— Не могли же вы думать, что будете меня морочить долго? Ведь я все-таки адвокат. Я знакомился с бумагами Клэр Эбхарт очень тщательно, моя дорогая.
Я наблюдала за ним, впервые не находя слов для ответа, пока он шел к двери и открывал ее. На пороге Фейбиан обернулся и снова посмотрел на меня.
— Весьма сожалею, что Дону так не повезло. Надеюсь, он не очень будет переживать из-за денег.
Когда за ним закрылась дверь, щелчок замка двери прозвучал у меня в ушах как обвал при землетрясении.
«Теперь я уже ничего не смогу сделать!» — думала я в отчаянии. Я сидела и размышляла о том, что во всем виновата я одна, потому что раза два я забылась и назвала свое настоящее имя.
Минут через пятнадцать, а возможно, через полчаса — я как-то утратила чувство времени — в комнату вошел Дон.
Я поднялась с кресла и бросилась к нему.
— Дон! Случилась ужасная вещь!
— Знаю, — сказал он, протягивая ко мне руки. — Я не видел тебя со вчерашнего вечера.
Я прижалась головой к его груди, он обнял меня обеими руками, и тогда я поведала ему все, что услышала от Фейбиана. Когда я кончила, Дон ничего не сказал, у меня же не хватило смелости взглянуть на него.
Молчание затянулось, и я забеспокоилась, не слишком ли страшным оказался для него удар потерять то, что осталось от его доли наследства. Или же он был слишком обрадован, увидев меня, и не понял, что я ему сказала.
— Мэвис, ты удивительное создание.
Я слегка отстранилась от него.
— Будь серьезен! Неужели ты не слышал того, что я тебе сказала?
— Слышал, — ответил он равнодушно. — Не переживай из-за этого, дорогая. Фейбиан совсем не такой умница, каким себя считает.
Он снова приблизился ко мне, глаза его блестели. Я торопливо отступила.
— Только не сейчас. Есть вещи куда поважнее, Дон!
— Не может быть!
И тогда я рассказала про склеп, что в нем надо поймать убийцу за час до рокового срока. Это его утихомирило, он смотрел на меня, разинув рот.
— Ты это серьезно?
— Конечно. Я и другим тоже рассказала.
— Ладно. — Голос его дрожал. — Кто же в таком случае убийца?
У Дона был такой серьезный вид, что я невольно рассмеялась, у меня началась истерика, я не могла успокоиться, тогда он ударил меня по щеке. Я потеряла равновесие и упала на стул.
— Кто? — заорал он.
Я молча потирала покрасневшую щеку.
— Дон, дорогой! — Голос мой задрожал. — Успокойся, это всего лишь мистификация.
— Мистификация? — повторил он. — Ты шутишь с таким делом, как убийство?
— Это придумал Джонни, — сказала я.
— Рио? — Он опешил. — Что ты хочешь сказать? Это идея Рио? Какая-то идиотская шутка!
— Нет! — закричала я и даже топнула ногой. — Послушай же меня спокойно!
Потом я рассказала ему, как Джонни обнаружил, что кто-то совсем недавно побывал в склепе, и о том, как Джонни придумал использовать склеп, чтобы рассказать всем, будто там будет пойман убийца.
Гнев Дона прошел.
— Очень сожалею, Мэвис, что ударил тебя. У меня просто сдали нервы. Пожалуйста, прости меня!
— Конечно, я ведь понимаю, каково тебе сейчас.
— Тогда иди ко мне, — позвал он нежно.
Он обнял и страстно меня поцеловал. Внутри у меня все вспыхнуло…
Дон сел в кресло, а я устроилась у него на коленях. Зачем нам два стула, когда на одном так хорошо!
— Мне это не нравится! — заявил он.
— В таком случае перестань меня тискать! — обиделась я.
— Да ведь я про то, что ты мне рассказала.
— Убийца непременно клюнет. Хорошо придумал Джонни, а сам будет поджидать меня за склепом, когда я приду туда.
— А если убийца не станет ждать до этого времени?
— Что?
— Он может решить, что ты представляешь для него слишком большую опасность, чтобы оставлять тебя в живых так долго. И попытается тебя убить еще до одиннадцати.
— Мне такое не приходило в голову, — сказала я. — Пожалуй, Джонни Рио об этом не подумал.
— Я пойду вместе с тобой, — заявил Дон. — Тебя одну нельзя отпускать.
— Спасибо, Дон! Должна сознаться, что я не в восторге от этого сама.
— Мы останемся здесь, пока не настанет время идти к склепу, а если кому-то вздумается расправиться с тобой прямо здесь, ему придется иметь дело со мной!
— Ах ты, мой герой! — воскликнула я восторженно и дернула его за правое ухо.
— Не такой уж я герой, но у меня есть в столе пистолет. Я захватил его с собой на всякий случай.
Он посмотрел на часы.
— Сейчас половина восьмого. В нашем распоряжении еще почти четыре часа. Ты очень голодна, Мэвис?
Глава 14
Неожиданная вспышка молнии осветила горизонт, и я вздрогнула. Дон стоял неподвижно, уставившись в окно.
— Похоже, приближается ливень, — сказал он. — Сейчас без четверти одиннадцать. Пора идти.
— Конечно, — пробормотала я пересохшими губами.
Я надела сандалии, провела по волосам расческой и даже подкрасила губы, после чего заявила, что готова. Зачем же выглядеть покойником, даже если судьба уготовила мне такую участь.
— Ты замечательная девушка, Мэвис! — сказал он негромко. — Если бы и другие были такими…
— Другие?
— Какая разница между настоящими женами и женой временной, всего на семьдесят два часа! — говорил он словно про себя.
— О чем ты толкуешь? — спросила я.
Он пожал плечами.
— Наверное, в характере у меня очень многое унаследовано от отца. Ему тоже не везло с женщинами.
— Людям свойственно ошибаться.
— Сначала была испанка, которая высохла и стала уродливой чуть ли не через два года, — говорил Дон задумчиво. — Затем южанка с невероятным произношением, прекрасным телом и пустой головой; нет, отец не был счастлив ни с одной из них, даже с Эдвиной. Наверное, она была самой скверной из них троих.
Он вытащил из кармана пистолет и с минуту смотрел на него.
— Почему бы нам не захватить с собой и убийцу?
— А?
— Так было бы безопаснее, — сказал он. — Пусть он лучше шагает в ногу с нами, чем крадется сзади.
— Ты шутишь! — взорвалась я.
Дон покачал головой.
— Да нет, дорогая, совсем не шучу.
От неожиданного раската грома комната как будто зашаталась. Дон склонил голову и прислушался.
— Ты слышала? — спросил он.
— Гром?
— Нет, что-то другое. Похоже, звякнули цепи.
Я вздрогнула.
— Неужели?
— Мне, наверное, почудилось, — сказал он, — но в любом случае нам надо идти.
— Ладно, — еле слышно сказала я, скрестив пальцы.
Мы вышли в коридор. У третьей двери Дон остановился и прижал палец к губам. Я кивнула, и он постучал в дверь.
Через минуту дверь открылась, и на пороге показался Фейбиан Дарк.
— Хэлло, Дон! Мне надо с вами поговорить…
— Не хотите ли сначала прогуляться, Фейбиан? — вкрадчиво произнес Дон, приставив дуло пистолета к животу адвоката.
Тот посмотрел на пистолет, затем на Дона.
— Что это значит?
— Нам одиноко с Мэвис, — ответил Дон. — А мы любим общество. Мы отправляемся на прогулку и решили, что вы тоже захотите пройтись.
— Прогулка?
Фейбиан посмотрел на меня.
— Вы на самом деле пойдете к этому склепу, Мэвис? Не валяйте дурака. Это явная ловушка.
— Разумное предположение! — воскликнул Дон. — Вот почему мы и хотим прихватить вас собой. Пошли, не будем напрасно терять время.
Фейбиан немного помедлил, пожал плечами и вышел в коридор. Мы втроем спустились с лестницы, прошли через кухню, а оттуда во двор.
На улице было совершенно темно, и Дону пришлось зажечь фонарик.
— Идите вперед, Фейбиан, — приказал Дон, — а если попробуете по дороге выкинуть какой-нибудь фортель, даю слово, я вас сразу пристрелю.
— Не сомневаюсь! — ответил адвокат.
Я повисла на руке у Дона, когда мы шагали по траве. Господи, какое счастье, что он пошел со мной! Стрелы молний то и дело раскалывали небо, гром не утихал. Одна я бы просто умерла от страха.
Затем какая-то особенно яркая молния на мгновение осветила все вокруг, и я увидела черный силуэт склепа совсем близко от нас.
Дон остановился.
— Дверь перед тобой, Мэвис, — сказал он. — Забери фонарь и пистолет. Подождите с Фейбианом возле двери. Не спускай с него глаз. — Дон слегка повысил голос. — Чуть что, сразу стреляй! Я обойду склеп с другой стороны и разыщу Джонни.
— О’кей, — сказала я, стараясь держать себя в руках.
Мы с Фейбианом остались возле входа в склеп, а Дон пошел за Джонни. В левой руке я держала фонарик, направив луч на адвоката, в правой руке — пистолет. Я была рада, что он не видел, как пистолет плясал у меня в руке.
— Мэвис, — спросил тихо Фейбиан, — вы понимаете, что вы делаете?
— Понимаю! И без фокусов, а не то я вас застрелю.
— Неужели вам непонятно? — настойчиво продолжал он. — Неужели же… — И тяжко вздохнул. — Очевидно, нет. И мне вы все равно не поверите. Прислушайтесь… Вы слышите, как он смеется?
— Кто?
— Рэндольф Эбхарт. Я слышу. Из могилы. Я знаю, что его тело превратилось в прах внутри этой гробницы, но я ощущаю его силу так же явственно, как если бы он был жив. Силы тьмы, Мэвис!
Молния вновь сверкнула, и почти тут же загрохотал гром, сильнее прежнего. Я едва не выронила пистолет.
— «Время проходит — я остаюсь!» — едва слышно произнес Фейбиан. — Мертвые будут порождать мертвых, и не будет больше ничего, кроме мрака и знака раздвоенного копыта!
Я возмутилась.
— Прекратите! Ну что за чушь вы мелете! Какая-то чертовщина!
— Это почти цитата, Мэвис. Из книги Молоха.
За спиной я услышала шаги и быстро повернулась, описав полукруг лучом фонарика. Это вернулся Дон, я едва не запрыгала от облегчения, увидев его.
На лице его читалось удивление.
— Джонни там нет, Мэвис.
— Ничего удивительного. Джони Рио, как всегда, во всей своей красе! — Я заскрипела зубами от негодования. — Вот только мне с ним увидеться. Уж я ему устрою хорошую выволочку!
Дон отнял у меня пистолет.