Тщательно спланированное усиление угрозы. Господи, они меня пугают.
— Нам это не нравится, но у нас нет другого выхода. Пожалуйста, сделайте то, о чем мы просим, чтобы кошмар мог закончиться.
Затем вновь раздался голос Джона Правдолюба:
— Вы слышали голос «Молота Эдема», группы, которая утверждает, что устроила сегодняшнее землетрясение в долине Оуэнс.
Джуди решила, что должна получить запись. Она выключила радио и набрала домашний номер Раджи. Он был холостяком, поэтому мог пожертвовать вечером пятницы.
Когда он поднял трубку, она сказала:
— Привет, это Джуди.
Он сразу же выпалил:
— Я не могу, у меня билет в оперу!
После коротких колебаний Джуди решила ему подыграть:
— На что?
— Э-э-э… на «Свадьбу Макбета».
Джуди с трудом сдержала смех.
— Людвига Себастьяна Вагнера?
— Точно.
— Нет ни такой оперы, ни такого композитора. Сегодня тебе придется поработать.
— Вот черт.
— Почему ты не придумал поп-группу? Я бы тебе поверила.
— Я все время забываю, какая вы старая.
Джуди расхохоталась. Радже было двадцать шесть лет, а ей тридцать шесть.
— Я принимаю твой комплимент.
— Что нужно делать?
В его голосе она не услышала особого неудовольствия.
Джуди вновь стала серьезной.
— Ладно, слушай внимательно. Сегодня днем в восточной части штата произошло землетрясение, «Молот Эдема» утверждает, будто это они его устроили.
— Ну ничего себе! Похоже, они не шутят!
Раджа казался скорее довольным, чем напуганным.
Очевидно, не успел подумать о последствиях.
— Джон Правдолюб только что воспроизвел запись обращения террористов. Я хочу, чтобы ты отправился на радиостанцию и забрал пленку.
— Уже в пути.
— Постарайся получить оригинал, а не копию. Если они начнут возникать, скажи, что мы в течение часа получим постановление суда на изъятие.
— Мне никто не может отказать. Я ведь Раджа, не так ли?
Да уж! Раджа обладал удивительным обаянием.
— Отвези запись Саймону Спэрроу и скажи, что утром мне понадобится его анализ.
— Все будет сделано.
Джуди повесила трубку и вновь включила Джона Правдолюба.
— …небольшое землетрясение, около пяти или шести баллов.
Проклятие, как они это сделали?
— Жертв нет, нет разрушенных зданий, не пострадала и другая собственность, но жители Бишопа, Бигпайна, Индепенденса и Лоун-Пайна почувствовали толчки.
Кто-то наверняка видел преступников в предыдущие несколько часов, сообразила Джуди. Она должна как можно быстрее попасть на место происшествия и расспросить людей.
Но где именно произошло землетрясение? Нужно поговорить со специалистом.
Лучше всего с сейсмологами штата. Однако они уже составили определенное мнение и считают, что люди не могут вызвать землетрясение. Это не устраивало Джуди. Ей хотелось получить консультацию человека, который готов рассмотреть все возможности. Она подумала о Майкле Керкусе. Конечно, он бывает сварливым и агрессивным, но с ним можно обсудить случившееся. К тому же она находилась недалеко от Беркли, а сейсмолог штата — в Сакраменто.
Если она приедет без предупреждения, он откажется разговаривать с ней. Джуди вздохнула и набрала номер Майкла.
Некоторое время никто не брал трубку, и она подумала, что его нет дома. Он ответил через шесть гудков.
— Керкус. — Голос прозвучал недовольно.
— Джуди Мэддокс из ФБР. Мне нужно срочно поговорить с вами. Скоро я у вас буду.
— Не может быть и речи. Я не один.
Мне бы следовало догадаться, что с ним будет непросто.
— Может быть, вы уделите мне время, когда ваш гость уйдет?
— Это не гость, и я буду занят до воскресенья.
Да, конечно.
Он с женщиной, догадалась Джуди. Однако во время их первого разговора Керкус сказал, что ни с кем не встречается. Почему-то она запомнила его слова: «Я разошелся с женой, и у меня нет подруги». Возможно, он солгал. Или с кем-то познакомился. Впрочем, вряд ли — в таком случае не был бы так уверен, что будет занят до конца выходных. С другой стороны, он достаточно самонадеян, чтобы не сомневаться в готовности девушки лечь с ним в постель после первого свидания.
Я не знаю, почему меня так интересует его личная жизнь.
— Вы слушали радио? — спросила она. — Произошло землетрясение, и террористическая группа утверждает, будто она его устроила.
— В самом деле? — В голосе послышался интерес. — Вы не шутите?
— Именно об этом я хотела с вами поговорить.
— Понятно.
Ну, давай, негодник, сдавайся, прояви для разнообразия терпимость.
— Это очень важно, профессор.
— Я бы хотел вам помочь… но сегодня я занят… Нет, подождите. — Теперь его голос звучал приглушенно — видимо, он прикрыл микрофон рукой, — но Джуди сумела разобрать слова: — Хочешь посмотреть на настоящего агента ФБР? — Ответа она не расслышала, но почти сразу же Майкл сказал: — Ладно, мой гость хочет с вами встретиться. Приезжайте.
Джуди не хотелось выступать в роли клоуна, но делать нечего.
— Благодарю, я буду у вас через двадцать минут.
По пути Джуди размышляла о том, что ни Раджа, ни Керкус не казались напуганными. Раджа почти обрадовался, а Майкл заинтересовался. Честно говоря, ее тоже взволновал такой поворот событий. Но когда она вспоминала землетрясение 1989 года и телевизионные кадры, на которых спасатели вытаскивали трупы из-под развалин рухнувшей двухуровневой скоростной автострады рядом с Оклендом, и размышляла о террористической группе, способной устроить новое землетрясение, ее сердце сжималось от тяжелых предчувствий.
Чтобы прогнать пугающие мысли, Джуди попыталась представить себе подругу Майкла. Она видела фотографию его жены, ярко-рыжей красотки с фигурой модели и надутыми губами.
Похоже, ему нравится экзотика.
Но они расстались, значит, она ему не подходит. Джуди представила Керкуса рядом с женщиной-профессором в модных очках, с хорошей короткой стрижкой и без макияжа. С другой стороны, такая женщина не захочет перейти на противоположную сторону улицы, чтобы познакомиться с агентом ФБР. Скорее всего он привел к себе сексуальную безмозглую девчонку, на которую легко произвести впечатление. Перед глазами Джуди возникла девушка в обтягивающей одежде, с сигаретой в зубах, одновременно жующая резинку. Вот она входит в его квартиру и спрашивает: «Неужели ты прочитал все эти книги?»
Не понимаю, почему меня так заботит его подружка, когда полно других поводов для тревоги?
Джуди свернула на авеню Евклида и припарковала машину под той же магнолией. Нажала кнопку звонка, и Керкус впустил ее внутрь. К двери квартиры он подошел босиком. По случаю выходных Майкл был одет в голубые джинсы и белую футболку.
Да, с ним можно неплохо провести выходные.
Джуди прошла вслед за Майклом в его кабинет-гостиную.
И здесь, к своему удивлению, увидела мальчика лет пяти с веснушками и светлыми волосами, в пижаме с динозаврами. Она почти сразу же узнала ребенка с фотографии, стоящей на письменном столе. Сын Майкла. Вот кто гостит у него в выходные. Джуди смутилась. А она представила себе глупую хорошенькую блондинку.
Я была несправедлива к вам, профессор.
— Дасти, познакомься со специальным агентом Джуди Мэддокс.
Мальчик пожал ей руку и вежливо спросил:
— Вы действительно из ФБР?
— Да.
— Вот это да!
— Хочешь взглянуть на мой значок?
Она вытащила из сумочки значок и протянула малышу, который с благоговением взял его в руки.
— Дасти любит смотреть «Секретные материалы», — пояснил Майкл.
Джуди улыбнулась:
— Но я не работаю в отделе «Инопланетных космических кораблей», я ловлю обычных преступников.
— А пистолет можете показать? — спросил Дасти.
Джуди колебалась. Она знала, что мальчиков завораживает оружие, но ей не хотелось поощрять такой интерес. Она посмотрела на Майкла, тот пожал плечами. Тогда она расстегнула куртку и вытащила оружие из кобуры.
Одновременно она заметила, что Майкл бросил взгляд на ее грудь, и ощутила сексуальное возбуждение. Теперь, когда Майкл вел себя вполне доброжелательно, с босыми ногами и футболке навыпуск, он показался Джуди еще более привлекательным.
— Пистолеты штука опасная, Дасти, поэтому я не могу его тебе дать, но ты можешь посмотреть.
У Дасти было такое же выражение лица, как у Майкла, когда она расстегнула куртку, и Джуди усмехнулась.
Через минуту она убрала пистолет в кобуру.
— Мы как раз собирались поесть «Кэпнкранч»[373], — вежливо сказал Майкл. — Хотите к нам присоединиться?
Джуди хотелось поскорее поговорить с Майклом, но она чувствовала, что он будет более откровенным, если она проявит терпение.
— Вы очень любезны, — ответила она. — Я ужасно проголодалась. К тому же в детстве я страшно любила «Кэпнкранч».
— Тогда проходите на кухню.
Они втроем уселись в маленькой кухоньке за столик с пластиковым верхом и поели овсяных подушечек с молоком из больших голубых мисок. Джуди поняла, что она и в самом деле проголодалась.
— Боже мой, я забыла, какой вкусный «Кэпнкранч».
Майкл рассмеялся. Джуди поразило, как он изменился. Сегодня он выглядел спокойным и дружелюбным. Совсем другой человек, не имеющий ничего общего с брюзгой, который заставил ее вернуться в офис, чтобы договориться о встрече. Он начинал ей нравиться.
Когда с ужином было покончено, Майкл собрался уложить Дасти спать, и мальчик спросил у него:
— А может агент Джуди рассказать мне историю?
Джуди постаралась сдержать нетерпение.
У меня есть семь дней, я могу подождать еще пять минут.
— Мне кажется, твой папа хочет рассказать тебе историю — ведь он не может это делать часто.
— Все в порядке, — с улыбкой сказал Майкл. — Я с удовольствием послушаю.
Они перешли в спальню.
— Я знаю совсем немного историй, но помню одну, которую рассказывала мне мама, — начала Джуди. — Это легенда о добром драконе. Хочешь ее послушать?