Потеря ребенка заставила нас еще больше ценить наличие двух здоровых дочерей и радоваться каждому проведенному с ними дню, но выкидыш также пробудил некоторые из страхов, которые у меня раньше были по поводу смерти одной из наших дочерей.
«Возможно, нам суждено иметь лишь двоих детей… Вот почему у нас случился выкидыш», – размышлял я. Какое-то время меня терзали сомнения, хочу ли я, чтобы мы попытались завести еще одного ребенка. Мне не хотелось пережить еще один выкидыш. Я не хотел рисковать и снова испытывать сердечную боль.
Самым трудным для меня оказалось снова открыться и довериться Богу.
Впрочем, через некоторое время я примирился с мыслью о попытке завести еще одного ребенка, понимая, что, каким бы ни был исход, Бог не оставит нашу семью и точно знает, что делает.
В конце 2010 года мы узнали, что Эдриен беременна. Мы были взволнованы и хотя и не решились сразу объявить новость общественности, полностью доверили Богу благополучие нашего ребенка.
Поскольку у нас подрастали две девочки, я часто задавался вопросом, хочу ли еще дочку или сына. Я не возражал против третьей дочери, так как Белла и Ари были такими милыми и очень забавными. Но когда врач сообщил нам, что следующим будет мальчик, я просиял.
– Он будет качать мышцы и играть в футбол! – заявил я.
17 августа 2011 года наш маленький новичок дебютировал. Мы назвали его Иган Томас. Иган означает «радеющий за дом Господень» и «молодой воин». Мое отношение к Игану с самого его рождения было таким: «Сделаю его воином для Тебя, Господи! Пусть он никогда не смотрит направо или налево, но не спускает с Тебя глаз!»
Став отцом мальчика после рождения двух дочерей, я испытал новые ощущения. Я хочу быть человеком Божьим для своих дочерей, но для Игана мечтаю стать образцом человека для подражания. Я понимаю, что он будет учиться на моем примере и моему отношению к Господу. Я хочу, чтобы он увидел своего отца пылко преданным Христу, бескомпромиссным в своей вере. И тогда я молюсь, чтобы именно таким человеком стал сам Иган.
Глава 19Рискуя всем ради Евангелия
Я всегда старался быть хорошим хранителем истории, дарованной мне Богом, чтобы Он продолжал писать посредством меня. От хорошего хранителя требуется доверие и следование Его выбору момента.
Часть сильного интереса к моей истории уже давно вызвала многочисленные просьбы создать по ее мотивам книгу или фильм. Я рассказывал ее во время концертов, но не верил, что она хорошо получится на бумаге или пленке. Бог все еще направлял меня через исцеление, восстановление и новую жизнь с Эдриен и нашими детьми.
Пока Эдриен была беременна Иганом, я начал чувствовать, что пришло время сделать следующий шаг в моей истории. В 2011 году я выпустил первую версию этой книги. В следующем году я начал работу над переработанной и расширенной версией с другой издательской стратегией, которая сделала бы мою историю доступной большему количеству людей. Книга вышла более чем через десять лет после того, как Мелисса отправилась на небеса, но я недооценил трудности воскрешения в памяти этой части моей жизни в процессе написания истории. Прожить все заново – вот через что мне пришлось пройти. Обсуждая свою историю с людьми, которые помогли книге увидеть свет, я получал просьбы не только вспомнить подробности, о которых так давно не задумывался, но и описать сцены, которые пытался забыть. Это вызвало прилив былой боли и печали.
После того как книга была опубликована и с ней ознакомились читатели, мне стало понятно, что мое общение с людьми напрямую связано с глубиной воспоминаний, на которую я готов погрузиться в процессе написания. Я получил ценный урок о силе наших свидетельств: хотя обстоятельства историй людей могут сильно различаться, чем глубже мы позволяем себе открыть наши чувства и эмоции другим, тем больше находим с ними общего, и можем общаться друг с другом, служить друг другу и вместе переживать Божье исцеление на более глубоких уровнях. Другими словами, я вряд ли повстречаю огромное количество людей, чьи супруги болели раком и отправились к Иисусу через три с половиной месяца после свадьбы. Моя история состоит из конкретных обстоятельств, которые, возможно, мало кто испытал и был вынужден преодолеть. Но, разбирая проблемы страха и доверия, одолевшие меня после смерти Мелиссы, я общаюсь с людьми, которым эти проблемы тоже могут быть близки вне зависимости от обстоятельств их историй, и – молю об этом Всевышнего – помогаю им найти то, что сам должен был принять в своей жизни как новую норму.
Написание ранних версий этой книги было нелегким занятием, но оно оказалось полезным. Желание донести до людей историю того, что Бог сделал для меня, осталось и по окончании работы. Вскоре после выхода книги моему менеджеру, Мэтту Бальму, позвонил Кевин Даунс, который является актером, сценаристом, продюсером и режиссером, активно работающим в киноиндустрии для верующих.
Кевин недавно сыграл роль Шейна, одного из главных героев, в фильме «Отважные». В то время популярность кинолент, посвященных религии, стремительно росла, и Кевин захотел снять фильм по моей книге. Мы предприняли первые шаги по поиску режиссера и сценариста для разработки сценария, но попытки выходили неудачными. Я не хотел форсировать события, потому что лишь Бог ведал, в какой момент работа над фильмом пойдет наиболее успешно. Мы все отложили, и я вроде как забыл об идее.
Между тем, пока работа над фильмом не клеилась, со мной связался пастор из Индианы, наставлявший меня в юности, Джед Гаурли. Джед, сестра его жены Мелани и ее муж Пол служили миссионерами в Киргизии – стране, расположенной на западной границе Китая, население в которой на девяносто процентов состоит из мусульман. Мы с Эдриен начали служить в организации «Speaking Louder» в 2012 году, с целью донести послание Христа до каждого уголка мира. В рамках нашего служения мы сотрудничали с церквями в зарубежных странах для проведения различных мероприятий, включая конференции по проповедованию и богослужению, проекты помощи в области здравоохранения и мероприятия в стиле крестовых походов.
Джед обратился ко мне по электронной почте с предложением привезти свою группу в Киргизию. Я изучил информацию и узнал, что страна переживает гражданские волнения и там были случаи подавления христианства и депортации миссионеров. Я ответил, что, учитывая проблемы в Киргизии, поездка туда не кажется мне разумной.
Джед любезно ответил, что полностью понимает мое нежелание, раз уж я не верю в желание Господа, чтобы мы приехали в эту страну. Затем он добавил, что это, вероятно, последняя такая возможность, потому что правительство закрывает двери для пропаганды и любых открытых заявлений о христианстве. Церкви вынуждены уходить в подполье.
«О Господи», – подумал я, прочитав эти слова. Я хорошо знал Джеда и понимал, что он не пытается давить на меня. В тоне его письма чувствовалось отчаяние. Я начал задумываться о поездке в Киргизию. Я всегда говорил о том, что полностью посвятил себя Богу, и, учитывая мою историю, явно прошел через многое в жизни. Через все испытания Бог доказал свою любовь ко мне. В то время у меня как раз вышел альбом «Reckless». В заглавной песне говорилось о безоглядном следовании туда, куда ведет Бог.
Мы с Эдриен стали молиться. Я сообщил ребятам из группы о приглашении приехать, и они помолились. В конечном счете мы все обрели покой в решении отправиться в Киргизию, и Джед начал процесс получения для нас разрешения на въезд в его страну.
Министерство по делам религии Киргизии и Государственный комитет национальной безопасности (ГКНБ) проверили нас онлайн. Очевидно, награды, о которых они прочли, упрочили нашу репутацию. Они захотели ознакомиться с текстами наших песен. Зная, что в моих песнях говорится об Иисусе, я подумал: «Чуваки, смотрите их сколько хотите!» Мы получили разрешение на въезд, но нам сказали, что мы можем только выступать с концертами и ни в коем случае не проповедовать о христианстве.
Мы следили за новостями из Киргизии, и то ли нам так казалось из-за более пристального внимания, то ли все происходило на самом деле, но гонения на христиан там усиливались. Никто из нас по-прежнему не переживал, но мы также ожидали, что поездка получится интересной.
Слежу за собой и за словами
Мы запланировали недельный тур из мероприятий и концертов в Киеве, столице Украины, по пути в Киргизию. На одном из наших киевских концертов собралась тысяча человек, и сотни людей посвятили свои жизни Христу. Ощутив этот невероятный отклик, мы поднялись на борт самолета, который направлялся в Киргизию. Несмотря на то, что я сорвал голос, отыграв столько концертов подряд, Бог явно помогал нам в поездке.
В то время мы этого не знали, но в день нашего прибытия в столицу Бишкек CBN News опубликовал в интернете статью под названием «Тайные верующие проповедуют под обстрелом». В статье рассказывалось о том, как верующие из Киргизии и трех соседних стран вынуждены тайно встречаться в Киргизии из-за усиливающихся ограничений на религию и угроз избиения, ареста или убийства христиан[25].
Когда мы приземлились в Киргизии, нас охватило совсем иное чувство. Выйдя из самолета, мы ощутили на себе настолько сильное давление, что казалось, будто входим в темную комнату, не имея ни малейшего представления о том, что там находится и что будет дальше. Я не мог дышать, словно на грудь что-то давило. Все в нашей группе путешественников, включая моего отца, напряглись в ожидании дальнейших событий. Оказавшись в отеле, я ощутил явное нежелание выполнять наш прямой долг: проповедовать о Христе. На следующее утро наша группа собралась и заговорила об очевидной необходимости молиться. Во время молитвы мы снова почувствовали, как на нас нахлынуло умиротворение по поводу нашего решения приехать в Киргизию, и почувствовали уверенность в том, что Бог будет направлять и защищать нас на протяжении всей недели пребывания в стране.