Марику, оказывается, проинструктировали, пока мы с Катей дрыхли — она-то всего одну ночь не спала, так что встала раньше нас. Тем не менее, Маргарита Николаевна на ритуал прибыла, может, чтобы присмотреть за подопечной, может подстраховать.
Последним прибыл патриарх Переслав. Вадим положил мне руку на плечо и подвёл к нему.
— Позволь представить тебе Михаила Медведева, Великий, — чуть поклонился Вадим.
Я тоже слегка поклонился. Ровно настолько, чтобы патриарх случайно не перепутал вежливость с преклонением.
— Наслышан, — Переслав говорил негромко, но как-то веско, что ли. Не как дед, у того обычно голос вполне обычный. — Вот сейчас молодого человека и посмотрим в деле. Я вижу, все готовы?
— Да, Великий, — ответил Вадим.
— Илья, подойди.
Главный инженер подошёл и склонился перед патриархом в глубоком поклоне.
— Прости, Великий, сглупил, дважды сглупил, — принялся он оправдываться. — Первый раз, когда клятву Сергею дал, и второй раз, когда никому про неё не сказал. Стыдно было в таком признаваться. А в результате Марк погиб...
— Марк не из-за тебя погиб, он свои ошибки пытался исправить. Сергей и София нынче изгнанники и враги клана, — неторопливо проговорил патриарх. — Есть ли у нас причины переживать за твою лояльность?
— Никаких, Великий, я всей душой предан клану, и тебе, и Вадиму! — Илья от всех признаний и допроса покраснел.
«А ты заметил, что дед Пётр полог поставил на всю лабораторию?»
«И как я должен его заметить? Хотя...»
«Да-да, тебе не показалось. Это не стены такие мутно-серые, это полог».
«И никто его не замечает?»
«Помнишь, когда клятву с прокурорши той брали, он тоже полог ставил?»
«Хм, видимо, ритуалы принято пологом окружать. Что ж, нам это только на руку. Никто ничего не подумает, а менталист не сможет Илью под пологом прикрыть».
— Сейчас уже поздно спрашивать, почему со своей проблемой ты ко мне не пришёл, — вздохнул патриарх. — Я и сам слишком уединился в последние годы. Впредь буду клану куда больше внимания уделять. Вижу, что ты говоришь искренне. Очень надеюсь, что также искренне ты от этой клятвы избавиться хочешь. Сам понимаешь, малейшие сомнения — и тебя просто сожжёт.
Илья отчётливо сглотнул.
— Понимаю, Великий.
— Тогда приступим. Пётр, поведу я, не возражаешь?
— Конечно, Переслав, — кивнул дед. — Твой человек — тебе и вести. Да и опыта у тебя больше.
Вадим наклонился к моему уху.
— Круг больше двух человек надо стабилизировать, — объяснил он вполголоса. — Ведёт обычно самый опытный. Ты почувствуешь вмешательство патриарха, как чужую волю, лёгкое принуждение, которое будет тебя направлять. Не сопротивляйся.
— Да, я понимаю, Вадим. Рулевой должен быть один.
— Именно! Ну, пошли.
Илья удобно устроился на циновке, сев по-турецки. Марика расположилась позади него, встав на колени и возложив руки Илье на голову.
Слабое нежно-зелёное свечение под ладонями...
— Илья Львович, доверьтесь мне, — обратилась к главному инженеру наша начинающая целительница.
— Да-да, конечно, — с дрожью в голосе ответил Илья.
Ха! Так вот в чём дело! Он за компетентность Марики переживает. Похоже, это поняла и Маргарита Николаевна.
— Молодой человек, — это она Илье? А ну да, для неё-то он совсем сопляк, подумаешь, полтинник... — если б я моей девочке не доверяла, её бы тут не было. Понял? Открывайся, у неё ручки нежные. Если я возьмусь — сама открою.
Илья передёрнул плечами, затравленно оглянулся, закрыл глаза и выдохнул.
— Спасибо, — едва слышно сказала ему Марика, когда свечение от ладоней растеклось по голове, а потом и всей фигуре Ильи. — Теперь сосредоточьтесь в своих мыслях на данной клятве и на желании от неё избавиться.
Мы тем временем встали в круг и взялись за руки. Напротив меня был Вадим, слева от меня дед, а справа патриарх Переслав. Сам Переслав встал напротив Ильи.
— Своей волей, — начал говорить Переслав, и у меня мурашки поползли по спине — говорил он теперь громко и чётко, и в небольшом помещении лаборатории мощь этого голоса пробирала до костей, — я избавляю тебя, Илья Яковлев, от клятвы подчинения, данной ранее Сергею Лоленко. Принимаешь ли ты мою волю?
Илья открыл глаза.
— Твоя воля — моя воля, Великий.
— Да будет так! — прогремел Переслав в ответ.
И он пустил по кругу ману. Сразу таким потоком, что у меня, наверное, волосы заискрились. Ощущения превзошли все мои ожидания — в меня как будто из пожарного брандспойта ударило! Но я удержался от восклицаний, понимая, что это только начало.
Так и вышло. Один, другой оборот маны, и поток выровнялся, потёк сплошной мощной рекой, без рывков. А в центре круга появилось знакомое, молочно-белое, сияние сырой, неструктурированной маны.
«Какая красота!»
«Тише, Рики, не мешай!»
«Давай ты держи круг, а я буду ману вливать. Переслав ведь за этим позвал, а не просто постоять в хороводе».
«Нет, я сам. Можем нарушить стабильность. Прости».
«Хорошо, я молчу и не мешаю!»
Три рукава протянулись от патриархов и Вадима к балджу в центре. Как раз моего не хватало, на что мне и показал глазами Переслав.
Я поддал маны от себя, и теперь картинка обрела симметрию.
В этот момент я почувствовал как бы лёгкое касание. Переслав принялся стабилизировать круг, указывая каждому, кому ускориться, кому замедлиться, кому чуть больше маны вливать, кому меньше.
От балджа протянулись ещё два рукава, теперь вниз, к Марике. Она забирала ману и тут же отдавала её, окрашивая в нежно-зелёный цвет. Пока что Илья ещё не был задействован, Марика готовила запас структурированной маны.
Постепенно белое свечение сменилось насыщенным зелёным, и Марика, открыв глаза, кивнула Переславу. Тот кивнул ей в ответ.
— Да свершится воля твоя, Великий, — произнесла Марика.
В следующее мгновение вся накопленная в круге мана устремилась вниз, через Марику к Илье. На мгновение оба вспыхнули, став едва не прозрачными, и всё закончилось.
Илья сидел с блаженной улыбкой на лице.
— И правда, нежные ручки, — обернувшись, сказал он Марике, от чего та зарделась. — Спасибо!
— Марика, ты лучшая! — бросилась обнимать её Катя.
— Все молодцы, — довольно улыбнувшись, резюмировал Переслав. — Марика, ещё Вадиму помоги, ему, кажется, тяжело пришлось.
— Старость — не радость, — усмехнулся Вадим. — Давненько с такими потоками дел не имел.
Только дед Пётр стоял с недовольным лицом.
— Ну что, Переслав, посмотрел? — спросил он.
— Посмотрел, — не стал тот отрицать. — Силён твой внук, как тот медведь, силён. Глянь, даже не вспотел.
— Так а я-то что, — искренне удивился я, — вон, Марика, через себя весь поток пропустила!
— Миша, ты что! — Марика повернулась ко мне. — Меня бы разорвало! Я его только направила!
— Илью Львовича же не разорвало?
— Так целью был не Илья Львович, — объяснила Марика, — а данная им клятва. Энергоинформационная структура, да, Маргарита Николаевна? — обернулась она к своей наставнице.
— Она, клятая, — та кивнула головой. — И можешь не сомневаться, вот её-то выжгло без следа!
— Пётр, — обратился к своему союзнику Переслав, — а ты то, о чём я тебя просил, взял?
Глава 17. Завещание
Утро началось с поцелуев. Катя опять ночевала у меня в комнате, но проведённый ритуал снятия клятвы с Ильи и предстоящие похороны Марка создавали довольно тягостное настроение, так что даже озабоченная Рики притихла. Никто никого не соблазнял, и в кои-то веки целых двенадцать часов подряд в моей жизни ничего катястрофического не происходило.
А когда Катя убежала в свою комнату, на связь неожиданно вышла Аврора.
— Доброе утро, Миша, Рики. Дело есть.
— Слушаю внимательно!
— Настя Минина так и не назначила управляющего. Говорит, никто из руководителей отдельных предприятий, как родственников, так и нанятых, не потянет общее руководство семейным бизнесом. Пытается сама решать вопросы, советуется с отцом. И там всё не очень хорошо идёт, начали накапливаться проблемы.
— Чего ж она ко мне сразу не обратилась? — я задумался, что надеть. Надо домой сгонять...
— Она стесняется, — кажется, Аврора улыбнулась.
— Понятно. Приеду — поговорю с ней.
— Если хочешь — можешь сейчас поговорить. Она в вирте, как раз жалуется Тимофею, что не справляется.
— Давай, — вздохнул я, натягивая джинсы и футболку.
Открылся голографический экран. Настя и Тимофей, видимо, не ожидали такого сюрприза. Настя что-то внимательно слушала, что отец ей объяснял, и кивала.
— Доброе утро, — поздоровался я, усевшись в кресло напротив экрана.
— Доброе... — подвисла Настя. — Миша, а ты как? Ты где?
— Я сейчас в Москве, ещё не вернулся. Аврора сказала, у тебя проблемы с бизнесом отца?
— Да... — девушка опустила голову. — Мне всегда было всё интересно, но подсматривать и управлять самой — разные вещи, да и учёба...
— Настя на себя наговаривает, — Тимофей потрепал дочь по волосам. — У неё получается очень и очень достойно. Жаль только, не успел её всему научить.
— А если дать Вам такую возможность — поможете?
Оба посмотрели на меня как на сумасшедшего, и в то же время с надеждой в глазах.
— Да что угодно! — обрёл, наконец, дар речи Тимофей. — Но как это возможно?
— Примерно так же, как мы сейчас разговариваем. Но есть одно «но». Я не могу разрешить Вам взаимодействовать с реальным миром, кроме Насти. Но получать информацию напрямую Вы сможете. Этого хватит?
— А какую информацию? — осторожно спросил Тимофей.
— Свободный доступ к Сети... на чтение, ко всем компьютерам, видеокамерам, серверам, которые есть на ваших предприятиях. При необходимости, если Настя будет с кем-то общаться, вести переговоры — Вы сможете ей подсказывать в реальном времени, и об этом никто не будет знать. Документы какие-то подготовить тоже не проблема. Если понадобится что-то ещё — можно обсудить. Но всё в рамках консультирования Насти.