Я кисло улыбался. Но я понимал, чтобы открыть настоящее дело, нужны и настоящие деньги, а не наш жалкий капитал.
— Я не беспокоюсь, — отвечал я. — На заводе получал сорок долларов, а тут каждый месяц гарантированные двести пятьдесят. Плюс ларьки и наше вечернее катание. — Так я называл попытки продавать товар оптом.
Сима сам появился. Он поймал нас у «офиса» и я как-то поддался его чарам и сел в машину.
— Увидимся вечером, — крикнул Руслан и махнул рукой, когда мы отъезжали.
— Покатаю тебя! — Сима многообещающе улыбнулся. Меня вдавило в кресло. Мы выехали на нижнею дорогу, где машин практически не было и полетели, набирая опасную скорость. Мимо со свистом проносились встречные гонщики. Представив удивленного гаишника в кустах с радаром в руке, я рассмеялся. Сима посмотрел на меня и тоже рассмеялся. Мы пронеслись мимо кладбища кораблей и остановились возле старого причала. Морской ветер сразу закачал машину, и мы не стали выходить. Сима закурил. Я смотрел на море.
— Помнишь это место? — спросил он.
— Да.
— Вот там мы сидели и пили.
— Ты видишь ещё ту девушку, которая назвала меня колокольчиком-одуванчиком?
Сима напряг мозг. Появились морщины на лбу. Он что-то вспоминал и, если у одного друга всегда перед глазами были крутились деньги, то у другого шла нескончаемая череда девушек. Сима почесал бровь. Искоса посмотрел на меня.
— А… — начал он.
— Понятно, — сказал я. — Не имеет значение.
Сима облегченно вздохнул, выпуская дым. Подпер голову, думая о чем-то своём. Потом резко повернулся ко мне, шелестя белым плащом, и спросил:
— А у тебя нет пятьсот долларов?
Так и знал! Проклятые деньги! Никому покоя не дают.
— Ты вряд ли мне поверишь…
— Что?! Только не говори мне, что у тебя нет денег! Ты же постоянно работаешь!
— Да! И сейчас я их все вложил под процент.
— Идиот! Тебя же разведут! Лучше бы ты их мне отдал. Я бы честно пропил!
Я отвернулся. Сима покричал ещё пару минут. Потом закурил вторую сигарету и успокоился.
— Зачем тебе деньги?
— Надо.
— Срочно?
— Уже просрочил.
Я вздохнул.
— Пятьсот долларов — ерунда. Тебе может дать мама или Руслан — у него должно остаться из старых запасов.
— Ага. Только мама уже пятьсот дала, а к Еврею я не пойду. Дай денег!
— Хорошо. Я поговорю с Русланом. Мы без ущерба для бизнеса за неделю сможем снять с ларьков нужную сумму.
— Поздно. Меня к тому времени убьют.
— Не говори глупостей. Кто убивает за пятьсот долларов?
— Поверь мне! — сказал Сима.
Мы смотрели на море. В голове моей проносились мысли. Я дробил и отсеивал.
— Возьмем под проценты?
Сима фыркнул.
— Как отдавать?
— Коростылева помнишь? Он может в случае неприятностей уменьшить долг в половину.
— Коростылев? Интересно. Только мне уже уменьшили. Спасибо. Осталось пятьсот американских рублей, и от меня отстанут.
— Да кто? Куда ты влез?
— «Куда влез», «куда влез». Ладно. История такова, что я решил поиграть в бандита.
— Ты?..
— Не перебивай! Я тебе про своих новых друзей говорил?
— У тебя каждый праздник новые друзья.
— Бандюги! Вспомнил? Видел, как они работают. Не то чтобы красиво, но эффектно и с прибылью почти всегда. Денег тянут со всех и каждого. Один паренек, я его знаю, ты нет, изнасиловал знакомую мне девушку. Ну, как изнасиловал… Во общем она захотели поиметь с него денег. Тем более девчонка так старалась, пригласила своих подружек для бандюгов, и праздник удался на славу. Всем понравилось. Бандюги в тот же вечер сняли с парня триста долларов. Полтинник девушке, как полагается. Дело сделано. Черт меня дернул. Точно! Через два дня, я подумал, а почему нет? Я видел, как легко стригутся денежки. Видел этот испуг в глазах жертвы. — Сима перевел дыхание. — И поехал к нему домой. И запросил с него очередные три сотни.
— Идиот!
— Ага, — согласился со мной друг. — Он замочил штаны и клялся, что завтра достанет деньги. Но уже с утра ко мне приехали мои новые дружки и вежливо, но четко разъяснили мне, что к чему. Оказывается, я живу не по понятиям. Я молодой и неопытный, к тому же хороший парень и тысяча зелененьких с меня они возьмут чисто по-братски, иначе…
— Ерунда. Они же твои друзья!
— Я тоже так думал. Я жив только потому, что отдал половину. Теперь мне нужны недостающие деньги.
— Не парься. Давай, попросим у Руслана и делу конец.
— Нет. Я найду выход. Поехали.
— Куда?
— Увидишь.
Машина сдала назад, резко разворачиваясь и, останавливаясь на месте. Сима пыхнул сигаретой, подмигнул и мы резко стартанули. Как жил, так и водил. Праздник сопровождал друга по жизни, не отпуская от себя никуда. Сейчас, судя по скорости, мы находились на шоу Формулы-1.
— Хорошо, что у тебя не гоночная машина, — сказал я.
— У меня не «гоночная машина»? — удивился Сима и прибавил газу, топя педаль к полу.
Мы не вошли ни в один поворот. И не убились. И не попались гаишникам. И не сбили ни одной бабушки. Стрелой влетели в черту города, плавно вошли с первой полосы на вторую и затормозили у светофора, рядом с черным джипом. Сима пыхнул сигареткой. На пассажирском сиденье джипа вертелся лысый здоровяк. Он показывал пальцем на красную «копейку» и что-то весело пояснял друзьям. Сима раздул ноздри и потрогал несколько раз пальцами упругие крылья, гоняя воздух. Светофор мигнул. И на моих глазах стало происходить чудо. Рука друга замелькала на рукояти коробки передач и целых две секунды, а то и три, джип плелся где-то в хвосте, а потом стрелой обогнал нас. На переднем сиденье уже никто не улыбался. Сима огорчился, но я нет. Я видел чудо. Раньше, когда ездил с Русланом, нас умудрялись обгонять даже троллейбусы. Непонятное чувство гордости переполняло меня.
— Дело в турбинах, — сказал Сима. Я ничего не понял, но согласно кивнул головой.
Мы быстро доехали в другой конец города и притормозили у жилого дома. Сима медленно его проехал, развернулся и стал напротив, не глуша двигателя машины.
— Смотри внимательно, — сказал он. Дом, как дом. Пятиэтажные «хрущевки». На первом этаже новенькая вывеска «Китайский чай». В палисаднике срублены жалкие рябины (единственные летние украшение скального города) и построена парковка для автомобилей. Кажется места сделано на три. В данный момент занято одно. Синяя «Нива».
— Там работают китайцы? — спросил я.
Сима кашлянул.
— Где ты видел в городе китайцев?
— Один раз видел, как в центре гуляли. Одинаково одеты, смешливые такие.
— То были филиппинцы. Это просто вывеска. Она ничего не значит. И в тоже время значит всё. Машину видишь?
— Да.
— Это их. А это их кафе. Постоянно держатся впятером. Двое полностью отморозки и всегда вооружены. — Сима замолчал. Он жадно курил. — Всегда. Если меня завалят…
— Тебя не могут убить из-за жалких пяти сотен!
— Если со мной что-то случится, — сказал Сима и устало помахал перед собой сигаретой. — Неважно что, но повлекшее за собой смертельный исход, то значит, меня просто завалили. Не перебивай! И завалили меня эти парни на синей «Ниве» из кафе «Китайский чай». Ты должен это запомнить и уяснить. Я от тебя ничего не прошу. Я знаю, что ты сделаешь. Потому что я с тобой вырос и для меня ты предсказуем, как бы банально не звучали слова. — Сима передохнул и печально закончил. — Больше мне некого сюда привозить.
— Спасибо за доверие. Я думаю — обойдется.
— Я думаю так же. Ларек и Руслан тебя не изменили? — спросил он. Я задумался. Конечно, изменили. Я стал каким-то пластилиновым и бесхребетным. Страх нагрубить кому-то не тому, перейти дорогу, глушил истинные чувства, заставляя прятаться в хрупком панцире. Однако, в глубине душе я знал, что если в драке у меня в руке окажется нож или молоток, то применение я ему найду сразу. Восемь раз. И все точные удары случайно.
— Нет.
— У меня есть фотография одного…
— К чему? Считать до пяти умею. Вычислю.
Сима улыбнулся. И расслабился впервые за долгое время.
Глава 7
Я встретил Коростылева на остановке — оба вышли из одного автобуса. Он окликнул меня первым. Те, у кого плохое зрение, узнают людей по одежде, по характерным жестам, походке. Я с удивлением смотрел на его кепку с длинными ушами, лихорадочно вспоминая, у кого такая может быть. И расслабился, увидев руки в карманах — Сергей никогда перчаток не признавал, впрочем, авторитетов тоже — директор школы очень злился и нервничал, когда видел, что перед ним что-то катают в карманах брюк и часто один и тот же ученик.
— Привет.
— Привет. Не на колесах?
— Нет. Перебираю. Захотелось чего-нибудь новенького. Ты куда? — спросил Коростылев. Я замялся с ответом. Сказать ему, что я в очередной раз собрался к маме Ольге, чтобы узнать последние новости, и вылез на половину пути из автобуса — не поймет. Объяснять не хотелось. Я и сам не понимал своих действий. Глаза выцепили вывеску на одном из домов.
— В кулинарию. Там самые лучшие торты делают.
Сергей посмотрел в указанном направлении. Удивился.
— Не знал. Надо будет как-нибудь зайти. Как бизнес?
— Цветет. А твой?
Коростылев повеселел. Заулыбался. Он так походил на того парня, которого я помнил и знал! Те же глаза, те же руки в карманах, тоже добродушие на лице. Жаль, что не он. Сходство есть, а тип человека совершенно другой. Дикое превращение за короткое время. Невольно поверишь в сатану и прочую магию. Злую и черную. Такую, что оставляет отметину на лбу выбранной жертвы.
— Как тебе сказать? Приходится много работать. Искать. Деньги они ведь повсюду на земле. Надо только их видеть и во время наклоняться, чтобы первым поднять.
— Философствуешь?
— Зачем? Глаголю истину. Вот смотри. — Сергей достал из кармана сто американских рублей. — Заработал за пять минут. Можно сказать нашел. Как? Снимал квартиру. Собрался съезжать, а тут звонок по телефону. Китайцам нужно жильё. Представляешь?