у тебя здесь, — Аврора постучала пальцем по своей голове, — а про то, что она вышла на тебя в вирте. Они знают про существование Рики, и теперь убедились в её реальности, так что и Патриарху стоит знать. Но никто не знает, что она покинула игру. Если узнают…
— То ни родители, ни Патриарх не помогут. Я понимаю. Все будут рассматривать Рики как потенциальную угрозу человечеству как виду. Я смотрел фильмы.
— Да, я тоже так думаю. Ну всё, идите, — мне на секунду показалось, что Аврора нас сейчас перекрестит. — Если что — пиши Элечке, она передаст мне.
Я кивнул, Рики порывисто обняла маму, и мы покинули ресторан через двери, на этот раз без сюрпризов. Через несколько секунд я уже вылез из вирт-капсулы и проверил коммуникатор. На нём было одно короткое сообщение «Жду. Воронов», с незнакомого номера. Я тут же отправил сообщение дедушке, что мы вылетаем из города, и надо поговорить. Ответ пришёл сразу, и такой же короткий: «В кабинете».
Пока мы одевались, пришло уведомление от Госпортала, что на меня оформлена генеральная доверенность на автомобиль. А следом пришло обычное сообщение.
“Машину подогнала, можешь забирать. Открывается с коммуникатора. Официально оформить как подарок не могу, т. к. состою на госслужбе, а ты хоть и дееспособный, но несовершеннолетний. Постарайся меня не подставлять, пожалуйста. Позже разберёмся, как передать права”.
Ого, какие сложности! Набросал быстренько ответ.
“Спасибо! Я сейчас как раз в торговом центре, Вы очень вовремя”.
Ну вот, такси можно не вызывать! Вика с Лёней обалдеют!
Вика с Лёней обалдели — не то слово. Они просто потеряли дар речи, когда вместо такси я подошёл к окрашенной в хамелеон спортивной тачке и открыл её своим коммуникатором.
— Ты ничего не попутал? — Вика остановилась в паре метров от машины, опасаясь подходить ближе.
— Ты вообще в курсе, что это за машина? — Лёня взглянул на меня, на сестру, — да у неё запас хода — до Москвы и обратно, здесь батареи Гулиа стоят карбиновые!
Ох уж эта наша ходячая энциклопедия!
— Спасибо, Лёня, буду знать. Нет, Вика, ничего не попутал. Машина моя, документы показать?
— Не надо, — буркнула Вика, обходя машину и садясь на переднее сиденье.
Управление автопилотом оказалось интуитивно понятным, надо было только указать пункт назначения.
Всю дорогу Вика с Лёней были непривычно молчаливы. Только уже ближе к дому, глядя в окно на пролетающие далеко внизу деревья, Вика выдала:
— Если бы мне кто-нибудь рассказал, я б ни за что не поверила.
— Чему?
— Ну, что кто-то, особенно наш ровесник, может вот такое провернуть. Да ещё кто-то, кого мы знаем.
— Мне просто повезло, Вика. Не думаю, что во всём этом ресторане такая уж моя заслуга.
— Ну да, ну да. Повезло встретить друзей, которые тебе верят, найти клад, дракона, деньги не потратить на безделушки, а вложить в дело. И Борьку с его дружками отмудохать тебе тоже просто повезло, они все втроём на лестнице поскользнулись. Теперь ещё эта машина! Какой же ты везучий!
«Да-да-да, — Рики захихикала, — это Вика ещё не знает, что у тебя есть я! И амулет удачи».
«Рики, не видишь что ли, они мне завидуют. Надо что-то с этим делать!»
— Вика, знаешь, мне действительно постоянно везёт. В первую очередь с друзьями. Вас вот встретить повезло, — девушка при этих словах улыбнулась. — А то, что ты перечислила — это всё тренировки и подготовка. Батя меня всю жизнь гоняет, как духа! Вот погоди, он методику пришлёт — и я вас тоже гонять буду. Тоже будете тренированные и подготовленные.
— Сам же говоришь, он тебя всю жизнь гонял!
— Так ведь он на чистой физике! У вас прогресс будет в разы быстрее!
— Хм, и то верно! Ну ладно, а машина?
— Малофеева отдала, в качестве компенсации за беспредел в полиции. Только не стоит об этом распространяться.
— Воооононочё! — Вика хлопнула себя ладонью по лбу. — Не, пожалуй, вот такого везения я бы не хотела. Мне лично хватит того, что мы в твоей команде. Да, Лёня? — Вика вытянула руку назад и ткнула брата в колено.
— Да, Вика, — тот поморщился от тычка. — Мы ведь в твоей команде, Миша?
— Однозначно. И дедушка вам это сейчас наглядно объяснит. Он наверняка будет очень недоволен, что вы не удержали меня от необдуманных поступков.
— А когда бы мы успели? Ты нас перед фактом поставил!
— Вот так дедушке и скажете. Идём, — мы как раз долетели.
Дедушка ждал нас в своём кабинете.
— Ну, рассказывайте, во что на этот раз вляпались.
— Я начну с конца, можно? — дед кивнул. — К нам в гости едет кто-то из руководства Mind Technologies, предполагаю, что Лоленко и Воронов, как минимум. Договорились, что я согласую с тобой время, ждут отмашки.
Реакция деда была спокойной, а вот у Вики с Лёней вытянулись лица. ТАКОГО они явно не ожидали.
— А повод? — дед закрыл крышку ноутбука, в котором что-то разбирал, когда мы только зашли.
— Я сделал им выгодное предложение, а они не в курсе, видимо, что я не в клане.
— Ты живёшь в моём доме, они решили, что ты под моей ответственностью, — дед что-то прикинул в голове. — Кстати, правильно решили. По крайней мере, твоя мать точно спросит с меня, случись с тобой что.
— А то, что они вообще в считанные минуты узнали, кто я и где живу — это нормально?
— Мы хорошо знакомы, — хмыкнул дед. — А Воронов знает и твоих родителей.
— Похоже, лучше меня… — я задумался. — Если им видно, где расположена та или иная вирт-капсула, то моё нахождение в Новосибирске они связали с кланом.
— Скорее всего. Но мне интересно узнать, чем ты смог заинтересовать Лоленко. Концовку ты уже рассказал, давай теперь с начала рассказывай, — дед откинулся в кресле и приготовился слушать.
— Началось всё со знакомства с Рики. Сложно сказать, кто она. Возможно, создание гения Тихомирова, а может быть, рождена самой игрой. Как бы то ни было, Рики невидима для самих создателей игры. А вот игроки про неё хорошо знают. Девчонка, которая может одарить, а может и убить.
— Она может, это точно! — Вика с Лёней синхронно кивнули.
— Я так понимаю, тебя она одарила? — дед слушал мой осторожный рассказ очень внимательно.
Осторожный, потому что я не знал, может ли дед почувствовать фальшь. Поэтому рассказывал так, чтобы каждое моё слово было правдой, но чтобы при этом не сказануть лишнего.
— Скорее предложила выгодную сделку. Она прослышала про планы разработчиков по закрытию игры, и начала действовать.
— Погоди, ты хочешь сказать, что она знает и понимает, что живёт в игре? — дед наконец-то выказал реальные эмоции, а не обычную свою улыбку тогда, когда сам сочтёт нужным.
— Да, причём в Авроре многие мобы в курсе, что их мир — виртуальность. Не то чтобы это было общеизвестно, но попадаются такие, кто понимает, что происходит.
— Вадим превзошёл самого себя… неужели он близок… — дед что-то добавил себе под нос. Выглядел он очень растерянно.
— Мне рассказывать дальше? — дождавшись утвердительного кивка, я продолжил. — Рики нужна была информация по реальному положению дел вокруг игры, и помощь, что делать со всем этим. Чтобы привлечь внимание руководства, я предложил создать место, где желающие могли бы уединиться. Идеальная переговорная комната, доступная из любой точки мира. Подслушать невозможно, встречаться необязательно. Тихомиров — маг, и в игре работают те же самые законы магии, собственно так и произошла моя инициация, да и Вика с Лёней за пару часов тренировок достигли значительного прогресса, ты сам видел.
— Видел, — дед хмыкнул, — неплохой прогресс. С переговорной комнатой интересно придумал. Как это работает?
— Рики может создать полог молчания, как она его называет, как ты тогда с генпрокурором. Мы всё это оформили как ресторан, в котором можно отдохнуть, поесть… ну в перспективе что-то необычное, изысканное, а пока так, ничего особенного. Но главное — можно провести переговоры с гарантией, что никто ничего не узнает.
— Неплохо. Но как ты докажешь конфиденциальность? Что мешает тому же Лоленко подслушать любые переговоры в игре?