Он также предположил, что я получу еще больше приглашений рассказать о своей борьбе с горем, чем раньше. Барт допускал, что я не буду ощущать в себе достаточно опыта для подобных выступлений и начну сомневаться, стоит ли вообще наставлять кого-то в таких вопросах. Но затем он дал мне великолепный совет: «Просто поступай так, как, по твоим ощущениям, Бог от тебя хочет. Не делай ничего просто потому, что появилась возможность. Убедись, что на то есть Божья воля».
Мне нужно было услышать именно эти слова. Бог много раз показывал мне, что не все блага Им одобрены, и если появляется возможность, которая кажется заманчивой, это не всегда означает, что Господь хочет, чтобы я ею воспользовался.
После разговора с Бартом я верю, что на своем пути мне нужно опираться на внутреннее ощущение спокойствия по поводу появляющихся возможностей. Я ценю мудрость Барта и его готовность поделиться ею со мной.
Я не собираюсь отказывать людям, когда появляется возможность поговорить о фильме и моей истории, но заранее понимаю, что уделить время всем буду просто не в силах. Мне также приходится заботиться о себе и своей семье.
Эдриен… это что-то! Я столь многим ей обязан. Если бы она в какой-то момент заявила, что больше не может выдерживать съемки фильма, мне было бы этого достаточно. С тех пор как мы встретились восемнадцать лет назад, она лишь поддерживала мою любовь к Богу. Поощряла меня говорить о Мелиссе. Временами даже заставляла рассказывать о первой жене, потому что очень сильно верила в силу моего проповедования и Божью поддержку в этом деле.
Она всегда поддерживала меня и продолжила это делать во время съемочного процесса. Никогда не забуду, как она подбадривала всех на съемочной площадке. Актеры и съемочная группа признавались мне: «Твоя жена – потрясающая», а я отвечал: «Знаю!»
Мы с Эдриен женаты уже шестнадцать лет. У нас подрастает трое детей. Тем не менее, мы понимаем, что после просмотра фильма зрители влюбятся в Джереми и Мелиссу. Они будут разочарованы тем, что мы с Мелиссой в итоге не остались вместе.
Эдриен сказала мне:
– Я знаю, что Господь хочет тронуть сердца людей этим фильмом, а большего мне знать и не надо. Дело не во мне. Но я не наивна. Я понимаю, как люди отреагируют на твою любовную историю с Мелиссой. Я уже размышляла об этом. С этим нелегко смириться, но я прошу Господа подготовить мое сердце и помочь мне справиться со всем этим с Его благодатью. И я знаю, что мы должны снять этот фильм, и я хочу, чтобы люди услышали, что Бог для тебя сделал.
Поразительно. И я хотел бы, чтобы зрители уважали Эдриен. Но больше всего я хочу прославить Бога, потому что Его безупречная любовь научила меня любить и быть любимым.
Глава 22Верю в любовь
Вера и семья. По-моему, все в моей истории так или иначе касается этих двух ценностей. Мои родители все еще живут в Лафайетте и по-прежнему занимаются пасторством в той же церкви, что и двадцать пять лет назад. Часовня Жатвы заслужила репутацию Божьего дома, помогающего заблудшим душам этого города. Удивительно видеть, что Господь сделал в этой церкви и через нее, и как Он благословил моих родителей за их верность Ему.
Моя сестра Эйприл замужем, у нее четверо замечательных детей и собственная невероятная история о Божьей благодати и милости. Когда я уехал учиться в колледж, Эйприл все еще никого не слушала и жила, как вздумается, впадала даже в большие крайности, чем я. Честно говоря, ее дела шли из рук вон плохо. Во время учебы в семинарии, я буквально падал ниц и молился: «Боже, пожалуйста, верни мою сестру в веру». Это произошло не сразу – я успел окончить колледж – но она полностью посвятила свою жизнь Христу, как и ее муж Трент. Они верно служат Господу вместе с моими родителями. Трент – проповедник, а моя сестра управляет церковной кофейней, где собирается местная община.
Мой брат Джаред женат на самой потрясающей в мире девушке по имени Хизер, и у них четверо замечательных детишек. У нас с Джаредом разница в возрасте составляет восемь лет, и поскольку в средней и нескольких классах старшей школы я жил, потакая собственным желаниям, в момент моего отъезда в колледж мы с братом не общались так близко, как могли бы. Я поселился в Калифорнии и начал гастролировать с концертами. Но в конце концов мы с Джаредом смогли установить близкие отношения. Он талантливый гитарист и одно время играл в нашей группе. В настоящее время он является пастором нашей церкви в Калифорнии. Совместные гастроли в ту пору, когда он состоял в группе, позволили нам наверстать упущенное. Я надеюсь, что мне удалось наконец-то, после стольких потерянных впустую лет, стать для него старшим братом и поддерживать его таланты, полученные от Бога.
Джошуа – очень необыкновенный молодой человек. Он родился с синдромом Дауна, а я уехал в колледж, когда ему исполнилось всего восемь лет, и не мог проводить с братом достаточно времени по мере его взросления. Джош всегда был очень жизнерадостный. Помню, как он заболел и мама сказала: «Джошуа, давай помолимся, чтобы тебе стало лучше». Мама стала молиться, а Джош вдруг заявил: «О, мне уже лучше!»
На примере Джоша я узнал много нового о том, как веруют дети, потому что в случае болезни он с легкостью вверял себя Богу – моя мама молилась, и Бог исцелял его. И больше ничего. Мне также нравилось наблюдать, как он общается с людьми. Джош подходил к кому-нибудь в церкви, обнимал его, выражал свою любовь и весь светился от самой красивой в мире улыбки. Хотя у него было много проблем со здоровьем, и сейчас он уже не такой жизнерадостный, настанет день, когда мой младший брат освободится от ограничений, наложенных на него синдромом Дауна. Не могу дождаться момента, когда увижу его на небесах с Господом, где он сможет испытать полноту понимания и еще более глубокую радость, чем в свои лучшие дни в прошлом.
Когда мы с Эдриен переехали в 2007 году из Лафайетта в окрестности Нэшвилла, расставание с моей семьей далось ей, на мой взгляд, даже сложнее, чем мне! У них с мамой сложились такие же прекрасные отношения, как у Руфи и Наоми[27]. Библия учит нас, что мужчина оставляет своего отца и свою мать и должен прилепиться к жене своей[28], но Эдриен настолько сблизилась с моими родителями, что шутила: это она ощущает себя так, словно ушла от родителей и прилепилась к мужу. Тем не менее, создание собственной семьи послужило для нас замечательным стимулом для духовного роста.
Перед нашей свадьбой Эдриен познакомилась в Калифорнии с сестрами Мелиссы, Меган и Хизер; они подружились и поддерживают контакт друг с другом на протяжении многих лет. На некоторые из годовщин смерти Мелиссы Эдриен посылала ее родителям цветы и письма. Они прислали нам свадебный подарок, а затем подарки к рождению Беллы и Ари. Родители Мелиссы, Марк и Джанетт, очень тепло приняли Эдриен, когда она впервые приехала повидаться с ними вместе с нашими дочерьми.
Бог был так добр ко мне и благословил меня чудесной семьей. Я молюсь, чтобы мирское показалось настолько непривлекательным для моих детей, что когда они подрастут и столкнутся лицом к лицу с некоторыми из искушений, которым я сам так глупо подвергся, то скажут: «Это отвратительно… Я не хочу этого».
Эдриен выпустила два сольных альбома, но пока еще не решила полностью посвятить себя карьере певицы. Время от времени она подумывает вновь заняться музыкой и записать песни, которые значимы для нее и могут поддержать других, но пока что работает над созданием книг. Она написала две книги. Мы оба чувствуем, что после выхода фильма должны больше заниматься совместным творчеством, но пока еще не решили, в каком именно виде. Но мы написали книгу о жизни в браке под названием «В унисон», которая должна выйти одновременно с фильмом. Для меня одно из преимуществ в воспитании детей заключается в том, что мы с Эдриен можем служить Господу вместе. Я восхищаюсь тем, что моя жена на какое-то время приостановила свою карьеру, чтобы сосредоточиться на роли матери – и у нее это замечательно получается. Она обучает наших детей на дому, так что у них всех есть возможность время от времени путешествовать со мной. Как бы мне ни нравилось участвовать в гастролях, находиться вдали от своей семьи, я все же не люблю больше. В общем, если я собираюсь провести в дороге больше недели, то беру с собой родных, чтобы не разлучаться с ними надолго. Порой они отправляются со мной и в более короткие поездки.
Став взрослыми, мы с Эдриен можем общаться только по телефону и при этом поддерживать крепкие отношения. В конце концов, будучи помолвленными, мы так и жили большую часть времени. Это не самый эффективный способ общения, но я верю, что Бог дал нам особую благодать и милость в нашем браке, чтобы мы могли служить Ему.
Но моим детям требуется присутствие отца, а не только его голос по телефону. Им необходимо, чтобы я был рядом и занимался с ними чем-нибудь. Я должен оставаться примером перед их глазами.
Когда дети были намного младше и оставались с Эдриен дома, пока я был на гастролях, моя жена молилась с ними по ночам и объясняла им: «Папочка рассказывает людям об Иисусе, и однажды мы увидим их всех на небесах».
В результате они начали спрашивать меня: «Ты рассказал людям об Иисусе, папа?» Разве это не здорово? Теперь они подросли и больше не задают мне такие вопросы, но по-прежнему полностью поддерживают все жертвы, которые наша семья приносит, чтобы рассказывать людям о Боге и Его помощи нам.
Как-то раз, когда Белла была маленькой, я разговаривал с ней и сказал: «Я так тебя люблю».
– Больше, чем Иисуса? – спросила она.
– Нет, – ответил я.
Белла одарила меня нежнейшим взглядом и проговорила: «Все в порядке. Я знаю, что ты должен любить Иисуса больше меня».
Я счастлив, что могу совмещать карьеру и семью.
Поскольку Эдриен сама участвовала в гастролях – несколько раз – она понимает, насколько плотным может быть концертное расписание. Она полностью понимает деловую сторону музыкальной индустрии. Бывали времена, когда семья путешествовала со мной, и жена замечала, что выступления начинают меня выматывать.