Жан-Люк с его опытом в звукозаписывающей индустрии был колоссальной поддержкой. Даже если я не сомневался, что подписание контракта – это часть Божьего замысла, Жан-Люк хотел быть уверен, что в том числе я принял хорошее деловое решение. Должен признать, что подписание контракта на выпуск определенного количества дисков с песнями, которые еще не написаны, немного пугало. В процессе обсуждения условий моего первого контракта я бесчисленное количество раз задавался вопросом: «Что если у меня закончатся идеи для новых песен?» Спустя больше чем 10 лет в звукозаписывающей индустрии, я не забыл советов Жан-Люка в мои первые годы и я старался делать то же для молодых многообещающих исполнителей, только начинающих осваиваться в этом деле. Я знаю, что подобная концепция беспокоит некоторых людей, но реальность такова, что служение и бизнес пересекаются. Принятие хороших деловых решений является важной частью того, чтобы быть хорошим пастырем для своей паствы.
Я закончил работу с проектом «Any Given Sunday», который позднее превратился в «Carried Me: The Worship Project», и в мае 2002 года подписал контракт с БЭК на запись трех альбомов.
Я постоянно обменивался новостями с родителями во время процесса согласования условий контракта, и они были первыми, кому я позвонил с новостью: «Теперь я официально подписанный исполнитель».
Конечно, они были взволнованы. Мой отец, как обычно, сказал мне: «Я так горжусь тобой, потому что ты служишь Богу».
Подписание контракта было прекрасным моментом. Мне не терпелось начать действовать. Тип моей личности таков, что когда приходит время начинать, я отдаюсь делу без остатка.
Я был готов приступать к исполнению того, что Бог хотел от меня. Я знал, что это Он открыл для меня эту дверь – так же, как Он открывал множество дверей до этого, чтобы привести меня к настоящему моменту – наконец я мог поделиться песнями, которые Он посылал мне.
– Итак, Господи, – думал я. – Я полностью осознаю, что Ты для меня сделал.
Наведение мостов
Повезло, что у меня деятельный «давай сделаем это!» склад ума. После подписания контракта, я записал два альбома приблизительно за месяц.
«Stay» был первым альбомом, вышедшем в сентябре того же года. На нем было 12 песен, включая «Walk by Faith», «I Still Believe» и «Breaking My Fall». Пять или шесть песен с демо-альбома, который я отправил Тайсону, также стали частью «Stay». Другой альбом – «Carried Me: The Worship Project» – вышел спустя полтора года и содержал вперемежку мои песни и песни, написанные другими.
Запись альбома может быть физически и морально выматывающей.
Запись двух альбомов почти за месяц – что ж, не уверен, каким образом я могу описать это. Конечно, месяц был безумным, но силы моего тела и духа поддерживались осознанием того, что мои песни услышат больше человек, чем я мог бы мечтать, и они станут для них посланием надежды и утешения.
Большим прорывом в моей карьере стало приглашение принять участие в туре «Festival Con Dios» по 40 городам. В прошлом году начало передвижному фестивалю христианской музыки положили «Newsboys». Когда мое участие в туре было официально подтверждено, я возблагодарил Господа за то, что Он позволил мне поделиться своей музыкой и исповедью с таким количеством людей по всей стране.
Хэдлайнерами фестиваля «Festival Con Dios» (с испанского «Фестиваль с Богом») были «Audio Adrenaline», «TobyMac», «MercyMe» и «Out of Eden». Среди остальных участников значились «Pillar», «The Benjamin Gate», «Tree63», «Sanctus Real», «Everyday Sunday» и «Aaron Spiro». Я слушал этих исполнителей – некоторых даже больше лет, чем они могли представить, когда я им рассказал – и теперь мне предстояло разделить с ними сцену и восхваление Бога.
«Festival Con Dios» был очень крутым!
6 фур перевозили полномасштабную сцену, свет и звуковое оборудование мощностью сто тысяч Ватт. Места проведения предполагали размещение около десяти тысяч человек, которые могли принести с собой складные стулья и покрывала, чтобы посидеть. Фестиваль был не только музыкальным. С нами путешествовала целая деревня с атрибутикой, лотками с едой, банджи-джампингом и другими развлечениями. Вдобавок частью шоу было выступление профессионального мотокросс гонщика, который выполнял воздушные трюки на своем мотоцикле.
Не стоит и говорить, что в тур было вложено много сил. Я сразу же распробовал прелесть жизни на колесах в течение тура, потому что мог позволить себе путешествовать в автобусе. Менее привлекательная часть тура представляет собой перемещение в 15-местном фургоне с прицепом. Участники группы передвигаются в фургоне, поочередно сменяя друг друга за рулем, таща за собой прицеп с оборудованием. Некоторым группам приходилось в течение всего тура заниматься подобной рутиной.
Для начала в БЭК мне сказали:
– Мы хотим, чтобы ты поехал, и сделал там все, что необходимо. – Они оплатили мне автобус, который я делил с другой группой. Мне, безусловно, понравилась «роскошь» передвижения в автобусе, но мне было жаль «фургон+прицеп» исполнителей. Если бы я тогда знал о методе фургона и прицепа, то, что позже познал в своем первом сольном туре, когда мы сыграли около 220 концертов и провели в дороге 300 дней, я бы сочувствовал им еще больше и, вероятно, постарался выделить им столько пространства в нашем автобусе, сколько смог бы.
В моей группе состояли я, гитарист, басист и барабанщик. Обычно у нас было 20 минут на сцене в каждом пункте. Когда я дебютировал на сцене с одной песней с «The Kry», я практически заработал нервный срыв. В начале тура «Festival Con Dios» я немного дергался, когда думал о выходе на сцену со своей собственной группой. Но выйдя на сцену однажды, я больше никогда не оказывался в режиме «что мне теперь делать?», потому что был уверен в том, что Бог направит меня.
«Stay» был выпущен во время «Festival Con Dios», тур и продажи альбома охватывали все более широкий круг слушателей, история Мелиссы и моя исповедь создавали непосредственную связь с большим количеством фанатов. Люди отправляли мне письма и писали на электронную почту, фанаты подходили ко мне во время тура, чтобы рассказать свои истории о своих родственниках, боровшихся с раком. Другие, чьи близкие ушли из жизни, говорили, какими личными и значимыми слова моих песен были для них.
Было сложно видеть и слышать боль в чужих глазах и голосах, когда они рассказывали свои истории, вокруг моего стола с атрибутикой порой возникали волнительные моменты, когда фанаты задавали вопросы о моем опыте и мы вместе молились. Мне нравилось иметь возможность вести такие беседы.
Я знал, что рак широко распространен, но я был потрясен, когда начал осознавать, как много людей, непосредственно затронутых болезнью. Услышав и прочитав так много историй, я снова уверился в истинности обещания, которое Бог дал мне в мои самые трудные времена: у Него были план и цель для меня, которые простирались далеко за то, что я мог разглядеть в самом начале.
Глава 14Снова влюбляясь
С самого начала фестиваля «Festival Con Dios», я чувствовал себя в своей стихии, потому что с таким количеством групп вокруг было полно других музыкантов, и я мог подойти и представиться. Почему бы и нет? Я был общителен и вдохновлен совместным туром с ними.
В начале тура, когда я смотрел выступления других групп в ожидании своего выхода, один особенный исполнитель привлек мое внимание: девушка с рыжими волосами и глубоким голосом, которая была лидером в «The Benjamin Gate», или TBG для краткости.
TBG – это группа из Южной Африки, и оба наших коллектива ранее летом выступали на Рыбном фестивале в Калифорнии, хотя я в тот раз с ними не встречался. TBG также были частью «Festival Con Dios» и, скажу я вам, они знали, как зажечь на сцене.
Я заприметил их вокалистку – узнал, что ее звали Эдриен Лишинг или коротко Эди – шумную закоренелую рокершу.
После выступления, когда я нарезал круги, стараясь познакомиться со всеми исполнителями, я подошел к Эдриен и представился. Она поздоровалась с южно-африканским акцентом, но я ожидал совсем не этого. Она была совершенно не похожа на себя на сцене и говорила мягким и спокойным голосом.
Наша первая настоящая беседа состоялась в Атланте, штат Джорджия, где она вывихнула лодыжку. Остатки тропического шторма гуляли по территории фестиваля, и один из тентов выглядел так, будто он готов улететь вместе со штормом. Наш тур-менеджер бросился помогать спасти тент и случайно налетел на Эдриен. Столкновение выглядело как хорошо исполненная блокировка в футбольном матче. Эдриен решила, что все в порядке, и отправила тур-менеджера помогать с тентом. Но когда она попыталась встать, ничего не вышло. Я сочувствовал ей, потому что рок-диве было бы сложно зажигать на сцене с бандажом на вывихнутой лодыжке. Мы увиделись с Эдриен на следующий день, и я сказал:
– Мы молились о тебе сегодня перед выходом.
Наша группа действительно молилась о ней – честное слово!
Она поблагодарила меня, и, пока мы разговаривали, я продолжал подмечать, какая у нее на удивление спокойная аура. Было невозможно поверить, что я болтаю с тем же человеком, которого видел на сцене.
Мой стенд с атрибутикой располагался на отдалении двух мест от стенда TBG, и так как Эдриен была их вокалисткой и лидером, она проводила большую часть дня за стендом, встречаясь с фанатами. Позднее я узнал, что она пока не слышала, как я рассказываю о Мелиссе со сцены, но от своих коллег по группе она знала, что у меня есть вдохновляющая история, с которой ей следовало бы ознакомиться. Однажды у них в фургоне состоялось целое обсуждение моей исповеди, и это еще больше заинтриговало Эдриен.
Эдриен краем уха слышала некоторые из моих последующих разговоров о Мелиссе с фанатами, и во время затишья у стендов, она подходила ко мне, говорила свое мягкое «Привет» и расспрашивала меня о Мелиссе. Она спрашивала: «Какой она была?», «Как вы познакомились?», «Ты мог бы рассказать мне о ее пути к Господу?» Мне нравилось, что с Эдриен легко говорить о Мелиссе, и это облегчало наши беседы.