Милая девушка-администратор улыбнулась при виде входящего посетителя. Сезон закончился. Абитуриенты поступили, кто нет, вернулись домой. Дети, которые с экскурсиями гостили в столице нашей родины пошли в школу. В последнее время не намечалось больших международных конкурсов и спортивных мероприятий. Вот во время Чемпионата мира по футболу или в дни проведения Олимпиады или Универсиады гости готовы были ютиться в коридорах за любые деньги, а сейчас отель стоял полупустой. Так, несколько командировочных, кое-кто из местных с любовницами, да торгаши. Администратор с первого взгляда определяла потенциального постояльца, и когда колокольчик на двери звякнул, дежурно улыбнулась. В следующую секунду поняла, что это не её клиент: мужчина без чемодана и даже без портфеля. Погода дождливая, а у него нет ни куртки, ни плаща, ни зонта, ботинки чистые. Значит, приехал на машине. Зачем ему номер в гостинице! Однако улыбку не убрала. Чего уж там, пользуйтесь моим расположением!
– Добрый день, – Ковалёв улыбнулся в ответ и протянул листок с портретом. – Я из полиции, ищу вот этого человека.
– Можно взглянуть на документы? – Сыщик, не стирая улыбки, показал удостоверение. – Он проживает в триста пятом номере, только уже заплатил по счетам. Сказал, что съезжает сегодня вечером. Просил вызвать такси.
– На какое время и куда?
Девушка бросила взгляд на настенные часы:
– Такси через час. На шесть часов. А ехать собирается в аэропорт Шереметьево.
– Он сейчас в номере? – администратор кивнула. – Это третий этаж? – снова кивок. – Есть балкон?
– И балкон, и рядом пожарная лестница, – девушка любопытно потянулась из-за стойки и перешла на заговорщицкий шёпот. – А что случилось?
– Есть запасные ключи от номера? – администратор метнулась к сейфу за спиной, потом протянула ключ с тяжёлой деревянной болванкой. – Вызовите наряд полиции,– он увидел глаза полные страха. – И без паники. Ещё ничего не произошло.
Ковалёв не стал пользоваться лифтом. В несколько прыжков одолел лестничные пролёты и, остановившись возле порога, успокоил дыхание. Постучал костяшками пальцев по двери с номером триста пять, прислушался: услышал звук льющейся воды в ванной комнате.
«Хорошо, – мелькнула мысль, – застану врасплох».
Сыщик тихо открыл примитивный замок и вошёл. В это же время распахнулась дверь ванной комнаты. Мужчина с мокрыми волосами, с полотенцем на шее и совершенно нагой вздрогнул от неожиданности.
– Вы кто? – от растерянности мужик забыл прикрыть причинное место. – Что вам здесь надо?
– Я из полиции, – привычным жестом в сторону хозяина номера метнулась рука с открытыми корочками. – Лучше, если вы оденетесь, – сыщик глянул на молодого мужчину и понял, что именно его фотография лежала в кармане.
Мужчина, ни слова не говоря, направился в комнату, сверкая голыми ягодицами. Игорь двинулся за ним, незаметно рассматривая комнату и телосложение парня.
«Здоров, ничего не скажешь. Рост примерно мой, а плечи шире».
– Ничего не понимаю, – ворчал мужчина, натягивая брюки, рубашку и носки.
– Вы Македонов Владимир Фёдорович?
– Нет! Вы ошиблись! Я иностранец, подданный другого государства! – голос звучал убедительно и даже надменно. Мужчина полностью оделся и встал напротив сыщика с немым вопросом.
– Я могу увидеть документы, подтверждающие вашу личность?
Вот тут Ковалёв сделал ошибку, он перевёл взгляд на чемодан, который лежал на кровати, на открытую балконную дверь, на стопку газет и журналов на журнальном столике. Мужчина в это время полез во внутренний карман пиджака. И тут сыщик молниеносно понял неправильность ситуации. Сверху лежала газета «Русские сенсации». В голове лишь мелькнуло:
«Какому иностранцу могут быть интересны сплетни и скандалы российского шоу бизнеса»?
Неожиданно в воздухе что-то резко промелькнуло. Полицейский получил мощный удар, от которого сначала закачался, а потом рухнул на паркетный пол. Мутнеющим взглядом уцепил, как кровь растекалась по дереву и просачивалась в щели.
«Почему же так много крови? Из разбитого носа она красная, а эта словно чёрная».
***
Вильницкий подъехал к уже знакомой галерее «Френч нотс». По телефону он договорился о встрече с Ольгой Перрин. Она ждала его у дверей. Валера понял, что это хозяйка, как только увидел. Высокая, породистая дама лет пятидесяти, с ярким макияжем и с замысловатыми ногтями, словно их расписывал палехский мастер.
– Это вы звонили? – женщина не теряла время на приветствия. – Пройдёмте ко мне в кабинет. Не хочу, чтобы кто-то знал, что здесь рыскает полиция. Это вредно для моего бизнеса и реноме.
Вильницкий только кивал и открыл рот, когда вошли в кабинет хозяйки галереи. Такой сконцентрированной красоты он не видел ни разу. То есть видел по отдельности, но вместе первый раз. Кабинет оказался забит антиквариатом. На нём сидели, на нём писали, из него ели, пили кофе и вино.
– Синьков что-то нечленораздельное сказал по телефону, я так и не поняла, какую правду я вам должна рассказать.
Женщина села за стол и жестом указала на стул напротив. Вильницкий осторожно присел. Ему было страшно прикасаться к таким вещам, а не то, что осквернять задницей.
– Вопрос только один: вы организовали командировку в Смоленскую область для работ в храме святого князя Владимира? – дама кивнула. – Реставратор должен был появиться в Сафоново в оговоренный срок, но прибыл на два дня позже. Почему?
Дама немного смутилась, но быстро взяла себя в руки:
– Почему я должна отвечать за Синькова? В штате галереи он не числится, работает по договору, – Перрин нервными пальцами пристроила сигарету в элегантный мундштук и закурила.
– Ваш сотрудник попал в весьма скверную ситуацию. Он утверждает, что эти два дня находился с вами. Только скажите так это или нет.
– Я ничего не буду говорить. С какой стати я должна подтверждать чьё-то алиби? – дама полностью взяла себя в руки, говорила спокойно, выглядела уверенно и только пальчики, держащие сигарету, легко подрагивали. – Реставратор попал, пусть сам и выпутывается! Если у вас всё, то прошу меня оставить. Много работы.
– Есть свидетели, которые утверждают, что между вами отношения, – Валерий не сдвинулся с места.
– За богатыми и знаменитыми всегда клубится целый ворох сплетен, – Ольга Перрин поднялась.
– Дело ваше, но если вы не подтвердите алиби Синькова, ему грозит внушительный срок за убийство и не одно, и с особой жестокостью, – Валерий, наконец, поднялся, но ещё помедлил несколько секунд. – Вам не будет страшно, если пострадает невиновный человек?
– Это его проблемы, – холодно произнесла дама и повернулась к окну.
«Вот сука! – в сердцах подумал Вильницкий, выходя из галереи. – Закончится расследование, возьмусь за тебя. Факт, чем-то здесь промышляете. Может, со своим министерским любовником гоните за границу антиквариат и подлинники картин. Поэтому связь с полицией, даже косвенная пугает до поноса».
Он раздражительно хлопнул дверью автомобиля и отправился в Управление. Валера не верил в виновность Синькова. Такого рода мужчины – холёные и вальяжные, как правило, не способна не то, что на хладнокровное убийство, а вообще на мужской поступок. Крутит роман с дамой не первой свежести лишь для того, чтобы получать денежные заказы, и его совершенно не смущает, что та, водит шуры-муры с другим мужиком, министерским чиновником. Все друг друга используют в этой тусовке. Ничего святого!
В кабинете никого не было. Хлебников ещё находился в квартире Синькова с обыском. Однако Валера в глубине души сомневался, что найдутся улики, связывающие реставратора с убийствами. Ну, если только набор шпателей, но они ему положены по роду деятельности. Вильницкий открыл ежедневник и нашёл нужный номер:
– Добрый день. Вы Малинина Алисия?
– Я, – Валера услышал настороженность на том конце провода. – С кем разговариваю?
– Это Вильницкий Валерий из полиции. Вам удобно говорить?
– Да. Только быстро. У меня клиентка лежит под маской.
– Дело в том, что преступник, что-то искал в вашей квартире. И по версии следствия это что-то ещё находится у вас.
– Я так не думаю. Все свои вещи я знаю! Сейфа в квартире нет.
– Вы, скорее всего, просто не догадываетесь, где находится эта вещь.
– Так что вы хотите от меня?
– Мы могли бы осмотреть вашу квартиру?
– Конечно, но только на следующей неделе. Завтра пятница, у меня много работы, на выходные я уеду в деревню к маме. Вернёмся с сыном в воскресенье вечером.
– Прекрасно! В понедельник с утра вас устроит?
– Думаю да. Ещё что-то?
– Извините, что задерживаю, лишь одна просьба: вы не могли бы подъехать в Управление завтра в любое удобное для вас время?
– Для чего? – раздражённо спросила Алиса. – Я уже всё сказала и показала.
– На коробке из-под аппарата, которую вы предоставили, эксперты обнаружили отпечатки пальцев некой Чистяковой Зинаиды, в прошлом известной московской мошенницы. Лучше, если вы вспомните, кто мог прикасаться к коробке кроме вас.
– Хорошо, я подумаю об этом позже. Сейчас мне надо идти к клиентке, а то обгорит под препаратом. До свидания, завтра постараюсь найти время.
Вильницкий отключился. Он потянулся и, широко открыв рот, зевнул. Как-то само собой получилось, что он переехал к Татьяне. Утром, пока не появилась мать, он срывался на работу. Почему он скрывал сей факт от матери, сам не понимал. Или понимал. Как-то не по-людски складывалась ситуация. Если уж жить вместе, то жить открыто, гулять по выходным с Сёмой на детской площадке, приносить продукты, покупать игрушки для малыша и мелкие милые презенты для любимой женщины. А сейчас, какая-то воровская малина. Появился вечером, нажрался манной каши с маслом, провёл ночь без обязательств, а утром, как воришка смылся. Оправдывал себя Валера тем, что очень загружен на работе. Вот, как только разберутся с этим делом, он поставит все точки над i. Однако в глубине души понимал, что ещё не совсем готов к такому радикальному