— Аааа, поняла! — Настя на секунду закрыла лицо руками, окончательно смутившись. — Ну я лично в этом почти не принимала участие. Хотя пару штук мне разрешили упаковать лично. У них там такой станочек маленький, для ручной упаковки в ленту. Бывает, им какие-нибудь давальческие компоненты поставляют россыпью, и приходится вручную упаковывать.
— А та линия, которая в Лондоне, — подхватил Лёня, — как раз настроена из ленты начинку брать. Катя, у тебя образцы полуколец?
— Да, минутку...
Катя сбегала в нашу комнату и вернулась с горстью образцов.
— Вот, смотрите, — Лёня взял пару полуколец и платку из коробки.
Вскрыв упаковку, Лёня достал платку, аккуратно вставил её в одно полукольцо, закрыл второй половинкой, чуть повернул. Раздался тихий щелчок.
— И всё? — даже я удивился.
— Да, это готовое кольцо, — подтвердил Лёня. — Кроме герметичности. Их там заливают прозрачным составом, который одновременно делает кольцо очень прочным, герметизирует его и создаёт прозрачный шов, через который видно индикацию.
Я взял кольцо и надел. Мне налезло только на мизинец.
— Размер 18, подходит большинству девушек, — прокомментировал Лёня. — Размеры разные, есть больше, есть меньше. Минимальный — 15.
— Аврора, можешь подключиться к кольцу? — спросил я.
— Уже подключилась, — кольцо мигнуло зелёным светом. — Соединение работает, сейчас ты должен почувствовать отток маны.
Я прислушался к ощущениям. Да вроде ничего... Или... ага, вот оно.
— Еле заметил! — прокомментировал я. — Совсем тонкий ручеёк, не ручеёк, а паутинка.
«Рики, Эш, слышите меня?»
«Проверка связи, — отозвалась Эш. — Один... два... три...»
— Да, все функции работают, — подтвердила Аврора. — Настя, отличная работа!
Лёня по-быстрому перехватился бутербродами, и они с Катей отправились в Лондон. Вернулись через час, довольные.
— Они линию расконсервировали, и прямо при нас запустили производство! — объяснила Катя. — Держи, ещё тёпленькие!
Она подала мне горсть колец, которые действительно, были тёплые на ощупь.
— В них реакция полимеризации герметика идёт, — добавил Лёня, — с выделением тепла.
Кольца получились очень красивые. Как будто из слоновой кости: гладкая полированная поверхность белого цвета с лёгким желтоватым оттенком, казалось, чуть просвечивала в глубину. А неплохо вышло, очень даже! Даже стильно!
— Тут на всех хватит, — Катя улыбнулась. — Думаю, мы сами первые должны потестировать.
— Правильно, — согласился я, раздавая колечки. — Прямо сейчас и начнём!
А вечером вдруг позвонил Элигий.
— Получил от вас приглашение, молодые люди. Буду, с удовольствием.
— Спасибо, это честь для нас, — максимально вежливо ответил я.
— Заказ ваш готов, — оставив мою любезность без внимания, сообщил патриарх. — Прислать, или зайдёте забрать? Будет лучше, если зайдёте.
— Тогда конечно зайдём! Прямо сейчас удобно будет?
— Давайте, жду, — он сбросил вызов.
Я секунду посидел, соображая. Потом хлопнул в ладоши.
— Катя, Рики, сорок секунд на сборы! Идём к Элигию!
Девчонки переглянулись и исчезли в зелёной вспышке. Только вихрь воздуха прошёлся по гостиной.
Сам я тратить время на переодевания не стал. Чего мне красоваться? Джинсы, футболка чистые — и норм. Кроссовки нацепил — и можно идти.
Мои красавицы в отведённое время уложились. Спустились вниз румяные, в платьях, волосы уложены, у Рики на лице — чуток косметики, Катя, как всегда, обошлась своей магией. На ногах туфельки. Только шляпок не хватает.
Я захлопал в ладоши.
— Вот, можете же, когда хотите!
Взяв девчонок под руки, я отправил портальный вызов Элигию, и через секунду мы были уже в Париже, в знакомой тесной комнате для деловых переговоров.
Элигий ждал нас кресле, а перед ним, на столике, стоял вытянутый футляр, обитый красным бархатом, внутри которого лежали три кольца.
— Здравствуйте, Элигий, — просто поприветствовал я патриарха, помня, что он не любит церемоний. А вот девушки промолчали, ограничившись легкими полупоклонами.
— Привет-привет, молодёжь, — он поднялся нам навстречу, и мы обменялись рукопожатиями. — Ну, чего стоите? Принимайте работу!
Догадаться, где чьё, было несложно. Моё кольцо выделялось размером, а кольца девушек отличались цветными вставками — красной и синей. Я взял из футляра сперва то, что с красной. Всё же Рики — первая.
— В присутствии свидетелей беру тебя в жены, и клянусь любить и оберегать тебя, понимать и уважать, помогать и верить тебе, отныне и навсегда!
Не знаю, откуда мне эта фраза в голову пришла, но по глазам Рики я понял, что что-то такое она и хотела услышать.
Немного волнуясь, всё же не без этого, я надел на изящно подставленный ею безымянный пальчик кольцо. Хм... а ведь это наверняка не просто кольцо! И я влил в него немного своей маны. Рики это явно почувствовала, я понял это по тому, как распахнулись её глаза. Более того, ей это, кажется, доставило немалое удовольствие!
А потом в точности то же я повторил с Катей, с тем же эффектом. Ох, непростые это кольца!
Мельком глянув на патриарха, я заметил, что он одобрительно улыбается.
Девчонки тоже в долгу не остались. Но то, что они сказали, разительно отличалось от сказанного мной.
— Отдаю тебе себя, — начала Катя, и тут же за ней повторила Рики, — и клянусь быть любящей и верной женой, уважать тебя и помогать тебе во всём, идти за тобой твоим путём... — небольшая пауза, девушки переглянулись, — и ценить друг друга, отныне и навсегда.
Говорили они по очереди, а вот моё кольцо взяла с подложки Рики. Сперва поцеловала, потом подала Кате. Та тоже поцеловала и протянула мне на открытой ладони.
— Мне самому надеть? — уточнил я.
— Ты — наш муж, наш господин и глава клана, — пояснила Катя без тени улыбки на лице, абсолютно серьёзно.
Я кивнул и взял кольцо левой рукой. А девчонки тоже в него свою ману влили, я сразу это почувствовал! Надел кольцо, ожидая чего угодно, но точно не того, что получилось. Между кольцами как будто натянулись незримые нити, как тогда, когда Катя поклялась мне никогда не вредить. Ого! Да ведь это... та же магическая клятва!
Думал на этом закончится, но девушки ещё раз меня удивили. Они опустились передо мной на колени и склонили головы.
В некоторой растерянности я посмотрел на Элигия, и тот кивнул, жестом показав, что мне надо помочь им подняться.
У меня мурашки по спине побежали. Мы ведь просто за кольцами зашли... А получилось, что не просто.
Я нежно коснулся пальцами щеки Рики, приподнял её лицо за подбородок, другой рукой — Катю. Они обе смотрели на меня снизу вверх, и в этом взгляде не было ничего, что умаляло бы их достоинство. Только любовь и преданность. Подав девушкам руки, я поднял обеих, обнял и поцеловал.
— Это было красиво, — захлопал в ладоши патриарх, отчего обе девушки разом смутились, спрятав лица у меня на груди.
— Я всё сняла! На память! — сообщила нам Аврора, про которую мы как-то забыли в этот момент.
— Девчонки всю неделю репетировали! — выдала их с головой Эш.
— Ах вот оно что! — рассмеялся я. — И хоть бы кто мне хоть полслова сказал!
— Как я уже говорил, — серьёзно начал Элигий, и мы все трое повернулись к нему, — за кольца мы в расчёте. А сейчас я хочу вам показать, что же я вложил в них.
Глава 25. Ступени
— Как я уже говорил, — серьёзно начал Элигий, и мы все трое повернулись к нему, — за кольца мы в расчёте. А сейчас я хочу вам показать, что же я вложил в них.
«Ох, что же в них такого?» — Рики так разволновалась, что начала думать вслух.
«Кажется, я знаю», — ответила ей ... Катя???
Мы с Рики синхронно повернулись к ней. Глаза у повернувшейся к нам навстречу Кати распахнулись, лицо вытянулось, буквально челюсть отпала. Подозреваю, мы с Рики выглядели не лучше!
— Хм, что-то вы уже успели почувствовать, молодые люди?
— Элигий, — рядом с патриархом появилась Эш, — если это то, о чём я думаю, то ты превзошёл сам себя!
— Откуда мне знать, о чём ты думаешь, заноза? — пожал плечами Элигий. — В общем, кольца устанавливают связь между вами. Но и это ещё не всё. Катя, зажги огонёк.
— В смысле как зажечь? — растерялась Катя. — Я же не...
До меня начало доходить...
— Вот так, — я поднял ладонь и зажёг на ней пляшущий огонёк. При этом я как бы послал Кате образ того, что и как я делаю.
— Вот так? — Катя повторила мой жест, и на ладони у неё появился маленький огонёк, как от зажигалки. — ОЙ!!!
Мы посмотрели на Элигия. Тот стоял, улыбаясь, очень довольный собой.
— Когда вы только появились у меня, я сразу заметил вот между вами, — он показал на нас с Рики, — следы обмена. Вы как-то умудрились друг друга научить тому, что умели. И я подумал, что это отличная идея. А после того воскрешения в больнице я понял, что вы действительно достойны такого дара. Замечу, на изготовление этих колец пошли кое-какие невосполнимые ресурсы...
— Он разобрал три сломанных вертама на запчасти, — сдала коллегу Эш. — Тоже мне, невосполнимые ресурсы! У меня их ещё полно!
— Теперь я всегда смогу тебя видеть? — спросила её Катя.
— Хм... — Эш на секунду задумалась, — через Мишу, но да. Когда я этого захочу, конечно. А я смогу видеть твоими глазами, и... ты уверена, что хочешь знать все подробности?
— Я поняла, — Катя покраснела.
— Эш, ты обещала рассказать, как отключать вертам, — напомнил я.
— Да-да, обязательно расскажу! — мне на секунду показалось, что она мне сейчас язык покажет.
— Ну и последний штрих, — Элигий улыбнулся.
— Это что, ещё не всё? — удивилась Рики. — Мы вообще думали это просто кольца...
— Не всё. Ещё эти просто кольца позволяют обмениваться маной и жизненной энергией, чувствовать кто где находится, как себя чувствует. Так что, Михаил, твоё обещание оберегать девочек я предусмотрел.
— Это нечто! — только и смог сказать я.