– Как будто от моего ответа что-то зависит…
Саркастичное замечание почти никто не услышал. Потому что безлюдный пятачок заполнился народом. Дверцы ближайшей машины хлопнули, выпуская наружу Валерика, пресловутого прислужника Лорда-Изгнанника. Откуда-то сбоку подскочила повизгивающая от возбуждения Джоконда, издали что-то орал Пак, осторожно решивший держаться за спиной моей родительницы. Во все пребывающей толпе я узнавала все больше своих знакомых и друзей.
– Тебе нравится сюрприз? – спросил меня Ларс на ушко.
– Да, – счастливо выдохнула я.
– Он еще не кончился. Сегодняшняя ночь будет очень долгой.
Валера притащил целый звенящий букет тонконогих бокалов и пузатую бутылку шампанского. Пузырьки щекотали небо, и я смеялась.
– Сегодня Хогманей, – Ларс увлек меня к машине. Мама что-то возбужденно рассказывала Жанке, и я, перестав за нее волноваться, просто делала то, что хотел от меня мой будущий муж.
– Это старинный шотландский праздник последнего дня года, день силы. И я хочу, чтоб мы успели обменяться обетами именно сегодня.
– До нового года минут двадцать осталось, – посмотрела я на приборную панель, где зеленел циферблат часов. – Мы никак не успеем.
– Лорд-Изгнанник сделал нам свадебный подарок, – Ларс говорил быстро. Одновременно заводя мотор и щелкая по кнопкам навигатора. – Колдовство. С помощью которого я выкроил для нас десять минут для разговора, всего лишь кроха того, что сегодня в нашем распоряжении. Времени нам хватит на все.
Ларс щелкнул пальцами, ночное небо над Энском зажглось зеленоватыми всполохами.
Я засунула руку в карман и погладила Святозара. Перецеловывать его обратно в такой момент я никак не могла и надеялась, что лягух это понимает.
Глава 11. Две свадьбы и одни похороны, или Почти счастливый конец
Нет, я не буду участвовать в вашем любовном треугольнике. Вас там и так уже семеро.
Свадьба – это, наверное, самое важное событие в жизни каждой девушки. Она должна быть романтичной, тщательно подготовленной и остаться в памяти. Моя свадьба была подготовлена тщательно. Только не мной.
Кортеж остановился у полутемного здания торгового центра.
– Пойдем, малыш, нас ждут, – Ларс заглушил мотор и повернулся ко мне.
– Куда?
– Платье, прическа, макияж, – улыбкой моего жениха можно было зажигать звезды.
– Тридцать первого декабря за полчаса до Нового года? – выразила я сомнения. – Да тут пусто.
– Они ждут, – уверенно возразил Ларс. – И это будут самые долгие полчаса в их жизни.
– Хорошо.
Дверцу мне открыл Валера и он же помог выбраться из машины.
Фонари у входа зажглись, как только наша процессия приблизилась к дверям. Сразу же включился свет на первом этаже, и засверкала огнями новогодняя елка, стоящая в холле. Нас действительно ждали. Четверка девушек в деловых тёмных костюмах увлекла меня к полуоткрытым дверям ближайшего бутика. Валера расставлял на столиках холла бокалы и шампанское. Мои сопровождающие с удобством расположились на кожаных диванчиках.
– Я буду с дочерью, – мама решительно протиснулась сквозь толпу. – Родительские советы придутся кстати.
Мы прошли в служебное помещение. Одна из девушек помогла мне снять куртку.
– Сюда, госпожа Кузнецова. Пока вы будете в джакузи, вами займутся массажист и мастер маникюра.
Я опустилась в бурлящую воду прямо в платье, которое смывалось клочьями и растворялось, оставляя на коже бурые разводы. Мама всего этого безобразия не видела, увлеченная рассматриванием цветовых палеток, предложенных визажистом.
– Мы ее отвлечем, – заговорщицки прошептала одна из девушек, добавляя в ванну ароматную соль.
– Хорошо, – я с облегчением прислонился к подголовнику и прикрыла глаза. Расслабься и получай удовольствие, вспомнилась фраза из не очень приличного анекдота.
– Да, этот оттенок подойдет, – громко решила мама. – Ребенок, не засыпай!
– Что? – я открыла глаза. – Мне бы кофе немножко.
– Лучше зеленый чай, – родительница легко отдавала распоряжения совсем незнакомым людям. – Я хочу, чтоб ты знала, – она склонилась ко мне. – Эта скоропалительная свадьба мне совсем не нравится. Но твой Ларс так долго и упорно меня обрабатывал, что мне пришлось согласиться.
– Почему? – удивилась я. – Твоя вторая свадьба была не менее скоропалительной, не говоря уже о третьей. Помнится, Таир потащил тебя под венец после недели знакомства. А мы с Ларсом уже больше полугода встречаемся, даже пожить вместе успели.
Маргарита Аркадьевна по-девичьи покраснела:
– Это было совсем другое. Мы оба были взрослыми.
– Мам, я тоже взрослая. Мне двадцать пять скоро стукнет. А уж Ларс и подавно…
Я умолкла. Сколько лет моему ледяному демону, маме пока знать не нужно, еще в обморок грохнется, а потом заклеймит и осудит мезальянс.
– Ты же видишь, как он постарался, чтоб моя свадьба была незабываемой? – я поплескала ногами в ванне, демонстрируя незабываемость.
Родительница пожала точеными плечиками. Шубку она уже сняла, оставшись в безупречном шелковом платье модного в этом сезоне жемчужно-серого оттенка.
– Ты действительно хорошо его знаешь? Чем он занимается? Как зарабатывает на жизнь?
– Я тебе говорила, – мою правую руку уже выловила из ванны маникюрша. – Он – владелец ночного клуба, бизнесмен.
– Ты представляешь, во сколько ему обошлось арендовать все это в новогоднюю ночь?
– Это важно? Значит, он может себе это позволить, или просто я этого достойна.
Мама недовольно поджала губы:
– Так и будем рекламными слоганами разговаривать?
Я фыркнула.
– Зачем ссориться в такой прекрасный день?
Это маникюрша, закончив с моей правой рукой, переместилась по бортику к левой.
– Да любая девушка что угодно отдаст за такого жениха.
Мама гневно сверкнула фиалковыми очами, но замолкла. Обсуждать свои личные дела при посторонних она считала ниже своего достоинства.
– Ручки у вас замечательные, – ворковала между тем маникюрша. – Пальчики точеные, колечко будет смотреться хорошо.
– Он тебе даже кольца не подарил, – бормотнула родительница.
– У меня этих колец штук десять уже, – ответила я. – Пальцев скоро не хватит.
– Он и колечко у нас заказал, – успокоила вновь разгорающийся скандал маникюрша. – Мы с девчонками целый день вашу свадьбу обсуждали. Такой мужчина! Знает, чего хочет, и добивается.
– И что за кольцо? – Маргарита Аркадьевна свою заинтересованность не скрывала. – Бриллиант каратный?
– И не один, – пилочка в руках девушки порхала без остановки. – Все. Теперь, вы из ванны выходите. Мы халатик махровый подготовили. Ноготки лаком покроем. Или, может, все-таки нейл-арт сделаем? Блесточки, стразики?
Мама покачала головой:
– Будет внимание от кольца отвлекать. Один, максимум два цвета.
Я завернулась в белый махровый халат и уселась в крутящееся кресло перед зеркалом. За спиной у меня материализовались еще две девушки в костюмах. Одна держала стопку шуршащих пакетов с бельем, другая – светлые туфельки.
– Обувь в топку!
Мама веселела на глазах. Сам процесс подготовки доставлял ей немалое удовольствие.
– В конце концов, потом и развестись можно, – громко прошептала она, решительно разрывая упаковку шелковых чулок.
Я засмеялась и откинулась на кресле. Над моими волосами уже колдовал парикмахер. А я очень любила, когда над моей шевелюрой кто-то колдует.
В комнату заглянула Жанка, отсалютовав нам бокалом шампанского:
– Что-что, а сюрпризы твой Ларс делать умеет!
Я поманила подругу:
– Помощь нужна, – шепнула я, когда она склонилась к моему креслу. – Тут где-то куртка валяется. В кармане Святозар.
Жанка пьяненько хихикнула:
– Найти и поцеловать?
– И желательно без свидетелей.
– Будет сделано! – подруга разогнулась, вылила в себя остатки шампанского. – В лучшем виде.
Одна из девушек опять наполнила ее бокал. В шампанском у нас недостатка не было.
Минут через сорок я, в кружевном шелковом белье, чулках с подвязками и в фейрийских туфельках, которые моя родительница сочла подходящими к случаю, стояла перед большим трехстворчатым зеркалом в смежной комнате.
– Платье! – торжественно сообщила одна из девушек.
И в комнату внесли целый сугроб, состоящий, казалось, из одних кружев и блесток. Я испуганно охнула и ступила в этот ворох, осторожно разложенный у моих ног. Ткань, шелестя, поднялась, охватывая мое, покрытое мурашками предвкушения, тело. Платье было прекрасным, длинным в пол, плотно сидящим на бедрах, раскрывающимся от коленей изящными лепестками. То, что я приняла за кружево, оказалось белоснежными полосками меха, оттеняющего мои волосы. Плечи, открытые и выглядящие беззащитными, укрыла меховая накидка с прорезями для рук.
– Новогодняя сказка, – торжественно сообщила девушка, прищелкивая чуть слева изящную муфту. – Ваш будущий муж настаивал на зимней тематике.
– Неплохо, – после паузы решила мама. – Что сверху? Фата? Диадема?
– Никаких диадем, – как могла спокойно сказала я.
Не хватало мне еще прямо здесь в вещую птицу перекинуться.
– И фаты тоже не надо.
Еще неизвестно, что мой организм способен за венец принять. Может, мне теперь даже зимнюю шапку носить нельзя. Сначала надо будет поэкспериментировать с головными уборами.
– Тут оригинальное дизайнерское решение, – сообщила девушка. – Зимнее и сказочное.
Она провела рукой мне по спине, перебрасывая всю массу локонов на грудь, и набросила на голову капюшон. Я уставилась в зеркало. Сказка называлась «Снежная королева» и играла я в ней роль Герды, невинной девочки, отправившейся на поиски Кая. Очень нарядной Герды. Очень сексуальной Герды.
– Мне нравится, – решила мама.
Ее одобрение дорогого стоило. Я еще помнила, до каких истерик она доводила портних на своей свадьбе.
– Последний штрих, – девушка выдвинула ящик бюро, поколдовала с ключиком и достала черный бархатный футляр. – Драгоценности.