Глубокой ночью, получив ордер на обыск, мы прибыли в НИИ. С тех пор, как я был здесь последний раз, здесь многое изменилось. Вместо котлована стояли новенькие корпуса административных зданий. Целый небольшой комплекс! Парковки, лужайки, приличная ограда вместо бетонного забора. Только собаки на КПП знакомые.
Охрана вызвала директора, который ночевал прямо в здании, мы предъявили ордер. Никаких неожиданностей не возникло. Нас спокойно пропустили, мы спокойно всё облазили. Побывали везде, включая зал ядра. Ни-че-го. Обнаружить ту комнату, где я общался с Софией, тоже не удалось. Как и мою капсулу. Следуя указаниям Авроры, я подключился через коммуникатор к ядру, но и там никаких следов вчерашнего запуска не было. Единственное, что можно было бы расценить как улику — это кэш репозитария, в котором обнаружились описания озера и леса, но это обычная проверка перед запуском, все техники на чём-то подобном тестируют. И действительно, время записи в кэше соответствовало времени тестового запуска. Электронный журнал, бумажный журнал, акты выполненных работ — всё было в полном порядке. Техник, который вместе с семьёй уже садился в аэропорту в самолёт, рассказал, что директор был очень любопытен и задавал множество вопросов. Директор тоже про это говорил.
Молоденькая секретарша показала нам комнаты отдыха, где, как нам казалось, могли бы держать Люси. Комнаты были, но ничего подозрительного мы там не обнаружили.
«Эш, я тут кое-что нашёл, ты уверена, что мы не должны слишком усердно искать Сергея и Софию?»
«Да, уверена. Что нашёл?»
«Смотри сама. Видишь, в углу?»
«Золотой шарик?»
«Он самый. Люси рассказала, что София сделала для неё игрушку — золотой лабиринт».
«Поняла. Да, всё верно, мы сделаем вид, что ничего не видели. Шарик не трогай, пусть лежит».
— Всё же я не понимаю, почему нельзя никого убивать, если того требуют обстоятельства?
— Потому что нам это больше не нужно, милый. Когда шум уляжется, мы вернёмся и продолжим работу. Ты ведь сам говорил, что время не имеет значения?
— А что говорит наш информатор?
— Что он сообщит, когда с НИИ снимут наблюдение. И что сейчас, когда мы провели эксперимент и убедились, что всё работает, как надо, мы снова можем никуда не торопиться. Так что я намерена хорошенько отдохнуть!
— И для этого мы летим на необитаемый остров?
— Да, только ты и я! Я буду купаться и загорать, а ты можешь спокойно подумать. И накопить ману. Ты говорил, кристаллический биомет — отличный накопитель?
Глава 20. Шеф
В понедельник утром Катю выписали. Я хотел было запретить кому-либо заикаться о Люси. Чтобы у Кати даже подозрения не возникло. Вспомнил, как она полезла в торговом центре на колонну, чтобы спасти ребёнка, и как сильно тогда распереживалась. А здесь ещё и с отцом связано... нефиг нафиг. Но потом подумал, что от всех проблем мне её всё равно не спрятать, и ватой не обложить. Девять месяцев — большой срок. Чёрт, да мы знакомы меньше! А за это время столько всего уже успело случиться!
Наш рассказ Катя выслушала на удивление спокойно.
— Хорошо, что меня там не было, — вздохнула она в конце. — Я бы точно не сдержалась. Сперва бы грохнула Софию, а потом стала бы разбираться.
— И Сергей предложил бы тебе занять место Люси, и ты бы согласилась, — покачал я головой.
— Да, наверное... — я увидел, как по её щеке скатилась слеза. — Хорошо, что всё хорошо закончилось! Вы ведь пригласили Люси в гости?
— Конечно, — расплылась в улыбке Рики, — а ещё я обещала её с мамой познакомить. Девочке, как ни странно, понравилось происшествие, и ей теперь интересно, на что она способна. Мама обещала дать ей такую возможность.
— Так ведь ей ещё нет 14? — удивился я.
— Правила ограничивают возраст не из-за физиологии, — объяснил Лёня, — а чтобы дети под ногами не мешались, и чтобы их нежную психику ничто не травмировало. Обычные ограничения по возрасту, как в кинотеатре. Если Аврора за Люси присмотрит, то ей ничто не угрожает.
— Так, друзья, у нас множество дел! — хлопнул я в ладоши. — Мне надо закончить с формированием клана. Настя, что у тебя со зданием и комплектацией производства?
— Здание выбрали, оформили долгосрочную аренду, оборудование заказали, кое-что на этой неделе уже должны привезти. Из сотрудников никто не уволился, вызвались своими силами ремонт сделать. Говорят, что раз я им всё равно зарплату плачу, а работы пока нет, чтобы не простаивать, и чтобы мне не пришлось на маляров тратиться.
— Ого! Какие сознательные! — я показал ей большой палец. — Не все в курсе, на прошлой неделе Вадим дал предварительное согласие на производство на Настиной фабрике диадем медицинского назначения, для помощи тем, кто в коме или при смерти. Рики и Настя, это направление на вас. Марика, ты на подхвате.
— Даже так! — рассмеялась Катя. — Как у нас всё серьёзно! А я думала отдохнём, после всех приключений!
— Некогда тебе отдыхать, дорогая моя! У меня для тебя тоже ответственное задание! — огорошил я жену. — Надо лично, своими глазами посмотреть, что там за линия по производству смарт-колец.
— Это так срочно? — удивилась Катя. — А как же учёба?
— Я ректору письмо на формирование отдельной группы отправил, по идее, с сегодняшнего дня мы занимаемся отдельно ото всех. Но расписания пока нет, так что... Да и я его сразу предупредил, что мы будем отлучаться по необходимости.
— Хорошо... я тогда Лёню с собой возьму, он больше меня в технике поймёт.
— Отлично! А на тебе переговоры. Только, пожалуйста, никаких самолётов, используй порталы. До Лондона дотянешься?
— До Лондона? Да, дотянусь, конечно, — Катя похлопала по коммуникатору, напоминая про аккумулятор маны в браслете.
— А мы чем займёмся? — Вика склонила голову на бок. — Для нас тоже найдётся задание?
— Обязательно! — серьёзно ответил я, придумывая на ходу. — Нам надо пополнить запасы биомета, прикупить какое-то снаряжение для экстремальных ситуаций, чтобы как тогда на пожаре не выпрашивать противогазы. Час аренды тогда обошёлся нам дороже, чем купить новые! И, пожалуй, кладовки будет для этих целей мало. В доме есть гараж. Сделай из него арсенал. Ворота только замени, там какие-то картонные.
— Эмм... ворота? — у Вики округлились глаза. — Ааа, дошло! Заказать, нанять рабочих, проследить. Так?
— Ну конечно! Не сама же ты будешь всем этим заниматься! Счёт тебе открыт, действуй.
— Ну а я? — Федя зыркнул на меня исподлобья.
Мда, у Феди комплекс неполноценности так выработается...
— А как у тебя с амулетами? — спросил я.
— Никогда ими не интересовался, но в руках держать доводилось.
— Собственно, как и всем нам, — пожал я плечами. — Надо пообщаться с индейцами, придумать что-то для затравки. Какой-то настоящий амулет, работающий. Подзаряжать артефакты мы научились, так что теперь сможем делать «долгоиграющие» амулеты. Понятно, что от нас только «рабочий элемент», а остальное индейцы сплетут, свяжут, выстругают, что там у них.
— Хорошо, — особого энтузиазма у Феди я не заметил.
— Это только первый шаг, Федя. Вместе со смарт-кольцом. Мы зайдём с двух сторон, со стороны продвинутых технологий и со стороны традиционных народных ремёсел. Но и в том направлении и в другом задача общая: показать людям настоящую магию.
— Ааа, теперь понял! — хмурое лицо парня просияло. — Я-то думал это так, безделушки! Всё сделаю в лучшем виде!
— Отлично, — я улыбнулся, посмотрел на часы, сделал поправку на часовые пояса. — Сейчас у них уже ночь, после занятий тогда, если они будут вообще сегодня. А пока Вике поможешь?
— Конечно, — Федя переглянулся с засмущавшейся Викой.
— Вроде всех озадачил, — я поднялся из кресла, оглядел гостиную. Все сидели, кто на чём. Повернулся к Рики и Кате. — Девчонки, ещё с гостиной подумайте, как удобнее сделать, чтобы мы могли собираться вот так, все вместе. А я к ректору, по поводу новой группы и расписания. Будут новости — сообщу.
Я поднялся к спальню, переодеться. Отец мне как-то объяснял, что хороший руководитель в первую очередь должен раздать ценные указания, чтобы все подчинённые были заняты. В этом его основная деятельность и заключается. А работать самому — только если ты самый квалифицированный специалист. И только когда остальные заняты работой.
Кажется, пока что из меня руководитель не очень. Я чаще сам первый бросаюсь в любую авантюру. С другой стороны, этим и отличается настоящий лидер, который ведёт за собой, показывает личный пример. Хм... пока что я показываю пример безрассудности.
Должна быть где-то золотая середина. Вот сейчас всех озадачил, все довольны, у самого время есть заняться тем, что должен сделать я сам. И это правильно. И никаких авантюр, работаем спокойно. Только надо будет ещё как-нибудь собраться и объяснить людям, куда и зачем мы идём... Ну вот соберутся все клятвы приносить — там и объясню.
Уже одевшись, я вспомнил, что давно не говорил с дедом. Набрал его.
— Привет, Миша, — прозвучал усталый голос Патриарха. Видео он не включил. — Чего хотел?
— Соскучился, — честно ответил я. — Ты как? По голосу как-то не очень.
— Прихожу потихоньку в себя, — хмыкнул дед. — Не переживай, это не первый такой случай за мою жизнь. Ты там с ними построже, а то знаю я тебя.
— Есть построже! — я улыбнулся и мысленно козырнул. — Деда, ты на... как это назвать-то?
— Коронацией! — заржал тот. — Буду, буду. А чтоб два раза не ходить, заодно и свадьбу делай. Твои красавицы, между прочим, тоже должны тебе клятву принести, наравне со всеми.
— Мы в вирте будем делать. Чтобы Аврора и Эш тоже участие приняли. Ну и чтобы не мотаться куче людей по белу свету.
— И чтобы не тратиться, — хмыкнул дед. — Ну а что? В вирте всё торжество не будет стоить тебе ни копейки! А эффект тот же! Профит? Профит! Чья идея?
— Катина, — признался я.
— О, девка, огонь! Кого ещё пригласили?