— Так, у нас двое новеньких, — окинув кабинет, заметила ведьма. — Надеюсь, вы хоть что-то умеете, потому что заниматься с вами персонально я не собираюсь. Хотя, вы, конечно, можете выбрать мой предмет в качестве предмета по выбору, но я вам настоятельно не рекомендую это делать.
«Она такая грубиянка, да, Миша?»
«Может хоть матом разговаривать, если будет давать что-то полезное».
«Да нууу...»
— А почему не рекомендуете, — спросил я с места, подняв для приличия руку.
— Потому что я не хочу, — пожала Дарья Станиславовна в ответ. — Мне хватает нагрузки, и свободное время я предпочитаю проводить с пользой для себя. Вот если ты меня сможешь заинтересовать, тогда поговорим.
— Я пока не понял, нужны ли мне дополнительные занятия, — улыбнулся я в ответ.
— Хамить в этом кабинете, молодой человек, — она исподлобья посмотрела на меня, — могу только я. Но раз ты новенький, ты этого, конечно, ещё не знал. Теперь знаешь. Итак, приступим!
На последнюю её фразу я хотел что-нибудь ответить колкое, но сдержался. Прежде чем ссориться с преподавателем, надо хотя бы понять, насколько нужный это предмет. Хотя пока вроде ненужных не было.
— Быстренько пробежимся по материалу прошлого года. Кто в каникулы работал с Источником, поднимите руки!
Поднял руку я, Вика с Лёней, Марика и ещё человек пять или шесть. Да, получается, половина группы. Молодцы.
— Отлично! Значит, остальные как в течение года ничего не делали, так и летом продолжили. В принципе, этого и следовало ожидать. Итак, я повторю основные принципы, вспоминайте, кто забыл. Источник характеризуется тремя основными параметрами. Вместимостью или ёмкостью, кто как называет, скоростью восстановления и скоростью опорожнения. Вместимость влияет на то, какой объём магии вы можете сотворить зараз, скорость опорожнения – за какой промежуток времени, а также на мощность творимой магии, а скорость восстановления... тут и так понятно.
Когда Дарья Станиславовна начала рассказывать – её как будто подменили. Даже выражение лица поменялось.
«Кажется, она обожает свой предмет, но терпеть не может тупых нерадивых студентов», — сделала вывод Рики.
«Похоже на то!»
— Есть и другие характеристики, — продолжила между тем рассказывать преподаватель. — Скорость обратного наполнения, это с какой скоростью вы можете принимать ману от других или наполнять Источник из артефакта-накопителя. Транзитная скорость – сколько маны вы можете пропускать через себя, минуя Источник. Например, переливая из одного накопителя в другой, или творя магию, пользуясь накопителем вместо Источника. Ещё есть степень уплотнения – насколько вы можете временно увеличить вместимость источника, прежде чем мана у вас из ушей польётся. Хорошая новость в том, что все характеристики можно повышать, причём при выполнении большинства упражнений в той или иной степени повышаются все характеристики. Плохая новость в том, что характеристики Источника не получится улучшить кардинально, в разы. Это возможно, но на это не хватит человеческой жизни. Патриархи работают со своими Источниками веками и тысячелетиями, поэтому никому из обычных магов не сравниться с ними, по крайней мере, один на один.
— Даже если использовать вместительный накопитель? — задал вопрос какой-то щупленький пацан.
— Даже если обвешаться накопителями, как новогодняя ёлка, — у Дарьи Станиславовны дёрнулся уголок рта, когда она повернулась к задавшему вопрос. — Потому что магию творит не накопитель, а маг. И если у тебя транзитная скорость как у улитки...
— Чо сразу как у улитки то... — обиженно засопел пацан.
— А давай проверим! — радостно хлопнула в ладоши Дарья Станиславовна. — У всех проверим! Победитель получит 10 баллов, проигравший останется после занятий делать уборку в кабинете!
Она легко вскочила с места и ушла в «лаборантскую» – так у нас в школе назывались небольшие комнаты, смежные с кабинетами физики и химии. Здесь такая «коморка» была у каждого преподавателя, в каждом кабинете, но что там находилось – оставалось только гадать. Вполне возможно, просто комната отдыха, или склад.
Вернулась Дарья Станиславовна через минуту с двумя устройствами, конструкция которых напоминала средних размеров походный фонарь на батарейках, в металлическом корпусе. Ручка таких размеров, чтобы удобно лежала в руке, и на конце утолщение – прозрачный кристалл в оправе, круглый, размером в небольшое яблочко.
— Эти накопители не очень большой ёмкости, и предназначены специально для обучения, — объясняя, она посмотрела на нас с Марикой, видимо, остальные это уже знали по прошлому году. — Ёмкость одинаковая, в процессе зарядки горит зелёный огонёк, при разрядке – красный, при наличии в нём маны дополнительно горит белый, полный – жёлтый. Рукоятка поглощает как ману, так и стихию. Я сейчас заряжу один, и ваша задача будет очень простой: перелить ману из одного накопителя в другой, держа их в разных руках. Новенькие могут сперва потренироваться, остальные должны помнить, что и как делать, по прошлому году. Я засекаю время, упражнение на скорость. Индикаторы загорелись – время пошло. Останавливаю секундомер, когда разряжаемый полностью погаснет, а заряжаемый загорится жёлтым. Всем понятно?
— Да, да! — ответило несколько человек. Мы с Марикой просто кивнули молча. Всё же понятно.
Зарядила Дарья Станиславовна накопитель секунд за десять. Сделал в голове отметку – не переходить, если что, этот порог.
И началось... Студенты передавали пару накопителей друг другу, делая одно и то же действие: переливали из одного накопителя в другой, пока на первом не потухнет белый индикатор, а потом ещё восполняли потери «от себя», пока на втором накопителе не загорится жёлтый. У большинства на это уходило от минуты до двух, у нескольких затянулось до трёх. Тех, кто уложился в минуту, было всего пара человек, включая старосту, которая была рекордсменкой с 52 секундами.
Очередь дошла до Вики.
— Ну всё... не дождёмся, — проворчал кто-то с другого конца кабинета.
Вика закрыла глаза. Губы подрагивали, видно было, что она нервничала. Даже испарина на лбу выступила.
— По готовности... — Дарья Станиславовна сбросила секундомер на коммуникаторе.
Мигнули огоньки, в правой руке у Вики – белый и зелёный, а в левой к белому добавился красный. Красный и зелёный разгорались всё ярче, и вдруг в левой огни погасли, а в правой почти синхронно вспыхнул жёлтый.
— 35 секунд! — ошарашила группу Дарья Станиславовна, после чего сама лично перепроверила накопители. — Поздравляю, Вика, вижу, что ты действительно занималась. У нас новый рекорд группы!
— Да она по-любому смухлевала! — выкрикнул тот самый худосочный пацан.
— Завидуй молча! — показала ему язык Вика.
Следующим был Лёня. Он справился за 40 секунд, уступив сестре, но далеко обойдя остальных.
Вот теперь в кабинете стояла тишина. Прониклись! Хе-хе!
Следующими были мы с Марикой. Марика сидела ближе, и поэтому Лёня передал накопители ей.
Марика села поудобнее, закрыла глаза...
— 32 секунды! Хм... ты же целительница, да? — спросила преподаватель у Марики.
— Да, работаю медсестрой, — кивнула Марика.
— У целителей, как правило, небольшой Источник, зато очень высокая пропускная способность. Как и у ведьм, — улыбнулась она. — Зато целители могут при необходимости исцелять коллегиально.
— Да, мне Лада Васильевна персональный накопитель выдала, — Марика достала из-под водолазки кулон.
— Ого, так ты у нас ещё и стажируешься, — Дарья Станиславовна уважительно посмотрела на Марику, после чего перевела взгляд на меня. — Ну, побьёшь?
— А надо? — спросил я.
Преподаватель вспыхнула от такой наглости, и хотела уже что-то едкое выдать, но её опередила Марика.
— Миша, давай, покажи, на что способен!
«Да, Миша. Как раз удачный момент, ты же сам говорил. Группа в шоке от наших, надо показать, на что способен лидер команды!»
«Пожалуй, и правда хороший момент».
Взял в руки по «фонарику» и постарался их прощупать. Ничего особенного, батарейка как батарейка. Ёмкость, в сравнении с моим кольцом, ни о чём. Наверное, половина моего Источника, вряд ли больше. Ну, погнали!
Я направил ману из одного в другой... И всё, она закончилась. Засветились и погасли индикаторы. Всё, что ли?
— Чего не начинаешь? — спросила Дарья Станиславовна, поднимая голову от секундомера. И замолчала, соображая. — Ну-ка, ещё раз.
Перекинул ману обратно. На этот раз преподаватель чётко разглядела процесс, но точно засечь время она не смогла. Секунда, может полторы.
— Можно я через Источник попробую? — спросил я. — Сперва один разряжу, потом другой заряжу. Не транзитом.
— Ха! Ну, попробуй, — в полной тишине ответила преподаватель. — Получится – соглашусь на дополнительные занятия!
Группа поняла, что происходит что-то странное, но ещё не поняла, что именно.
«Хочешь попробовать уплотнение?» — спросила Рики.
«Да, конечно хочу, мы ведь с тобой о таком даже не знали! Поди немного-то должно уплотниться?»
«Ещё бы знать ёмкость этого накопителя, а то может там не немного совсем!»
«Вот сейчас и узнаем!»
Закрыв глаза и сосредоточившись, я потянул ману из заряженного накопителя в себя, в свой Источник. Поначалу пошло хорошо, но чем дальше – тем труднее. Ощущения были, как будто пытаешься вдохнуть ещё больше воздуха, когда и так уже набрал полную грудь. Остатки еле втянул, появились болезненные ощущения, а удерживать излишки маны в себе стало очень тяжело. В ушах шумело и стучало, по вискам побежал пот, я почти физически почувствовал, что от меня повеяло во все стороны сырой маной, которая уже просто не помещалась в Источнике.
Открыл глаза, чтобы убедиться, что накопитель разряжен, и увидел расширившиеся зрачки преподавательницы. Она что-то кричала, одновременно возводя вокруг меня силовой щит.
— Стоооой!!! — расслышал я сквозь бьющий в ушах набат пульса.
Наконец, белый индикатор погас, и я «выдохнул» лишнюю ману во второй накопитель.