— Да, пожалуйста, — ответил Дасти.
— И я тоже, — добавил Майкл.
— Однажды, много лет назад, в Китае жил добрый дракон. Дело в том, что все драконы рождаются именно в Китае. И вот как-то раз добрый дракон отправился путешествовать. Он покинул Китай и заблудился в незнакомых ему краях.
Прошло много дней, и он оказался в другой стране, далеко на юге. Еще никогда не доводилось ему видеть такой красивой земли, с лесами и горами, плодородными долинами и реками, где он мог купаться. Здесь росли банановые пальмы и тутовые деревья со спелыми плодами, всегда было тепло и дул прохладный ветерок.
Но в этой стране никто не жил: ни люди, ни драконы. И хотя добрый дракон полюбил ее, он чувствовал себя ужасно одиноким.
Однако он не знал обратной дороги, поэтому бродил по горам и долинам, пытаясь отыскать друзей. Наконец ему повезло, и он нашел прекрасную принцессу. Она была такой красивой, что дракон сразу же ее полюбил. А принцесса тоже страдала от одиночества, и, хотя дракон выглядел ужасно, у него было доброе сердце, и она вышла за него замуж.
Добрый дракон и прекрасная принцесса любили друг друга, и у них родилось сто детей. Все дети выросли храбрыми и добрыми, как их отец-дракон, и красивыми, как их прекрасная мать.
Добрый дракон и прекрасная принцесса заботились о своих детях до тех пор, пока они не выросли. А потом неожиданно оба родителя исчезли. Они ушли, чтобы вечно жить в любви и гармонии в мире духов. А их дети стали храбрым, добрым и красивым народом Вьетнама. Именно там родилась моя мать.
Глаза Дасти были широко раскрыты.
— Это правда?
Джуди улыбнулась:
— Не знаю, может быть.
— В любом случае красивая история, — сказал Майкл, поцеловал Дасти и пожелал ему спокойной ночи.
Когда Джуди выходила из комнаты, она услышала, как Дасти прошептал:
— Правда, она очень милая?
— Да, — ответил Майкл.
Когда они перешли в гостиную, Майкл сказал:
— Спасибо вам, вы замечательно с ним разговаривали.
— Это было совсем не трудно. Он очень симпатичный.
Майкл кивнул:
— Тут он пошел в мать.
Джуди улыбнулась.
Майкл ухмыльнулся и сказал:
— Я вижу, вы не спорите с этим утверждением.
— Я не встречала вашу жену. Но, судя по фотографии, она очень красивая.
— Так и есть. И еще… она вероломна.
Джуди не ожидала от Майкла такой откровенности — он показался ей очень гордым человеком. Он нравился ей все больше, но Джуди не знала, что ему ответить.
Оба немного помолчали, затем Майкл сказал:
— Ну, вы более чем достаточно узнали о семье Керкус. Теперь расскажите о землетрясении.
Наконец.
— Оно произошло в долине Оуэнс сегодня в двадцать минут третьего.
— Давайте посмотрим на сейсмограф.
Майкл сел за письменный стол и застучал по клавишам компьютера.
Джуди поймала себя на том, что смотрит на его босые ноги. У некоторых мужчин уродливые ступни, но у него они имели хорошую форму, с аккуратно подстриженными ногтями. Белая кожа, а на больших пальцах темные волосы.
Майкл не заметил ее оценивающего взгляда.
— Когда террористы угрожали землетрясением, они упоминали какое-нибудь определенное место?
— Нет.
— Хм-м. Среди сейсмологов принято считать предсказание удачным, если правильно указана дата, место и сила землетрясения. Ваши террористы назвали только время. Это не слишком убеждает. Почти каждый день в Калифорнии происходят небольшие землетрясения. Нельзя исключить, что они просто воспользовались обстоятельствами.
— Вы можете точно указать место, где произошло землетрясение?
— Да. Я могу вычислить координаты центра методом триангуляции. Точнее, компьютер делает это автоматически. Мне остается лишь распечатать координаты.
Через несколько минут заработал принтер.
— А можно установить причину землетрясения? — спросила Джуди.
— Вас интересует, способен ли я установить, причастны люди к землетрясению или нет? Да, у меня имеется такая возможность.
— Как?
Майкл щелкнул мышкой и повернулся к Джуди.
— Обычному землетрясению предшествует последовательная серия предварительных сейсмических толчков, которые фиксирует сейсмограф. Если землетрясение вызвано взрывом, таких данных не будет — на графике сразу же появится острый максимум.
Он вновь повернулся к компьютеру.
Наверное, он хороший преподаватель, подумала Джуди. Очень понятно все объясняет. Но Майкл наверняка нетерпим к слабостям студентов. Он из тех преподавателей, которые любят устраивать тесты без предупреждения и не пускают на свои лекции опоздавших.
— Странно, — сказал он.
Джуди из-за его плеча посмотрела на экран.
— Что?
— Сейсмограф.
— Я не вижу максимума.
— Да, его нет. И взрыва не было.
Джуди не знала, что она ощутила — разочарование или облегчение.
— Значит, землетрясение имеет естественную причину?
Он покачал головой:
— Я не уверен. Видны предварительные толчки, но мне еще не доводилось наблюдать сейсмические толчки такого вида.
Джуди почувствовала разочарование. Майкл обещал сказать, можно ли считать заявление «Молота Эдема» правдоподобным. А сам сомневался.
— А что необычного в этих толчках? — спросила она.
— Они носят слишком регулярный характер. Такое впечатление, что они имеют искусственное происхождение.
— Искусственное?
Майкл кивнул.
— Мне неизвестно, чем вызвана вибрация, но она не может быть естественной. По-видимому, террористы что-то сделали.
— А вы можете выяснить, что именно?
— Надеюсь. Мне нужно поговорить с коллегами. Многие сейсмологи уже изучают это землетрясение. Вместе мы сумеем установить, что произошло.
Майкл не был уверен, но Джуди приходилось довольствоваться тем, что есть. Сегодня она уже получила от Майкла максимум информации. Теперь необходимо добраться до места происшествия. Она взяла листок из принтера. В нем содержалось несколько ссылок на географические названия.
— Спасибо, что уделили мне время, — сказала она. — Вы мне очень помогли.
— Я получил удовольствие от общения с вами.
Он улыбнулся, включив улыбку в сто ватт и показав два ряда белоснежных зубов.
— Надеюсь, вы хорошо проведете время с Дасти.
— Спасибо.
Джуди села в машину и поехала обратно в город. Она намеревалась вернуться в офис, чтобы изучить по Интернету расписание полетов в сторону долины Оуэнс на завтрашнее утро. Кроме того, ей следовало уточнить юрисдикцию долины Оуэнс в офисе ФБР и сообщить местным властям о своих намерениях. Затем позвонить местному шерифу и заручиться его помощью.
Она добралась до авеню Золотые Ворота, 450, оставила машину в подземном гараже и на лифте поднялась в офис. Когда Джуди проходила мимо кабинета Брайана Кинкейда, она услышала там голоса. Должно быть, он задержался по каким-то своим делам.
Самое подходящее время ввести его в курс дела. Она вошла в приемную и постучала в дверь кабинета.
— Войдите, — сказал он.
Джуди переступила порог, увидела у Кинкейда Марвина Хейеса и ощутила тоску. Они испытывали взаимную антипатию. Хейес сидел перед письменным столом в коричневом летнем костюме, белой рубашке и дорогом черно-золотом галстуке. Красивый мужчина с жесткими темными волосами и аккуратными усиками. Внешне образец компетентности, но на самом деле Хейес обладал всеми недостатками, которых не должно быть у работника правоохранительных органов: был ленив, жесток, тороплив и беспринципен. А Джуди он считал ханжой.
К сожалению, Брайан Кинкейд ему симпатизировал.
Когда Джуди вошла, на лицах обоих мужчин появилось виноватое выражение, и она поняла, что говорили о ней.
— Я помешала? — спросила она, еще больше усугубив неловкость.
— Мы говорили о землетрясении, — ответил Брайан. — Ты слышала новости?
— Конечно. Я уже над этим работаю. Только что переговорила с сейсмологом, который утверждает, что предварительные толчки выглядят необычно, он уверен, что они искусственного происхождения. Сейсмолог дал мне точные координаты. Я хочу завтра слетать в долину Оуэнс и опросить свидетелей.
Мужчины многозначительно переглянулись.
— Джуди, никто не в силах устроить землетрясение, — сказал Брайан. — Ты слышала, что сообщили в новостях?
— Мы ничего не можем знать наверняка, — возразила Джуди.
— Сегодня я сам разговаривал с двумя сейсмологами, и оба сказали, что такое невозможно, — вмешался Марвин.
— Ученые расходятся во мнениях…
— Мы считаем, что группа даже близко не подходила к долине Оуэнс. Они узнали о землетрясении и заявили, что это их рук дело.
Джуди нахмурилась.
— Дело поручено мне, — сказала она. — Почему с сейсмологами разговаривал Марвин?
— Землетрясение привлекло всеобщее внимание, — ответил Брайан. Неожиданно Джуди поняла, что сейчас произойдет, и ее переполнила бессильная ярость. — И хотя мы уверены, что «Молот Эдема» не имеет к нему никакого отношения, они сделали себе превосходную рекламу. Я не уверен, что ты справишься со столь сложным делом.
Джуди попыталась взять под контроль свой гнев.
— Вы не можете снять меня с дела без уважительной причины.
— О, у меня есть причина, — сказал Брайан и взял листок со стола. — Вчера у тебя произошло столкновение с патрульным полицейским на автостраде. Он остановил тебя за превышение скорости. Ты вела себя агрессивно и оскорбительно, а также отказалась показать права.
— Ради Бога, я показала ему свой значок.
Брайан пропустил ее слова мимо ушей. Джуди поняла, что его не интересуют подробности. Жалоба патрульного дала ему повод, который он искал.
— Я создал специальное подразделение по работе с «Молотом Эдема», — продолжал Кинкейд. Нервно сглотнув, он агрессивно приподнял подбородок. — И попросил Марвина взять руководство операцией на себя. Ты отстранена.
Пастор не мог поверить, что у них все получилось.
Я устроил землетрясение. Я сумел. Я.