И многозначительно добавил:
— Пока до утра.
— С утра я должен быть на совещании у Жмыхова, — сказал лже-Редькин.
— У какого Жмыхова? — насторожился Сериков.
— Второго зама, — ответил лже-Редькин. — Я, вообще-то, работаю пресс-секретарем у Найденова. Вот мое удостоверение.
Сериков, не поворачиваясь, протянул руку за удостоверением, изучил его, после чего негромко сказал:
— Простите великодушно, Вениамин Аркадьевич, произошла досадная ошибка.
Глава 13
Вернувшись из далекой Японии, Петр Петрович обнаружил дома беспорядок, оставленный обленившимся Редькиным. Наверное, в натуре у Вениамина на первом месте стояла анархия, поэтому хорошо обставленную шестикомнатную квартиру он стремился превратить в привычную для себя коммуналку. Впрочем, Петра Петровича редькинская расхлябанность трогала мало. Щелкнув пальцами, он восстановил прежний лоск.
В восьмом часу вечера пришел лже-Редькин. Петр Петрович чувствовал, как тот, закованный в броню человеческих привычек, переодевается в домашнее, вешает в шкаф одежду, моет лицо, руки и, минуя стадию ужина, так как в этом нет необходимости, с книгой ложится на диван. Так он будет лежать до утра. Книга через полчаса станет ему неинтересна, и он погрузится в мир мыслей, ассоциаций, выводов и прогнозов. Утром он встанет, ополоснет лицо, руки, оденется и вновь пойдет на работу.
Надо сказать, Петр Петрович был доволен лже-Редькиным, тот рос на глазах и во всех отношениях был уже на два порядка выше самого Редькина. Пожалуй, стоило попробовать наделить его физиологическими потребностями, в частности, потребностью в женщине. Это был бы крайне любопытный эксперимент.
Однако, эксперимент экспериментом, а куда же запропастился сам Редькин?
Петр Петрович послал мысленный запрос: «Редькин, ты где?» Ответа не последовало.
Петр Петрович нахмурился… и уловил слабый зов о помощи, исходящий от Редькина. Сигнал был сильно искажен и зашумлен и прекратился так же внезапно, как начался, а потому место нахождения Редькина было зафиксировано с большой погрешностью. На последующий телепатический вызов Редькин не ответил, что сильно затруднило коррекцию ошибки.
Наконец, с приемлемой достоверностью Петр Петрович определил, что в момент подачи сигнала Редькин находился в одном из подземных помещений, которых было множество в старой части города, в районе реставрируемых зданий по улице Д… Сам Редькин туда забрести не мог, значит, его похитили.
Петр Петрович облачился в прорезиненный комбинезон, сапоги, надел на голову защитную каску, чтобы все было как надо, по форме, и пропал. Мгновение спустя он возник в пропахшем кошками, замусоренном подземном бункере, где ни Редькина, ни его похитителей уже не было. Среди многочисленных следов, оставленных мазуриками, были следы лже-шпиона, что не явилось для Петра Петровича откровением. Он подозревал о причастности этого криминального типа к похищению и догадывался, с какой целью совершена эта акция.
Следы Редькина вели в подземный переход, но Петр Петрович не спешил покидать бункер. Дело в том, что именно отсюда, из бункера, можно было попасть в лабиринт, в котором имелись тайники, наполненные сокровищами. Вход в лабиринт был искусно замурован еще в 16 веке, и теперь, по прошествии столетий, вряд ли кто-нибудь из живущих на земле знал о его существовании. Пребывание здесь людей, укравших Редькина, было простой случайностью.
Петр Петрович щелкнул пальцами — в толстой кирпичной стене немедленно образовался проход. Лабиринт был довольно примитивный, но, не имея плана, любой сапиенс мог в нем элементарно заблудиться и даже сгинуть навеки, поскольку имелись тут и падающие потолки, и вырастающие за спиной стены и распахивающие свои люки бездонные колодцы. Пройдя лабиринт из конца в конец, Петр Петрович вскрыл двухметровой толщины стену там, где когда-то была дверь, и вошел внутрь тайника.
Здесь стояли сундуки с изумрудами, алмазами, золотыми монетами. Имелся ларь с бриллиантами. В деревянных ящиках хранилось оружие, инкрустированное серебром и золотом, броши, ожерелья, перстни. Дальний угол был до потолка завален золотой посудой. Посуда лежала на сундуках и ящиках, очевидно ее складывали в последнюю очередь, прежде чем замуровать навеки.
Петр Петрович вышел и щелкнул пальцами — проход закрылся.
Всего тайников с драгоценностями было три. Были также склеп с человеческими останками, принадлежавшими тем, кто замуровывал драгоценности, и ряд глухих казематов, в которых содержалась разная чепуха, рассчитанная на суеверных и слабонервных — всякие там зубы Дракулы, полуночная тень пожирателя трупов, нетленная голова Кащея Бессмертного, взгляд Горгоны и тому подобное.
Уничтожив признаки своего посещения, Петр Петрович покинул лабиринт.
Однако же, сокровища сокровищами, а главная задача — отыскать Редькина — так и не была выполнена. Петр Петрович потратил полночи, скрупулезно обследуя городские системы канализации, подземных коммуникаций, метрополитена, а также многочисленные подземные ходы. Всюду имелись следы Редькина, когда же они вывели Петра Петровича наружу, на городскую окраину, и повели по окрестным деревням, он понял, что тут не обошлось без «Кривого Серпантина», поскольку одному человеку не по силам так наследить, а, стало быть, Редькин может быть везде. Нужно было переходить на научно-технические рельсы.
С этой целью на следующий день Петр Петрович изготовил тысячу биороботов, снабдил каждого сверхчувствительным датчиком, хранящим информацию о параметрах Редькина, и направил в разные точки планеты.
Открытые пространства биороботы преодолевали по воздуху в виде птиц, а населенные пункты посещали, приняв человеческий облик. Были они молчаливы, быстры, неутомимы и внушали безотчетный страх. Редко кто к ним задирался, но все же случалось и такое, и тогда расправа была скорой и суровой. Там, где они побывали, рождалась молва, что на Земле появились воины господни, а значит, скоро конец света.
Мысль о воинах господних понравилась Петру Петровичу, и когда биороботы восемь раз прочесали всю планету, так и не обнаружив Редькина, он не стал их уничтожать. Пусть будут, решил он. Пусть сеют порядок и наказывают зло.
Что касается Редькина, то его, по-видимому, в настоящее время на планете не было.
Глава 14
Петр Петрович изготовил старинную карту подземного лабиринта, но мэр в этот день был так занят, что принять его не смог. Назавтра уже на Петра Петровича навалилось столько дел, что он не сумел выкроить для доклада ни минутки. И пошло-поехало. Как-то сразу возникла масса вопросов, требующих немедленного решения. О мелочах и говорить не приходилось.
Вообще, в этой жизни было много суеты. Отвлекали биороботы, регулярно рапортующие о выполнении задания. При проверке оказывалось, что очередной «Редькин» — зулус. Или эскимос. Приходилось вносить коррективы в программу. Требовали к себе внимания общественные организации, в которых Петр Петрович состоял со дня начала своей деятельности. Эти организации сжирали вечернее время, а выходить из них было недальновидно — ситуация сложная, вполне возможно, что в будущем могли возникнуть какие-нибудь выборы в какой-нибудь государственный орган, вот вам и голоса избирателей. Кроме того, нужно было подпитываться информацией от зарубежных компьютерных сетей, быть в курсе отечественных новостей и каждодневно бороться с тараканами, умудрившимися пробраться в пространственно-временную нишу, в которой располагалось жилище Найденова. От гонений тараканы уходили в неведомое измерение, затем толпой возвращались обратно. И так далее, и тому подобное.
День у первого заместителя мэра был заполнен очень плотно, так как помимо основной работы он имел ряд ответственных поручений от премьер-министра, привлекался в качестве советника к работам коллегий по вопросам финансов, обороны, здравоохранения, был членом различных комиссий и подкомитетов. Многие руководящие работники считали Петра Петровича выскочкой с низов, плебеем, однако к его слову прислушивались, поскольку в дальнейшем тот всегда оказывался прав. При всем множестве вариантов решения вопроса Найденов безошибочно выбирал наилучший. Это не могло пройти бесследно — Найденовым заинтересовался Президент.
Столь бурный рост бывшего представителя Фронта Спасения Сексуальных Меньшинств, а также других фронтов, фракций, партий и объединений, до глубины души оскорбил министров.
— Я им займусь, — пообещал министр безопасности. — За что-нибудь да зацепим.
Мир тесен — вновь в этом деле возник полковник Сериков.
— А, Найденов! — воскликнул Сериков. — Где Найденов, там и Редькин.
— Что это вы радуетесь? — спросил министр.
— По личным мотивам, — ответил Сериков.
За Петром Петровичем было установлено наблюдение. Виртуозы сыска понаставили «жучков» в найденовском кабинете, служебном автомобиле и даже дипломате. Найденова снимали тайной камерой, тщательно фиксируя все его связи (кстати, эксперты сошлись во мнении, что Найденов абсолютно нефотогеничен — на экране монитора он был совершенно не похож на себя), незаметно сопровождали на всех мероприятиях, особенно приветствуя деловые обеды, переходящие в деловые ужины. Отдельные люди ковырялись в архивах и даже, как ни странно, обнаружили гносеологические корни Найденова. Оказывается, прадед у него гнул спину на турецкого хана сначала конюхом, потом евнухом, в возрасте 27 лет бежал в Россию, с помощью местного колдуна восстановил мужскую крепость и женился на внучатой племяннице княгини Ивановой — Абу-Симбел. Дед Найденова благополучно спустил все нажитое своим отцом вплоть до исподнего, то есть, если деда принимать за точку отсчета, то Петр Петрович по происхождению был пролетарием. Архивы ничего не дали — прошлое у Найденова было кристально чистым, как у херувима. Также ничего не дали слежка и прослушивание служебных и личных разговоров.
Некоторые сомнения вызывал вопрос с местожительством Найденова. Дело в том, что в трехкомнатной квартире числилось три ответственных квартиросъемщика: пенсионерка Лопухова, телефонист Квасов и сотрудник мэрии Редькин. П. П. Найденов был прописан временно — вопреки всем существующим нормам. Инспектор по жилью вразумительного объяснения по данному факту дать не смогла.