— И как продвигаются технические работы?
— С опережением графика. У Вас очень мало серверов данных, так что мы быстро управились. Сегодня всё закончим. После обеда сделаем пробный старт, я сам войду как админ, потом сделаем сброс, и система полностью Ваша!
— Вы даже вышли на работу в воскресенье, — заметил директор.
— Хочу с семьёй в небольшой отпуск смотаться, — доверительно поделился техник, — а после Вас у меня командировка в Китай. Раньше закончу — больше отдохну. У меня на завтра билеты на самолёт.
— А резервную схему питания смонтировали?
— Да, конечно, всё в соответствии с техзаданием. Так-то отключение питания системе не страшно, но дополнительный резервный аккумулятор мы подключили. В случае отключения питания ядро сможет работать автономно до суток. Только без доступа к серверам данных, у тех тоже есть защита от сбоев, но она рассчитана всего на час.
— Хорошо. А для управления системой обязательно погружаться в вирт? — Сергей изобразил на лице озабоченность и развёл руками. — У меня, знаете ли, клаустрофобия...
— Лучше, но не обязательно. Система совместима со старым оборудованием — шлем, перчатки. Так Вы, конечно, не сможете почувствовать запахи, температуру, но для управления этого хватит. Только для идентификации придётся использовать пароль, это тоже устаревший способ. При использовании вирт-капсулы система идентифицирует Вас куда более надёжно, взлом исключён полностью.
— Это не проблема. Мы не будем давать открытый доступ. Только свои сотрудники, подписавшие все необходимые договора.
— Ну, как знаете! Я предупредил! И обязательно прочитайте инструкцию! Там всё очень подробно и наглядно описано. И объём небольшой, всего около тысячи страниц. За неделю вполне осилите!
— Не переживайте. У меня есть кому этим заниматься. Мне всего лишь любопытно. Знаете, я заплатил за эту игрушку немало денег, и прежде чем пускать её в работу, хочу и сам немного поиграться.
— О, я Вас понимаю! Не каждый может позволить себе такие дорогие игрушки! Искренне завидую Вашему энтузиазму. Для меня это просто работа.
Пробный пуск после обеда произошёл штатно. Ближе к вечеру техники показали надевшему шлем директору, что конструктор мира работает, как положено, подписали акт выполненных работ и ушли.
В здании остались Сергей, София, директор, секретарша и Люси.
— Как же они утомили! — София еле дождалась ухода техников.
— Тебе так не терпится? Время не имеет значения. Я никуда не тороплюсь.
— Конечно. А мне вот, знаешь ли, скучно! Я даже в Сеть выйти пока не могу! Когда приступаем с девочкой?
— Прямо сейчас. Отрубай связь в здании. Обойдёмся без репозитария.
Выключив связь, София зашла за Люси.
— Пойдём, у нас всё готово, — позвала она.
— Наконец-то! — обрадовалась девочка, откладывая лабиринт. — И потом вы меня домой отпустите?
— Если всё получится с первого раза — обязательно отпустим. Ты ведь нам расскажешь, что увидишь, правда?
— Так и быть, расскажу, — милостиво согласилась Люси. — Но скажи своему другу, чтобы он больше моих папу и маму не обижал. Можно же просто попросить. Мне мама так говорила! От пожалуйста только свиньи отказываются!
София заливисто рассмеялась. Девочка что-то задела в её душе своей непосредственностью. И она очень надеялась, что эксперимент пройдёт удачно, и её получится вернуть родителям в целости и сохранности. Не станет же Сергей её обманывать.
Они зашли в пустую комнату, в которой стояла одинокая вирт-капсула.
— Так мне надо будет в вирт зайти? — удивилась Люси. — Так бы сразу и сказали! Что в этом такого волшебного?
— Только то, что это будет пустой мир, в котором ты будешь маленькой богиней, — улыбнулась София. — Раздевайся, и залазь в капсулу. Мне надо будет сделать тебе укол.
— Ну хорошо, — девочка начала раздеваться, с трудом скрывая свою радость.
Как и любой ребёнок, она прекрасно знала, что такое вирт-капсула, и с нетерпением ждала, когда дорастёт до разрешённого возраста. А пока смотрела в Сети ролики, стримы и изучала вожделенную технологию «в теории». Если бы она не очутилась здесь, ей пришлось бы ждать ещё целых четыре года! Расскажет подружкам, что её похитили инопланетяне и позволили зайти в вирт — ей же точно никто не поверит! Улыбнувшись своим мыслям, Люси залезла в капсулу.
— Холодно! — пожаловалась она.
— Ничего, потерпи чуть-чуть. Давай руку.
София не очень умело ввела иглу в вену. Получилось.
— А для чего укол? — Люси спросила и зевнула. — Это потому что я ещё маленькая?
— Да, — соврала София и подключила на палец девочки датчик пульса. — А эта прищепка — чтобы следить за твоим самочувствием.
— Спать так хочется! — Люси зевнула ещё раз и закрыла глаза.
— Спит? — спросил зашедший Сергей.
— Да, — кивнула София. — Я ввела её в кому. Сейчас установлю камень души в ядро — и запускаем.
Через пять минут всё было готово, и София закрыла крышку капсулы. Датчик раствора она заранее отключила, чтобы капсула загружалась на сухую. Тому, кто в коме, сенсорная депривация не нужна.
— Марика, ты постой в сторонке, остальные давайте в круг, скомандовал я.
Девчонки сразу поняли, что от них требуется, и через минуту уже накачивали круг маной. А ещё через пару минут я закрыл глаза. Сознание расширилось, я видел окружающий мир, чувствовал его, был един с ним.
Рядом со мной удивлённо вертела головой Лера.
— Как такое может быть? — спросила она.
— Потом. Дай руку и ищи дочь, иди к ней. Чувствуешь её?
Я перешёл на ты — в этом моменте условности были излишни. Лера протянула мне руку, и показала куда-то вдаль.
— Там. Я не знаю, где это, но я чувствую Люси.
Мы скользнули «туда». Теперь и я не смог бы сказать, где в пространстве мы находимся. Возможности круга высветили не «где», а «кого», это как пытаться осмотреться, используя для подсветки лазерную указку. Вокруг полная чернота, и только небольшое пространство вокруг девочки.
Люси лежала в вирт-капсуле. Моей, сука, капсуле. Уж её-то, латанную-перелатанную, я сразу узнал. А рядом с капсулой что-то делала София.
А вот теперь медлить нельзя! Будет тебе сейчас нежданчик!
«Эш, Аврора, включите ускорение!»
Зелёное сияние — и я вывалился туда, рядом с капсулой, одновременно отправив Люси обратно, домой.
Глава 19. Люси, часть 3
В те секунды, пока работало ускорение, я хотел... не знаю, что я хотел. Всех поубивать? Скрутить? Вызвать отряд спецназа? Деда?
Но первое, что я увидел, был экран. А на экране — Люси. Она висела в бесконечной белизне, и я понял, что это не просто картинка.
Я растерянно посмотрел на капсулу. Получается... получается, я опоздал?
Эта мысль так меня потрясла, что я даже не заметил, как закончилось действие ускорения. Глянул на коммуникатор. Нет связи. Шикарно!
«Эш, как слышно, приём? Где я?»
«Слышу и вижу твоими глазами хорошо. Определить местоположение не могу».
Ладно... я огляделся. Сергея нигде не увидел. А София стояла ко мне спиной. И я уже собирался отправить её телепортом прямо к моей маме, но в этот момент...
— Люси, как слышишь меня, милая? — ласковым голосом спросила София девочку.
— Хорошо, — та протёрла глаза. — Но я ничего кроме света не вижу! Это нормально?
— Да, это волшебный мир, но он сейчас совершенно новый и пустой. Ты можешь делать с ним всё, что хочешь!
— Хочу лужайку с травкой! И лес! И озеро!
То, что называла Люси, сразу появлялось. И лес, и озеро, и лужайка. Девочка плавно опустилась на землю, побежала по траве и рассмеялась.
— Это правда волшебство! Хочу... хочу... тортик шоколадный!
И ничего. А Люси от чего-то в этот момент отмахнулась, как от мухи.
— Тут написано, что тортика нет, нужно куда-то подключиться, к какому-то...
— Репозитарию? — улыбнулась София.
— Да-да, к нему. А что там? Тортики?
— Там описание всего, что ты можешь представить. И оно тут же появится!
Даже странно было видеть Софию вот такой. Кажется, она совершенно искренне получала удовольствие от общения с ребёнком. Удивительно! Если б только они её не похитили — это было бы даже умильно.
И что мне делать? По сути, сейчас душа маленькой Люси — в заложниках у Сергея и Софии. И где мне её искать, если что?
— Серёжа, вторая стадия, — сказала в микрофон на высокой ножке София. И... скрестила пальцы?
— Стой!!! — заорал я, не очень ещё понимая, что происходит.
Экран стал чёрным, с единственной надписью «Нет связи». А София вздрогнула и медленно обернулась ко мне.
— Сергей, у нас тут гости, Миша заглянул на огонёк, — сказала она в микрофон. — Миша, ты ведь не будешь меня убивать прямо сейчас?
— Хотелось бы, но я не палач, — ответил я зло.
— Серёжа, Миша не будет меня убивать, так что продолжаем, — сказала она в микрофон. — Третья стадия.
— Что вы сейчас делаете? — чуть спокойнее спросил я.
— Ну ты же умный мальчик, должен уже догадаться. Но ты не переживай, у нас всё идёт хорошо, и мы вернём девочку родителям целой и невредимой.
— Я уже отправил её родителям...
София обернулась, посмотрела на вирт-капсулу, на монитор.
— Ты поторопился, Миша. Подожди здесь, никуда не уходи. Мы же не злодеи, отдадим тебе девочку, сам придумаешь, как вернуть её душу на место.
Не зная, что на это ответить, я промолчал.
Монитор загорелся, на синем экране с огромной скоростью побежали какие-то надписи.
— Это загрузка ядра? — спросил я.
— Да, — охотно пояснила София. — Сергей сейчас вынул камень души, загружаем без него. Мир должен сохраниться, но без Люси. Если она будет там — значит, интеграция в камень души не произошла. А если ей там не будет — ну ты понял. Тогда мы загрузим ещё раз, с камнем души. Ты никуда не торопишься?
— Не тороплюсь, — пожал я плечами.
— Никого сюда не зови, пожалуйста. Если со мной что-то случится, Сергей может повести себя слишком жёстко. Я не одобряю некоторые его методы, но э