е с пониманием относились к тому, что возвращался поздно и в подпитии: устаёт отец на работе, а тут ещё бесконечно ломающийся автомобиль. Однажды в квартире вырубило пробки, и мать отправила Валеру в гараж за отцом. Только широкие ворота оказались заперты, колея поросла буйной травой. Зато из соседних распахнутых дверей, доносились громкие, пьяные, мужские голоса. Когда парень заглянул, стало ясно, что в этот мужской клуб по интересам входят те, кто проводит всё свободное время, ремонтируя автомобили.
Английский, простенький замок слесарь вскрыл за несколько минут. Хлебников отодвинул работягу и первым вошёл в квартиру. Всё стало ясно с первого взгляда. Просторная прихожая оказалась просто залита и забрызгана кровью. Он убил её в прихожей, потом перетащил тело в комнату. По коридору тянулся багровый, уже засохший след. В квартире царил абсолютный порядок, не наблюдалось пыли на мебели, вымытая обувь у порога и чистое мусорное ведро. Хозяйка была аккуратисткой. Убийца ничего не искал и ничего не трогал, он просто пришёл её убить. Валера, со всей очевидностью, вдруг понял, что в этой трагедии есть часть его вины! Кораблёва видела душегуба после того, как тот вышел из квартиры Вовы Меньшикова! Пусть не разглядела толком, и не могла точно ничего описать, только он её видел тоже! Скорее всего, выследил няню, выяснил, где та проживает и нанёс ей последний визит под видом работника газовой службы, почтальона или курьера. Криминалисты приехали быстро и без суеты, по-деловому рассредоточились по квартире. Женщина потеряла жизнь так же, как и Вова Меньшиков. Её резали хаотично, быстро и безжалостно. В комнату тело он затащил, скорее всего, из-за того, чтобы ворс ковра поглотил фонтаны крови.
– Тот, кто это сотворил, забрызгался кровью с ног до головы. В таком виде на улицу убийца выйти бы не рискнул, – эксперт обратился к Хлебникову. – Что-то на нём было одето поверх той одежды, в которой он вышел из квартиры. Испачканную одежду он с себя снял, положил в пакет или чемодан с инструментами, туда же сунул влажные салфетки, которыми протёр участки кожи, куда могла попасть кровь. Ни в ванную, ни на кухню не заходил, водой не пользовался. За ковёр зацепилась нитка молескина синего цвета. Из такой ткани шьют спецодежду. Если ничего аналогичного не найдём в хозяйском гардеробе, значит улику оставил убийца.
– Получается, в подъезд вошёл сотрудник какой-то службы в спецодежде или комбинезоне, а вышел мужик в костюме или молодой человек в джинсах, или спортсмен в кроссовках? – Хлебников привычно потёр подбородок. – Как он закрыл дверь?
– Замок на вид простой, как принято называть «английский», но не примитивный, так просто, уходя, не захлопнешь. Скорее всего, убийца прихватил запасные ключи и закрыл дверь с обратной стороны. В его планы не входило, чтобы тело обнаружили быстро. Женщина мертва примерно двадцать часов.
– Пакет с вещами и орудием убийства мог также выкинуть в мусорный бак? – вклинился Вильницкий. – Может, я гляну?
– Глянь, конечно, – вздохнул Михаил. – Только не думаю, что он ещё раз наступит на те же грабли. Обыщешь помойки, проверь камеры видеонаблюдения в округе. Район тихий, спальный, но магазины-то есть! А я с соседями поговорю.
Валера вернулся домой поздно. Он устал, ноги гудели, как телеграфные столбы. Мать быстро накрыла на стол.
– Что–то ты поздно, ужин уже два раза разогревала.
– Работа, – пространно и сухо ответил Вильницкий. – Мам, у меня к тебе дело.
– Сначала помой руки и садись за стол. Потом про дело поговорим.
После смерти отца, она так и не вышла замуж. Какие-то к ней липли, но на взгляд Валеры, все неказистые против статной, красивой матери. Она долгое время работала администратором и по совместительству бухгалтером в парикмахерской, которую впоследствии переименовали в салон красоты. В пятьдесят пять, когда вышла на пенсию, ушла из салона, полагая, что в таких заведениях должны работать дамы молодые и красивые, однако сохранила привычки: это безукоризненный маникюр, стильная причёска и обязательный аромат французских духов. Вильницкая понимала, что на одну пенсию трудно прокормиться, а про духи и вовсе можно забыть. Обзвонив своих знакомых, родственников, клиентов быстро нашла подработку – составляла бухгалтерские, налоговые отчёты и текущие документы для мелких предприятий и торговых точек. Она села напротив сына за столом и, подперев голову руками, наблюдала, как тот с аппетитом поглощает отбивные котлеты с тушёными овощами.
– Мне нужна твоя помощь, – промычал Валера с набитым ртом.
– Прожуй, – мать подвинула стакан с водой.
– Спасибо, – он проглотил еду, с жадностью выпил и сытно икнул. – Ты можешь посидеть с ребёнком? – мать удивлённо вскинула брови, и парень поторопился объяснить ситуацию. – Дело в том, что у одной хорошей девушки остался ребёнок без присмотра. Вчера няню убили, – женщина охнула. – Я знаю, что тебе не нравится, когда я приношу домой свою работу. Так поможешь? Всего половину дня, – канючил Валерий.
– Она тебе нравится? – после минутного молчания спросила мать, она очень хорошо знала своего мальчика.
– Ой, мам, а причём здесь это?
– Я должна знать, какие отношения выстраивать.
– Пока просто рабочие.
– Ну, хорошо. А ребёнку сколько лет?
– Не знаю, – опешил Валера. – Я не видел ни разу. Когда я приходил, малыш всегда спал.
– И часто ты навещаешь молодую мать?
– Мама, не выдумывай! Я всего лишь расследую преступление. С девушкой я познакомился случайно в рамках расследования.
– Ну-ну, за «просто» знакомых в рамках дела, так не хлопочут, – мать улыбнулась. – Конечно, с малышом посижу. Правда совсем забыла, как это делается. Кашки, какашки, пелёнки, колыбельные… надо пройти школу бабушек, а то скоро свои внуки появятся, – женщина подмигнула и улыбнулась. – Надеюсь ждать не долго.
– Ты лучшая! – Валера обнял родные плечи, поцеловал тёплую щёку и направился в спальню. – Я пошёл спать. Завтра увезу тебя.
В комнате глянул на часы.
«Звонить, не звонить? Вдруг уже спит».
Однако Татьяна отозвалась тотчас же и, услышав голос полицейского, разочарованно охнула:
– Я думала, что это Антонина Семёновна.
– Добрый вечер и извините за поздний звонок.
– Ничего, – вяло отозвалась девушка, – я не сплю. Весь день пытаюсь решить вопрос с няней. Кораблёва не отвечает. Нашла нескольких по объявлению, но боязно пускать в дом совершенно не знакомых людей. Всё-таки ребёнок. Мой ребёнок!
– Да, да, понимаю. Именно поэтому хочу с вами поговорить. Моя мама может посидеть с малышом несколько дней, пока вы не найдёте профессиональную няню и будет это делать совершенно бесплатно! – повисла пауза, и Вильницкий засомневался, слышит ли кто-нибудь его речи на том конце. – Алло?
– Я слушаю. Вы просто волшебник! Даже не знаю, как вас благодарить!
Валере показалось, что девушка всхлипнула от избытка чувств и, понимая, что расстроит её ещё больше, выпалил:
– Кораблёвой больше не звоните, её убили вчера. Скорее всего, после того, как она вернулась от вас домой.
– О, Боже мой! За что?
– Сделаем так: мы приедем раньше. Вы объясните маме, где, что лежит, когда кормить, когда гулять. Я отвезу вас на работу, и по дороге вы расскажете про весь вчерашний день. Пожалуйста, вспомните каждую мелочь, незначительный инцидент, посторонних людей, которые крутились в вашем дворе, – он помолчал несколько секунд. – Это очень важно. Спокойной ночи, – и, не дожидаясь, когда Татьяна ответит, отключился.
***
– Опять вы!
Участковый стоял возле тумбочки и наливал кипяток из чайника в эмалированную кружку. Затем бросил туда пакетик и вернулся за свой стол.
– И вам здравствуйте! – Алисия без приглашения приземлилась на стул напротив Семёнова. – У меня убили собаку!
– Очень сожалею, – Николай Ильич был полностью поглощён чайной церемонией. Он аккуратно один за другим опускал кусочки рафинада, с любопытством рассматривая, как сахар распадается на мелкие частички, затем вовсе теряется в чайном космосе.
– Вы не поняли, кто-то снова проник в квартиру, перевернул всё вверх дном и расправился с собачкой. Скорее всего, она громко лаяла на постороннего человека.
– Когда это произошло? – чуть оживился участковый.
– Вчера после обеда.
– И вы появились только сейчас?
– Вчера пришёл слесарь менять замки, потом надо было похоронить собачку, чтобы мой ребёнок не видел весь этот ужас! Следом пришлось бежать за ним в детский сад.
– Я так понимаю, кто-то снова проник в квартиру, воспользовавшись ключами. Замки были не взломаны?
– Именно так, – вздохнула Малинина.
– И опять ничего не пропало?
Женщина кивнула.
– Я бы убила этого изверга! Он почти обезглавил бедную Жучку! – Алиса всхлипнула. – Вы бы видели, сколько натекло крови!
– Если убить убийцу, количество убийц не изменится, – Семёнов поднялся, налил из графина воды и протянул Малининой. – Афоризм от Уинстона Черчилля. Может, вы раздуваете проблему, кто-то из вашего окружения желает навредить. Иначе как объяснить наличие ключей у того, кто проникает в квартиру. И ведь, что удивительно, ничего не берёт! Деньги, драгоценности на месте?
– Да какие там драгоценности! – махнула рукой Алиса. – А деньги на месте. Да вы поймите, я волнуюсь за сына! И потом, кто-то ночами звонит, дышит и ничего не говорит. Это доводит меня до истерики! Я боюсь заходить в подъезд!
– Где сейчас ваш ребёнок?
– Увезла в безопасное место, пока всё не уляжется!
– И это правильно, – кивнул Николай Ильич. – А как давно начались странности такого рода?
Женщина немного подумала:
– Сразу, как только я вернулась из отпуска. Буквально несколько дней!
– Вы должны понимать, что ни следственные органы, ни прокуратура не будут даже рассматривать такое заявление. Значит надо обратиться к частному детективу.
– Ну, о чём вы говорите? Что я скажу? Разыщите убийцу моей собачки?
– Вы сами понимаете абсурдность заявлений, – Семёнов хлебнул из кружки и поднял глаза на посетительницу. – А собачка породистая, дорогая?