– Ты небезразлична мне, а я – тебе, – говорил я Мелиссе. – Мы нравимся друг другу и оба любим Бога. В этом нет ничего дурного.
– Я не знаю, – отвечала она. – Слишком все это беспорядочно, чтобы казаться чем-то правильным.
Мы продолжали встречаться, однако осадок от моего разговора с Джейсоном оставил отметину на наших отношениях. Мы с Джейсоном остались друзьями, так же, как и они с Мелиссой, но в наши отношения прокрался заметный холод.
Около месяца спустя нашего с Джейсоном разговора, мы втроем в составе другой группы из колледжа Виста отправились в миссионерскую поездку на Мауи. Мы прекрасно провели время, проповедуя Евангелие в самых бедных уголках острова вдали от туристических районов. Мы видели, какое поразительное влияние оказал Бог на жизнь тех людей.
Однако то, что произошло между мной, Джейсоном и Мелиссой, постоянно отвлекало на себя внимание. Учитывая все божественные события, которые происходили на острове, все мы чувствовали цель, по которой оказались там, и то, как важно для нас было сосредоточиться на Боге и на том, чего он хотел от нас в той поездке.
Однажды, отдыхая на пляже и оказавшись вдали ото всех наедине, Мелисса сказала, что должна порвать со мной. Ее доводы были все теми же, которым я так долго пытался противостоять.
– Все это кажется ошибкой, – сказала она. – Слишком много проблем и слишком много препятствий. Учитывая все, что происходит, я не чувствую во всем этом присутствие Господа. Я должна следовать слову Божьему.
Еще в Библейском колледже мы с ребятами шутили о том, как по-библейски девушка может расстаться со своим кавалером.
– Дело не в тебе – я просто должна быть с Иисусом. Лишь он сейчас мой возлюбленный.
Мелисса сказала мне нечто иное, но почувствовал я себя именно так. Я сказал ей об этом всего единожды, но я действительно любил ее. Всем сердцем я верил, что ей суждено стать моей женой. Поэтому я сделал то же, что сделал бы любой другой взрослый мужчина, которого бросила женщина его мечты. Я заплакал, словно ребенок, и позвонил маме.
– Что с вами, женщинами, не так? – спросил я ее. – Это просто безумие. Я считал ее той самой!
Я был раздавлен, и моя мама поняла это без слов. Дав мне выпустить пар, она, со своим типичным спокойствием, одним точным ответом перевела внимание с моего собственного взгляда на вещи в перспективе Божественной.
– Единственный вариант для тебя, – сказала она, – проявить терпение и довериться Господу.
Отправился ли я, повесив трубку после разговора с матерью, радостно скакать по пляжу, отбивая пять всем, кто попадался мне на пути? Конечно же нет. Мне по-прежнему было больно. Я был в растерянности. Я был уничтожен. Ни одно из этих чувств не изменилось. Однако совет моей матери позволил мне отстраниться немного от моих чувств и взглянуть на нечто большее – цель той поездки.
Оглядываясь назад, я вижу положительный исход из расставания с Мелиссой во время того путешествия. Это сокрушило меня до той точки, в которой все свое внимание я обратил лишь к Господу до самого конца пребывания на Мауи. В своей сокрушенности я увидел, какую пользу могу принести Богу другими удивительными путями.
После разрыва с Мелиссой, Бог стал единственной целью моего путешествия. Я мог зачитывал людям проповеди, и те принимали Христа в качестве их Спасителя прямо там же, на месте! Происходили просто поразительные события. Как-то раз, наткнувшись на группу из пятнадцати детишек, я завел с ними беседу. Они открылись мне и были очень дружелюбны. У нас состоялся замечательный разговор. Я начал рассказывать о том, что сделал для меня Господь, а затем об Адаме и Еве, и о том, как греховный поступок привел их обоих в наш мир, а Христос явился, чтобы искупить этот грех.
– Я люблю Иисуса, – сказал я им. – Он изменил мою жизнь и способен изменить вашу.
В конце концов каждый из тех детей склонил голову и взмолился о принятии Христа. Я сфотографировался с ними, и по-прежнему храню это фото. Снимок с теми детьми напоминает мне не о моих деяниях, а о деяниях Святого Духа. В тот момент, будучи совершенно опустошенным, сломленным и подавленным, я смог послужить Господу.
На самом деле, вероятно, я смог послужить Ему в тот момент именно потому, что был совершенно опустошен, сломлен и подавлен.
Глава 8Хотя бы один человек
У нас с Мелиссой оставались общие друзья, поэтому после разрыва во время нашей миссионерской поездки на Мауи мы все еще виделись раз в пару недель или около того. Эти встречи не давались мне просто.
Мы, в некотором роде, «типа того», сошлись обратно на некоторый период времени, но затем она вновь порвала со мной.
Каждый раз, видя Мелиссу, я испытывал боль.
Находясь в одном помещении, я бросал ей лишь что-то короткое вроде «Привет», но в большинстве случаев я старался избегать ее. Она пыталась быть просто другом и старалась завести со мной разговор, но мне было невыносимо смотреть на нее и оставаться просто приятелем.
В конце лета 1999 года я съехал из дома бабушки Мардж, прожив с ней на тот момент около полутора лет. Мардж была необычайной женщиной, и кров, который она дала мне, воистину стал даром Господним. Обдумывая это сейчас, я понимаю, что она появилась в моей жизни не только, чтобы дать мне крышу над головой, но и по другим причинам.
Вдвоем с Мардж мы проводили время за прекрасными беседами, и я многое перенял из ее многолетнего опыта служения Богу. Узнав о том, через какие события в жизни ей пришлось пройти, включая смерть ее мужа, я был поражен тому, что она никогда не сомневалась в Господе. Она знала, что Он с ней, она любила Его и, казалось, предчувствовала, что скоро с Ним встретится. Я запомнил бабушку Мардж как преданную вере женщину с силой воли, что была одновременно несокрушима и мила.
Мой друг из колледжа Виста, Дэнни, спросил, не хотел бы я переехать к нему. На тот момент я зарабатывал на выступлениях в церквях достаточно, чтобы позволить себя оплачивать часть аренды, которая и без того досталась мне по более низкой цене, хотя мне следовало прекращать питаться одним тунцом, яйцами и лапшой рамен (я ел столько этой лапши, что сейчас не могу даже взглянуть на нее).
Все реже мы сталкивались с Мелиссой, но я все еще часто думал о ней и тосковал. В октябре друг сказал мне, что в последнее время Мелисса страдает от болей в животе и решила посетить врача, чтобы выяснить, в чем их причина.
В день приема мы в компании друзей пошли навестить ее в доме родителей. Анализы показали, что у нее большая, но доброкачественная киста, и Мелисса была в своем обычном приподнятом настроении.
Было странно навещать Мелиссу в доме ее родителей, но я был рад вновь видеть ее. Она, безусловно, тоже была счастлива увидеть меня, ведь из нас двоих она была той, кто хотел остаться друзьями. Мы с друзьями решили наведаться к ней, чтобы напомнить Мелиссе, что волнуемся за нее, но я по-прежнему беспокоился о ней не только, как о друге, поэтому не хотел слишком долго задерживаться в гостях.
Приблизительно в то же время для меня открылись новые музыкальные возможности. С Жаном-Люком в качестве продюсера я записал свой первый CD-альбом из десяти песен – независимый проект под названием Jeremy Camp: Burden Me. Мы записали его в одной из церквей Сан-Диего при поддержке пастора Майка Макинтоша.
Я по-прежнему благодарен за наставничество и поддержку Жан-Люка после нашего расставания с Мелиссой. Я получил больше возможностей играть в церквях и продолжал время от времени выступать с ребятами из The Kry. Музыка помогала мне постепенно забывать о Мелиссе и возвращаться к жизни.
Я, наконец, дошел до той стадии, когда мог принять тот факт, что мы с Мелиссой, вероятно, никогда больше не будем вместе. Я даже не хотел сходиться обратно, потому что она порвала со мной (дважды – типа того), и я не хотел вновь испытать эту боль.
Затем, весной 2000 года, один из друзей спросил меня, слышал ли я о Мелиссе.
– Киста вновь вернулась, – сказал он, – и им пришлось ее вырезать. Оказалось, что она злокачественная.
Рак? У Мелиссы?
Я захотел навестить ее в больнице, просто в качестве друга, чтобы поддержать ее.
Поездка должна была занять полтора часа, и еще в дороге меня захлестнули эмоции. Мое сердце болело за нее. Мы остались друзьями, но отдалились, практически не общаясь друг с другом, но время, которое мы провели вместе, было особенным, и все те эмоции вновь накрыли меня с головой.
Я много копался в себе по пути к ней, в очередной раз убеждая себя, что должен похоронить свои желания и стать для нее просто другом. Я не мог не злиться на нее или перестать обвинять ее в нашем расставании. Мелиссе нужен был друг, говорил я себе, но, несмотря на всю мою решимость двигаться дальше, я не мог отрицать, что по-прежнему испытывал к ней чувства.
Сюрприз в больнице
Я испытывал странные ощущения, подходя к больничной стойке регистрации, чтобы узнать номер ее палаты. Пока я поднимался в лифте на ее этаж, внутри меня нарастала тревога.
Выйдя из лифта, я прошел в комнату ожидания, где сидели пара членов семьи Мелиссы и ее друзья. Именно там мне сказали, что у Мелиссы обнаружили рак яичников. Она перенесла операцию по удалению раковой опухоли, но та перешла в агрессивную форму, из-за чего Мелиссе предстояла немедленная химиотерапия.
Новость о том, что ее рак прогрессировал и о срочной необходимости химиотерапии, потрясла меня. Сестра Мелиссы, Хизер, сказала, что оповестит Мелиссу о том, что я пришел, чтобы мы смогли увидеться. Мне не хотелось врываться в ее палату с криками: «Привет! А вот и я!»
Я медленно пошел по больничному коридору, чтобы дать Хизер время предупредить Мелиссу. Когда я подошел к палате, ее родители, Марк и Джанетт, вышли оттуда. Они выглядели поникшими, но смирившимися.
«Почему они вышли из ее палаты?» – подумал я. Я не знал, как себя вести. Я хотел быть там, как друг, но неужели все видели в этом лишь возвращение бывшего парня?