— Слышите? — Вадим обернулся к остальным, собравшимся полукругом, — вот что значит командная работа! Время от начала анализа ситуации до окончания действий по устранению – полторы секунды! Кир, у твоих бойцов, мне кажется, новый норматив! У моих так точно.
— Мои бойцы укладываются, — улыбнулся отец. — Миша молодец, но он не единственный крутой перец.
— Ну, впрочем, чего от вас и ожидать, вы же лучшие. Ну что, Миша, полетели?
— Полетели, — пожал я плечами. — Только переоденусь, не рассчитывал никуда лететь.
Вадим хоть и отец Рики, но он всё же ещё и старший клана, и снова возглавляет корпорацию... не тот человек, кому говорят «дружище, что-то я сегодня не в настроении, давай завтра?»
Мы вылетели через пять минут. Пока переодевался, успел понаблюдать за показателями маны. Она действительно была сильно израсходована, но быстро восстанавливалась. К тому времени, когда мы вышли из дома, уже восстановилась полностью.
«Рики, мне кажется, или мана стала восстанавливаться медленнее?»
«Нет, Миша, она восстанавливается теперь даже быстрее. Ёмкость возросла. Так всегда бывает, если вычерпать до дна. Только это опасно, иначе все только этим бы и занимались. Помнишь, Лёня объяснял, как это работает?»
«Мне кажется, Лёня сам плохо понимает, как это работает. Что опасного, ну потеряешь сознание, делов-то?»
«А если это случится в ситуации, которую ты не можешь контролировать?»
«Мотоциклетный шлем и черепаха – и вперёд. Вику вырубило, нас вырубило. На экзамене в Академии это вообще норма. Тебе не кажется, что нам специально говорят, как это опасно, чтобы мы не росли слишком быстро?»
«Слушай, я не вижу причин не доверять тому же деду... а погоди! Дед нам ничего такого и не говорил! Наоборот, был очень доволен нашим прогрессом за короткий промежуток времени. Но... помнишь, он про Арину рассказывал? Которая в доме деда заправляет?»
«Помню, Рики, помню. И что?»
«Может, она за нами и присматривала? Чтобы мы от усердия лбы не порасшибали?»
«Может быть. Надо поговорить будет с дедом, да и с твоим отцом. Слушай, точно. Вот уж кто без всяких условий на нашей стороне, так это твой отец! Ну и моя мама, конечно. Но Вадим наверняка знает и понимает больше».
«Согласна с тобой. Может тебе помочь с пуговицами? Что ты так долго копаешься?»
«Пффф! Ещё чего не хватало!»
Вадим на этот раз прилетел на своей машине. С порталами у него всё ещё ладилось через раз, видимо.
— Миша, догадываешься, о чём я хочу с тобой поговорить?
— Да, Ольга Алексеевна говорила. Мне надо выбрать, в какой клан вступить.
— В общем да. У нас получается коллизия. Рики в клане по праву рождения, но всё же ты – не она, и решать тебе.
— А что бы Вы посоветовали?
— Честно? — Вадим задумался. — Посоветовал бы тебе определиться с собственными намерениями. Окончишь ты Академию, а что дальше?
— Я хотел после школы идти учиться в МГУ или в Бауманку. А помимо образования – планировал делать карьеру в виртуальных играх. Но теперь всё это мне кажется...
— Мелким?
— Нет, не то. Несерьёзным. Как игрушечные машинки, когда идёшь сдавать на права.
— Мне нравится ход твоих мыслей, — Вадим расхохотался. — МГУ ему – игрушечная машинка!
— В сравнении с тем, чем занимаетесь Вы – да.
— А, ну если так, то да, — Вадим перестал смеяться. — Но парни, которые делали ядро, если что – как раз после Бауманки в основном. Ты ведь не думаешь, что всё это я создал в одиночку?
— В одиночку такое не создать, это понятно. Вадим, я пока не могу точно сказать, чего я хочу. Но я могу точно сказать, чего я не хочу. И Рики в этом со мной полностью солидарна, кстати.
— И чего же вы, молодые люди, не хотите?
— Чтобы за нас всё решали и говорили нам, что делать. Как вон с Катей. Она понимает, что её выдадут замуж внутри клана, чтобы акции Корпорации остались внутри клана.
— Это не совсем так, Миша. Традиционно так и происходит, конечно. Интересы клана превыше всего. Но если Катя очень захочет – она может и покинуть клан. Только акции придётся оставить. Её пакет – не её личная заслуга. Но у неё есть и свой личный пакет акций. Там относительно немного, но доход по ним делает её весьма богатой и без основного пакета. И поверь, принуждать Катю лично я не стану.
— Но всё же Вы хотите, чтобы я вошёл в клан. Почему?
— В первую очередь из-за допусков. Я не могу открыть тебе полный доступ, пока ты не в клане. Меня просто не поймут.
— Вадим, а мне нужен полный доступ? Может быть, это совсем не то, что мне нужно?
Вадим внимательно на меня посмотрел. Долго смотрел, думал.
— Миша, почему ты так не хочешь в клан? Ни к Барлаковым, ни к нам?
— Может быть, наследственность? — я усмехнулся. — Почему-то ведь мама покинула клан, предпочтя выйти замуж за отца. Хотя какие у неё прекрасные отношения с дедом – вряд ли её в своём клане притесняли. Но свобода для неё оказалась важнее.
— Света вышла только потому, что Кирилл – не маг, и в клане состоять не может чисто технически, — Вадим нахмурился. — Иначе они оба были бы в клане, не в одном так в другом.
— А что, внеклановых магов не бывает?
— Бывают, конечно. Но обычно это всё же... изгои, преступники, разные отщепенцы. Предатели. Поэтому статус внекланового не сулит ничего хорошего в Академии, помимо всего прочего.
— Мне ещё не завтра туда. Успею подумать.
— Рррр, Миша, до чего же ты упрямый! — вспылил Вадим. — Ну, думай! А пока что как тебе такой вариант? Летняя практика, с Авророй, отработка твоего же полигона.
— А вот тут даже раздумывать не буду! Согласен! — я протянул Вадиму руку. — Но только у Барлаковых, чтобы задействовать и тир Арины тоже?
— Да пожалуйста! — Вадим крепко пожал мою ладонь. — Капсулы Корпорация поставит, чтобы вам каждый раз не мотаться в город. Считай, оборудование офиса. Это всё же работа, не развлечение.
— Договорились! Я их уже сам подумывал купить, но если по работе – так по работе! Кстати, Катя с нами же будет?
— Да, она к вам привыкла, и её сейчас надо загрузить по полной программе. Ну ты знаешь, лучшее средство от депрессии – это отсутствие свободного времени. Оставь её сейчас здесь – и она пустится во все тяжкие. А она всё же наследница. Мало ли что. Ещё одной истории с выкупом не хотелось бы.
— Вадим, у нас тут с Рики вопросов куча, на которые, наверное, Вы лучше всех сможете ответить. По природе магии, по раскачке ёмкости и пропускной способности Источника...
— Конечно отвечу, хотя многое вы будете проходить в Академии, но там некоторые вещи, как бы помягче выразиться, на уровне шаманских плясок с бубном. Они до сих пор, например, не имеют метрических единиц измерения манопотока, представляешь?
— Не представляю, если честно! 21-й век ведь уже! Вы тут камень души с компьютерной системой сращиваете, по сути, стоите на пороге технологического бессмертия...
— А там архаика, да. Но в качестве базы всё равно будет полезно. Только не подерись с преподавателями!
— Кстати, про камень души, — я вдруг вспомнил ещё один вопрос, который хотел выяснить. — А Вы ещё один сделать, если что, сможете? Для Рики. Если не получится с живым телом, можно же типа киборга сделать попробовать?
— Могу. Хотя и по поводу живого тела надо будет подумать. Кстати, есть ведь ещё один камень души. Самый первый, экспериментальный образец. Получился не очень удачный, хоть и по всем правилам. Хочешь посмотреть?
— Спрашиваете! Конечно, хочу!
— В музее он хранится, у Ильи. Мы перед дуэлью там рядом были, торопились, не зашли. Пошли, посмотрим.
Глава 7. Короткое лето
— Есть ведь ещё один камень души. Самый первый, экспериментальный образец. Получился не очень удачный, хоть и по всем правилам. Хочешь посмотреть? — Вадим подмигнул.
— Спрашиваете! Конечно, хочу!
— В музее он хранится, у Ильи. Мы перед дуэлью там рядом были, торопились, не зашли. Пошли, посмотрим.
Мы как раз приземлились на крыше здания, на парковке для руководителей. И, никуда не заходя, сразу спустились в лифте сперва на подземный этаж, а потом и вниз, в лабораторию.
— Вадим, привет! — Илья встретил нас на выходе из лифта, видимо, его предупреждают о гостях. — Что-то ты зачастил!
— Да вот, с Мишей в музей хотим зайти. Там у тебя мой камушек-то лежит?
— Про который ты мне так ничего и не рассказал, для чего он? Лежит. Между прочим, банк достиг уже десяти миллионов.
— Какой банк? — Вадим с удивлением глянул на коллегу.
— Каждый, кто делает предположение о назначении камня, делает ставку, десять тысяч.
— И у вас уже тысяча идей? — у меня глаза на лоб вылезли.
— Много повторяющихся, но да, идей много, — Илья кивнул.
— Вы б так биомету применение придумывали, — хохотнул Вадим. — Миша вон предлагает применить его для создания Робокопа.
— Может, Миша с Катей мой отдел заменят? — обиделся Илья. — С идеями у них явно лучше. Я бы посмотрел, как с реализацией.
— Экзоскелет из биомета у Кати получился просто прекрасный, мы в тот же день его опробовали, — продолжил насмехаться Вадим. — Миша, дальше лаборатория, надо надеть защитный костюм.
После прохождения тамбура мы оказались перед стендом. Не такой уж и большой этот музей, но всё же...
— Вот он этот камень, — Илья достал с бархатной подушки камень, похожий на крупное яйцо и подал мне. — Ты же хотел посмотреть?
— Да, — я взял камень и прислушался к нему, попробовал повзаимодействовать с ним, как с кольцом, но в ответ ничего не почувствовал. — Вадим, это копия, мне кажется.
— Ну-ка дай сюда, — Вадим выхватил камень из моих рук. — Илья?
— Что Илья? Всё время здесь лежал. Да и кому он нужен? Дай ка... правда какой-то пустой, что ли... Прошлый раз по-другому ощущался.
— Прошлый раз это когда?
— Когда Сергей приходил, — нехотя ответил Илья. — Он тогда ещё жидкого камня отлил канистру.
— Вадим, а что будет, если камень кинуть в жидкий биомет?