После Нотр-Дама мы дошли до Лувра. И поняли, что сделали мы это совершенно напрасно. Вот не стоило сюда заходить. Потому что это — даже не на один день! Да его просто обойти, нигде не останавливаясь, целый день нужен!
Мы бродили по Лувру из зала в зал без всякой цели и системы. Просто любовались, и сами не заметили, как прошло три часа.
— Какую часть мы осмотрели? — спросила Рики у Кати.
— Пятую часть мы пробежали, а осмотрели... ну может один или два процента.
— Но главные-то экспонаты мы ведь видели? — поинтересовался я.
— Если ты про Венеру, Нику и Лизу, то да, — согласилась Катя.
— А мне понравилась коллекция украшений, — поделилась Рики. — Вы кстати заметили, что часть из них напитана магией?
— Я почувствовал её присутствие, да. Кстати, у одной из корон это был полог молчания. Слабый-слабый.
Мы с Рики переглянулись.
«Ты сможешь сделать артефакт для Кати?» — спросила Рики.
«Если не я, то дед поможет, мне кажется, или Элигий... если хорошо попросить и чем-то отдариться!»
«Печаткой с эльфийской регенерацией, завязанной на него и без возможности скопировать? Подойдёт?»
«Рики, за такое он, мне кажется, много чего нам сделает. Магия, которой нет в нашем мире? Да это просто бесценное сокровище!»
«Значит, я могу быть полезной! Ура!»
«А ты сомневалась?» — я искренне удивился.
«Нет, не сомневалась, но каждый раз приятно получать подтверждения!»
— Наговорились? — обиженно спросила Катя. — Больше двух говорят вслух.
— А ты как это поняла?
— Миша, вы же эмоции не скрываете. У вас на лице всё написано! Что хоть обсуждали?
— Какой подарок тебе подарить, учитывая, что всё что угодно ты можешь купить сама, а значит, это должно быть что-то, что нельзя купить за деньги.
— Ого! — у Кати широко распахнулись глаза. — Всё-всё-всё, я молчу, говорите, сколько хотите, я даже подслушивать не буду!
— А вон там это что? Мам? — спросила Рики, глядя куда-то на стену позади очередной статуи.
— Где? Что именно ты имеешь в виду? — спросила Аврора.
— Да вот же, — Рики сложила пальцы рамкой и прикрыла один глаз.
— Стена, — растерянно ответила Аврора.
Я присмотрелся, и поначалу тоже ничего кроме стены не увидел. Но что-то там всё же было...
Я моргнул раз, другой, а потом просто плеснул на стену сырой маной.
И перед нами предстала картина. Самая обычная, в раме.
— Теперь и я вижу, — сказала Катя. — А ты как увидела?
— Я не видела картину, я видела непонятно что. Вроде стена, а вроде ещё что-то.
— А я по-прежнему вижу только стену, — отозвалась Аврора с нотками недоумения в голосе.
— Так линзы же. Значит, обычные люди её не увидят, — я пожал плечами. — А вот Вадим её, похоже, видел.
— Почему ты так решил? — насторожилась Аврора.
— Рики, Катя, мне ведь не мерещится? Это она?
— Да, — кивнула Рики, заворожённо разглядывая женщину на полотне. — Элуидес. Не совсем в точности, но очень-очень похожа! Глаза чуть другие.
Я широко плеснул сырой маной во все стороны, и то тут, то там на стенах и посреди зала стали проявляться призрачные картины, статуи и... как назвать изваяние, которое висит в воздухе?
Ткнув пальцем в раму картины, которую мы обнаружили первой, я даже не удивился, когда палец прошёл насквозь, не встретив сопротивления.
— Вы нашли призрачный Лувр? — спросила Аврора. — Эти линзы никуда не годятся, в них нет магического зрения!
— Видимо нашли. И тут на одной картине — Элуидес. Ну или эльфийка, очень на неё похожая. Думаю, отсюда Вадим и срисовал эльфов для игры.
— Всё ещё проще, Миша, — рассмеялась Аврора. — Я поняла, про что ты. Но вы не единственные маги, побывавшие в Лувре и увидевшие его призрачные экспонаты. Даже не спрашивай, откуда они. Понятия не имею! Но они явно послужили источником вдохновения для множества художников, писателей и кинематографистов. А Вадим брал готовые 3D-модели, точно это знаю, потому что сама ему в этом помогала.
— Ну может просто похожа, ладно... Аврора, а откуда эти картины? — спросил я, и потом только сообразил, что она только что говорила, что не знает.
— Узнаешь — расскажи, тоже интересно. Наверняка патриархи руку приложили. А у них как-то не принято спрашивать, кто зачем и почему.
— Мы сюда ещё вернёмся, — глянув на девчонок, сказал я. — Теперь — точно.
Мы посмотрели несколько призрачных экспонатов, но ничего сверхъестественного не обнаружили. И вышли на улицу, предвкушая, как вернёмся и всё изучим. Слегка разочарованные, но в то же время обрадованные находкой.
— А мне кажется, надо было сейчас сразу заняться изучением! — вздохнула Катя.
— Катюша, про эту часть Лувра известно Авроре, а значит, по крайней мере за последние пятнадцать лет всё это никуда не убежало. И дальше не убежит. Мы не искусствоведы, а профессионалы здесь наверняка до нас ещё поработали. У нас свои загадки, но кто у нас эффективнее всего работает с океанами данных? Ты, я или Рики?
— Аврора, — опять вздохнула Катя, признавая мою правоту. — Но через эти линзы она ничего не видит, да и разрешение у них низкое. Надо что-то посерьёзнее, и при этом не привлекающее внимания посетителей и охраны.
— Вот этим и займёмся. Кстати, может быть, обычная фотоплёнка позволит получить снимок. Это которая...
— Я знаю, что это такое, Миша, — Катя улыбнулась. — Я не настолько блондинка! И мы, кстати, немного задержались. Давайте прокатимся на метро? Оно само по себе здесь интересное!
— На метро так на метро! — согласился я.
Метро оказалось действительно интересным. Станции как станции, но вот вагоны и тоннели!
Состав представлял собой единое пространство, с площадками-переходами между вагонами. Поезда были полностью автоматическими, хотя, наверное, на каждой ветке сидел живой диспетчер. Но самое главное, в головном вагоне передняя стенка, там, где обычно находится кабина, пусть даже и без машиниста, здесь оказалась полностью прозрачной! А тоннели — хорошо освещенными и аккуратно прибранными!
Спокойно стоять в мчащемся на полном ходу вагоне и смотреть в тоннель, который наезжает на тебя, как гиперпространство в старых фильмах... в этом что-то есть!
— Катя, это было чудесно! — признался я, когда мы вышли на поверхность.
— Мне тоже очень понравилось! — поддержала меня Рики.
— Ну а то! Я ж фигню советовать не стану!
— Куда теперь? — спросил я.
Девушки взяли меня под руки с двух сторон, и Катя махнула рукой, обозначив направление.
— Туда!
— Ваш салоп! — какой-то не самого европейского вида мужик, которого Катя чуть не зацепила рукой, перегородил нам дорогу. — Этюву питён ду ляжь?
— Чего он сказал? — я, конечно, нихрена не понял, а Аврора не спешила переводить.
— Ваще, мунж ля мэрд! — вместо того, чтобы перевести, Катя ответила мужику очередной тарабарщиной.
«Он назвал Катю бл**ской коровой, а Катя послала его... жрать дерьмо».
Краем глаза я заметил, как к нам подтягиваются такие же темнокожие мужики.
— По-английски говоришь? — спросил я перегородившего дорогу.
— Слышь ты, кусок дерьма, — тут же перешёл тот на английский, — твоя сучка мне чуть глаз не выбила!
— Который? — уточнил я, левой рукой придерживая Катю, и одновременно высвобождая правую.
— Правый, — машинально ответил тот, и тут же получил от меня в правый глаз.
Крутанувшись от косого удара, он отлетел на несколько метров и остался лежать.
— Рики, проверь его, пожалуйста.
— Добить? — она лучезарно улыбнулась.
— Нет, не марайся. Просто проверь, жив ли, — после чего я обратился к напряжённой толпе. — Он сам сказал правый!
Толпа молчала, не нападала, но и не расходилась.
— А ну пошли нах*й!!! — гаркнул я на своём родном.
— Слышь, мужики, пошли, это, кажись, русские... — послышалось в толпе.
— Точно, не надо связываться, они отбитые на голову... наверное ищут, кого избить...
— У меня дети, мне это не нужно...
Рики тем временем брезгливо коснулась одним пальцем поверженного мужика и немного «подбодрила» его эльфийской магией. Тот застонал.
— Кажется, жив, — сделал я вывод. — Пошли, Рики.
— Миша, ты его не слишком круто, а? — тихонько спросила Катя.
— Ну а что оставалось делать, после того как ты предложила ему пойти... куда ты там его послала?
— Прости... ты же спросил перевод, а я вперёд тебя полезла. Понятно, что они для нас не угроза, но всё равно...
— Ничего, Катюха, — подмигнула ей Рики, — годик-другой, и начнёшь соображать до, а не после.
— Да ну тебя... — совсем скисла Катя. — Но я постараюсь, правда... только ничего не обещаю.
— Эй, улыбнись! — я обнял её за плечи. — Ты просто слишком долго была сама по себе! И я тебя прекрасно понимаю. Одна бы ты там просто всех положила и всё. Но однажды так можно нарваться на действительно серьёзные неприятности.
— Я каждый раз обещаю постараться, и каждый раз забываю, — вздохнула Катя. — Одни неприятности со мной!
— Ну почему же! Приятности тоже! — я скосил глаза ей на грудь.
— Ой, всё! — Катя пихнула меня в бок, но всё же улыбнулась. — Идём, здесь недалеко, мы почти пришли!
Стоило нам перейти через дорогу, как Катя отпустила мою руку, и бросилась бежать к какому-то лотку.
— Идите скорее сюда! — помахала она нам рукой.
Мы подошли, и увидели на лотке, в пластиковых ящиках, какие-то ракушки. Продавец, мужик лет тридцати в цветастом халате и хитро закрученном на голове платке, поклонился нам, прижав ладони к сердцу. Радостно улыбнулся, как давнишним приятелям, сверкнув на солнце золотым передним зубом.
— Нам две дюжины и лимон, уважаемый, — сказала Катя по-английски, чтобы поняли и продавец, и я.
— Милая девушка, это самые свежие устрицы в Париже, — покачал продавец головой, — вы и не заметите, как всё съедите, и вам придётся вернуться за добавкой!
«Устрицы? Мы что... мы будем это есть?» — кажется, Рики слегка запаниковала.