— Это вам как-то поможет?
— Еще не знаю, — честно признался я.
— Могу еще быть вам чем-то полезен? Хочу повторить, если концерт сорвется, я потеряю кучу денег…
— Вы встречались с Каддлс?
— Пока еще не имел такого удовольствия. Она выдающаяся исполнительница, с нетерпением жду встречи с ней. Пару раз я видел ее менеджера.
— Дженни Копчек?
— Прекрасная девушка. Видно, что она знает свое дело и не упускает свои проценты.
— Она была здесь?
— За неделю до Хэнка Барроу, чтобы подписать контракт. Я было попытался поухаживать за ней, но она чуть не поломала мне запястье.
— Направляясь сюда, я вас таким и представлял.
Он ухмыльнулся:
— Предпочел бы не комментировать. Но девушек я люблю.
— Как все мы, — улыбнулся я.
Когда я направлялся к выходу, элегантная секретарша бросила на меня укоризненный взгляд. Мне потребовалось пять минут, чтобы найти ближайший ресторан и заказать ленч. Мысль о встрече с Шеллом на пустой желудок была слишком пугающей, и хотелось ее прогнать. Так что в полицейское управление я явился около трех дня и после получасового ожидания был препровожден к капитану. Вежливо постучав, я вошел в камеру, где был оборудован его кабинет. Он глянул на меня со своим привычным оскалом, который, казалось, был врезан в его физиономию.
— Я занят, Бойд. Какого черта тебе здесь надо?
— Примерно пять недель назад Хэнк Барроу провел в Санта-Байе пару дней.
— Расскажи мне что-нибудь новенькое!
— В первый же вечер он был задержан за хранение героина.
Шелл издал вежливый вздох:
— Я коп. А копы читают сводки.
— В его номере была найдена унция героина. Барроу утверждал, что наркотик ему подсунули, но ведь это ничего не меняет, не так ли?
— Так.
— Его допрашивали несколько часов, а потом, спустя еще пару часов, выпустили.
— Вот как?
— И я просто заинтересовался. Как в Санта-Байе работает отдел по борьбе с наркотиками?
Из-под нависших век на меня уставились холодные серые глаза.
— Я тоже этим интересовался. Обыск в номере проводил сержант, и я поговорил с ним. Информация была получена по анонимному телефонному звонку. Он собирался задержать Барроу, но поступило указание выпустить парня.
— От кого?
Шелл пожал плечами:
— В таких делах узнать ничего не удается. Откуда-то поступает указание. Мне это не нравится, как и любому честному копу, но когда это случается, ты бессилен. Должно быть, у Барроу в этом городе были весьма влиятельные друзья.
— Как кто, например?
— Откуда, черт возьми, мне знать? — раздраженно буркнул он.
— Барроу был наркоманом.
— Что вскрытие и показало.
— Он утверждал, что прихватил с собой только небольшую порцию героина, которую и ввел себе сразу же по прибытии. Так что, может быть, та унция, что нашел сержант, на самом деле была подложена. И тот тип, что подложил ее, мог капнуть в наркобюро.
— Ну и?.. — устало спросил Шелл.
— И может, он обладал достаточным влиянием на комиссара или на кого там еще, чтобы добиться освобождения Барроу без всякого обвинения. В таком случае Барроу оказывался перед ним в долгу, верно?
— Идешь по следу, Бойд.
— Мол, я избавил тебя от обвинения, приятель, но если ты не сделаешь того, что мне нужно, мигом верну тебя обратно. То есть Барроу не мог отказаться.
— Какого рода услугу ты имеешь в виду, Бойд?
— Я еще не уверен в своих предположениях.
— У тебя есть еще какие-то идиотские идеи, которые ты хочешь выложить за счет моего времени?
— Не в данный момент, капитан, — с сожалением произнес я.
— Тогда скажи: «Пока», Бойд.
— Пока, Бойд, — повторил я.
— До сего времени еще никто не пытался убить твою клиентку? — На этот раз вопрос был задан с неподдельной заинтересованностью.
— Нет еще.
— Любопытно, сделает ли кто-нибудь такую попытку?
— Капитан, — я постарался придать моему голосу максимум вежливости, — догадываюсь, что таким присущим вам гнусным способом вы хотите мне что-то сообщить.
Он ухмыльнулся. Выражение его физиономии было как у тигра за мгновение до того, как он запустит в вас клыки.
— Вот и подумай об этом, Бойд. И не забудь прикрыть за собой двери, когда будешь уходить.
Я вернулся к машине и поехал домой. Приди мне в голову какие-то более толковые мысли, я бы прислушался к ним. Дома меня дожидалась небольшая коллекция писем, все они оказались счетами. Я сварил кофе и сел, чтобы спокойно его выпить. Через пять минут затрезвонил телефон.
— Бойд, — поднял я трубку.
— Меня оттрахали, — раздался довольный голос Марго Торман. — А я уж думала, что он забыл, как это делается.
— Поздравляю.
— А потом Рик сказал мне, что это была ваша идея.
— В самом деле? — удивился я.
— Идея отличная. Я перед вами в долгу, Дэнни. Рик вернулся в офис кончать работу с сияющими глазами, хвост торчком. Не хотите ли нанести мне визит? — Она тихонько засмеялась. — Я имею в виду, только чтобы поболтать.
Это было куда лучше, чем сидеть в одиночестве, приканчивая вторую чашку кофе, которую мне совершенно не хотелось пить.
— Конечно, — отозвался я. — Еду.
Мне казалось, что машина сама нашла дорогу среди деревьев, которые окаймляли мостовую перед домом на Саблайм-Пойнт. Марго, открывшая мне дверь, была в темно-синем домашнем платье из мягкой ткани. При каждом движении выпуклости и впадины ее тела обрисовывались во всех интимных подробностях. Мы вошли в гостиную, и она сразу же направилась к бару, сообщив:
— Я пью шампанское. У меня что-то вроде праздника. Хотите?
— Черт возьми, почему бы и нет?
Налив бокал, она протянула его мне. Я устроился в ближайшем кресле, а она вернулась к бару.
— За секс, — подняла она бокал и, осушив его, тут же налила новую порцию.
Я заметил, что бутылка шампанского уже была пуста на треть.
— Он всего лишь поимел меня, — радостно сообщила Марго. — Но до чего это было великолепно! Может быть, это начало наших новых отношений.
Я сделал глоток шампанского, отметив его отличное качество. Пока ее разговоры навевали на меня тоску. Оставалось надеяться, что Марго не пустится в детальное описание, кто что и как делал.
— Что-то в тебе мало энтузиазма, Рик.
— Может, потому, что я Дэнни?
Она состроила гримаску:
— Прошу прощения! Наверно, это все фрейдистские штучки.
— Ничего такого я не подумал…
— Наш брак разваливается уже давно, — сообщила она. — И, несмотря на то, что ответ был под рукой, потребовался чужой человек, чтобы найти его. Может, в следующий раз, когда мы поцапаемся, вместо того чтобы ругаться, я ухвачу эту симпатичную маленькую штучку и потащу Рика в постель.
— Имея под боком такого психоаналитика, вы сэкономите кучу денег, — мрачно констатировал я.
Она помолчала, опустошила очередной бокал шампанского и тут же наполнила его снова.
— Что делать, если мне так хорошо?
— А что делать, если плохо?
Марго уставилась на меня блестящими голубыми глазами.
— Я хочу освободиться от всего этого, Дэнни. Хочу, чтобы мы оба, я и Рик, обрели свободу. Хочу, чтобы в пятницу вечером состоялся концерт Ширли и чтобы она к чертовой матери опять исчезла из нашей жизни. Но не хочу, чтобы ее убили и вся та грязь, что произошла шесть лет назад, выплеснулась на первые страницы газет. А если для этого вам надо найти истину относительно того, что случилось с Холли Райс, я готова помочь.
— Прекрасно.
— Но выглядеть все будет не лучшим образом.
— То есть?
— Правда будет омерзительна, просто ужасна!
— Почему вы не пьете шампанское?
— Хорошая мысль! — Она сделала глоток. — Холли все это не нравилось.
— Что именно?
— Лесбийские штучки. Ей не понравилось наше предложение провести тут целую неделю в отсутствие родителей Рика. Она явилась только потому, что надеялась на присутствие Бена Уошберна. Холли предполагала, что он собирается жениться на ней, — только поэтому и согласилась прийти.
— Но Бен не появился.
— Он уже устал от Холли. Липкое сладкое вино его больше не привлекало, хотя само сборище было его идеей. Бен сказал ей, что придет, но в последний момент исчез. А все мы уже были на месте.
— Почему Холли, поняв, что Бена не будет, все же осталась?
— Мы не пустили ее. — Марго помолчала, в очередной раз припав к бокалу; лицо ее раскраснелось. — Мы раздели Холли и почти все время держали связанной. В первую ночь ее поимели двое ребят. На вторую мы с Ширли познакомили Холли с лесбийскими шалостями, а ребята смотрели. Почти все время мы были крепко под наркотой и продолжали забавляться с ней. — Она сморщила нос. — Говорила же я вам, что это будет ужасно, Дэнни.
— Когда вы занимались с ней лесбийской любовью?
— Все кончилось около полуночи. К самому концу Холли словно рехнулась.
— Она не могла выносить физический контакт с другой женщиной?
Марго отрицательно покачала головой:
— Ей понравилось. И для нее это было самым ужасным. Она поняла, что является самой настоящей лесбиянкой, и не могла этого перенести. Френк увел ее в другую комнату, чтобы успокоить, но ничего не получилось. Наконец он сказал, что придется вызвать Бена. К тому времени мы все уже были в полном обалдении, и нам было плевать, что он делает, лишь бы Холли заткнулась. Появился Бен и надолго уединился с ней и Френком. Выйдя из комнаты, он сказал, что все без толку, Холли не собирается молчать о том, что мы с ней делали. Рик спросил: «Так как же нам, черт побери, теперь поступить?» Бен ответил, что Френк дал ей какое-то снотворное и присмотрит за ней. Так что нам остается лишь переспать это дело, а утром он заедет.
— И к утру она была уже мертва?
— Мертва, — ровным голосом подтвердила Марго. — Это было ужасно. Френк клялся, что дал ей лишь немного депрессантов, чтобы она уснула. Затем он позвонил Бену и рассказал, что случилось. Бен выдвинул идею, что мы должны позвонить в полицию и, рассказывая о несчастном случае, дать понять, что Холли с самого начала с удовольствием приняла участие в нашей вечеринке. И конечно, не упоминать ни о как