— Я не стал по дороге ничего рассказывать, он немного не в себя, — шепнул я маме.
— Его надо подготовить, — одобрительно кивнула она в ответ.
Мы устроились в гостиной. Время… у нас мало времени! Но и вести его вот так — ещё сердце прихватит, мало ли.
— Вадим Максимович, скажите, — начал я, — а когда вообще Вам пришла в голову мысль оцифровать жену?
— Что? Нет, это не моя идея, — Тихомиров поставил кружку с чаем на столик, даже не отпив. — Это её идея была. Создать рай на Земле, где люди, чей жизненный путь закончился, могли бы жить ещё столько, сколько захотят, встречаться там с родными, друзьями. Мы никому об этом не рассказывали. Экспериментировали, выполняли правительственные заказы… Это был очень долгий путь, по которому мы прошли вместе до конца. Вот только закончился он полным провалом.
— Трудно назвать провалом корпорацию, которая свой оборот исчисляет в тоннах золотом, — улыбнулась мама.
— И что мне с этими тоннами делать? — Тихомиров снова взял со столик кружку с чаем. — Купаться в них? Без моих девочек это всё утратило всякий смысл.
— Вадим, так ты всё же оцифровал Аврору? — подключился к диалогу папа. — Прости, что расспрашиваем тебя. Поверь, это очень важно, мы бы не стали без крайней необходимости.
— Кирилл, тебе верю, — седой изобретатель с недоумением посмотрел на кружку с чаем в руке, будто забыл, что с этим напитком надо делать, потом залпом выпил. — Хорошо, слушайте.
«Я почему-то так волнуюсь!»
«Я тоже!»
— Технологией виртуальной реальности я занялся, когда компьютеры ещё походили на большие чемоданы. И работали медленно и со скрипом. В то время многие в эту сторону смотрели. Но все пытались сделать чисто компьютерную цифровую модель, а я сразу же нацелился на совмещение компьютерных технологий и магии. На создание технологии в том виде, в котором вы её знаете, ушло около двадцати лет.
Мы слушали, затаив дыхание. Даже при том, что родители уже пересекались с Тихомировым, было видно, что для них эта история по-прежнему полна сюрпризов.
— Мы с вами в 2015-м познакомились. Тогда у меня уже был прототип ядра, его мы для военных и тестировали, — родители дружно покивали. — Это уже была виртуальная реальность, с ограниченной локацией. Вся телеметрия передавалась в ядро, и система создавала в ней модель оперативной ситуации. И играла сама с собой в солдатиков. Проверяла несколько тысяч вариантов развития событий в секунду, потом сравнивала с вновь поступившими данными, обновляла самообучающуюся модель и снова строила предположения. А солдаты в режиме реального времени получали рекомендации, где может быть опасно, в какой момент лучше совершить бросок через открытое место и тому подобное. Всё прекрасно работало, пока не пришёл Кирилл и не порвал всю систему, как тузик грелку, двадцатью разными способами, — Тихомиров даже улыбнулся, вспоминая.
— Ты ведь тогда не обиделся? — папа сидел, развалившись в кресле, и с усмешкой смотрел на старого знакомого.
— Это был прорыв! После знакомства с тобой система сразу показала более высокую эффективность. Она училась, и ты мне нужен был, чтобы её обучать. Но это дуболом Марк настроил Сергея, что вы со Светой будете шпионить и сливать инфу Петру. Идиоты. Во-первых, хрен их сольёшь. Вон у Ильи вся документация, а что дальше. Кое-что вот здесь, — он постучал по своей голове, — хранится. Во-вторых, в основе моих разработок… ладно, понял, простите…
Тихомиров слегка побледнел, но сидел ровно. Наступил на клятву? Теперь, когда сам с этим непередаваемым чувством столкнулся, заметить и понять природу оговорок у других стало проще.
— Да, про Аврору и её рай… Когда мы только познакомились с ней, технология виртуальной реальности казалась чем-то весьма отдалённым. Я ещё в солдатиков, грубо говоря играл, а Аврора мыслила категориями вечности. Она как-то сразу поверила, что у нас всё получится, включилась в работу. Она никогда не была инженером или артефактором, но во всём умудрялась… вдохновить. Да, она была музой, богиней.
— Вадим, — мама присела рядом с Тихомировым и положила ему руку на плечо, — ты выговорись, тебе легче станет. Ты ведь все годы в себе держал, да?
— Да. Мы были очень близки к победе. 13 сентября 23-го года мы запустили первое ядро. Я назвал эту новую реальность Авророй и в честь жены, и как рассвет новой эпохи, когда мечта человека о бессмертии станет реальностью.
— Что-то пошло не так?
— Несколько человек испытали опыт отключения капсулы во время погружения. Когда тело остаётся в коме, а сознание функционирует в игре. К счастью, мы быстро с этим разобрались, и никто не пострадал. Но впечатления у людей оставались такие, что они потом долго отказывались от участия в экспериментах. Они описывали свои ощущения как медленное оцепенение, ощущение полной безнадёжности, обострялись фобии… Все симптомы сразу пропадали после подключения капсулы и возобновления связи сознания с телом.
— И вы установили блокировку утечки сознания, — встрял я. — На всех новых капсулах и ядрах она стоит аппаратная, сразу, а на старых капсулах, самой первой модели, её нет, и у ядра Авроры она отключаемая.
— Миша, а не слишком ли много ты знаешь? — подозрительно спросил Тихомиров. — Впрочем, юноша прав. Проблему с утечкой сознания мы решили, а вот для переселения сознания в виртуальный мир это был тупик. Точнее, для меня это был тупик. А вот Аврора смотрела на это иначе. Она убедила меня подготовить… так, простите… попробую иначе объяснить…
«Похоже, в основе технологии виртуальной реальности лежат какие-то ещё знания, которые Тихомиров поклялся охранять. Поэтому Илья и знает не всё».
«Мне тоже, Миша, так кажется».
— Аврора вбила себе в голову, — продолжил, отдышавшись, Тихомиров, — что ей нужно самой пойти туда. Совсем. Она была уверена, что наведёт порядок изнутри, станет первопроходцем, за которым смогут пойти другие. Разумеется, я отказался. Во-первых, я не готов был её отпустить, да даже обсуждать это отказывался. Во-вторых, у нас Яне тогда четырёх лет не было, как бы я ей объяснил, что мама отравилась на тот свет. Ну и совсем уж прозаичный аспект — меня бы обвинили в убийстве жены, и я бы никому ничего не доказал.
«Прям копия мама! Вот она так же меня к тебе отправила, чтобы спасти, а сама осталась!»
«Ну копия скорее наоборот, но да».
«НЕВАЖНО».
— И тут эта авария. Я даже не помню причину, почему она полетела самолётом. Там что-то глупое было, вроде как ей визу надо было отметить. Я сидел в домашней лаборатории и пытался решить проблему с апгрейдом, как вдруг открывается портал, и оттуда взрывом вышвыривает Аврору… то, что от неё осталось.
— Так она не погибла в самолёте? — мы втроём рты раскрыли.
— Не погибла. Но и жить ей оставалось недолго, — Тихомиров надолго замолчал, по-детски вытирая слёзы рукавом халата.
— Вадим… — мама подала ему стакан простой воды.
— Её разорвало пополам, и никакая магия её не спасла бы, — выговорил, наконец, Тихомиров. — Но магия позволила продлить её жизнь на пару минут, чтобы я успел снять её сознание. Вместо того, чтобы проститься с любимой, я возился с приборами, а она умоляюще смотрела на меня. Это была её последняя воля, и я её выполнил.
Мы молчали. Впечатлительная Рики что-то невнятно пискнула, и забилась в уголок. Отец сидел, сжав кулаки. Наверное, представил себя на месте Тихомирова, а может, вспоминал кого-то умершего у него на руках. А я вспомнил Русю. Как тогда хотелось выть от безысходности, от собственного бессилия что-то изменить. В таком состоянии оперативно выполнить наверняка сложную и кропотливую операцию?
— Мы не учли масштаб. Несопоставимость масштабов человеческого сознания и целого виртуального мира. Говорят, человеческое сознание — это целая вселенная. Неправда. Сознание одного человека — всего лишь капля, в которой преломляется вселенная. Перенеся сознание Авроры в новый мир, я распылил эту каплю, условно говоря, в объёме целой комнаты.
— И она стала едина со всем миром… — вспомнил я рассказ самой Авроры об её первых воспоминаниях.
— Да, наверное. Я заходил туда каждый день. Искал, звал, но всё без толку. Аврора так и не вернулась. А потом… вы будете меня презирать, но мне уже всё равно.
Похоже, Тихомиров впервые кому-то это всё рассказывает. Держал в себе… Как он ещё с ума не сошёл? Хотя я б его всё же проверил…
— Простите, мне трудно об этом вспоминать, ещё труднее говорить. 26 сентября, день рождения Авроры. Мы остались с Яночкой вдвоём, я распустил всю прислугу. Уложил её спать, а сам… выпил-то вроде немного. Но я не слышал, как Яна проснулась. Утром я нашёл её в вирт-капсуле, которую почему-то оставил открытой накануне. Она залезла туда и закрыла крышку. А открыть, видимо, сил не хватило. С тех пор я не заходил больше в вирт…
— Вадим, прости, но как после всего этого у тебя не поехала крыша? — спросил отец на полном серьёзе.
— С чего ты взял, Кирилл, что она не поехала? Я их каждый день вижу, они приходят ко мне, говорят со мной.
— Это всё вино, которым Вас Лоленко спаивал, чтобы Вы его карьере не мешали, — напомнил я.
— Может, и вино. А сейчас? Я слышу её, и она зовёт меня.
— Зовёт — так иди, — папа приглашающе повёл рукой в сторону лестницы на второй этаж. — Чего ты здесь сидишь? Миша, проводи гостя.
— Пойдёмте, Вадим Максимович, — я встал.
Тихомиров смотрел на нас на всех по очереди, и на его лице отражалась напряжённая работа мозга.
— Если это шутка, вы все пожалеете, что родились, — наконец выдал он.
— Иди, Вадим, иди, — мама очень тепло ему улыбнулась, проигнорировав угрозы.
«Миша… Миша… я же всё правильно поняла, да?»
«Ага. Тихомиров не создавал Аврору. Он поместил в игру сознание своей гибнущей жены».
Рики притихла, а я пока помог Тихомирову разместиться в капсуле. На всякий случай я отдал ему более новую капсула. Включив таймер на погружение на одну минуту, я попросил Тихомирова чуть-чуть подождать, пока я тоже зайду, и закрыл крышку. И сразу нырнул во вторую капсулу, без таймера, на автопогружение.