Мечтать – не вредно…
– Ваше превосходительство! – появившийся совершенно бесшумно секретарь заставил приоткрыть глаза задремавшего было статского советника Макарьева.
– Ась? Что такое, голубчик?
– Тут поручик Вельяминов прибыли. В приемной ожидать изволят.
– А-а-а… помню-помню. Ну-кась, сюда его давай! Заждался я, вишь, задремал даже, ожидаючи-то…
Секретарь так же бесшумно исчез и вновь появился только через несколько мгновений, пропуская впереди себя крепко сложенную фигуру поручика.
– Позвольте доложиться, ваше превосходительство!
– Да уж ты присаживайся, что в ногах правды-то? Рассказывай по порядку. А то рапорт твой, зело занимательный да любопытный, я прочел. Да и не я один! Интересно, поручик, пишешь… да вот вопросов опосля его изучения как бы не более, чем ответов, возникает.
– Так и у меня, ваше превосходительство, ответов-то тоже на все нет… Уж больно там людишки тамошние интересные да хитрые оказались!
– Вот как? Ин ладно… по порядку давай. Точно ли, что там русские люди обретаются?
– Истинно так, ваше превосходительство! Русские. Литвины есть, урядник мой божился, что и казаки, как есть, присутствуют.
– Сам он их видел?
– Точно так! Трапезничать с нами их старший, казак который, приходил. По обличью – так самое то! Да людишек местных они казачьему строю обучают. Кто, как не казаки, это сделать может?
– Ну, казаки… ладно. Где их только нет… А прочие что? Старшого ихнего видел ли?
– Видел. Да как вот с вами сейчас и разговаривал.
– Точно ли он полковник короля гишпанского?
– Точно. В мундире был, который ему по званию и полагается. Да и офицеры королевские с ним себя держали, как подобает. Полковник, это тут сомнений нет никаких. И в разговоре он мне сказал про то. Мол, договорился я с королем ихним…
– Королем?
– Вице-королем.
– То-то же! – назидательно поднимает палец статский советник. – Тут, милок, разница есть! И немаленькая! Одно дело – вице-король чин дал. Другое – из самой Испании прислали.
– Про то не ведаю, – огорчился поручик. – Сам он про то не говорил, да и люди его молчали. Однако же при нем племянник того самого вице-короля почти безотлучно пребывает, да в чине капитанском! Стало быть, серьезно они завязались-то!
– А говоришь – не ведаю! Вице-король тут руки греет, и к бабке не ходи! Всему-то вас учить надобно, молодежь…
Макарьев сокрушенно покачал головой.
– Далее носа своего не видите! Эх!
Вельяминов смущенно потупился.
– Ладно! – махнул рукою статский советник. – Далее излагай! Сколь молод полковник сей? Литвин? Русский? Люди его каковы?
– Он русский, это точно. Говорит правильно, но непривычно как-то. Лет ему… Меньше тридцати на вид, но это пока в глаза ему не глянешь, – поручик снова примолк, подбирая слова, – странно дюже себя чувствовать начинаешь. Будто он твою смерть уже видел… Смотрит внимательно, а слушает вроде так себе, вполуха, но запоминает! Спорить с ним… тяжко, ваше превосходительство, давит уж очень. Там у него прозвище есть – «Ночной гость».
– Это за что ж его так?
– Бают, в форт английский ночью сам-друг залез, да чуть не всех там и перерезал!
– Врут, поди… Чай, форт – место военное, не деревня какая!
– Не врут, ваше превосходительство. На него как глянешь – чистый головорез! Хоть и обходительный, это есть… Да и товарищи у него под стать полковнику подобрались. Палец в рот таким не клади! Аккурат в девяносто первом там разбойнички морские повадились. В числе немалом! Так их мало что не постреляли да порезали – живых изрядно отловили.
– Ну так-то и у нас могут…
– Так все дело в том, что и разбойнички тоже не лыком шиты были-то! Умные да опытные. В засаду солдат ихних заманили да скопом-то и навалились. Только толку с того не стало. Их, кого сразу не кончили, в форт пригнали, я видел. Даже и поговорить успел. Так они все по сию пору в изумлении пребывают, настолько это с ними ловко все сотворили! Солдат-то никого и не убило даже! А бой крепкий был! Почти два десятка разбойников в одночасье прикопали. Нет, ваше превосходительство, воевать они горазды, тут и спорить нечего.
– Не хужее нас?
– Как бы и не лучше… Слыхал я про ихний Второй полк, что на море где-то воюет. Так про него и вовсе страсти рассказывают! Да и кладбище у них… немалое, все больше английские солдаты похоронены. Много их там… Так от лихоманки в один день столько не помирает! А те солдаты английские, что уцелели, сейчас у них служат. Даже и офицеры среди них есть!
– Это русские, поручик. Такое только мы отмочить можем – вчерашнему врагу саблю дать! Да над своими же солдатами старыми и поставить…
Статский советник замолкает и некоторое время сидит тихо. Почтительно молчит и поручик.
– Ладно, Колюня… – наконец нарушает тишину советник. – Как у них в форте? Нужду какую испытывают ли?
– Всего у них вдоволь, ваше превосходительство! Еда, какой я и в приличных-то местах не видывал. А уж водка… – потупился поручик.
– Хороша?
– Дюже забористая, ваше превосходительство! Вы уж извините…
– Так мы не в церкви, да и я не поп! Чего уж там… Поди, и девки гожие есть?
Вельяминов краснеет.
– Есть… – удовлетворенно кивает советник. – По лицу твоему вижу… А что батюшка наш? Рассмотрел чего, поговорил с кем?
– По буйству своему драку в виде пьяном учинил. За что и определили его в холодную!
– Кто?
– Полковник и определил! Сказал – тута у них буйствовать невмочно. На то поруб имеется.
– Оружие у них чье?
– Свое, сами делают. Там у них все серьезно поставлено! Видел я ружья ихние – загляденье! И еще, ваше превосходительство…
– Ну?! Не томи!
– Знают они про Тайную экспедицию.
– Так и что ж с того? Кто про нее не знает?
– Так, со слов офицера ихнего, что у них за порядком присматривает, они из России уже лет сто как ушли! Ан знают о ней много. И такого, что и не каждый даже и тут-то слыхивал. Люди у них свои есть в Европах, да в Англии самой. Многое они ведают, да и в деньгах недостатка нет. Тут они вообще сделали как?! Солдатам своих полков полковник еще и сам приплачивает, дабы потом назад возвертались, опосля службы.
– Умно… – соглашается советник. – Это где ж они столько добра награбили-то?
– Про то не ведаю, – сокрушается Вельяминов. – Только, по моему скудному разумению, дружить-то с ними интереснее будет! И для дела не помешает. Не хотел бы я заново судьбы испытать… вон, англичане попробовали уже не раз.
– Дружить, говоришь? Ин ладно, подумаем мы и об этом. А что церкви у них нет?
– Поп ихний помер. Полковник сказал, что отписал аж в Царьград, да ответу все нет никакого. Он и нашему батюшке предложил церковь поставить. Да людей давал для этого.
– И что же он?
– Отказался. В гордыню впал да обиделся, что уважения к нему не проявили.
– В гордыню? Ужо я вот отпишу преосвященному! Будет ему гордыня! Ишь! Уважения ему захотелось!
Макарьев некоторое время что-то ворчит, покачивая головой.
– Так… Договорились вы о чем? Торговать с нами хотят ли они?
– Им это неинтересно. Полковник прямо сказал – а что такого вы нам предложить можете, чего мы сами сотворить не сумеем? Скорее, говорит, это уж вам интересно будет, а нам-то это без разницы. С вами, с гишпанцами, да хоть с кем!
– Хм! Все у них есть?
– Король присылает много! Рабочих прислал, припасы всякие. Еще солдат вскорости привезут, тех на выучку.
– И сколь крепко они их там учат?
– Ох, крепко! Даже жестоко, я бы сказал. Довелось мне краем глаза глянуть, сами же они и показали. Опосля того я россказням про полковника более и не дивился уже. Там и прочие все ему под стать – такие же головорезы! Да одевают солдат чудно, не по-нашему. Одежу ту сами и шьют. Про оружие да порох говорил я уже. Сами все делают.
– Король присылает? А что за выгода такая королю в том?
– Думал я и про то, ваше превосходительство.
– И что надумал?
– Чем-то они всерьез короля зацепили. Не знаю уж, что такого ему там сначала кто наговорил, но вот ныне, как я посмотрю, интерес у него к ним сильный есть! Военный прежде всего.
– Так мало же их? Какая тут польза от столь невеликого числа?
– Не скажите, ваше превосходительство! – качает головой Вельяминов. – Два полка уже есть? Да воюют изрядно! Оружие, строй, одежа – все оттуда идет, король и пальцем не шевельнул для того, разве что людей прислал. Они только что пушек не льют! Да и то… потому, я думаю, что трофеев у них хватает. Видел я, как они в море чем-то палят. Так то не пушки, ваше превосходительство! Иное что-то…
– Хм… ты вот, что… отпиши-ка мне все это поподробнее. Да не части, с толком излагай. А я подумаю… Ступай пока да Гришку моего кликни.
Через полминуты после ухода поручика дверь снова раскрылась.
– Звали, Михал Потапыч? – согнулся в поклоне секретарь.
– Звал. Садись-ка да письмо мое прежнее достань. Добавим там кой-чего.
– Сей момент, ваше превосходительство! Готово…
– Пиши! В дополнение к словам моим прежним, Ваше Сиятельство, хочу сказать еще вот что… Так, как бы это получше… ага! Вот! Доподлинно установлено, что полки строя нового готовят короли гишпанские в месте означенном. Во главе всего этого стоят наши люди русские. За службу ту королем они привечаются изрядно, и чинов для них он не жалеет. Ружья да всякую прочую справу воинскую там и делают. Мастеров потребных ни из каких иных мест не выписывают, все там и живут. С англичанами не дружат, воевали крепко и вдругорядь собираются. Потребы никакой ни в чем не испытывают. К предложению нашему торговать отнеслись ровно, интереса в том для себя не нашли. Бают, и без нас желающих много. Государыню нашу не чтут, из России ушли уже, почитай, что более ста лет. Только что язык русский и остался. Почтения должного не проявили и под руку государеву идти не хотят. Про дела европейские знают хорошо, для того у них свои люди имеются, даже, говорят, при дворах иных обретаются.