— Я в целом уже в курсе, как несложно догадаться, — Вадим побарабанил пальцами по столу. — Прямо сейчас чем я могу помочь?
— Мне нужна диадема с отключаемой блокировкой. Аврору просил передать. Сейчас она нужна срочно.
— Начинка готова, только что узнавал. Если устроит крепление скотчем, то хоть сейчас забирайте. Или подождите пару часов, зальют пластиком форму.
— Устроит скотчем, — без тени иронии ответил я. — У меня два человека дома, в отключке, ждут допроса.
— Следов не оставили? — усмехнулся Вадим. — Трупы найдёте куда прикопать?
— Телепортирую на орбиту, станут искусственными спутниками.
— Не припомню тебя таким… — призадумался Вадим. — Что-то ещё могу сделать?
— Да. Генератор силового щита на весь дом, с сигнальным полем.
Вадим поперхнулся.
— Аааа…
— Папа, Миша не шутит, — перебила отца Рики. — Мы можем сделать и сами, наверное. Но лучше тебя никого нет.
Он посмотрел мне в глаза.
— Идём, — решился он, наконец.
Встав из-за стола, он открыл портал. Но прежде чем шагнуть в него, подумал и нажал на экране, видимо, кнопку быстрого вызова.
— Илья, ускорься. У тебя час.
— Щас всё брошу и лично займусь, — в голосе Ильи Львовича ясно слышался сарказм.
— Да, Илья, именно так. Отложи все дела и займись лично. Это не просьба, — Вадим сверкнул глазами в нашу сторону.
— А, понял, — Илья Львович ответил уже серьёзно. — Прости, конечно, всё сделаю в лучшем виде.
— Рики, ты права, что вы могли бы сделать такой артефакт и сами, — не преминул донести до нас Вадим, когда мы вышли из портала в его лаборатории. — И молодцы, что обратились ко мне.
— Принцип действия ведь тот же самый, что и с Эгидой? — спросил я.
— Не совсем, но в общем, да. Эгида… кстати, хорошее название… в неё заложен образ обволакивающего покрова. Артефакт прижимается к телу и таким образом понимает, что надо укрывать. Если прижать к себе кого-то ещё — он растянется. Но тут есть чёткая граница — живая плоть. Если у кого-то, допустим, протез целой руки — покров не растянется на неё. Более того, если покров врубится на полную мощность — он вообще отсечёт протез.
— Это понятно, — задумался я. — Но у дома нет такой чёткой границы, да? Материал дома и дорожки отличается не так сильно. В этом сложность?
— Именно, — Вадим щёлкнул пальцами. — А значит, артефакту придётся объяснить форму и размер периметра. Это сложно, поэтому проще накрыть всё сферой, отрегулировав её радиус.
— У нас расстояние до забора… Аврора, прости, на память не помню. Впишется дом в сферу или нет?
— Впишется, — ответила Аврора, — только соседский забор зацепит и пару деревьев. Но артефакт надо будет установить в конкретной точке внутри дома и точно отрегулировать.
— Тогда проблем не будет, — уверил нас Вадим. — Кристаллы у меня тоже есть. С биометом, я так понимаю, вы разобрались и сможете избавить меня от неприятных последствий генерации такого количества натурального биомета.
— А что, бывают проблемы, если перестараться? — удивился я.
— Суставы болят и тошнит, — нехотя признался Вадим, роясь на полке. — Чёрт, да куда я её засунул? Хм, может, в сейфе? А, вот, нашёл.
Он вытащил небольшую шкатулку, и когда открыл, у меня челюсть на пол упала. В шкатулке была пригоршня драгоценных камней.
— Это что, натуральные? — с придыханием спросила Рики.
— Да тут всякие, — пожал плечами Вадим. — Когда экспериментируешь, всегда надо иметь под рукой разные материалы. Нам сейчас понадобится алмаз. У него наиболее прочная к магическим воздействиям структура.
— А как узнать, какой камень… прочнее для магии? — уточнил я, пока Вадим пинцетом перебирал камушки в поисках нужного.
— Как? — Вадим на секунду задумался, а потом улыбнулся. — Самое простое, пожалуй, по цене!
— Кхм… — глубокомысленно произнёс я, глянув на задумавшуюся о чём-то Рики.
— А ты пока, Миша, расскажи, как бы ты сделал? — предложил мне Вадим. — Считай это экзаменом.
— Силовой щит по умолчанию имеет как раз сферическую форму, — начал я рассуждать, — поэтому ничего придумывать с формой не надо. Я бы использовал три слоя. Внешние два — сигнальные, всегда имеют плотность в районе 1%. Такой щит не каждый маг заметит, разве что по самой мелкой пыли можно заметить, или в дождь. Третий врубается автоматически на 100%, если сигнальные получили возмущение с минимальной разницей во времени, и достаточно сильное. А, ещё регулировку надо ведь… Радиуса и плотности, от каких угроз защищать — от снайперской пули или ракеты воздух-земля.
— В целом всё верно, — кивнул Вадим, рисуя на листе бумаги схему. — Этот прямоугольник — готовый универсальный контроллер, не будем изобретать велосипед и используем то, что имеется.
— У Вас разработан магический контроллер??? — я ошарашенно глядел на схему. А я-то пытался TTL-логику повторить…
— Парень, ты ядро видел? — усмехнулся гениальный артефактор. — Тебя удивляет простенький контроллер?
— Хм, ну да… что это я!
— Вместо программы — блок-схема. Её надо чётко представлять. Или использовать программатор. Но у нас есть Аврора. Дорогая, можешь сделать для зятя интерфейс управления? Ещё не разучилась?
— Не разучилась, — буркнула Аврора. — Кристалл вставь.
Вадим выкопал из кучи камушков один, самый мелкий и явно недорогой, вставил в одно из устройств непонятного назначения, имеющихся на столе, и стал ждать.
— Готово, — сообщила Аврора после короткой вспышки.
— Итак, вот у нас кристалл с программой, — Вадим начал выкладывать кристаллы один за другим, начиная с того, над которым поработала Аврора, — вот кристалл с образом контроллера, а вот чистый бриллиант примерно в один карат. Теперь соединяем всё вместе…
Мы с Рики перестали дышать. Я нифига не смыслю в ценах на бриллианты, но этот дешёвым точно не выглядел. Лучше не мешать Вадиму!
— А кстати, — вдруг поинтересовался Вадим, закончив с «прошивкой», — какой ты интерфейс сделала?
— Увидите! — развеселилась вдруг Аврора. — Главное, камушек в биомет глубоко не замуровывайте, должен виднеться снаружи.
— А форма самого биомета имеет значение? — уточнил я.
— Ни малейшего, — улыбнулся Вадим. — Главное, это должно быть что-то устойчивое. Кубик, квадратная пластина, пирамида…
— Пирамида, — выбрал я. — Объём?
Вадим стал вдруг очень серьёзным.
— Ты последнее время часто имел дело со стрелковым оружием. Сколько нужно маны, чтобы щит выдержал попадание из чего-то серьёзного?
— Тааааак… Когда Клаус нас обстрелял из пулемёта калибра 7.62, в упор выпустил два десятка пуль… При этом отток маны был…
— Если вас интересуют точные расчёты, — вмешалась в разговор Эш, — то отток маны составил 0.1% собственной Мишиной ёмкости, которая соответствует примерно 2 кубическим сантиметрам биомета, а суммарная энергия всех пуль составила около 100 килоджоулей. Итого щит способен выдержать кинетическую энергию около 50 мегаджоулей, или около 10 килограмм тротила на 1 кубический сантиметр биомета.
— То есть, если полностью зарядить литр биомета, щит теоретически выдержит… — я задумался.
— Прямое попадание большинства неядерных авиабомб, существующих в мире, — подсказала Аврора. — Но вот кристалл — вряд ли. Даже если щит и выдержит — сам кристалл нет.
— Надеюсь, бомбить нас всё же не станут, — покачала головой Рики. — Папа, а у этого здания подобная защита есть?
— Конечно, — усмехнулся Вадим. — Причём эшелонированная. Здесь каждый этаж способен выдержать длительную бомбардировку, а самый нижний этаж устоит и при прямом попадании небольшой ядерной бомбы. Ты ещё спроси, какая защита у Эш.
— Какая? — машинально спросил я.
— На Земле просто нет такого оружия, — усмехнулась та, — которое могло бы меня повредить, даже при прямом попадании в корпус.
«Правда, при наличии соответствующего манозапаса, а с ним у тебя не очень, да?»
«Миша, мы ещё не настолько близко знакомы, чтобы я тебе такие детали рассказывала», — подмигнула Эш, ненадолго показавшись напротив.
Корпус, значит… И закругляющийся коридор, по которому дед вёл меня на заседание Малого Совета. Хм!
В совокупности намёки Эш складывались в очень интересную картину. Надо будет потом с ней как-нибудь поговорить, убедить признаться.
Взяв в руки бриллиант, я создал из биомета доспеха четырёхгранную пирамиду, с длиной основания около 15 сантиметров, с бриллиантом на вершине, и кристаллизовал её. И сразу влил половину своей маны, после чего протянул Рики.
— Подзаряди немного от себя. Будем теперь постоянно в ней манозапас подпитывать.
Рики кивнула, прикрыла глаза, открыла, и передала пирамидку мне обратно.
— Ладно, Аврора, а что ты говорила по интерфейсу?
— Поставь пирамидку на стол и подсвети фонариком коммуникатора, — Аврора ещё раз хихикнула.
Я сделал, как она говорила, и… эффект превзошёл все мои ожидания!
Камушек на вершине пирамидки вспыхнул всеми цветами радуги, как и полагается бриллианту, после чего у коммуникатора открылся голографический экран с окном настроек пирамидки. Из всех кнопок пока что была активна только одна: «Произвести калибровку».
— Чумааа! — только и смог я сказать. — Эх, до такого нам ещё расти и расти!
— Можно умереть и возродиться в ядре, — хмыкнула Аврора, — тогда рост пойдёт быстрее. Но не рекомендую, такое себе. Да, Вадим, я была дурой, когда настаивала на оцифровке. Но всё равно спасибо, что ты её провёл. Я бы предпочла быть живой, но и не-мёртвой быть меня тоже устраивает.
— Не прошло и двадцати лет, как ты это поняла, — покачал головой Вадим. — Пойдёмте. Думаю, Илья уже закончил с диадемой.
Яковлев ждал нас в кабинете Вадима, с готовой диадемой, лежащей в открытом металлическом чемоданчике, на поролоновой подушке.
— Приветствую, молодые люди, — поздоровался он с нами. — Прошу!
— Здравствуйте, Илья Львович, — ответил я на приветствие, а Рики скромно кивнула, встав на полшага позади меня. — Вы так быстро её собрали!