— У меня только самые общие сведения из школьного курса, Миша, — Эш прикусила губу. — К моему рождению менталисты были истреблены. В целом да, ты прав. Для глубокого проникновения в сознание менталисту нужен физический контакт и время. Но закрепившись, он может общаться с жертвой и на большом расстоянии. А поверхностные мысли может считывать и без контакта, но всё равно ему надо или видеть человека, или хотя бы хорошо представлять.
— То есть, находясь в одном зале в аэропорту, он может узнать, кто куда летит? — уточнила Рики.
— Да, примерно так. Но глубоко залезть в сознание случайных попутчиков, внушить им сложные мысли — не сможет. Во всяком случае, нам это так говорили. И Пётр также объяснял. Вот он менталистов застал.
— Значит из этого и будем исходить. Я хочу сказать, что тех, с кем он контактирует, должно быть очень много. Но мы не можем с каждым провести беседу и научить пользоваться пологом. Или уговорить поносить артефакт — детектор ментального воздействия.
— А аптечку? — приподняла бровь Эш. — Разве не вызовет подозрений, у того же менталиста, если ты начнёшь раздавать направо и налево такой чудесный артефакт?
— Раздавать? Эштар, ты за кого меня принимаешь? — я в притворном возмущении подался вперёд. — Мы будем её продавать!
После небольшого совещания, в котором приняли участие Марика с Настей, остановились на форме кольца. Обычное, серебряное, с парой небольших искусственных кристаллов и миниатюрной микросхемой, для связи с коммуникатором.
Насте поручил разработку схемы на базе чего-нибудь готового. Задача простая — превращать сигналы с коммуникатора в световые импульсы, а сигналы кристалла передавать в коммуникатор. Носить кольцо надо будет на одной руке с коммуникатором, поэтому большой мощности приёмопередатчика не требуется. К тому же, кольцо сможет подзаряжаться от батареи коммуникатора через беспроводной интерфейс. В смысле, электричеством подзаряжаться.
А вот для аккумуляции маны для работы «аптечки» нужен один из двух кристаллов. Заряжать этот кристалл пользователю придётся самостоятельно. Второй кристалл — соответственно, сам артефакт.
Оставалось придумать, как продавать. И кому. Обычным людям они — что мёртвому припарка. Максимум, диагностика. А что, если...
— Аврора, ты сможешь нужным людям подсунуть рекламу аптечки?
— Пфф, конечно! Хоть всю рекламу вокруг них подменить могу. А нужные люди — это кто?
— Для начала — все, кто так или иначе связан с нашими тремя кланами, известными нам революционерами, их кланами и родами... Деловые партнёры, родственники, знакомые, продавщицы в магазине...
— Даже обычные люди? — уточнила Аврора.
— Да. Мы запустим колечко как средство ранней диагностики. Напишем в инструкции, что изделие не является прибором медицинского назначения, и в случае чего нужна консультация врача для постановки диагноза. Ну или как там. Юристы Вадима нам ещё доступны?
— Доступны, — серьёзно ответила она. — Сделаем так, что комар носа не подточит. Но от чего будет заряжаться кристалл с маной?
— А много ли надо для диагностики, Марика? — спросил я.
— Да ничего почти не надо, — пожала плечами та. — Я даже когда не хочу, общее состояние окружающих чувствую. И не только магов, но и обычных людей.
— А в спектре эльфийской магии вообще все живые чуть светятся, — выдала Рики.
— Серьёзно? — я задумался. — Рики, милая, а скажи, «бодрячок» можно обратить? То есть вместо того, чтобы тратить ману — наоборот, получать её?
— Хочешь использовать эльфийскую магию вместо батарейки для питания? — Эш широко открыла глаза. — Слушай, что-то такое припоминаю! Для тех, у кого Источник повреждён, или ещё какое увечье, что-то такое делали. Никогда не интересовалась, как это работает!
— Эш, у меня список вопросов к тебе уже в голове не помещается, — пошутил я. — Да-да, ответишь в своё время, я помню.
— Обязательно, Михаил, — кивнула та.
Глянув на время, я понял, что мы опаздываем.
— Рики, созвонись с отцом, пожалуйста. Нам понадобится его лаборатория. Думаю, тебе он не откажет.
— Можно подумать, тебе он откажет! — хохотнула Рики.
— Марика, на вечер ничего не планируй, будем тебя учить азам артефакторики, — продолжил я раздавать указания. — Настя, ты знаешь, что делать. Эш, а ты, пожалуйста, согласуй с Советом возможность вывода «аптечки» на рынок. Всё же какой-никакой, а артефакт. Всё, погнали! Мне ещё с ректором встретиться надо!
— Целительский артефакт, серьёзно? — Кент выслушал доклад Эштар, но не слишком поверил.
— Вполне, — кивнула та. — Сама удивлена. В принципе, ничего сложного, но для массового недорого изделия и надо, чтобы было просто.
— Коллеги, что скажете? — обратился глава Совета к остальным.
— Думаю, — заговорил один, — разрешить можно. Но при условии, что артефакт не будет творить явных чудес. Для простых людей ничего, что нельзя было бы объяснить, скажем, эффектом плацебо.
— Согласен, — кивнул ещё один. — Для явной магии время ещё не настало. Но посмотреть, как человечество будет реагировать на нечто подобное, нелишне.
Выслушав всех, Кент хлопнул по подлокотнику своего «трона».
— Решено! — он обратился к стоящей в центре круга Эш. — Предварительно одобряем, для окончательного решения ждём отчёта об испытаниях. Кажется, конец нашего срока будет веселее, чем я ожидал!
Пока остальные собирались, я позвонил Кате. У неё уже с самого утра были какие-то процедуры.
— Миша, я тут ужасно скучаю! Забери меня домой, а? — кажется, она даже всхлипнула.
— Катюш, ты серьёзно? — я слегка оторопел. — А как же процедуры?
— Ну что ты, это просто... минутка слабости. Не бери в голову! Чем вы там занимаетесь без меня?
Я в двух словах рассказал про аптечку.
— Вот, ждём одобрения Совета, если разрешат — начнём эксперименты.
— И всё это без меня??? — в голосе любимой прозвучала обида.
— Как это без тебя? — я сразу вспомнил о том, что мы с Катей говорили про её «представительские» функции. — А кто будет со всеми обо всём договариваться? Мы задействуем половину клана! А тебе придётся всё согласовывать! Так что давай, не выдумывай, поправляйся скорее!
— А, ну если так... — Катя сразу передумала обижаться. — Есть поправляться быстрее!
Ректор встретил меня в своём кабинете весьма радушно.
— Давно не виделись, Михаил! — он даже поднялся из своего кресла, когда я зашёл. — Что нового?
Я пожал руку и показал перстень, который вручил мне Кент.
— Вот, теперь официально, глава клана.
— Ого! Поздравляю! Позволите? — он протянул открытую ладонь. — Всегда было интересно, как это работает.
Я кивнул и прикоснулся к ладони Натана Ефимовича печаткой, одновременно вливая в неё немного маны. Тот на пару секунд закрыл глаза, глубоко вдохнул.
— И как? Что при этом видно? — поинтересовался я.
— Видно? Ничего... но... в голове появляется понимание. С санкции Совета, надо же!
— Это что, какая-то редкость?
— Весьма, весьма. Большинство действительно крупных кланов — это Старшие кланы. А мелкие — это простые союзы, образующиеся на основании частных договорённостей. Решили Вася с Петей, что они образуют клан, в котором Вася будет старшим. Кто им запретит? Никакие санкции и не нужны вовсе. Признание клана Советом — это когда клан уже крупным становится, на международную арену выходит. Сколько у Вас человек в клане, если не секрет?
— Пока только мы с Катей. Когда полностью все процедуры завершатся — около двух с половиной тысяч человек будет, это больше ста родов.
— Да ладно! — ректор от неожиданности даже опустился в своё кресло. — Что ж, Академии явно повезло, что Вы у нас учитесь!
— Мне так точно повезло учиться здесь, — вернул я любезность. — Натан Ефимович, а что с нашей отдельной группой? Мне сказали, Вы ждёте только меня?
— Да, отдельная группа, конечно... Педсовет инициативу одобрил, но от Вас, как главы клана, нужно письмо. Официальное. И со следующей недели приступим. С одной поправкой. Нам придётся перекраивать расписание, у кого-то из преподавателей добавятся часы, так что время занятий у вас будет не таким ровным, как у других групп. И будет много занятий на самообучение, когда преподаватели будут задавать вам материал, а готовиться вы будете сами.
— Вполне устраивает, — кивнул я. — Мы придумаем, как компенсировать неудобства.
— Можете особо не стараться, своим клубом Вы уже компенсировали. По всем дисциплинам, связанным с практическим использованием магии, показатели студентов массово поползли вверх. Думаю, в этом году Кубок наш!
— Кубок? — удивился я. Наши вроде ничего не говорили.
— Совет Патриархов каждый год проводит состязание среди студентов. Но наша Академия никогда не попадала в основной состав участников. Но в этом году, уверен, у нас есть все шансы! Тем более, что оно будет ещё не скоро, у нас есть время на подготовку. Вы ведь не откажетесь от участия?
Я посмотрел на ректора. Глаза у него были хитрые-хитрые. Ну конечно. Если мы примем участие — шансы победить у нас будут неплохие. Это он ещё про Эш не знает. При этом самой Академии ничего делать не надо будет, если я возьмусь — мы подготовимся сами и остальную команду подготовим. А лавры достанутся Академии в целом и Натану Ефимовичу в частности.
Под моим взглядом улыбаться он как-то резко перестал. Понял, видимо, что я его раскусил.
— Натан Ефимович, мы обязательно что-нибудь придумаем. Уверен, и Вы нам поможете, если что? — закинул я удочку.
— Конечно! Конечно! — оживился ректор. — Всё, что нужно!
— Для начала, огласите весь список, пожалуйста, предстоящих мероприятий, — попросил я.
Кажется, общеизвестную информацию мне вообще не считают нужным доносить. Даже мои не догоняют, что я ничегошеньки не знаю из того, к чему они с рождения привыкли!
— Так, Кубок Совета, собственно, в мае, — начал загибать пальцы ректор. — До него два месяца — серия отборочных гостевых турниров. Команды ездят друг к другу в гости и соревнуются. С октября по февраль — внутренние турниры, учебные дуэли. Участие добровольное, от вызова можно отказаться. Ну а вторая суббота октября — Ступени. В субботу — чтобы студенты успели до понедельника оклематься.