— Как вы нашли меня?
— Ну, это дело обычное, хотя и долгое. Вы, вероятно, захотите одеться до того, как мы уйдем отсюда, или просто набросите на себя другое полотенце?
Мгновение ее глаза внимательно изучали меня, потом она улыбнулась и сделала смелый ход.
— Вас интересуют деньги, мистер Бойд? — Голос ее прозвучал, пожалуй, слишком равнодушно.
— Конечно, а что же еще? — честно ответил я.
— Я заплачу вдвое больше того, что вам предложил мой отец. Все, что от вас требуется, — это выйти отсюда и сразу забыть, что вы меня когда-нибудь видели!
— Разве это возможно? Образ девы, выходящей из ванны, всегда будет являться в моих снах!
— Я говорю серьезно!
— Я тоже. Кроме того, если я не доставлю вас к отцу, он разозлится, станет обзывать меня бездельником, и люди ему поверят. Это плохо отразится на моем бизнесе.
Дочка Лейкмана все так же внимательно смотрела на меня, явно что-то вычисляя, и наконец решилась. Большое полотенце медленно соскользнуло с ее плеча, а она и не пыталась его остановить, пока оно не опустилось до талии.
— Мистер Бойд, вы твердо уверены, что мы не сможем договориться? — мягко спросила она.
— О, дорогая, вы меня соблазняете, но договориться нам не удастся.
— Ладно! — нахмурилась она. — Тогда я одеваюсь.
Я открыл перед ней дверь ванной и прошел вслед за ней через гостиную в спальню.
— Как вам удалось незаметно проникнуть в мою квартиру? — спросила она, медленно и любовно вытираясь.
— Ну, это детские игрушки, простой номер, — ответил я, вытаскивая из кармана пальто пластиковую карточку. — Прекрасная штучка. Ни один замок не устоит.
Губы Сюзи презрительно скривились.
— А чем вы занимаетесь, когда не гоняетесь за мной? Торчите у лотка с сосисками на углу, а вместо них продаете наркотики?
— Не вместо них, а вместе с ними! Послушай, ты уже совсем обсохла — пора бы и одеваться.
— Оденусь, когда вы выйдете из комнаты!
— Не дождешься, дорогуша, — покачал я головой. — Я не собираюсь ждать в гостиной, пока ты вылезешь отсюда через окно и смоешься по пожарной лестнице. Давай быстро одевайся при мне, а то так и попадешь домой в махровом полотенце.
Она пожала плечами, повернулась ко мне спиной, и полотенце упало на пол. Я продолжал наблюдать с более чем академическим интересом, как она одевается.
Наконец она затянула «молнию» чесучовой юбки с броским черно-белым рисунком, застегнула пуговицы черной блузки, — но не до конца, оставив открытой шею.
Широкий кожаный пояс прекрасно подчеркнул ее тонкую талию. Она провела расческой по волосам, напудрилась, подкрасила губы и потом повернулась ко мне.
— Ну как, получили удовольствие, мистер Бойд? — холодно спросила она. — Или мне начать все сначала, прямо с выхода из ванны?
— Ты прекрасна, дорогая, но не настолько. Давай лучше вернемся с тобой к любящему одинокому папаше. Может быть, он даже устроит семейное торжество по такому случаю.
— Сначала мне надо собрать свои вещи.
— Хочешь сказать, что ты уже успела их распаковать? Ты пробыла здесь всего часа три, не больше!
— А вы все знаете, да? — От злости она стиснула зубы. — Да, я разложила свои вещи, мне, черт возьми, больше нечего было делать!
Она открыла стенной шкаф, вытащила потрепанный чемодан и швырнула его на кровать. В дальнем углу комнаты виднелся еще гардероб. А я как раз настроился на добрые деяния — вроде того, чтобы пристрелить никому не нужную старушку, — вот и поперся к нему, желая помочь ей побыстрее собраться.
— Можете не беспокоиться! — быстро произнесла она, прежде чем я успел к нему подойти. — У меня не так уж много вещей с собой. Все они поместились в одном шкафу.
Повернув назад, я закурил и сел на кровать, наблюдая, как она свирепо запихивает в чемодан тончайшее нижнее белье, почти приводя в негодность тонкий нейлон и дорогие кружева.
— Что же заставило тебя сбежать из дома? — спросил я. — Хотела собственными глазами взглянуть на этот огромный мир?
— Вам не понять! — ответила она невыразительным голосом.
— А ты попробуй объяснить. В душе я такой чувствительный, ты просто удивишься! Я когда-то вел в газете колонку о пропавших без вести, но главный редактор меня уволил, узнав, что я советовал пропавшим девушкам поскорее скрыться, а не возвращаться.
Сюзи зевнула.
— Дайте мне сигарету.
Я протянул ей ту, что только что закурил, а себе достал новую.
— Спасибо! — коротко поблагодарила она.
— Насколько я могу судить, это был мужчина — дело житейское, — сказал я, как бы продолжая разговор, — но ты здесь одна!
— Я ведь говорила, что вы этого не поймете!
— Попытайся объяснить. У меня коэффициент интеллекта как у высокоразвитого идиота.
— Могу в это поверить!
Она глубоко затянулась сигаретой, потом посмотрела на меня с сомнением:
— Вы знаете, кто мой отец?
— Да надо бы знать, все-таки он меня нанял. Конрад Лейкман, крупный воротила, который, похоже, сейчас отошел от дел.
— Так вы знаете, кто он такой?
— Миллионер или близок к этому. Какая разница, — вздохнул я. — В нем воплотились мои мечты.
— Да. Он стал миллионером. А вы знаете, как он заработал свои деньги?
— Я знаю только, что об этом говорят. Распространение наркотиков в широких масштабах?
— Именно поэтому я и убежала, — горько сказала она.
Я усмехнулся ей в лицо.
— Ну, Сюзи! Вы хотите сказать, что не желаете больше прикасаться к этим грязным деньгам? Вы хотите самостоятельно выйти в этот большой и холодный мир и заработать деньги честным трудом, пробиться, так сказать?
— Я знала, что вы ничего не поймете!
— Да, тут я не врубаюсь, — согласился я.
Она захлопнула крышку чемодана и несколько секунд сражалась с замками, пока они наконец не защелкнулись, а я оглядывал небольшую неуютную комнату с потертым ковром и старой мебелью, которую надо было выбросить на свалку сразу после отмены сухого закона.
— На третий этаж без лифта в Гринвич-Виллидж! И с удобствами — собственная холодная вода! Что ты, собственно, хотела этим доказать?
— Вы все еще так ничего и не поняли! — резко огрызнулась она.
— Может быть, ты собиралась стать художницей? Или хотела побродяжничать? Или то и другое?
— Я хотела убраться оттуда, вот и все. А вам какое дело до этого? Знаю я таких, как вы, за деньги на все пойдете, не важно, кто от этого пострадает, какую грязь вы разгребете, верно?
— Сюзи, ты неотразима — как проказа!
— Я знаю, что теперь невозможно убежать. Куда бы я ни пошла, он всегда пошлет за мной своих бандитов, таких, как вы, чтобы меня вернуть. Я ничего не могу с этим поделать, так же, как и он сам!
— Кто?
— Мой обожаемый отец! — с горечью сказала она. — Не думаете же вы, что он хочет, чтобы я вернулась, потому что соскучился по моему девичьему смеху? Потому что дом пуст и мрачен без веселой болтовни его любимой дочурки?
— Мне трудно судить, почему он хочет, чтобы ты вернулась. Все, что мне известно, — я получу свои пятнадцать сотен, если верну тебя назад.
— И больше вас ничего не волнует?
— Точно!
Она швырнула окурок на то, что еще оставалось от ковра, и устремилась к выходу.
— Если вы хотите вернуть меня отцу, то нам следует поспешить. Уже десятый час, и мы не попадем в Саутгемптон до полуночи, если вы не ездите на «феррари».
— Пожалуй, я немного разочарован, — произнес я, вставая. — Все оказалось слишком просто. Я ожидал сопротивления.
— У нас в колледже не обучали кулачному бою, — сказала она зло.
— Да нет, я ждал сопротивления от Джона Бинарда!
— Бинарда? — лениво произнесла она.
— Бывшего шофера вашего отца, — напомнил я. — Парня, с которым ты бежала четыре дня назад. Или ты хочешь мне сказать, что одновременное исчезновение вас обоих было просто случайным совпадением?
— О Джоне вы можете не беспокоиться. Прошлой ночью он ушел от меня.
— Значит, он не захотел стать художником? Или внезапно осознал, что у тебя нет собственных денег?
— Вы, как всегда, правы! Вам известны ответы на все вопросы, да? Бойд, вы сказали? Я должна запомнить это имя! Потом буду рассказывать знакомым, что знала вас на пике вашей карьеры, когда вы были на побегушках у бывшего босса наркосиндиката!
— Вам не следует говорить в таком тоне о вашем отце, Сюзи! — печально покачал я головой. — Даже если это и правда.
— Пошли! — сказала она устало. — Пожалуй, я предпочту еще раз увидеть своего отца, чем оставаться здесь и разговаривать с вами. Меня просто тошнит от вас, мистер Бойд!
— Что ж, пошли, — согласился я. — А вдруг Бинард вернется и станет вас искать, что тогда?
— Я уверена, что этого не будет.
— Тогда идем. Хотя мне бы очень хотелось повстречаться с этим парнем, Бинардом. Наверняка в нем что-то есть — может, и не вполне человеческое, но что-то такое… Ты уверена, что ничего здесь не забыла? — спросил я, беря чемодан с кровати. — Мы уже сюда не вернемся, даже если окажется, что в стенном шкафу осталась твоя голова!
— Я все забрала, — ответила она безразлично.
— Тебе надо бы набрать дюйма два в окружности груди, прежде чем это говорить, — поправил я.
Я окинул последним взглядом комнату, в которой через секунду останется только легкий запах духов Сюзи Лейкман, и двинулся за ней к выходу. Я спрашивал себя, сколько же людей здесь побывало, что ковер так износился? Сколько страстных ночей провели они на этой кровати, чтобы так ее расшатать? Потом я сообразил, что если так пойдет дальше и я продолжу эту оригинальную мысль, то кончу тем, что примусь писать стишки для бульварных журнальчиков, которые всегда продаются рядом с винными магазинами.
Ковер был грязно-серого цвета, но вдруг я заметил на нем круглое пятно дюймов шесть в диаметре совсем другого цвета: оно было ярко-малиновое. Я заморгал и всмотрелся внимательнее.
— Подожди-ка! — сказал я Сюзи и уронил чемодан на пол.
— Что еще? — нетерпеливо спросила она.