оверяет он! Бдительный!
– Послушай, у меня осталась коробка из-под сапог. Жучку поместим туда и захороним. Где-то в темнушке и лопата есть. Нельзя, чтобы малыш видел это зрелище, – Маргарита протиснулась мимо слесаря, который ещё подозрительно озирался. – Что стоим? Чего ждём? – прикрикнула соседка. – Слышали же: ребёнка из детского сада забирать. У вас сорок минут!
– Погоди, – в панике воскликнула Алиса, – может полицию вызвать?
– Если опять ничего не пропало, толку нет, никто не приедет!
Малинина кинулась в комнату. Она вихрем пробежалась по квартире и через несколько минут вернулась в прихожую. И снова увидев несчастное маленькое тельце, затряслась в рыданиях.
– Ничего не пропало, только всё перевёрнуто вверх дном. А Жучка? Должен же кто-то расследовать убийство собачки?
– Следственный комитет приедет с Лубянки, – язвительно прокомментировал слесарь, продолжая ковыряться в дверях.
– Да закройтесь вы! – прикрикнула Рита. – И так тошно!
Место для захоронения нашли быстро, слесарь подсказал – недалеко от дома в парке между двумя берёзами. Жучку хоронили в полной тишине. Алисия без конца плакала, когда рыли яму. Сердце надрывалось от жалости к несчастному животному и от осознания того, что для сына это окажется невосполнимой потерей. Через несколько минут коробка из-под итальянских сапог скрылась под комьями земли. Место прикрыли травой и жёлтой листвой, которая медленно покрывала газоны. Вернулись домой, сели на кухне и закурили. Молчали.
– Иди за Егоркой, а я вымою кровь в прихожей, – Маргарита поднялась. – Быстро не возвращайтесь, может, успею прибрать в комнатах.
– Спасибо Рита. Столько времени со мной. Наверно тебя мать уже потеряла.
– Она знает, что я здесь, – эхом отозвалась соседка. – Вышла из квартиры в одних тапках. Приведи себя в порядок и иди.
– Даже не представляю, что можно придумать! Что сказать Егору? Где Жучка?
– Соври, что гостила у Галины, собачка там и осталась, – подруга с ведром переместилась в прихожую.
– Можно, – Печально согласилась Малинина, безвольно плетясь следом. – Только эта байка возымеет действие максимум два, три дня. А что потом?
– Будет день, будет пища. Решай проблемы по мере поступления, – философствовала Рита, размазывая влажной тряпкой кровь по паркету. – В полицию пойдёшь?
– Сегодня смысла нет. Участковый, наверное, закрыл свою калитку. Завтра обязательно напишу заявление, если не примет, пойду в прокуратуру.
– Не думаю, что и там тебя внимательно выслушают. Для них человек пропадёт, бровью не поведут, только через три дня заявление о пропаже принимают. А тут собачка! Отправят восвояси, скажут: наладьте отношения с соседями, может, жителю сверху лай мешал. Ты помнишь ту историю, когда мужик из форточки застрелил женщину-промоутера? – Алисия достала с антресолей старые джинсы, чтобы переодеться. Она слышала вопрос, но ничего не ответила. А Рита, не обращая внимания, продолжала. – Девчонка молодая, двадцать пять лет вопила в матюгальник, рекламируя меховой товар возле метро «Люблино». Она, видите ли, мешала отдыхать. Мужик достал ружьё, подошёл к окну и выстрелил. Потерпевшая скончалась на месте, не приходя в сознание, – соседка подняла голову на звук хлопнувшей двери и покачала головой. – А ты говоришь собачка!
В искренности того, что Жучка гостит у Галины, сын поверил, потому что сам провёл у институтской подруги всё время, пока мать отдыхала в Турции. У Егорки и без собачки нашлось множество занятий и затей. Он в одно время смотрел мультики, что-то крутил в конструкторе и вырезал из бумаги солдатиков. Алисия скиталась из угла в угол, не зная, чем себя занять. Голова гудела от мыслей. Хотелось куда-то бежать, что-то предпринять, но она понимала, что в данный момент все её потуги бессмысленны. Завтра, всё завтра! Пока Алиса не представляла, куда отправится со своими проблемами, но была твёрдо уверена в одном – оставлять всё как есть нельзя! Что-то происходит вокруг неё, а она понятия не имеет что?
– Мама, когда я Кате подарок отнесу? – сын тряс за руку и заглядывал в глаза. Алиса, погружённая в свои мысли, не сразу сообразила, о чём он толкует. – Может, я сбегаю к ней домой?
– Ты про зайца, – сообразила Малинина. – Уже поздно. Давай на выходных вместе сходим, – она глянула на часы. – Ложись спать. Завтра рано отвезу тебя к бабушке.
– Здорово!
Егор обрадовался и захлопал в ладоши. Ему нравилось гостить в деревне. Бабушка не заставляла рано вставать, утром приносила в постель пирожки и тёплое молоко. Днём он носился с местными мальчишками, шарил по чужим огородам и купался в мелкой речушке. Вечерами старшая Малинина не загоняла в постель. До поздней ночи, сидя на веранде, он слушал истории и сказки, которые имелись в изобилии у бывшей учительницы литературы. Из этих же соображений Алисия не часто отправляла сына в гости. По возвращении он тяжело входил в нормальный ритм жизни, капризничал, сыпал разными словечками, которые нацеплял у деревенской ребятни. Однако в данной ситуации самый лучший вариант, это отправить парня в безопасное место, пока тучи не разойдутся. Тот, кто сделал такое с беззащитным животным, не остановится ни перед чем!
– Жучка со мной поедет?
– Нет, малыш. Пусть она у тёти Гали поживёт. Ты же знаешь, что бабушка не очень жалует нашу собачку.
Малинина уложила Егора спать, выключила в спальне свет и села в другой комнате возле немого телевизора в глубокой задумчивости. Солнце постепенно забрало с собой последние лучи, и квартира погрузилась в темноту. Алиса поднялась, чтобы включить торшер и вдруг услышала, как в дверь с обратной стороны кто-то вставил ключ. Женщину обдало холодом, и сердце ухнуло в живот. Она трясущимися руками включила лампу и неслышно прокралась в прихожую. Кто-то с той стороны пытался открыть замок. Стояла полная тишина, только где-то на кухне еле слышно тикали настенные часы, и сердце неистово колотилось в грудной клетке. От пустоты и безмолвия скрежет железа в замке казался невероятно громким. И вдруг Алиса стряхнула с себя оцепенение.
«Да что же это такое! Я в своей квартире на цыпочках хожу!»
Она, не приближаясь к двери, громко и чётко произнесла:
– Что вам надо? Я сейчас вызову полицию!
Шорох за дверями неожиданно стих. Малинина без сил сползла по стене на пол и вытянула ноги. Вдруг громко и настойчиво зазвонил телефон. Женщина не пошевелилась, а звонок требовательно разрывал тишину прихожей.
«Ну, кто это ещё в такое время? Не хватало, чтобы разбудили Егора».
Она поднялась и сняла трубку:
– Я слушаю, – ответа не последовало. – Алло! Что вам надо? – только тяжёлое дыхание доносилось откуда-то издалека. – Оставьте меня в покое!
От страха и непонимания у неё началась истерика. Алиса никогда не употребляла матерные слова, но сейчас, как будто прорвало лавину. Она шипела в трубку, брызгая слюной такие слова и выражения, каким позавидовали бы бомжи и привокзальные грузчики. За шумом своего голоса она не сразу услышала долгие гудки. На том конце положили трубку. Ночью Алиса почти не спала, прислушивалась к шорохам и звукам. Как только забрезжил рассвет, поднялась, сварила крепкий кофе и разбудила сына. Через два часа она, усталая от бессонной ночи передала с рук на руки счастливого сына счастливой бабушке.
Глава 6
– В древних венгерских легендах существует весьма занимательный персонаж Шаман-Талтош. Я специально изучал эпосы других народов, близких венграм, но ни у чехов, ни у словаков, ни у поляков подобного героя фольклор не имеет.
Высокая, гибкая, темнокожая девушка готовила капельницу и рассеянно слушала разглагольствования пожилого пациента. Он почти месяц находился в этой частной клинике и уже достал весь персонал своими байками. После поступления первую неделю вообще молчал, потому, что находился в полубессознательном состоянии, а когда пришёл в себя обрёл необычайную болтливость. Вскоре сотрудники клиники узнали, что это профессор истории Будапештского Университета. Всем стало ясно, что причина разговорчивости в привычке. Если читать лекции по несколько часов в день, то остановиться практически невозможно. Теперь персонал больницы заменил профессору студентов. Медицинская сестра вежливо улыбалась и кивала головой, показывая тем самым, что ей невероятно интересно. Когда в Ливии начались беспорядки, она вместе с матерью перебралась сначала в Италию, а потом, в числе других беженцев попала в Венгрию. Быстро выучила язык, окончила курсы патронажных сестёр и устроилась на работу в частную клинику. Это оказалось огромной удачей. Она дорожила своей работой, боялась попасть на карандаш управляющему клиникой, поэтому готова была слушать каждого пациента, только бы никто не настрочил жалобу. За воротами стояли толпы, желающих получить такое тёплое место. А больные попадались, мама не горюй! Как правило, богатые, капризные и своенравные. А кто может позволить себе лечение в частном заведении экстра-класса, где палаты, как номера в пятизвёздочном отеле.
– Так что там с Шаманом? – поощрила медсестра.
– Талтош, он же шаман отличается от прочих людей. Он рождается в новолуние, с двумя рядами огромных зубов, похожими на кабаньи, лошадиные или волчьи. Тело крупное, волосатое, а вместо стоп копыта. Только в семилетнем возрасте во время грозы он уносится в виде вихря на небо. Вот тогда старые Талтоши учат, как устраивать бури, пожары, потопы, вихри, и как самому передвигаться со скоростью ветра.
– Получается, что он плохой герой?
– Не совсем так. Талтош защищает своё селение от других враждебных чародеев. Много раз я наблюдал эти битвы в небе во время грозы. Тогда в тучах видны две группы сражающихся друг с другом чародеев. От чего возникают громы и молнии. Победа своего Шамана обеспечивает хороший урожай, а поражение может привести к семилетнему голоду. В сказках Талтошем может называться и волшебник, и чудесный конь. Поев раскалённых углей, он может превращаться из убогого, костлявого коня в красивого скакуна. В легендах такой волшебный конь может указать, где зарыт клад. По поверьям, там, где гарцует семь красивых жеребцов, обязательно срыты сокровища.