Он преобразился. Помолодел лет на двадцать сразу. Волосы аккуратно причёсаны, одет в белоснежный костюм-тройку. Меня это даже позабавило — там, в реале, у него всё ещё немытая лохматая голова и халат с тапочками.
— А делать что? Возвращать себе власть в клане.
— Думаете, Лоленко так легко уступит?
— Меня вообще удивляет вся эта ситуация, давайте уж честно, — Вадим откинул голову назад, что-то вспоминая. — Друзьями мы никогда такими уж не были, но Сергей всегда был надёжным соклановцем и партнёром в делах. Знал своё место и не лез выше головы.
— А вот у меня всегда на его счёт сомнения имелись, но скорее на уровне ощущений, — возразила Аврора. — Просто он мне не нравился.
— Тем не менее, ему придётся передать мне бразды правления, нравится ему или нет. Хотя, хочу сказать, эффективность его руководства тоже оспорить трудно.
— Он хотел меня закрыть, — обиженным тоном заметила Аврора.
— И нам с Мишей аварию подстроил! — добавила Рики.
— И Вас вином с ума сводил!
— К сожалению, насчёт аварии есть лишь косвенные доказательства, это может быть и совпадением. Даже твои родители, Миша, как я понял, обвинений не выдвинули. Закрытие убыточного проекта также вполне объяснимо без всяких теорий заговора. Не подумайте, что я вам не верю! — Вадим перекинул ногу на ногу. — Но всё это, как говорится, к делу не пришьёшь. Предъявить Сергею мне нечего. А силовое решение вопроса может сыграть против нас.
— Смотри про меня ему не скажи, — ткнула мужа в плечо Аврора. — Я тут такие спектакли разыгрывала, притворялась, что я Рики.
— Так… Рики. Она у нас якобы разумный интерфейс… — Вадим задумался, подыскивая слова.
— Разумный Интерфейс Конструирования Игры! — дополнила Рики. — Как будто это не имя, а аббревиатура!
— Проект «РИКИ». Нормально звучит! И вы убедили Катю, что Рики влюблена в Мишу, поэтому только его слушается. Хитро! А кстати, что у вас… — Вадим перевёл взгляд с меня на Рики и обратно.
— В нашем случае говорить, что мы встречаемся, как-то некорректно, — начал я объяснять. — Мы же круглые сутки вместе. Но можно и так сказать, встречаемся, когда заходим в вирт. И Катю мы не убеждали, она сама обо всём догадалась.
— Знаете, — он задумчиво уставился на нас с Рики, — любой психолог продал бы душу дьяволу, чтобы иметь возможность изучить ваш феномен… Хороший психолог нам всем точно бы не помешал. Что там тебе Сергей, какую должность предлагал?
— Оператор центра управления.
— Потяни пока время. Пару дней на изучение договора возьми. Там видно будет. Ещё нам всем нужна связь.
— Связь через игровой чат прекрасно работает, — ответила Аврора, — мне бы вот выход в сеть. Желательно неконтролируемый.
— Организую. Миша, можно твой коммуникатор использовать в качестве хаба?
— Да, конечно, а что Вы хотите сделать?
— Транслировать в чат потоковое видео с моими любимыми боевиками, для обучения «РИКИ», — он показал пальцами кавычки. — И кодировать в этом потоке видео данные из интернета. С воооот таким вот, — он раскинул на всю ширину руки, — ключом шифрования. Который Рики просто запомнит.
— Без проблем, — кивнула Рики.
— Хакерские приёмчики вспомнил? — засмеялась Аврора. — Вадим по молодости тот ещё хакер был, пока Старшим не стал.
— Слушай, Ава, а тебе сеть для чего-то конкретного нужна? Может, будет быстрее, если Миша с Рики найдут?
— Я лучше сама, потому что пока не знаю точно, как и что буду искать. И это не срочно, просто как память вернулась — мне что-то не даёт покоя. Разобраться хочу, кто тогда мой самолёт взорвал.
Глава 16. Тревога
— Девчонки, высадите меня где-нибудь, и перемывайте своему Мише косточки дальше, сколько хотите, только уже без меня! Ну сколько можно!?
Лёня не выдержал ещё на подлёте к городу. Вика с Катей зацепились языками, стоило только Мише покинуть их утром, после тренировки. Посмотрев друг на друга, они сразу, без слов, поняли, что, точнее кто, будет их сегодняшней темой. Вика милостиво предлагала Лёне остаться дома, и теперь он жалел, что не послушал.
— Куда тебя? — Катя даже не стала спорить. Им обеим Лёня только мешал своим присутствием.
— Да куда угодно! Вот серьёзно! Давайте куда-нибудь в вирт-клуб, дед денег подбросил. Потом заберёте.
— Я знаю, куда мы с тобой пойдём! — Катя заговорщицки подмигнула подруге.
— Надеюсь, это хотя бы законно? — Вика не была полностью уверена в их гиде, и решила уточнить.
— Мне кажется, что нет, — с серьёзным лицом сообщила та, — ха! да я шучу! Там просто слишком хорошо, чтобы это было легально. Мы идём в СПА!
— Ну, хоть туда вы меня не потащите, — проворчал Лёня, втыкая наушники и делая музыку погромче. Давно надо было так сделать.
— Ты поспорила с Рики, что тебе удастся Мишу соблазнить? — Вику разрывало от противоречивых чувств.
С одной стороны, её восхищала настойчивость, смелость и прямолинейность подруги. Понравился парень — пошла и заявила об этом. А не как она, две недели уже держит в себе, только взгляды на него кидает. Пока держала — пришли другие. И ладно Катя — но ещё и Рики! Вику душила ревность, но с другой стороны, Катя хотя бы человек, и Рики кто? И посмела на Мишу за́риться. Что она вообще о себе возомнила? Женская солидарность взяла верх.
— И представляешь, проспорила! — Катя вздохнула и откинулась в шезлонге.
— Да ладно!
— Да, Вика, вот так! Я на него вешаюсь значит в чём мать родила, целу́ю, а он меня оттолкнул, да так, что сам свалился!
— И меня также… — проговорилась Вика. — Ой!
— Да какие уж тут секреты, рассказывай, давай! — Катя мысленно приподняла бровь. Тихоня Вика? И она?
Лишь спустя долгие четыре часа райского наслаждения для всего тела, девушки, наконец, смогли договориться, как им отбить непутёвого парня у распоясавшейся нейросети.
Вике было немного не по себе, у неё было ощущение, что она собирается участвовать в чём-то не очень правильном. Но отказать подруге она не могла. Та умела убеждать.
Катя же ликовала. Враг моего врага — мой друг. То, что временный — детали. Цель поставлена, теперь Мише просто некуда будет деваться. А уж что с ним потом делать? Не замуж же за него в самом деле выходить! Хотя за кого-то рано или поздно выйти всё равно придётся, всё же интересы клана. И вполне возможно, уже через год, после Академии… Так почему бы не за Мишу? Вот только надо ему подыграть, чтобы отец точно счёл такой союз полезным.
Прежде чем выйти в реал, я поднял ещё один вопрос.
— Думаю, пора рассказать родителям про Рики.
— А почему раньше не рассказал? — Тихомиров с любопытством посмотрел на меня.
— Не хотел, чтобы они решали, поехала у меня крыша или я стал жертвой нелегального и безумно опасного эксперимента, — я посмотрел на Аврору, и та, кажется, смутилась.
— А теперь что изменилось?
— Вы знаете моих родителей. Будет куда полезнее, если они будут знать, что на самом деле происходит.
— О, да! — Тихомиров засмеялся, — если бы я выбирал, кого привлечь в союзники, твои родители оказались бы первыми в списке!
— Мам, пап, мне надо вам кое-что рассказать…
Мы с родителями и с Тихомировым снова собрались в гостиной. Друзья всё ещё не вернулись, так что можно было поговорить.
— Помните, я вас с Рики знакомил? — мама с папой кивнули. — Так вот, так получилось, что её сознание на самом деле находится у меня в голове. Не знаю, как это назвать.
Мама с папой переглянулись. Заговорил папа:
— Если это шутка, то не самая лучшая. И пока мы не вызвали санитаров, тебе лучше объяснить всё по порядку.
Рассказ мой, перемежаемый комментариями и уточнениями Тихомирова, родители восприняли на удивление спокойно. Мама только на ключевом моменте про эвакуацию Рики пообещала позже поговорить с Авророй на тему свободы выбора. Ох, вряд ли Авроре этот разговор понравится!..
— Рики и сейчас с нами? — спросил папа.
Вместо ответа, хотя могла бы и моим голосом, Рики активировала браслет, открыла блокнот и написала: “Здравствуйте. Я здесь”.
— Рики использует телекинез для взаимодействия с окружающим миром. Когда она хочет — я её при этом вижу, но это не обязательно, обычно только слышу. Мы общаемся мысленно, что очень удобно. Рики может управлять телом, если я ей это разрешаю. Вообще может и без спросу, но мы договорились, она так не делает. А вот магия у неё своя, хотя источник при этом она использует мой. Хотя возможно он у нас просто общий, поэтому и магические способности аномально высокие.
— А какая стихия? — поинтересовалась мама.
ХМ!
«Рики, а какая у тебя стихия?»
Рики ответила в блокнот: “У меня нет специализации, могу пользоваться любой. Но стихийная магия у меня получается слабо. Зато телекинез, защита и порталы отлично. И артефакторика”.
— Когда Яна родилась, мы с Авророй решились на эксперимент, — начал объяснять Тихомиров, — что будет, если не ограничивать способности ребёнка. Мы скрыли её рождение ото всех, знал только Патриарх. Трудно говорить о результатах, но, возможно, это следствие отсутствия ограничений.
— Эти ограничения не просто так придумали, — проворчала мама, — но это ладно, как вы от клана-то скрыть умудрились?
— У Яны была няня, на неё записали, — Тихомиров пожал плечами, — под клятву, разумеется. У главы клана чуть больше возможностей.
— Вы с Авророй — два безумца… — мама покачала головой.
— Туше́! — развёл руками гениальный изобретатель, улыбаясь.
«Рики, тебе не кажется, что они как-то подозрительно спокойны?»
«Кажется, тоже удивляюсь».
— Мам, пап, а вы чего такие спокойные то?
— А что ты хочешь, чтобы мы бегали, кричали, рвали на голове волосы? — откинулся в кресле папа.
— Нет, но…
— Мы профессионалы, Миша, — мама тихонько пожала папину руку. — Трудно было не заметить, что происходит что-то необычное. Вот неизвестность напрягала. Теперь мы знаем, что к чему, и будем действовать исходя из этого.