И только одна мысль не давала насладиться этим новым чувством в полной мере. Страх, что её раскусят. Что войдут Миша с Петром Александровичем, и скажут: «Катя, а мы ведь знаем, что ты шпионка!»
Но взгляд отца не оставлял выбора. Интересы клана превыше всего! А клан — это отец. Главное — не показать ему, что Миша ей нравится.
— Ну, рассказывай, что узнала?
— Как ты и хотел, я с ними подружилась, в том числе с Рики. На вид — обычная девчонка. Но она точно не игрок.
— Это мы и так знаем. Что по управлению игрой? Ты поняла, как он это делает?
— Такое впечатление, что никак. Он говорит всё так, как будто уверен, что всё им сказанное Система подхватит на лету и выполнит. Он даже не отдаёт никаких распоряжений.
— Он каждый раз задерживается после сессии дольше других. От 3 до 15 минут. Пока вы сидите и уплетаете мороженое.
— Тут я ничего не могу поделать, прости.
— Как у тебя складываются отношения с Рики и этой эльфийкой?
— Да нормально складываются. Я там считай что своя.
— Отлично. Встреться с Рики один на один.
— Папа! Но это будет очень странно! Мы же всегда только вместе в игру заходим!
— Я не спрашиваю твоего совета. Это приказ. Подходящий предлог придумай сама.
— Да, отец.
— Катя, рада тебя видеть! — Элуидес вышла встретить неожиданную гостью. — Почему одна? Случилось что?
— Эля, мне надо поговорить с Рики. Только не сообщай обо мне Мише. Мне как раз о Мише и надо с Рики поговорить.
— Хорошо. Иди в пятую комнату, сейчас позову её.
— Спасибо, — Катя кивнула эльфийке и прошла в комнату номер пять, которая внутри выглядела как оранжерея, полная самых разных цветов.
Рики зашла следом.
— Катя, привет. Очень неожиданно увидеть тебя одну.
— Привет, Рики. Прости, это возможно вообще не моё дело, но и остаться безучастной я тоже не могла. Только между нами, ладно?
— Конечно. Эля сказала, речь о Мише?
— Да. Мне сегодня показалось, или вы поссорились?
Рики секунду смотрела на Катю, потом рассмеялась.
— Катя. Я искин. Набор компьютерных программ, массив данных, ядро и сервера. Показать тебе, как я выгляжу на самом деле?
Кате на миг стало не по себе, но она взяла себя в руки и кивнула.
Оранжерея пропала. Катя оказалась в пустоте. Она не видела себя и не могла пошевелить рукой или ногой. А перед ней в чёрном пространстве висело ядро. Отец не раз водил её на экскурсию к ядру Системы, и как оно выглядит, девушка знала. Но сейчас не было стальной оболочки, не было покрытых инеем труб охлаждения, толстых проводов. Она видела другое — потоки данных, стекающиеся в ядро со всего света. Расходящиеся веером магистральные шины, связывающие ядро с дата-центром с тысячами серверов.
Видение исчезло. Катя снова оказалась в оранжерее, вместе с Рики. И не знала, что сказать. Первой заговорила искин.
— Так вот скажи, Катя. Ты видела, что я из себя представляю. Как ты думаешь, я могу надеяться, что кто-то станет со мной дружить?
Катя почувствовала, как что-то щиплет в глазах, и вдруг, неожиданно для самой себя, разревелась. Она опустилась на первое попавшееся сиденье, и просто уткнулась лицом в ладони.
— Рики, — подняла она мокрое от слёз лицо. — А со мной?
Звонок Пашки застал меня в машине с родителями, на высоте около километра, в паре десятков километров за МКАДом по Новорижскому шоссе.
— О, Пашка! Привет! Сколько зим, сколько лет!
— Вот-вот. Мог бы и позвать полигон испытывать.
—…
Я хотел что-то ответить, но не знал, что сказать.
— Ладно, потом извинишься. Наша с тобой общая знакомая просила передать, чтобы ты оглядывался повнимательнее. Не знаю, что это значит, но она беспокоится.
— Рики? Когда ты её видел?
— Пять минут назад. Она попросила срочно выйти из игры и позвонить тебе.
«Это мама! Что-то случилось!»
— Что-то в игре?
— Ты не понял. Она сказала, чтобы ты в реале был осторожнее. Я всё сказал. Захочешь поболтать — ты мой номер знаешь.
Звонок прервался.
— Что-то не так? — мама обернулась с переднего сиденья.
— Аврора передала предупреждение быть осторожнее в реале.
— Не думаю, чтобы это было связано с нашей операцией, — мама глянула на папу, и тот кивнул, — скорее что-то более долговременное. Пока выкинь из головы, дома обсудим.
— Хорошо.
— Ты готов? — папа тоже обернулся.
— Да.
— Смотри, вон он, — мама показала пальцем вперёд и правее, где в сотне метров от нас летел, раскинув небольшие крылья, робот-доставщик. — Сейчас я его вырублю импульсом, и он будет просто планировать. Портал открывай поближе к нему. У тебя будет около 20 секунд, чтобы подменить ящик с бутылкой. Потом электроника перезагрузится, и тебя там уже не должно быть.
— Бутылку главное не разбей, — хохотнул папа, — еле нашли!
— Кир, блин, — мама толкнула его локтем в бок, — рули давай.
Открыв боковое окно, я вылез из машины, и, помахав маме с папой, прыгнул в вечернее небо.
Глава 6. Свидание
«Ну как, ты хотела полетать?»
«Даааааа!!!! Миша! Я в восторге!»
Вингсьют наполнился упругим воздухом, и я начал набирать скорость. Мой коммуникатор мы синхронизировали с маминым, и она отслеживала мою скорость по обычному навигатору. Скорость дрона нам и так была прекрасно известна — 150 км/ч. От меня требовалось выровняться с ним, прежде чем прыгать на перехват.
— Почти… так, больше не разгоняйся, — голос мамы в ухе подсказывал, что и когда делать. — Готовься к прыжку.
Я поймал взглядом дрона, похожего на большую утку, и сконцентрировался на нём. С Рики мы заранее договорились, что первый портал открываю я, потом она подтягивает «птичку», я меняю посылку, а она открывает второй портал и я прыгаю. Такая очерёдность немного разгрузит, не всё в один момент времени одному делать.
— Три, два, стреляю, прыжок!
За секунду до моего перемещения порталом мама выстрелила по дрону электромагнитным импульсом. Слабеньким, чтобы не сжечь тому нежные электронные мозги. Но достаточно мощным, чтобы вызвать временный сбой в его работе. Отдельный механический таймер предназначен именно для такого случая, например, при близкой вспышке молнии, он перезагружает электронику, если от неё перестают поступать сигналы.
И от импульса до восстановления работы у нас с Рики есть 20 секунд.
Окно портала — и я в нескольких метрах от цели. Скорости практически совпадают, и Рики подтягивает нашу цель телекинезом. Я тоже использую телекинез, руки сейчас заняты — выполняют роль крыльев. Отцепляю от ремней на груди пластиковый ящик — точно такой же, какой используют в доставщиках. Приходится выставить щит, иначе ветер вырвал бы его.
— 17, 16… — мама ведёт обратный отсчёт.
Пока отключена электроника, шторка грузового отсека «на спинке» дрона разблокирована. Открываю, достаю ящик, меняю на свой, закрываю… Креплю трофей к ремням, всё.
— 9, 8…
Рики открывает по ходу движения портал, я отталкиваюсь и прыгаю в окно, а доставщик проносится чуть ниже.
Вываливаюсь почти рядом с машиной родителей, и теперь моя задача — просто ровно лететь, отец сам под меня подстроится.
«Ты ведь пустишь меня, прадва?»
«Конечно! Ты молодец, сработали чётко!»
Я расслабился, и Рики перехватила управление телом.
«Йооохуууу!!!» — мы закладываем вираж, делаем бочку… а ловко у Рики получается!
До этого в вингсьюте я летал только в аэродинамической трубе. И если бы стояла задача перехватить дрона — у меня почти наверняка не получилось бы. К счастью, вингсьют мне нужен был только для выравнивания скорости. Остальное — портал. Как я раньше без них жил?
— Эй, Левингстон, хорош вертеться, — в наушнике послышался голос отца, — подлетаю, держи ровнее!
Я зацепился рукой за открытое окно, и мы сбросили скорость, чтобы я мог залезть внутрь.
— Это было круто! — я стащил с головы шлем. — Часто у вас такое бывает?
— Мы чаще защищаем от перехвата, — улыбнулась мама, — но всякое бывало. Как-то раз… не могу, а вот ещё…
— У меня нет допуска, — догадался я, глядя на побледневшую маму.
— Светка, ты о чём вообще думаешь? — папа нахмурился.
— Да забылась, обычно все с допусками, и есть что вспомнить, — мама вздохнула.
— Болтун — находка для шпиона, — папа оглянулся на меня, — но тут и захочешь — да не сболтнёшь.
— Ну как, встретилась? — отец зашёл к Кате в комнату, когда она ещё сушила волосы после погружения.
— Да, — Катя выключила фен. — Мы поболтали. Мне кажется, Рики просто не хватает общения. Обычного, человеческого.
— Интересно, очень интересно, — Лоленко присел на диван. — Но почему она выбрала именно Мишу?
— Может быть, она долго присматривалась и всё просчитала? Всё же она искин. Изучала нас, людей, кто на что способен, кто поможет, а кто нет?
— Да, конечно, и из тысяч претендентов она выбрала Мишу. Он же лучший из лучших, герой, каких поискать. А ты знаешь, что до появления Рики у него была команда в игре? — Сергей с интересом следил за реакцией дочери. — Не рассказывал, нет? Так вот, как деньги от ресторана пошли, он эту команду бросил. Просто перестал с ней общаться. Зачем ему, у него теперь в новой команде целая наследница империи!
— Папа, — Катя поморщилась, — ты мне дал задание выйти на Рики. Ты не говорил, чтобы я симпатизировала Мише. По этой части у нас Вика, это она ему глазки строит.
— Вот и умница. Это просто задание, помни об этом. Чтоб без этой… — Сергей помахал рукой в воздухе, поднимаясь с дивана, — без розовой ваты в голове.
Когда за отцом закрылась дверь, Катя ушла в спальню и там упала на кровать, раскинув руки.
Что же делать?
Она очень хотела откровенно рассказать Рики, какое задание ей дал отец, что это она не заслуживает ни доверия, ни дружбы. Но не смогла. Интересы клана, пропади они пропадом! Какая разница, если она всё равно рано или поздно выйдет замуж и покинет клан? Если только её не выдадут за кого-нибудь внутри клана, как маму.