Остался Толик. Который, судя по выражению лица, готов был уже сдаться.
И вот тут Рики удивила. Она закрыла глаза.
— Давай, Толя. Обещаю не подглядывать!
«А линзы ты тоже выключила?» — поддел я жену.
«Да», — последовал короткий ответ.
«Тогда ладно!»
Толик неповоротливый, шумный и очень предсказуемый. Так что уделать его можно и на слух.
И действительно, всё, до чего он додумался — это ударить прямым в нос, да ещё и шумно выдохнув. Рики, отшагнув влево, пропустила сжатый кулак мимо себя, слитным движением, ухватив правой рукой Толика за плечо, а левой за штаны, придала ему ускорение и отправила в кувырок. То есть, по идее, Толик должен был перекувыркнуться... но он просто растянулся плашмя.
— Ой, прости, Толик, тут что-то упало, — извиняющимся тоном произнесла Рики.
— Это его самооценка упала! — заржал кто-то из группы.
Толик, красный, как рак, попытался встать, но пинок под задницу вышвырнул его с площадки.
— Пять — ноль, всухую, — констатировал исход боя Никита Павлович. — Иллария, чем-то занималась?
— Немного, — призналась Рики. — Меня Миша тренировал, с начала этого лета, вместе с остальными.
— А что по магии? — спросил инструктор, удовлетворившись ответом.
Рики молча выстрелила файерболом в мишень в полусотне метров, и тут же открыла портал на полпути так, что файербол, пройдя через него, полетел в обратную сторону. Щит — и пламя стекло на землю.
«Милая, не обязательно демонстрировать весь ассортимент!»
«Даже не собиралась!»
— Неплохо! — одобрительно кивнул Никита Павлович. — Так, дамы и господа! Развлеклись и будет! Сегодня ваша задача — штурм укреплённого здания и поиск в нём заложников. И не забывайте, у наших солдат только лёгкие артефактные щиты, со всей дури не лупить!
Занятия прошли, в целом, как обычно. После общевоенной подготовки Рики вполне влилась в коллектив. Только Толик ходил хмурый, ну так сам виноват. В группе его не то чтобы не любили, но и иллюзий на его счёт не строили. И зачем он полез в спарринг, всем было понятно.
Конечно, было множество расспросов. Как познакомились и всё такое. Мы честно ответили, что познакомились в вирте, и там же совместно тренировались, на полигоне. Что, в принципе, было полностью правдой, просто не всей правдой. Марика, хорошо помнившая тот день, тоже добавила подробностей. Много было вопросов про индейское происхождение Илларии, про тамошние нравы и обычаи, даже просили канадский паспорт показать. Парни подкалывали меня, как я с двумя такими девушками справляюсь. Когда я с улыбкой ответил, что с трудом, Рики ткнула меня локтем в бок, чем только спровоцировала дружный смех.
В целом, объяснение, что у меня параллельно развивались отношения с Катей в реале и с Рики в вирте, всех устроило. Удивились только, как они между собой общий язык нашли. Да, для этого были причины, и в первую очередь то, что Рики не надеялась обрести физическое тело, и считала себя помехой на моём пути. Но это наше личное дело, мы этим ни с кем не делились, кроме Авроры, разве что.
На второй большой перемене, когда мы сидели в столовой и пили чай, девчонки из группы поведали, что в Академии только и разговоров, что я Катю бросил. И что она из-за этого то ли из академии ушла, то ли руки на себя наложила.
— А на самом деле, где Катя? — спросила Олеся. — Её тоже всю неделю не видели ведь.
— В больнице она лежит, — вздохнул я. — На пожаре... это, в общем, длинная история. Людей она спасала, и всякой химии надышалась.
Обведя взглядом эти распахнутые глаза, я обречённо понял, что короткой версией отмазаться не получится. Пришлось рассказывать про события на фабрике, про то, что я в это время как раз был в Канаде, и разбираться с пожаром моей команде пришлось без меня. А потом они уже сами добавили красок. И про десятки пострадавших, и как Катя босиком бегала, и как здание на неё рухнуло... И как потом всё взорвалось и все подумали, что Катя погибла. Когда закончили, вокруг нас уже половина студентов собралось, слушали.
«Про наши приключения можно фильм снимать! — сделала вывод Рики. — Смотри, сколько зрителей!»
«Ага. Сериал! — съязвил я. — Каждый день, считай, новая серия».
Последним уроком была артефакторика, на котором Алина Матвеевна объявила о создании с понедельника отдельной учебной группы из моей команды, а также о том, что она вызвалась быть нашим куратором.
Поднялся галдёж. Одногруппники нашим отделением были очень недовольны, ведь мы исправно приносили группе баллы. Да и на предстоящих турнирах от нас ожидали побед.
Я поднялся с места, взглянул на Алину Матвеевну, та одобрительно кивнула.
— Слушайте, у нас в команде несколько человек с других курсов. Мы тренируемся вместе, решаем вместе такие дела, как тот пожар на фабрике. Теперь ещё и живём вместе, с разрешения ректора. Вот он и предложил нам отдельную группу сформировать. И уж конечно, от коллектива мы отбиваться не собираемся, понадобится помощь или будут какие-то вопросы — обращайтесь. Я надеюсь, и вы нам не откажете, если что-то понадобится. Мы, если что, не первые, такое и раньше бывало!
— Бывало, — согласилась Олеся, — но только когда в Академии учились наследники крупных кланов со своими соклановцами! А Миша же внеклановый!
— Миша сам теперь — глава клана, — сообщила Алина Матвеевна.
Ну блин, ну зачем???
Все притихли и смотрели на меня, ожидая, видимо, что я сейчас посмеюсь и скажу, что она пошутила. Да какие уж тут шутки! Тем более, объяснить, как так получилось, я не смогу.
— Может, рода? — осторожно спросила Олеся.
— Клана, — вздохнул я. — Но никаких подробностей, это закрытая информация.
Блин... это ж теперь все разговоры только об этом и будут!
— А какой клан-то? — не унималась Олеся. — Барлаковы и Тихомировы — старшие кланы, там патриархи сами главы. А какой тогда?
— Так Медведевых, — как нечто само собой разумеющееся, ответила ей Марика. — Миша основал свой род, а Совет Патриархов одобрил создание клана.
— Гонишь! — не удержалась Ирка, подружка Толика.
— Больно надо! — фыркнула Марика. — У Совета подробностями поинтересуйся, может, тебе ответят!
В общем, урок Алина Матвеевна сама себе сорвала. Потому что вернуться к учёбе уже не получилось. Ох, какие слухи расползутся по академии за выходные! Наша куратор открыла ящик Пандоры!
Когда все разошлись, я спросил у неё, нафига она разболтала. Ну не так, конечно... Вежливо.
— Алина Матвеевна, зачем было рассказывать?
— Так это и не секрет, Миша. Даже в приказе о формировании группы это есть. Он ещё не подписан, от тебя ждут официального письма, но я видела черновик. К тому же ректор не упустит возможности похвастать таким студентом. Да и разве тебе самому не приятно такое внимание?
— Льстит немного, не без этого. Но приятного мало. Хотя, наверное, Вы правы, надо привыкать. Вадим же как-то справляется, и при этом нормальным человеком остался, не зазнался. Но Вы могли бы у меня спросить! Добровольно я бы на это не подписался!
— Не удержалась, — вздохнула Алина Матвеевна. — Прости. Понимаешь... я же сама внеклановая, и меня в своё время, когда сама была студенткой, много этим тыкали. Хотя по факту, половина студентов — из независимых родов, часто мелких, но всё равно, находятся те, кто считает внеклановых людьми второго сорта. Вот и вырвалось.
— Ладно, чего уж теперь... Вот только не объяснишь же, как это случилось. Насочиняют такого!
— Мне, кстати, самой интересно! Не расскажешь?
— Не раньше, чем войдёте в клан, Алина Матвеевна, — я коварно улыбнулся.
— Эмм... — она задумалась. — Не была готова подобное обсуждать, если честно!
— А я не про свой! — подмигнул я учительнице. — Кстати, Вы сегодня у Вадима в лаборатории будете? Я хочу кое над чем поработать, Вадим тоже сказал поучаствует, а как мы без Вас?
— Буду, конечно, я... — до неё дошёл смысл моих слов, и она залилась краской. — Так, всё, иди отсюда, сводник!
— Готово, — София откинулась в кресле.
Под камнем души, установленным на подставке, натекла лужица золота. Оно уже застыло, но смотрелось всё равно как жидкий металл.
— Нужна проверка, — Сергей взял в руки похожий на крупное яйцо камень из кристаллизовавшегося биомета, просканировал. — Я не чувствую в нём изъянов, но я не эксперт.
— Ты хочешь попробовать на ком-то, прежде чем... на мне? — уточнила София.
— Да. Ты слишком ценна.
— В принципе, это возможно, — София задумалась. — Ядро можно обесточить, вынуть камень, потом произвести полный аппаратный сброс. Камень очистить вряд ли получится, но если эксперимент пройдёт удачно — мы хотя бы будем знать, что всё делаем правильно. Это разумно. Но ведь жертва должна быть добровольной! Кто согласится на такое?
— Тот, кому есть, что терять. Готовь ядро, я найду добровольца.
Глава 15. Мишка
Вторую половину дня я занимался разными накопившимися хлопотами. Начиная с того, что надо было как-то организовать быт моей команды. Свои деньги ведь водились только у меня и у Кати, немного у Марики. У остальных так, что родители выделили на карманные расходы. Настя, хоть теоретически и сама не бедная, и гроша своего в кармане не имела, все финансы принадлежали фирме, и пока по ней шли убытки, вывести что-то для себя Настя не могла.
Так что пришлось поработать с банком, сделать для всех доступ к общему счёту. Лимитированный, конечно, без этого банк просто не разрешил бы. Но теперь хотя бы можно будет не задумываться, кто в доме закупкой продуктов занимается. Разберутся сами.
О чём я всем и объявил, когда мы после занятий собрались в гостиной.
— У меня маленькое объявление, — я вышел на середину комнаты. — Вчера наш клан официально признали, и все вы были тому свидетелями. Так что теперь всё по-взрослому. В связи с чем у меня важный вопрос...
Помолчав, я дождался, пока градус напряжённости достигнет максимума...