Глава 11
– Миленький ты мой, возьми меня с собой,
Там в краю далёком, буду тебе женой…
Компания дружно подхватила и ещё раз пропела:
– Там в краю далёком, буду тебе женой!
Хлебников громко подпевал, хотя знал точно, голос есть, а вот со слухом проблемы. Однако в отличной компании сдерживать прекрасные порывы смысла не видел. Тесть, крепкий, широкоплечий мужик гармошку свою любил, но не щадил, рвал меха без сожаления, только бы угодить честной компании. Да и причина была. Она, то есть причина эта сидела напротив, тоже пела, сверкая золотыми коронками на коренных зубах. Тесть Хлебникова похоронил жену несколько лет тому назад. Та ушла тихо после продолжительной болезни. После похорон мужик замкнулся, одичал, и никого не желал видеть. Анастасия – дочь, волновалась за отца, боялась, что тот обнимется со стаканом. Но постепенно тесть пришёл в себя, и чета Хлебниковых решила пристроить пенсионера в добрые руки и крепкие объятия. Кандидатура появилась, словно ждала именно этого момента. Приветливая, интеллигентная женщина переехала из ближнего зарубежья и поселилась в их подъезде, этажом выше некоторое время тому назад. Может, в другое время тесть бы заартачился, но пропустить день рождение дочери он не мог. Компания собралась небольшая, человек десять: друзья, коллеги по работе и родственники. Гуляли весело, одна песня заканчивалась, начиналась другая, ещё веселее. Анастасия махнула мужу рукой через стол, мол, помоги на кухне. Оба выскочили приплясывая. По дороге встретились и подмигнули друг другу. То, что задумали, вроде воплощается.
– Заметил, батя сегодня в ударе! – Настя открыла духовку, и оттуда повалил ароматный, печёный, куриный дух.
– Давно я его таким не видел, – Михаил полез в холодильник за холодной водкой.
– Миш, кажется, твой телефон звонит, – жена перекладывала кур на расписное фарфоровое блюдо. – Иди, ответь, всё равно, ведь не отстанут.
Хлебников схватил трубку и скрылся в ванной. Это оказался дежурный следователь Игорь Ковалёв.
– Михаил добрый вечер. Извини, что праздник порчу, знаю, что у жены сегодня день рождения, но считаю себя обязанным сообщить.
– Давай ближе к делу.
– Молодой труп обнаружил.
– Не понял, это ты про кого?
– Про твоего напарника Вильницкого. Ему чуть голову не проломили. Хорошо удар прошёлся вскользь. Доктор со скорой помощи рану обработал и повязку наложил. Хотели его в больницу забрать, но Валера упёрся, как баран.
– А труп чей?
– Некая Немоляева Александра Фёдоровна.
– Полицию кто вызвал?
– Так Вильницкий. Как только немного очухался от удара, сразу позвонил в Управление. Мы выехали на место немедленно.
– Где это произошло? – Ковалёв назвал адрес. – Буду через несколько минут.
Михаил вернулся на кухню. Жена ещё колдовала с курами.
– Ну, где тебя носит, пошли к гостям! – Анастасия торжественно подняла блюдо.
– Подожди. Мне надо уехать. Валерка попал в неприятную ситуацию.
– Без тебя напарник не обойдётся?
– Я несу за него ответственность. Он молодой, опыта мало, шкура ещё не огрубела.
– Но ты выпил. Вечер на дворе, как доберёшься?
– Такси вызову.
– Никого вызывать не надо. Сейчас кур отнесу и поедем.
– А гости?
– Гостям и без нас весело. Накажу отцу, чтобы провожал и на посошок налил. Все люди свои, поймут.
По вечерним улицам добрались до места быстро. Хлебников наказал жене, чтобы ждала его в машине, а сам отправился на освещённую автомобильными фарами и фонарями детскую площадку. Тело уже уложили в пластиковый мешок. Вильницкий растеряно стоял неподалёку.
– Давай, рассказывай из первых уст, что произошло.
Валера вздрогнул от неожиданности.
– Не предполагал вас здесь увидеть.
– И я ничего подобного от тебя не ожидал, – Хлебников уцепил Валеру под руку и отвёл в сторону. – С самого начала.
Вильницкий устал, раскалывалась голова, но он уже в десятый раз объяснил, каким образом попал в этот дом, на эту площадку и каким образом получил удар по голове.
– Я же тебе наказывал, не лезь, куда тебя не просят! – Мужик этот пусть сам с лишними душами разбирается! Это дело ЖЭКа, паспортного стола, участкового!
Хлебников разошёлся не на шутку, подхлёстывал выпитый алкоголь и досада на молодого напарника. Просто взял и сломал праздничный вечер. Гости без хозяев обгладывают кости ароматной курице и пьют вино. Однако в глубине души Михаил понимал, что причиной раздражения является именно Вильницкий.
«Куда полез, бестолковый? Нет ни опыта, ни сноровки! А если бы не по голове, а в живот ножом! Как матери объяснять»?
– Дай, посмотрю, – Хлебников повернул к свету голову напарника, чтобы рассмотреть рану. – Ничего, до свадьбы заживёт. Пойдём, отвезу тебя домой.
– Спасибо. Я на машине. Я лучше здесь побуду. У этой женщины дети одни дома. Допрашивать их сейчас нельзя. Спят. Вдруг они убийцу видели, и убийца это знает.
– Где их отец?
– В ночную смену где-то работает, – Валера вспомнил бездонные глаза детей, и у него защемило сердце. – Я за них вроде в ответе.
– Все мы в ответе за кого-нибудь, – философски рассудил Михаил. – Хорошо. Сдашь ребятишек отцу, когда тот вернётся и отправляйся домой спать. Завтра даю тебе выходной. И последнее китайское предупреждение: не лезь в это дело. Убийством занимается Игорь Ковалёв, вот он пусть роет. А ты не грузи на себя больше, чем можешь унести.
***
Алиса собиралась в полицию. Вчера по телефону молодой голос, представившись полицейским Вильницким, вежливо предложил явиться в Управление. Объяснять причину приглашения не стал, но Малинина поняла, что разговоры пойдут об убитой Жучке и о неизвестном, который рыскал по её квартире. О том, что полиция заинтересовалась этим происшествием, её предупредил Артюхов также по телефону. Только нужно ли затевать хоть какое-то расследование Алисия уже сомневалась. Несчастную собачку уже не вернуть, рана на голове Маргариты затянулась, замки поменяны, и угрозы по телефону прекратились. Всё вроде устаканилось, снова наладилась работа в салоне, на новые эффективные процедуры потянулись клиенты. На выходные надо поехать к матери и забрать сына. Что всё-таки это было, Алиса думать уже не хотела. Всё равно ответов на вопросы нет. Ну, уж коль вежливый голос настойчиво приглашал, надо проявить уважение и появиться перед блюстителями порядка.
В кабинете восседал широкоплечий мужчина лет пятидесяти. При появлении Малининой он приподнялся:
– Хлебников Михаил, – ладонью он указал на стул. – Присаживайтесь. Вы Малинина Алисия? – женщина кивнула. – Ваша собачка пострадала от рук неизвестного, который проник в квартиру?
– Пострадала? – Алиса возмутилась. – Да он просто разрезал маленькое тельце!
– Расскажите всё с самого начала.
«Эта песня хороша, начинай сначала».
Малинина вздохнула и уже в который раз, пытаясь не упустить подробности поведала историю, начиная с того момента, как отправилась на свидание. Хлебников изредка останавливал, чтобы уточнить детали.
– Вы могли бы составить портрет знакомой Василисы?
– Конечно. Только зачем это? Простая русская женщина.
– Но зачем-то она вам врала про птицефабрику, про Серпухов, про детей.
– Людям свойственно приукрашивать свою действительность особенно в отпуске, или перед попутчиками в поезде, самолёте. Никто не знает и не сможет проверить вашу настоящую историю жизни, – Алиса пожала плечами. – Может она и соврала, но не во всём. Например, муж есть, но он не директор, а сварщик в канализационном хозяйстве?
– И всё-таки, давайте сделаем портрет. Вы познакомились в Турции?
– Да, – Алиса кивнула. – Сидели вместе в автобусе, когда поехали на экскурсию в Памуккале.
– Вы просили эту даму привезти какой-то аппарат из Турции? – женщина кивнула. – У вас ещё сохранилась упаковка?
– Зачем вам? – Алиса недоумённо пожала плечами.
– Она должна оставить отпечатки пальцев. Да вы не волнуйтесь, если это порядочная, законопослушная барышня, мы не потревожим её покой.
– Я даже не помню где коробка то ли дома, то ли в салоне. Но я её не выбросила это точно, Аппарат на гарантии. Хотя в случае поломки никто менять не будет.
– Почему?
– Перелёт в Анталию и обратно заберёт почти всю стоимость нового аппарата.
– Вы не могли бы привезти коробку завтра, – женщина кивнула, надо, значит надо.– Только не протирайте, лучше поместите в пластиковый пакет. И, вечный сон собачки надо будет потревожить.– Кто может показать место захоронения?
– Я позвоню и предупрежу соседку Маргариту. Она будет ждать во дворе. У неё мать инвалид на коляске и не совсем удобно беспокоить их в квартире.
– Так и сделаем. Эксперт прибудет уже через несколько минут.
Хлебников отправил Малинину к криминалистам для составления фоторобота, а сам задумался. Он уже имел разговор с Валентиной Зимушкиной, и теперь, кажется, понял, что объединяет этих совершенно разных людей. Он схватил телефон, набрал номер и прижал трубку к уху. Михаил нетерпеливо барабанил пальцами по столу. Ответ на том конце мог прояснить ситуацию. Он задал всего один вопрос и удовлетворительно хлопнул ладонью себя по колену, когда получил ответ. Хлебников глянул на часы: успеет перекусить, пока Малинина у криминалистов. С самого начала работы в Управлении, он приглядел кафе неподалёку. Обедал всегда там. Официанты и повара знали вкусы и предпочтения полицейского, обслуживали быстро, чаевые не брали. Но, как не торопился Михаил, когда вернулся, уже не застал Малинину.
– А где свидетельница? – Хлебников остановился в дверях и вопросительно посмотрел на молодого парня в форме.
– Уже ушла. Я подписал ей пропуск.
– Так быстро? И что, фоторобот составили?
– Дама имеет свой косметический салон. Лица лепит, украшает каждый день. Портрет получился очень даже ничего, – парень протянул тёплый от принтера листок.
Михаил вцепился взглядом в совершенно незнакомое лицо, потом с сожалением пожал плечами: