Спустя ещё 25 минут и около 8 километров шоссе, мы всей гурьбой ввалились в кабинет, где нас ждал Глеб Егорович. Он посапывал, сидя по-турецки спиной к стене, а перед ним на голографическом экране коммуникатора светилась карта с отметками.
— О, явились? — он открыл глаза и легко поднялся. — Так, большинство здесь, а четверо... Кажется, сошли с дистанции. Они ещё даже до берега моря не дошли. Придётся за ними слетать на машине. А вы что, все вместе пришли?
— Да, Глеб Егорович, — ответила за всех Олеся.
— Тогда, думаю, никто не будет возражать, если...
Он посмотрел в мою сторону, и Олеся сразу подсказала: — Мише.
— Мише, — кивнул преподаватель, — мы отдадим половину премиальных баллов, а остальные поделим между вами. Итак, Михаил получает двадцать баллов, остальные по шесть. А теперь расскажите, какая была ваша самая главная ошибка, которую совершили все до единого, и Михаил тоже, кстати.
Вот тут я растерялся. Вроде ничего такого мы не сделали...
— Что, никто не догадывается? — Глеб Егорович выжидательно посмотрел на каждого студента, но все молчали. — Ладно, подсказка. С кем из вас мы встречались в прошлом году?
«Он что, тоже новенький?»
«Похоже на то, я его не видел в Академии. Если бы увидел – то запомнил бы. Морда у него...»
«Ага, как у уголовника!»
«Рики, тебе-то откуда знать, как выглядят уголовники?»
«Ой, всё!»
— С чего вы решили, что я – преподаватель? — наконец прервал молчание Глеб Егорович. — Вам меня кто-то представил? Разве в Академии преподаватели одеваются вот так, как я? Опаздывают на пары? Заходят в кабинет через портал?
— Ээээ, а что, это не так? — первая подобрала челюсть Олеся.
— Так, так, вот только сегодня утром приехал, но почему у вас не возникло вопросов? А может, я убил вашего преподавателя, занял его место и хочу увести вас порталом куда-нибудь, чтобы потребовать от ваших родственников выкуп?
«А ведь он прав! На нас так вообще покушались два дня назад, а мы тоже булки расслабили!»
«Угу...»
— Далее, Михаил, почему не воспользовался своим маяком?
— Так ведь Вы сказали никому не помогать, а один я не хотел уходить, — ответил я, пожав плечами.
— Чтобы вы понимали, — обвёл группу взглядом Глеб Егорович, — пока вы проходили через портал, Михаил успел сделать временный маяк здесь, в кабинете. Он в любой момент мог вернуться сюда просто по щелчку пальцев.
— Хорошо, что не вернулся, а то мы бы вряд ли успели, — пробормотал кто-то.
— Мне ещё четверых в горах искать, — вздохнул учитель. — А вот то, что все здесь присутствующие не стали выпендриваться, и пошли за единственным, кто догадался провести разведку, это вы молодцы. Это правильно. Михаил предложил план, который выглядел лучше других вариантов, и вы им воспользовались. Возможно, по прямой было бы быстрее, там, кстати, есть удобная тропинка. Но выживает не тот, кто прав, а кто выжил – тот и прав. Вы сегодня выжили, поздравляю! Всё, посидите здесь до перемены, или идите в столовую, я за остальными.
На этот раз я от группы отрываться не стал. Момент для знакомства самый подходящий, да и одногруппники, кажется, не против познакомиться по новой... Мы пошли в столовую, и там оккупировали четыре стола, сдвинув их вместе. В результате места хватило всем.
— А давайте мы по кругу представимся, и скажем о себе каждый пару слов? — предложила Олеся?
— Давайте! — обрадовалась Марика. — Мы тогда, как новенькие, о себе расскажем, и сосредоточимся на том, чтобы всех запомнить?
Все единодушно согласились.
— Марика Руткевич, я из-под Москвы, целительница, здесь кроме учёбы ещё прохожу практику в лазарете, а до этого работала медсестрой в московской больнице. У меня родители – обычные люди, а вот бабушка была, похоже, не так проста, как хотела казаться.
Реакцией на слова Марики был одобрительный, но несколько недоверчивый гул. Ещё бы! Она же сама рассказывала, что недавно инициировалась, да и то, что на второй курс зачислили – о том же говорит. А уже практикующий целитель!
— Миша Медведев, из Москвы, стихия – огонь. У меня отец – обычный человек...
— Кха, это твой батя-то обычный? — не выдержал Лёня. — У него отец...
Тут Лёня выпучил глаза и замолчал, схватившись за горло.
— Ну не совсем обычный, но не маг. А ты, Лёня, думай, прежде чем говорить. А мама из клана Барлаковых, так что мы с Лёней и Викой в какой-то там степени родственники. Работаю в Mind Technologies, но об этом отдельно, не сейчас.
Группа притихла. Как работает клятва – все прекрасно знали. Марика положила ладонь Лёне на шею и облегчила приступ удушья.
— Фуф! Спасибо, Марика! — Лёня пару раз глубоко вдохнул и выдохнул.
— Олеся Фомина, — покачав головой, продолжила представление староста. — Огонь, из независимого рода, из Тюмени. Увлекаюсь помимо прочего психологией. Как стала старостой – не знаю, само так получилось, просто остальные вовремя успели отъехать.
— Коля Иванов, — развалился на стуле невысокий, но крепкий на вид короткостриженый парень, улыбающийся от уха до уха, — воздух, родом из Воронежа, из независимого рода. Да тут все из независимых родов, а то и просто семей. Наша группа – для самых простых, тут аристократов нет, кроме Барлаковых. Я по горным лыжам, а летом сёрфинг.
«А как же тогда Вика с Лёней здесь очутились? Кто-то специально их в эту группу определил?»
«Надо будет маме рассказать, она всё проверит!»
— Наташа Гончарова, — улыбнулась обворожительной улыбкой очень симпатичная шатенка, — огонь. Рисую, а ещё заочно учусь в питерском колледже банковского дела. Питерская.
— Витя Потапов, — высокий парень поднял руку в приветственном жесте, — воздух, играю в баскетбол. Родился в Омске, но недавно с семьёй переехали в Москву.
— Игорь Борисов, — следующий оказался наоборот, небольшого роста, — земля. Радиолюбитель. Если что-то спаять или заставить работать – это ко мне. Живу в Казани.
— Лена Менщикова, — блондинка с чуть грубоватым голосом и порывистыми движениями помахала рукой с другой стороны стола. — Воздух, из Челябинска. Велосипед, лыжи, параплан и всё, что движется. Вы, я слышала, с вингсьютом прыгали?
— Ага, они с Катей прыгали, а мы их потом с дерева снимали вот таких вот, — Марика изобразила расплющенную лягушку, вызвав всеобщий смех. — Они, видите ли, скалу не заметили!
— Денис Никулин, — сосед Лены оказался весьма внушительных габаритов. — Камень. Я из Самары. Рыбалка, обязательно с барбекю чтоб. Что поймал – то и жаришь. Или варишь на уху.
— Алёна Тарасова, — стройная, особенно на контрасте с Денисом, девушка, светлые волосы забраны в высокий хвост, — лёд, Владивосток. А вообще, конечно, могли бы ещё летом Вику про всех нас расспросить!
Вот уж правда как льдом повеяло!
— А Вика нам про всех рассказывала, — отмазал я закатившую глаза Вику, — просто одно дело рассказ, другое дело вживую.
— Женя Соловьёва, — жгучая брюнетка с очень низким, бархатным голосом, захватила внимание, предотвратив зарождавшуюся перепалку, — у меня огонь. Почти местная, из Владикавказа. Я пою, приходите на дискотеку, мы вживую выступаем.
Я постарался скрыть удивление.
— С таким голосом как не петь! Вика рассказывала, но услышать самому – это другое!
— Олег Давыдов, — принял эстафету худощавый парень, — металл. Коля не совсем прав, ещё я из клана, но у нас маленький клан, так что аристократ из меня тоже так себе. Нижний Новгород. Обожаю гонки, начинал с мотоциклов, недавно корочки пилота получил!
— Юля Титова, — круглолицая девушка рядом с гонщиком прижалась к нему, а он приобнял её за плечи, — земля. А я люблю готовить разные вкусняшки! Я из Ярославля.
«Кажется, недолго Олег будет таким худым, — хихикнула Рики, — Юля его откормит!»
— Саша Ушаков, — остался последний, очень высокий рыжий парень, — вода. Я из Уфы. Коллекционирую бумажные книги и занимаюсь фехтованием.
— Ого! Вот этого я не знала! — сказала Вика.
— Давайте пообедаем, а то скоро уже на занятия идти! — напомнила Олеся. — Если мы опоздаем всей группой – спросят с меня!
— Не возражаете, если к нам Катя присоединится? — спросил я, заметив синюю шевелюру в дверях.
— Если ей с нами не зазорно будет, — пожала плечами Алёна, — то пожалуйста.
Я помахал Кате рукой, и она, прихватив по дороге стул, плюхнулась рядом.
— Вы, я вижу, наконец-то познакомились нормально? — спросила она вместо приветствия. — Давно пора!
— У нас сегодня новый предмет был, — начала рассказывать Наташа, — и благодаря Мише мы уложились в отведённое время, и баллы набрали. Так что решили, что это подходящий момент.
— А что за предмет? — Катя подняла глаза от коммуникатора, в котором набирала заказ на обед.
— Боевая и дуэльная магия, ведёт Глеб Егорович, — ответил Коля с набитым ртом, он раньше всех успел себе всё заказать. — Новый преподаватель, говорит, только сегодня приехал.
— Тогда понятно, почему у нас в пятницу окно было! Молодой? Симпатичный? — Катя посмотрела на Наташу.
— Аааа, — та подвисла, — а вы с Мишей...
— С Мишей мы друзья, он мне ... Миша, сколько раз ты мне жизнь спас?
— Те случаи, когда я тебя хотел убить, но не убил – считать?
— Ха-ха-ха, очень смешно! — Катя скорчила рожицу и показала мне язык. — В общем, девчонки, берегите сердечки, а то будет как со мной. Я – хоть прямо сейчас в загс, а он не зовёт, представляете!?
Катя так театрально прижала руки к сердцу, что у половины одногруппников отвалились челюсти. Ни парни, ни девчонки решительно не представляли, как это так, сама Катарина согласная, а я не того...
Подоспели наши заказы, и мы набросились на еду. После пробежки особенно жрать хотелось, ну а Катя от еды никогда не отказывалась. Как она шутила, ведьмы не толстеют.
За едой разговор сам собой затих. Пока мы ели, Катя с совершенно непринуждённым видом таскала у меня с тарелки кусочки мяса, пока мне не надоело, и я не отдал ей всю тарелку. Которую небрезгливая Катя доела так, как будто это совершенно обычно, и мы каждый день так делаем.