«Надо было им хоть морды набить, что ли... Как-то даже не интересно!»
«Ничего, что их было пятеро, и они с четвёртого курса?» — Рики усмехнулась.
«Да они ж бараны. Какая разница, сколько их, если они друг другу только мешают. Ладно, пошли в клуб, надо проверить всё».
Ещё утром, вместо тренировки, пришлось объясняться с завхозом за поломанные двери и стеллажи в кладовке. Так-то нормальный мужик, всё забываю у него спросить имя-отчество, вопросов лишних задавать не стал, за двери сказал не беспокоиться, особенно после того, как я перекинул ему на коммуникатор сумму, достаточную, чтобы не то что двери поменять — заново ремонт в кабинете сделать.
А вот ректор вопросы задавал. Вызвал нас с Катей ещё до начала занятий. Молча показал запись камер. Сергея там уже не было, как и патриарха, Аврора позаботилась.
— Как вы это объясните, молодые люди? — Натан Ефимович строго на нас посмотрел.
— Не могу знать, — включил я дурачка.
— На будущее, — ректор усмехнулся, — если вам так срочно понадобится уединиться, я попрошу вас имущество Академии при этом не портить.
— Что? — покраснела Катя. — Нет, Вы не так поняли!
— Я, если честно, вообще ничего не понял, — ответил ректор. — Кроме того, что вы двое постоянно вляпываетесь в самые разные неприятности: то сами чуть не гибните, то люди вокруг вас гибнут, теперь вот ещё дверь новую сломали! Я понимаю, дела патриархов меня не касаются. Но постарайтесь, пожалуйста, закончить мою Академию, не разрушив её.
— Есть постараться, — я вытянулся по струнке. — Разрешите идти?
Ректор смерил меня насмешливым взглядом и махнул рукой.
— Свободны!
В клубе всё было хорошо. За день двери под чутким присмотром завхоза починили, нам осталось прибраться и навести порядок в кладовке. Дозаказали рассыпавшиеся и разлившиеся реактивы, ещё на раз всё проверили, каждую капсулу. В отделе кадров мне сказали, что администратора для клуба они пока выделить не могут, мол, остальные как-то обходятся. Договорились, что в учебные часы клуб будет закрыт, всё равно все на занятиях, а в остальное время будем дежурить по очереди.
Закончили уже ближе к шести вечера, поужинали в столовой и разошлись, а я вернулся в клуб. Надо было поговорить с Авророй. А ещё — соскучился по обнимашкам с Рики.
На этот раз новый комплект для подключения согласился меня пустить. Правда, для этого пришлось медитировать минут десять, пока ощущение тела не пропало полностью. И вот — мы в вирте.
— Какими судьбами? — встретила нас Аврора. — Вроде всё протестировали?
— Хочу поговорить, — я жестом предложил присесть.
— Давай поговорим, — кивнула Аврора, усаживаясь. — О чём же?
— Мы сегодня говорили о новом теле для Рики, — начал я.
— Мам, я пыталась объяснить Мише, что найти живое тело невозможно, — перебила меня Рики. — Мы ведь не выкинем душу хозяйки!
— Но ведь бывает, что сознание безвозвратно уходит, и жизнь в теле поддерживается только приборами! — возразил я.
— И как ты думаешь, много магичек примерно моего возраста лежит в коме на одних приборах? — Рики даже вскочила на ноги. — Это пустая надежда! К тому же я не хочу надеяться, что кто-то окажется при смерти, только чтобы мне стало хорошо!
— Погоди, милая, — Аврора тоже встала и обняла дочку. — Миша, что за неожиданный интерес?
— Мы видели Сергея. Всё это время мы думали, что есть запасной вариант, если ничего не выйдет, есть ещё камень души. Но это совсем не то же самое. Да давайте уже откровенно — мы об этом вообще не думали. Потому что, Рики права, задача кажется безнадёжной, и даже думать об этом не хотелось, вот мы и не думали. Как-то так.
— Я думала, — огорошила нас Аврора. — И Вадим думал. В открытых источниках проверила всё, что можно. Таких случаев, когда мозг не повреждён, но сознание не возвращается, и человека отключают от аппарата жизнеобеспечения — не так уж много. И действительно, шансов, что среди этих случаев попадётся... подходящий вариант — не так много. Но это не значит, что их не может быть. Но есть ещё одна сложность — наличие магических способностей в медицинской карте не отмечается.
— Вот видишь! — Рики села напротив меня. — Это практически то же самое, что невозможно! Мама, ну скажи ты ему!
— Не скажу, — Аврора улыбнулась. — Я согласна с Мишей, что очень маленький шанс — это не полное отсутствие шансов.
— А что будет, если человека, находящегося в коме, подключить к вирту? — я на пару секунд выпал из обсуждения, потому что мне пришла в голову одна мысль.
— Много от чего зависит, что будет... — Аврора тоже подвисла. — Я попробовала смоделировать. В тех случаях, когда сама душа человека не повреждена и не покинула тело, есть шанс, что с ней удастся пообщаться. Этого, полагаю, никто не пробовал, ведь то, как работает диадема на самом деле — одна из самых больших тайн в мире.
— Так давайте попробуем! Полагаю, у корпорации найдётся, кому этим заняться?
— Конечно, найдётся. Если получится — это... перевернёт медицину! — Аврора начала расхаживать мимо кресел туда-сюда. — Кто-то сможет попрощаться с близкими, кто-то сообщит обстоятельства несчастного случая, да мало ли что! Да многим, чтобы выйти из комы, не хватает желания жить! А пообщавшись с родными... А кто-то наоборот, захочет у меня здесь остаться... Можно попробовать на медикаментозной коме для начала, чтобы изучить, что происходит...
— А ещё, Аврора, тебе ведь нужно было разрешение на доступ к эм... непубличным данным по коматозникам?
— Да, ты прав. Но вы данную тему не поднимали, я и не спрашивала. Всё же вероятность действительно слишком мала, и я как раз больше в направлении камня души думала.
— Мише нужен будет наследник для создания своего клана, а Катя его, видите ли, не устраивает, — вздёрнула подбородок Рики.
Чего???
— А, так вот в чём дело! — улыбнулась Аврора.
— Вот серьёзно, — ко мне вернулся дар речи, — Рики, ты хочешь на меня обидеться из-за того, что я не хочу никого, кроме тебя?
— Так, дорогие мои, разбирайтесь сами, я пошла, у меня много дел, — Аврора хихикнула и исчезла.
— Дурак ты, Миша! Я же знаю, что не подхожу тебе. Если я останусь с тобой — не будет никакого клана Медведевых. И детей у тебя никогда не будет. Я вообще мертва уже 13 лет, если ты вдруг забыл! А Катя — она классная, и без ума от тебя, и тебе нравится. С ней ты будешь счастлив. А я лучше уйду обратно к маме, или как Сергей, переселюсь в тело из биомета. Какое я имею право стоять на твоём пути?
В конце своей тирады Рики не выдержала и разревелась. А я сидел, как мешком ударенный. Это ж как надо любить, чтобы вот так жертвовать собой, своим собственным счастьем???
Так и не придумав ничего лучше, я подсел к ней, обнял за плечи, прижал к себе.
— А кто тебе сказал, дурашка, — прошептал я, — что я тебя отпущу?
Рики подняла мокрое от слёз лицо и посмотрела мне в глаза.
— Невозможно — это не приговор, Рики, это лишь мнение. В конце концов, это вызов! Никто не делал? Значит, будем первыми!
— Я боюсь тебе верить, Миша.
— Не верь! Мы просто подождём. Год, два, пять, если понадобится. Свой клан — это ведь не в одночасье делается! Мы в любом случае что-нибудь придумаем! У нас впереди — вся жизнь!
— Ладно, — Рики прижалась ко мне. — Всё равно как ты скажешь — так и будет. Я это уже давно поняла.
Когда мы с Рики наговорились, наобнимались и нацеловались на неделю вперёд, я снова позвал Аврору.
— Аврора, объясни, пожалуйста, как Сергей попал в Академию? Ты что-то про парные порталы говорила...
— Это моё предположение. Парный почтовый портал — артефакт, состоит из двух пластин, между которыми возникает портал, если влить немного маны. Размер такой, что можно отправить письмо или небольшую посылку, свёрток. Очень удобная вещь, единственный недостаток — адресат только один. В наше время ими никто уже не пользуется, ну, кроме особых случаев.
— Получается, — сделала вывод Рики, — у него на территории Академии есть помощник?
— Получается так, — согласилась Аврора. — И, поверьте, я проверила всех и каждого. Кто бы это ни был, он в курсе моих возможностей. Они всё же не безграничны.
— Да тут к гадалке не ходи, — я пожал плечами, — за этим или София стоит, или Марк!
— Они оба под наблюдением 24/7, — нахмурилась Аврора. — Не доверяю ни на йоту ни тому, ни другому. Кроме того, покушений было три, и в первых двух должна была погибнуть Катя. Не думаю, что хоть София, хоть Марк могут причинить ей вред.
— Дед говорил, всё равно их проверит?
— Сегодня он встречается с Переславом. Это межклановая политика, Миша, тут одним чаем не отделаешься, — Аврора усмехнулась, — придётся плюшки нести.
— Если договорятся — патриарха ведь нельзя обмануть, да?
— Патриархи не читают мысли, они лишь чувствуют ложь. Но если человек верит в то, что говорит — эта чуйка не сработает. Так что обмануть патриарха в принципе возможно — на одном, двух вопросах. На допросе — нереально.
— Значит, пока просто ждём?
— Бежать впереди двух патриархов было бы невежливо, согласись?
— Соглашусь, — я кивнул. — Аврора, а ты можешь, если что-то появится — нам тоже сообщить? Хочу следующего, кто придёт по наши души, встретить во всеоружии.
Некоторые вещи никак не ожидаешь обнаружить, просыпаясь: огромный дракон, свернувшийся у тебя в ногах, невидимка, пытающийся тебя разбудить, переполненный мочевой пузырь в другом теле...
У меня ушло не меньше минуты, чтобы сообразить, почему я испытываю такие странные ощущения. Про дракона-то я быстро сообразил.
Нажал кнопку «Выход» и открыл глаза. И увидел обеспокоенное лицо Кати.
— Твой коммуникатор не отвечал, — сказала она, — я позвонила Лёне, и он сказал, что ты до сих пор не пришёл из клуба. Этот чурбан даже не побеспокоился!
— А сколько времени? — я пытался сообразить сам, но получалось плохо. Потом вспомнил, что у меня есть встроенные часы в углу поля зрения.
— Четыре утра! — Катя выпрямилась, скрестив руки на груди.