Эдриен была восхитительна. Я наблюдал, как она не только взаимодействует с моей семьей, но и справляется с ситуацией с Мелиссой, и думал: «Она особенная Божья женщина!»
Она прекрасно понимала, что для моей семьи видеть меня с кем-то, кроме Мелиссы, было несколько сложно. Эдриен не показала ни намека на неуверенность, и я могу вспомнить немногих людей, которые в подобной ситуации смогли бы не испытывать некоторого беспокойства.
Когда мы позже говорили о ее поездке, Эдриен сказала мне:
– Я пришла туда не для того, чтобы заменить Мелиссу или спрашивать: «Где мое место?» Я хотела поддержать, а не заменить. Я не хотела, чтобы твоя семья почувствовала, что им нужно забыть Мелиссу. Я хотела, чтобы они свободно испытывали те чувства, которые в них действительно были.
Эдриен и моя мама особенно поладили. Во время одного из их совместных походов в продуктовый магазин, моя мама поделилась с ней подробностями того, через что нам всем пришлось пройти с Мелиссой, так как она была частью семьи, и как много она для всех нас значила. Моя мама позднее говорила мне, что когда она говорила о Мелиссе, то видела глубокое сочувствие в глазах Эдриен. В конце беседы они обе расплакались.
Можно было подумать, что Эдриен уже давно была частью нашей семьи. Мы засиживались допоздна и разговаривали, а в некоторые вечера, когда все расходились спать, оставались только моя мама и Эдриен, болтавшие за кухонным столом до трех или четырех часов утра.
Однажды, оставшись наедине с родителями, я рассказал им о своих серьезных намерениях относительно Эдриен.
– Она создана для меня, – сказал я им.
Все прошло не очень гладко. Маме и сестре, когда она узнала о моих словах, было особенно тяжело слышать это. Их сомнения не имели ничего общего с Эдриен, это было лишь подтверждением того, что они все еще переживают горечь утраты Мелиссы.
Они не рассказывали Эдриен о своих чувствах, и я думаю, что то, как она открыто и с восхищением говорила о Мелиссе, помогло им легче принять то, что мы с Эдриен шли дорогой серьезных отношений.
Глава 15Все о Боге
После посещения Эдриен моих родителей мы снова отправились в путь, каждый со своей группой. Для меня это означало новый опыт. Во время тура «Festival Con Dios» мы гастролировали с множеством других музыкантов, и мне повезло путешествовать в автобусе. К тому же это был достаточно короткий тур – всего 40 городов.
В 2003 году мой график включал около 220 концертов и 300 дней в дороге. Вместо автобуса в этот раз мы передвигались в фургоне с прицепом. Часть времени моя группа состояла только из меня и барабанщика Лейфа Скартланда, и мы были открыты для Бибо Нормана. К слову, Лейф присоединился к моей группе незадолго до «Festival Con Dios» и до сих пор остается моим барабанщиком.
После гастролей с Бибо я купил наш первый гастрольный фургон – Шевроле Mark III со спальным местом сзади, так что мы могли спать по очереди, так как иногда до следующего концерта приходилось совершать ночные переезды. Также я выступил на концертах с «Jars of Clay» и принял участие в фестивале «Ichthus» в Кентукки, который моя семья посещала, когда я был маленьким.
Первый полный год гастролей был хорошим введением в не такую уж привлекательную сторону жизни музыканта. Однажды, мы проделали долгий путь из Южной Калифорнии в Восточную Канаду, чтобы выступить там, но организатор так никогда и не заплатил нам.
Это трудное-трудное дело, и большинство людей будут шокированы, если узнают, сколько исполнителей борются за выживание, чтобы не залезть в долги. Будучи новичком, как я, вы согласны выступать где угодно, чтобы засветить свое имя, завоевать новых поклонников и продавать достаточно дисков, чтобы ваш звукозаписывающий лейбл оставался доволен вами и был заинтересован в заключении нового контракта по истечению срока существующего.
Я шутил, что в свой первый гастрольный год я выступал в маленьких грязных сараях. Конечно, это не так, но я бы не отказал фермеру, пригласившему меня выступить, если бы он сказал, что у него достаточно розеток, чтобы подключить все наше оборудование.
Я помню концерты, на которых было от 30 до 50 человек. Не будет преувеличением, если я скажу, что был в восторге, когда, выглянув перед концертом, насчитал 150 посетителей. Однажды на нашем концерте присутствовали 600 человек, и я был чрезвычайно потрясен.
Во время одного из наших переездов у меня украли кошелек. В следующий раз, когда я оказался дома в Калифорнии, я отправился в Департамент транспортных средств, чтобы получить новые права. Я торопливо шел ко входу, разговаривая по мобильному с Эдриен, когда молодой парень, который выглядел как бездомный, подошел ко мне и спросил:
– Эй, приятель. У тебя есть деньги?
Не желая задерживаться и отвлекаться, я ответил:
– Нет, извини, приятель, – и продолжил свою беседу, входя в здание ДТС. Внутри, ожидая замены прав, я начал переживать из-за того, что отделался от того парня, и я стал молиться: «Боже, дай мне шанс встретиться с этим парнем снова».
После того, как я закончил свои дела в ДТС, я поехал в бургерную поблизости. Перед рестораном я увидел того самого парня. Я не верил своим глазам. Я был так воодушевлен тем, что Бог дал мне еще один шанс, что не мог позволить себе упустить его. Я подошел к нему и сказал:
– Эй, приятель, зайдем внутрь, я угощу тебя обедом.
После того, как мы забрали заказ и заняли столик, я вознес благодарственную молитву за нашу еду и попросил его рассказать мне свою историю.
Его звали Дэвид, и он действительно был бездомным. Он был героиновым наркоманом и алкоголиком. Жена выгнала его из дома, и он некоторое время жил под мостом. Закончив свою историю, он начал спрашивать обо мне.
Первый был о моей работе.
– Я играю христианскую музыку, – ответил я. Он снова спросил, как меня зовут.
– Джереми, – сказал я.
– Кэмп? – спросил он.
Я кивнул. Я был удивлен, что он знает меня. Дэвид сказал мне, что перед тем, как он ушел из дома, друг дал ему послушать мой первый альбом. Во время еды мы разговаривали о Боге, моей музыке и наших жизнях. Когда мы заканчивали, я почувствовал, что должен ободрить Дэвида.
– Бог восстановит твой брак, – сказал я ему. – Я хочу, чтобы ты не терял мужества. Он не без причины привел меня в твою жизнь именно сейчас.
Мы помолились, я отдал Дэвиду все наличные, которые у меня были с собой – 26 долларов – и дал ему свой номер мобильного. Я сказал чтобы он обращался ко мне, если ему что-то понадобится, и попросил его время от времени звонить мне и рассказывать, как у него дела.
Спустя восемь лет я получил электронное письмо от женщины, представившейся женой бездомного наркомана, которого когда-то давно я встретил у бургерной. Она спрашивала, помню ли я эту встречу. Я помнил. Женщина рассказывала, что Дэвид справился с зависимостью, и они теперь были снова вместе. Затем она объясняла, что решила написать мне, потому что хотела сделать мужу сюрприз, организовав ему встречу со мной, и спрашивала, возможно ли это устроить.
У меня была такая возможность, и мы договорились о встрече. Выяснилось, что Бог полностью восстановил брак Дэвида, у них с женой все было замечательно, и у них родился сын, которого я также смог увидеть. Их воссоединение было невероятным, и я был крайне благодарен Святому Духу, что он дал мне второй шанс, после того, как я отмахнулся от Дэвида перед входом в ДТС.
Это один из моих самых любимых примеров, подчеркивающих важность поиска возможности протянуть руку ближнему, когда Святой Дух побуждает нас к помощи. Мы никогда не знаем, что пожнем, покорившись Ему. Этот случай навел меня на мысль, что не будь мой кошелек украден, я бы никогда не встретил Дэвида. Все это помогло мне по-новому взглянуть на то, что важно помнить, что когда мы переживаем тяжелые времена, Бог работает и может обернуть наши неприятности в свидетельство своего величия.
Предложение руки и сердца
Нам с Эдриен было необходимо держать свои мобильные заряженными, потому что телефонные звонки по-прежнему оставались почти единственным доступным нам видом общения. В редкие дни, когда один из нас был свободен и относительно недалеко от другого, он проводил несколько часов в дороге, чтобы повидаться.
В наших отношениях случались и хорошие, и плохие времена. Они мало чем отличались от отношений любой другой пары, но мы вместе и по отдельности молились о них и шли выбранным путем, разговаривая открыто и честно. Такие беседы убеждали нас обоих в серьезности отношений между нами, и с каждым разом наша любовь становилась все крепче.
Каждую весну Gospel Music Association устраивала мероприятие, известное как неделя GMA. В сущности это огромная ежегодная конференция для представителей евангельской музыкальной индустрии, на которой присутствуют практически все, кто имел хоть какое-то отношение к христианской музыке. Кульминацией недели является GMA Dove Awards.
Так как я планировал присутствовать на неделе GMA в Нэшвилле, я собирался увидеться с Эдриен. А так как я собирался увидеться с Эдриен, я прихватил с собой симпатичное кольцо.
Эта неделя была у меня очень насыщенной, потому что я давал множество интервью, будучи быстро развивающимся исполнителем. Также у меня был запланирован перечень мероприятий, связанных с рекламой и продвижением. Эдриен тоже была занята, поэтому мы почти не виделись. Впрочем, мы решили, что в течение недели обязательно поужинаем вместе. Но когда?
«The Benjamin Gate» была номинирована на Dove Award в номинации «Лучший современный альтернативный рок-альбом года», но Эдриен не рассчитывала, что ее группа победит. Поэтому я предложил ужинать во время церемонии награждения Dove Award. Затем она спросила, не стоит ли нам красиво одеться на ужин, раз уж мы все равно не идем на церемонию.
На ужин? При параде? Звучало, как лучший момент для того, чтобы сделать предложение.
В Park Cafe я забронировал стол и произвел некоторые предварительные приготовления, затем заехал за Эдриен. Мы оба были измотаны суматошной неделей, но по дороге к ресторану казалось, что мы бросили вызов «усталому спокойствию»: мы слушали церковную музыку и обсуждали все то, что произошло за неделю.