На пальцах веду отсчёт дыхательных циклов, на счёт десять открываю портал по маячку-шишке горизонтально, как колодец. Марика делает выдох и прыгает в портал, который я сразу закрываю.
Всё, теперь она сама за себя.
Краем глаза замечаю движение, и ещё не сориентировавшись, закрываю себя и флаг сферическим щитом.
Так и есть, Вика.
Постреляв в щит из пистолета и, поняв бесперспективность этого занятия, она попробовала для приличия проломить щит своей магией, но быстро сдалась.
А ещё несколько секунд спустя из коммуникатора раздался голос инструктора.
— Отставить пальбу! Победила команда Михаила!
Вика показала мне большой палец, а я снял щит.
— Лёня?
— Марика, — улыбнулся я. — Сколько?
— Пятеро, твоих встречать пошли две двойки.
— Ого! Я хочу на это посмотреть! А кто оставался?
— Самые сильные и оставались. Коля, Толик со своими друганами и Олег. Значит, Марика их уложила!
— Покажем кино в столовой! Аврора, получится?
— Получится, — хихикнула Аврора из коммуникатора. — Тебе понравится! Марика сегодня просто звезда!
Сославшись на встречу с ректором, я отпросился с конца пары.
— Натан Ефимович, здравствуйте, — позвонил я ему. — У нас всё готово, проверили и перепроверили. Приходите на перемене в столовую, будет торжественное объявление, и небольшой рекламный ролик покажем.
— Даже так? Обязательно приду!
Через минуту по Академии прошло объявление, сделанное голосом ректора:
— Уважаемые студенты, а также преподаватели, приглашаю всех в столовую на ближайшую перемену! Прошу без опозданий, ждать никого не будем!
В результате у нас был полный аншлаг. Катя тоже отпросилась у Глеба Егоровича чуть раньше, так что ролик с Марикой мы просмотрели вместе. Мы даже успели подкрепиться, потому что потом явно будет некогда.
На сцену поднялся ректор.
— Дамы и господа, прошу минутку внимания. Предлагаю вам к просмотру небольшой ролик, который сегодня сняли некоторые студенты. Я, правда, не понял, каким образом они это умудрились сделать, но тем интереснее он вам покажется.
— Без обид, Натан Ефимович, — ответила Катя, — но это секретные клановые методики.
— Включайте уже, — ректор махнул рукой, уходя со сцены.
Свет приглушили, и я пустил запись на большой проектор. На голографическом экране был участок леса, и флаг, который охраняли, рассредоточившись, пятеро парней. Похоже, они были настроены всерьёз, и посматривали во все стороны. Вот один сделал жест другому, и по этому жесту всем зрителям стало понятно, что съёмка сильно замедлена.
Несколько секунд ничего не происходит, камера показывает несколько ракурсов и вдруг...
Из воздуха в нескольких метрах от парней вываливается девушка. Ещё даже не упав, она успевает сделать пару выстрелов, и было видно, что оба попали. А сама девушка приземлившись, тут же уходит в перекат, и несколько выстрелов взметают хвою там, где её уже нет. Двигается она с невероятной скоростью, значительно опережая своих противников.
Вот ей навстречу попадается первый. Удар — пистолет вылетает из вытянутой руки, подсечка — ноги парня взлетают выше его головы, контрольный пяткой в солнечное сплетение... всё, этот не боец, к тому же в падении он валится на другого, и оба падают. Выстрел — и второй противник роняет пистолет, схватившись за предплечье.
Девушка подбирает пистолет в кувырке, так что несколько пуль прилетают опять же в парней, а не в неё.
Остаются двое, и на то, чтобы с ними расправиться, у девушки уходит секунды три.
После чего она спокойно подходит к флагу и выдёргивает флагшток из закреплённой в земле подставки.
На счётчике — семь с половиной секунд.
Столовая притихла, а потом взорвалась аплодисментами, свистом и гиканьем. Всяк по-своему выражал эмоции.
Мы с Катей вышли на сцену, а чуть замешкавшись, туда поднялся и ректор. Все затихли.
— Когда мне Михаил позвонил и пригласил прийти посмотреть отснятый ролик, я ожидал совсем не такого, — помолчав, сказал Натан Ефимович. — Думаю, не только мне, всем интересно узнать, что мы сейчас видели. Михаил, Вам слово!
— Для начала представлю Марику. Вряд ли кто-то знает эту девушку, — я показал рукой за спину, где ролик застыл на паузе на моменте, где Марика, повернувшись лицом к камере, держит флаг и соображает, что делать дальше. — Мы с ней новенькие, но со мной некоторые уже успели познакомиться. Марика — целительница, она из семьи обычных людей, и до этого лета жила обычной жизнью. Она даже не знала про свои магические корни! Этим летом в её жизни произошло некое событие, в результате которого у неё случилась спонтанная инициация, но не в этом суть. Всё это лето Марика тренировалась на Полигоне.
По залу прошёл шепоток, кто-то шлёпнул себя рукой по лбу, кто-то кому-то показал жестом на саму виновницу суматохи.
— Да-да, том самом Полигоне, про который пишут во всех блогах, и про который Натану Ефимовичу уже все уши прожужжали. Как Вы знаете, устав Академии довольно строг в отношении развлечений, поэтому вирт-капсулы никто ставить не собирался, дабы не мешать учебному процессу. Но мы договорились с администрацией, и нам с Катариной разрешили открыть клуб для доступа в вирт-среду Полигона. Только Полигона, никуда больше!
О, что здесь началось! Куча вопросов, все сразу кричат, что-то спрашивают! Пришлось ректору призывать к порядку, а нам отвечать на вопросы.
— А много капсул?
— Двенадцать стандартных и одна экспериментальная, без ванны депривации.
— А откуда экспериментальная?
— Прямо из Mind Technologies, из лаборатории, — я показал на Катю. — Все ведь помнят, что разработчик технологии вирта — глава Катиного клана? Нам доверили протестировать это оборудование.
— Катарина понятно, а ты каким боком к этому относишься?
Хм, кто это меня так любит?
— Это мой отдел, Катя в моём подчинении.
— Ты же внеклановый!
Вот ведь не унимается.
— Можешь Вадима Тихомирова спросить, как он это допустил. Позвать? Или патриарха Барлаковых?
Я заметил у дальней стены Саманту, и последняя реплика адресовалась ей. Судя по округлившимся глазам, она услышала. И передаст, кому надо.
Было ещё много вопросов, но дальше всё было уже в доброжелательном ключе, и касалось в основном организационных моментов.
— Это не совсем студенческий клуб, — снова взял слово ректор. — В данном случае рассматривайте его как совместный с Академией проект. Поэтому мы включим предварительную запись в основное меню приложения Академии, и все спокойно смогут записываться. Если заниматься по полчаса, и даже если заниматься будут все и каждый, при полной загрузке можно будет записываться через день. Я понимаю, что полчаса — этого мало, но сильно сомневаюсь, что все захотят каждый день заниматься. Эти двенадцать капсул предоставлены корпорацией, но если этого окажется мало...
— То мы с Катей докупим капсулы за свой счёт, мы можем себе это позволить, — «добил» я аудиторию, внаглую перебив ректора.
Глава 5. Олимп
— Ну что, добро пожаловать на Олимп! — рассмеялась Катя, когда мы после занятий, наконец, собрались своей компанией.
— Да скажешь тоже! — я отмахнулся.
— Да я не про тебя, я про Марику! — подруга показала мне язык. — С тобой и так всё понятно. Если бы не знала тебя, подумала бы, что ты понтуешься!
— Саманта как раз не знает, и именно это, наверняка, и подумала. К тому же сегодня на английском...
— О, да! — перебила Вика. — Там такое было! Все пытали Мишу, сделал ли он тебе предложение!
— Да от него дождёшься, как же, — буркнула Катя. — Раньше мы с вами по Луне прогуляемся!
Пока Вика с Марикой очень эмоционально рассказывали Кате про происшествие, она заметно взгрустнула. Мы-то с ней понимали, что между нами ничего нет, и вряд ли будет. Но приходилось играть на публику влюблённую парочку, при том, что Катя действительно была в меня влюблена, а моё сердце было отдано Рики. Которая тоже разрывалась между чувствами и долгом. Отстой, полный отстой.
У Кати пикнул коммуникатор. Посмотрев сообщение, Катя закатила глаза.
— Ну всё, теперь отбоя не будет! Нас с тобой местный бомонд в ночь с субботы на воскресенье в гости зовёт! На вечеринку с бассейном!
— Здесь есть бассейн? — удивился я.
«О, здесь есть бассейн?» — тут же оживилась Рики.
— Конечно, есть. И если у тебя папа дружит с ректором — можно попросить ключи и устроить там... ну ты сам увидишь.
— Можно не ходить, — я задумался, а надо ли мне это? Хотя, почему бы и да!
— Погоди-ка! — Катя уставилась в одну точку. — Портал сработал.
— Вот только что? — из коммуникатора уточнила Аврора.
— Да, только что.
— Хорошо, спасибо, Катя, — поблагодарила Аврора. — Кстати, Миша, тебе сейчас патриарх постучится, открывай портал над диваном, он будет маленький, почтовый. Посылка хрупкая.
— Отлично! — я как раз почувствовал входящий вызов от деда.
Следуя совету Авроры, я разместил «наводку» над диваном. Открылся миниатюрный портал и из него выпала небольшая коробка, которую я успел подхватить.
Внутри оказались штук десять миниатюрных видеокамер. Я даже не сразу понял, что это такое! Потом вспомнил, видел в обзоре новинок. Кроме них, были ещё три пары очков, надев которые, я присвистнул от удивления — это были полноценные очки ночного видения, со встроенной подсветкой!
— Камеры надо устанавливать поблизости от электропроводки, — объяснила Аврора, — пластинка из плёнки это одновременно приёмник, передатчик, управляющая плата и аккумулятор. Удобно прятать под обои. Имеет интерфейсы для удалённого доступа, так что я смогу к ним подключиться с любого доступного коммуникатора.
— Когда идём на дело? — поинтересовался я. — Можно сегодня ночью, надо только её как-то выманить.
— О ком речь? — спросила Вика.
— Вика, прости, тебе знать не надо, — я поднял руку, предупреждая порыв Кати рассказать. — Это не вопрос доверия, это вопрос эффективности. Придёт время — узнаешь. Считай, что мы на войне, просто её никто не объявлял.