«Титаник» лежит на большой глубине, и долгое время попытки обнаружить его были тщетными. Но в 1985 году мир увидел на страницах газет снимки погибшего гиганта, сделанные специальным глубоководным аппаратом.
Можно ли поднять «Титаник», покоящийся под четырехкилометровой толщей воды, или хотя бы тщательно обследовать его — покажет будущее. Пока сделана лишь первая разведка.
А вот другая подводная операция вполне удалась.
Английский крейсер «Эдинбург» вышел в апреле 1942 года из Мурманска. На его борту находилось свыше пяти тонн золота — плата Советского Союза за военные поставки для фронта.
Крейсер был торпедирован фашистскими подводными лодками. Оставшихся в живых 750 английских моряков подобрали и доставили в Мурманск.
«Эдинбург» пролежал на дне Баренцева моря почти сорок лет, когда по договору между Советским Союзом и Великобританией начались поисковые работы. Особая трудность была в том, что золото находилось рядом с неразорвавшимися снарядами, бомбами, боеприпасами. Были отобраны лучшие водолазы. Они трудились на глубине 260 метров. И однажды на спасательном судне услышали взволнованный возглас:
— Я нашел золото! Я нашел его!
Постепенно были извлечены 430 слитков. Получила вознаграждение фирма, руководившая работами, а остальное золото разделили так: одна треть — Великобритании, владелице крейсера, две трети — Советскому Союзу.
С давних пор искатели кладов, движимые лишь стремлением к наживе, наносили непоправимый урон науке. Разграбленные пирамиды и гробницы Египта, опустошенные развалины городов междуречья Тигра и Евфрата, развороченные курганы степей Причерноморья — дело их рук. Археологи приходят в отчаяние, убедившись, что бесценные памятники древней культуры разрушены теми, кого привлекает лишь блеск золота и ничего больше.
Давняя вражда между кладоискателями и учеными теперь обостряется и в морских глубинах.
Под воду археология шагнула недавно. Здесь ее бурным успехам способствовал акваланг. Но и до этого важного изобретения удавалось кое-что сделать с помощью ныряльщиков и водолазов. Они первыми обследовали, например, найденный в начале века у берегов Туниса корабль, затонувший около тысячи лет назад. На нем оказались мраморные колонны и статуи, видимо вывезенные из Древних Афин одним из римских диктаторов.
В нашей стране энтузиастом подводной археологии был профессор Рубен Абгарович Орбели. Романтик и мечтатель, он говорил:
— Подумайте о кладбищах кораблей на дне морей и океанов. А таинственная Атлантида? Легендарный остров, который населяло могучее племя атлантов? Древние греки утверждали, что после страшного землетрясения Атлантида опустилась на морское дно. Вот поднять бы образчики ее искусства, утварь…
Высокую фигуру профессора с развевающимися седыми волосами чаще всего видели на побережье Черного моря. Здесь человек жил с давних времен. На черноморских берегах обитали загадочные киммерийцы, разбивали шатры скифы, селились древние греки, шагали римские легионеры.
Море отступало и наступало. Ушли под воду развалины приморской части Херсонеса, существовавшего еще до нашей эры. Профессор Орбели «нащупал» их. Ему удалось обнаружить часть затопленных портовых сооружений древней Ольвии, города, в котором бывал «отец истории» Геродот.
Из прибрежного яра на Буге Орбели извлек остатки выдолбленного челна, одного из древнейших судов, найденных на территории нашей страны. Перед войной он наткнулся в Крыму на следы затопленной пристани скифо-тавров, упомянутой в сочинениях древних греков.
Война прервала работу подводного археолога. Профессору Огюсту Пикару она помешала вовремя достроить батискаф. Профессору Рубену Орбели стоила жизни: голодная блокадная зима Ленинграда подорвала его силы, весной 1943 года он скончался.
Сегодня подводной археологией в Советском Союзе и во многих странах мира занимаются тысячи исследователей. Множество интересных изделий извлечено с затонувших кораблей. Среди них — статуи, амфоры для вина, кубки. Изделия, пролежавшие под водой две тысячи лет, уже не относятся к числу редких находок.
Подняты со дна морей целые корабли, в том числе корабли викингов. К сожалению, самое древнее из всех обнаруженных до сих пор судов оказалось почти полностью разрушенным. Оно затонуло возле нынешнего побережья Турции еще в бронзовом веке.
Продолжаются поиски затонувших городов. Особенно много открытий сделано в Средиземноморье, где, по словам Цицерона, в его время города располагались вокруг моря, как лягушки вокруг пруда.
Подводные археологи работают сегодня на берегах Атлантики у побережья Соединенных Штатов Америки, в Мексике, на Балтике. Можно думать, что «Археонавт», первое судно, построенное специально для археологических подводных поисков, вызовет появление целой флотилии подобных судов: интерес к древностям растет во всем мире год от года.
Черноморье, подарившее интересные открытия профессору Орбели, радует теперь его последователей. Древние рукописи сохранили упоминания о расположенном в Колхиде городе Диоскурия. Ее описывал в I веке до нашей эры географ Страбон. Потом, как свидетельствуют римские историки, на месте Диоскурии возникла крепость Себастополис. Однако никаких следов этих древних поселений обнаружить не удавалось, и историки были склонны считать, что они — миф.
Теперь установлено: Диоскурия и Себастополис существовали. Их развалины найдены подводными археологами в водах бухты неподалеку от Сухуми. Там собран богатый «урожай» древностей, начиная от античных барельефов и кончая посудой. Себастополис погиб, видимо, в конце III века нашей эры, когда произошел огромный оползень.
В Керченском проливе исследованы скрытые водой развалины древней Фанагории.
Подводная археология — молодая наука. Но на международных конгрессах уже обсуждают дерзкие планы проникновения в тайны далекого прошлого человечества, которые пока еще скрыты во мраке глубин.
«С сожалением приходится признать, что сегодня поверхность океанского дна известна нам хуже, чем поверхность далекой Луны», — говорил океанограф Андрей Сергеевич Монин.
Океанские бездны… Сколько сулят они смелому подводному путешественнику и вдумчивому исследователю! Каких увлекательных приключений и замечательных открытий можно ожидать там! Где еще на нашей старой планете остается столько неведомого, загадочного?
Однако ученые, которые считают наше время не только космической эрой, но и эрой океана, видят в изучении гидрокосмоса, помимо привлекательности открытий, прямую, насущную необходимость для человечества. «Будущее — океан», — утверждают они. Так и озаглавил свою книгу французский ученый Клод Риффо, доказывающий, насколько освоение ресурсов Мирового океана становится необходимым для удовлетворения потребностей человека.
Но ведь моря и океаны всегда кормили людей. В некоторых странах морская рыба постоянно на столе — и к завтраку, и в обед, и на ужин. Это вовсе не будущее, так было уже тысячелетия назад.
Однако население земного шара растет, а рыбы в морях все меньше. Спасая океан от оскудения, пришлось ограничить или вовсе запретить добычу некоторых рыб и морских животных.
Будущее — в новом, более разумном, научном подходе к использованию даров моря.
С чего начинать? С борьбы против загрязнения Мирового океана. Никому не придет в голову рассыпать ядовитые вещества там, где пасутся стада овец или коров. Но в океан, где пасутся стада рыб и морских животных, сбрасывают вредные для них промышленные стоки. Проникая в ткани рыб, ядовитые вещества возвращаются на стол человека в рыбных блюдах.
Итак, беречь океан, сохранять его «урожайность»! И искать, что он может дать нам еще.
Врач Ален Бомбар, за 65 дней пересекший Атлантический океан на маленькой резиновой лодке «Еретик», умышленно «забыл» запастись водой и продовольствием. Он мог бы взять с собой спиннинг, но взял бечевку и самодельный крючок.
Бомбар доказал, что человек, оказавшийся за бортом судна, может выжить, питаясь дарами океана. В некоторые дни в его рационе был планктон, мелкие животные и растения, которыми кормятся рыбы. Это, конечно, невкусно. Но ведь люди отплевывались когда-то, впервые попробовав картофель или томаты.
К слову «акваланг» мы давно привыкли. А вот «аквакультура» — это что-то новое. Означает же оно преумножение богатств океана: искусственное разведение рыб, креветок, некоторых видов водорослей.
Мировой океан занимает примерно 71 процент поверхности нашей планеты.
В нем 97 процентов мировых запасов воды. Еще 2 процента — льды Антарктиды и Гренландии. Только около 1 процента — запасы пресной воды, непосредственно пригодной для использования.
Потребность в пресной воде растет год от года. Здесь будущее в опреснении части соленых вод океана. Путь найден. Атомный опреснитель действует в городе Шевченко на берегу Каспийского моря.
В Мировом океане колоссальное количество золота. Нет, не на дне, не в трюмах затонувших кораблей — в обыкновенной морской воде. Каждый ее кубический километр содержит до 6 тонн золота. Значит, во всех морях и океанах Земли — триллионы тонн драгоценного металла. Но как его извлечь? Разработанный способ, увы, фантастически дорог.
Морская вода содержит также серебро, медь, марганец, цинк, йод, магний, хлористый натрий (его запасы поистине неисчислимы, и человечеству нет оснований опасаться нехватки поваренной соли). Но пока что из шестидесяти с лишним элементов, растворенных в морской воде, успешно добываются магний, бром, немного калия и кальция. Ну и кроме того, океан уже снабжает солью примерно треть населения земного шара.
Сегодня много говорят о континентальном шельфе. Это материковые отмели, выровненная морем подводная окраина материка. Тут как бы приграничная зона: одинаковое с сушей геологическое строение и сравнительно небольшие глубины, доступные человеку.
Именно материковые отмели издавна привлекали рыбаков и охотников на морского зверя. Затем они заинтересовали геологов. При подводном бурении нашли нефть и газ, а также алмазы, золото, олово, железо. Уже сегодня на континентальный шельф приходится почти треть мировой добычи нефти, причем эта доля растет год от года.