— Пора агентство «Некронетворкинг» открывать, — мне оставалось только головой покачать.
Они неисправимы. С другой стороны, я теперь буду получать процент с них со всех. Так что их такая активность только мне на руку. Ещё логистику если оптимизировать, то совсем хорошо будет. Интересно, как таможня отнесётся к стационарным порталам? А впрочем, там ведь тоже наверняка есть наши.
— Дамы и господа, — я повысил голос, насколько мог, — минуту внимания, пожалуйста!
Вот теперь меня заметили. Расселись, смотрят на меня. Вроде не враждебно, и то хлеб.
— Наконец-то домой? — выкрикнул кто-то с места.
— Да, — я поднял руку, предупреждая дальнейшие расспросы. — Это займёт несколько часов, потому что моей жене придётся опять по кругу навестить каждого с мобильной установкой для подключения. Просто по щелчку мы вас отсюда выпустить не можем. С нею, на всякий случай, моя целительница, но вам она вряд ли понадобится, скорее кому-то из самых впечатлительных родственников может помощь потребоваться.
— Так чего мы ждём! — подала голос дочка барона. — Давайте начинать! Это у вас конец недели и вы никуда не торопитесь, а у меня сегодня свидание!
— Ещё один пункт, — кивнув ей, продолжил я. — Как вы уже поняли, на выходе вы должны будете принести клятву. Я думал принимать клятву после выхода. Но произошли кое-какие события, из-за которых я решил пересмотреть процедуру. Мы с вами встретились при таких обстоятельствах, что трудно ожидать сейчас взаимной любви и преданности. Я надеюсь, мы с вами сработаемся и найдём и общий язык, и точки соприкосновения. Многие уже начали. Но пока вы тут отдыхали, на меня и мою семью уже было покушение. К счастью, это было скорее недоразумение, и мы во всём разобрались. Однако, во избежание даже мыслей о чём-то подобном, я решил включить в клятву ещё один пункт, исключающий возможность вредить мне лично и моему роду. Кроме того, клятву надо будет принести до выхода. Считайте её обратным билетом.
— А что, такая клятва имеет силу в реале? — заинтересовался мужичок интеллигентного вида. Кажется, откуда-то из Америки. У него там что-то с умной бытовой техникой связанное, кажется. Маленький род, ведущий семейный бизнес. Куда, спрашивается, полезли.
— При определённых условиях — да, — подтвердила Эш. — Я сама выступлю свидетельницей. Если кто забыл или не знал, я Эштар, архивариус Совета Патриархов. И кстати, малейшую попытку нарушить клятву я замечу.
— Михаил, а это не слишком? — заговорил араб. — Мы понимаем, в какой ситуации оказались. Но против Вас лично ничего не имеем, сами виноваты. А Вы требуете, по сути, вассальную клятву.
— Я не хочу спорить, господа. И дамы. Давайте я вам расскажу свою историю, а вы сами решите, что делать. Может, кто-то захочет остаться.
И я рассказал. Не вдаваясь в особые подробности про взаимоотношения с кланом Тихомировых и личную жизнь, я сделал акцент на истории покушений. Рассказал про Настю и Федю, про взрывы на фабрике и контейнеровозе, про попытку взорвать самолёт.
— У нас есть доказательства, что за всеми покушениями стоял так или иначе Семён Ефимов. Но не он был заказчиком. В двух случаях заказчик нам известен, а вот в трёх свежих — нет. Поэтому я оказался перед Советом Патриархов. Не потому что какой-то особенный, выдающийся или сделал что-то замечательное. А потому что Семён Ефимов, организатор вашего кружка по интересам, — тут я увидел, как поморщились большинство присутствующих в зале, всё же я задел чуть-чуть их клятвы, — охотился за мной. Совет предложил мне, цитирую, пустить вас всех под нож, а имущество кланов и родов забрать себе.
Ага, прониклись.
— И почему мы еще живы? — спросила жена барона.
— Я разве похож на палача? — пожал я плечами. — Но сами понимаете, нельзя просто взять и отказать Совету. Так что пришлось импровизировать. Некоторый опыт с виртуализацией у меня уже был, вот, буквально на ходу, сочинил схему, которая сработала. Вы все живы, а когда вернётесь — будете здоровы. И я прекрасно понимаю, что объединённый клан в нагрузку это такое, весьма сомнительное вознаграждение. Спокойной жизнью не пахнет от слова совсем.
— Инициатива наказуема, — хмыкнул один из моих родственников, здоровяк, которого я видел у деда, на «поминках» Ефимова. Похож на Дарью Николаевну, повариху дедову. Поди он и есть её брат?
— Да, именно так, — согласился я. — Ещё я нисколько не сомневаюсь, что рано или поздно те, кто на меня охотится, выйдут на кого-то из вас, или среди вас найдутся желающие изменить ситуацию в свою пользу. А я хочу, чтобы в клане, коль уж нас Совет посадил всех в одну лодку, не было распрей. Я не могу исключить все возможные поводы, но могу исключить возможность злоумышлять.
— Совет одобряет этот пункт в клятве, — добавила Эш.
— В сухом остатке, лояльность в обмен на жизнь, — буркнул араб.
— В обмен на жизнь всех членов рода, — поправила его Эш. — Совет считает полумеры неэффективными.
— Уважаемая Эштар, — обратился, поднявшись со своего места пожилой китаец, кажется, связанный с производством овощей где-то на востоке Китая. — Пользуясь случаем, прошу Вас, передайте патриархам, что в значительной степени именно излишняя категоричность Совета по ряду вопросов и послужила причиной сложившейся ситуации.
Как хорошо, что в вирте отсутствует языковой барьер. Каждый говорит на своём языке, система автоматически переводит. Иначе было бы довольно сложно понять друг друга. Пожалуй, штаб-квартиру клана в вирте и надо будет устроить. У нас же здесь свой ресторан! Ой, это же всех этих вот на свадьбу ещё звать...
— Непременно передам, — серьёзно кивнула Эш. — Но для категоричности есть очень серьёзные причины.
— Пример нашего нового главы клана, — китаец сделал в мою сторону лёгкий полупоклон, — наглядно показывает, что есть и иные варианты.
— Если бы всё было так просто, — вздохнула Эш. — Впрочем, я здесь как раз затем, чтобы посмотреть, что из этого получится. Можете считать себя пилотным проектом Совета. По использованию мягкой силы вместо, как Вы выразились, излишней категоричности.
Стало тихо. Господа и немногочисленные дамы обдумывали услышанное.
— Может быть, проиграв, — задумчиво поскрёб в затылке барон, — мы в итоге добьёмся даже большего. Я согласен на все условия, и готов быть первым.
— Вы и так первый, — усмехнулся я. — Моя жена сейчас в Вашем имении и готова принимать Вас в реале. Аврора, включи, пожалуйста, трансляцию.
Барон спустился к нам. А Аврора на свободном участке «сцены» создала трёхмерную проекцию — ту же комнату с телевизором, где мы пленили барона. Сейчас тела барона, его жены, отца и дочери лежали так, как мы их и оставили, на полу. Прошло около 12 часов, ничего страшного, ну покряхтят немного, когда вставать будут. Кроме коматозников, в комнате находились Рики, Марика и та девушка, из местных полицейских. А вот Жоры видно не было. Наверное, дом отправился инспектировать. Бар, например.
— Как зовут юных леди? — спросил, сглотнув, барон. — Мне ведь их как-то приветствовать предстоит, я так понимаю.
— Та, что с красными волосами — моя жена Иллария. Вторая — целительница, Марика. Давайте руку, барон, и приступим.
— Я получила сообщение. Ефимов застрелился. Что будем делать? Мы можем обойтись и без фабрики Мининых, но это потеря времени!
— Время не имеет значения.
— Наш ... консультант рекомендует поторопиться. Нас ищут. А корпорация выкупила все старые модели.
— Значит, обзаведёмся самой новой.
__________________
Vae victis — «горе побеждённым» (лат.)
Глава 10. Выгрузка
— Я, Вильмар фон Зенгер, клянусь...
Клялся барон минуты две. Но если отбросить словесную шелуху, то основных пунктов было три. Барон отрекался от идей, направленных против Совета Патриархов, обязался ввести в мой клан и свой род, и младшие рода, а так же, самое для меня главное — признавал моё главенство и клялся не злоумышлять против меня, хранить мои тайны и выполнять мои приказы. Со своей стороны я обязался беречь честь и достоинство барона, что не даст мне отдать преступный или аморальный приказ. Ну и ещё много чего по мелочи, оговорки всякие... Суть сводилась к том, что хочет барон или нет, но он теперь мой со всеми потрохами. И его люди — мои.
Сама процедура оказалась довольно простой. Рики надела на барона диадему там, в реале. Прошло подключение. Но пока мы с бароном держались за руки, выйти он не мог. Далее сама клятва, свидетельницей которой выступила Эш. И, наконец, барон, сказав напоследок жене, что будет ждать её на той стороне, вышел.
И через пару минут очнулся в реале.
— Майне дамен, — встав с пола, он учтиво поклонился и отошёл в сторонку, чтобы не мешать.
Следующей на выход отправили непоседливую Клаудию, опаздывающую на свидание. Очнувшись в реале, она что-то прошептала на ухо Рики, отчего та покраснела, а потом убежала в свою комнату.
Последними в этом доме ушли отец и жена барона. Кажется, только теперь, увидев воочию, как всё происходит, господа и немногочисленные дамы заговорщики поверили, что это всё не розыгрыш, а по-настоящему.
Нам здесь было слышно, что происходит в реале. Когда Рики закончила, а Марика проверила состояние «пациентов», они набрали следующую точку. Дом араба. Там его ждала, кажется, жена. И когда Рики сперва связалась с ней через коммуникатор, а потом просто телепортировалась к ней вместе с Марикой, по залу пронёсся шумный вздох. Вот так, по звонку, даже обычный портал к незнакомому человеку, наверное, мало кто открыть может. А чтобы телепортироваться!
«Молодец, Рики, зарабатываешь нам репутацию!» — привычно подумал я «вслух».
«Спасибо, милый. Стараюсь!» — ответила Рики.
В смысле??? Я же в вирте!
«Если ты удивляешься тому, что вы слышите друг друга, — встряла Эш, — то всё нормально. Ты же, Миша, в вирте не весь целиком, только проекция. Физически ты в вирт-капсуле, и душа твоя там же».