Фрэн решила, что ее не будет дома, пока они будут работать.
— И как у тебя хватило времени собрать все это?
— Я вчера недолго пробыл на работе. Просмотрел самые важные документы, потом попросил Аву позаботиться о ланче и инструментах для сегодняшней работы, а сам поехал в магазин стройматериалов.
— То есть ты все приготовил еще вчера?
— Да.
Лиз хотела спросить его, как это он, после недельного отсутствия в офисе, не ушел с головой в работу, но не спросила. Его дела говорили яснее чем любые слова.
Когда они приступили к настилке нового пола, Лиз пришлось пилить, но Билли помогал ей. Он внимательно смотрел и слушал, когда Кейн объяснял Лиз, как пользоваться пилой, а потом сам легко освоил эту работу. Они с Кейном работали так слаженно, как если бы занимались этим добрый десяток лет. Лиз удивлялась, как быстро они нашли контакт, как терпеливо Кейн учит мальчика, как спокойно обращается с ней в присутствии Билли.
Ни слова не было сказано ни о поцелуе, ни о том, как он звонил ей в поисках поддержки. Но что-то в его взгляде говорило яснее всяких слов, что его чувство к ней выросло, обострилось. Когда их руки случайно соприкасались, его пальцы сгибались так, как будто он хотел сжать ее руку, но знал, что сейчас не время и не место.
Вечером Кейн и Билли сложили инструменты в грузовик.
— Еще день, и деревянный пол готов. На следующей неделе положим ковролин, потом линолеум. Конфетка! — Кейн сделал какую-то запись в блокноте.
Вероятно, отчет для Эйлин о проделанной сегодня работе.
Потом он вскочил в кабину грузовичка. Билли сел на место пассажира. Кейн повернул ключ, мотор грузовичка ожил.
Лиз отступила, давая им дорогу, потом села в свою машину. Когда грузовичок Кейна скрылся за поворотом улицы, она устало положила голову на руль.
Она поняла наконец, почему он не говорил ни о поцелуе тогда, у Джонни, ни о своих звонках ей. Эта жизнь, которую они себе создавали, стала для Кейна естественной. Работа в домах «Истинного друга», обучение Билли, звонки ей и разговоры о его семье, даже поцелуй — все это превратилось во что-то обыкновенное. Он изменился и совершенно изменил свой образ жизни. Лиз была уверена, что, как только они в следующий раз останутся вдвоем, он предложит ей примирение.
Лиз подняла голову и включила мотор. Она не забыла, что должна кое в чем признаться. Но поняла, что подходящий случай сам собой не подвернется. А если и подвернется, он может начать говорить о чем-то своем, и она опять ничего ему не расскажет…
Надо специально прийти к нему домой и поведать ему об этом последнем факте их прошлого.
Глава 10
Утром в понедельник Ава сообщила по интеркому, что звонит Лиз. Кейн буквально упал на стул и схватил трубку:
— Лиз?
— Знаешь, твоя секретарша ненавидит меня.
— Ава? Она никого не может ненавидеть. — Он помолчал. — Хорошо, что ты позвонила.
Лиз вздохнула:
— Ты даже не знаешь, зачем я звоню.
Он надеялся, что она соскучилась, хотела увидеться с ним не во время работы для «Истинного друга».
— Надеюсь, ты хочешь поговорить со мной.
— Хочу. Но с глазу на глаз. У тебя найдется сегодня несколько минут?
С глазу на глаз? Не веря своим ушам, Кейн откинулся на спинку стула:
— Конечно.
— Я приеду около шести. Сразу после работы.
— Прекрасно.
Он повесил трубку.
— Ава! Мне сегодня понадобится бутылка шампанского и свежие цветы.
Ава ступила в кабинет и прислонилась к косяку двери.
— Зачем вам все это?
— У меня будут гости.
Глаза Авы сузились.
— Дама из «Веселых служанок»?
Ага. Значит, Лиз была не так уж не права…
— А что, есть проблемы?
— Кейн, вы состоятельный человек. И вы ведь не очень любите общаться с людьми. Меня удивило, что вы стали работать для «Истинного друга». Потом я вспомнила, какая хорошенькая женщина эта Лиз Харпер.
— Почему вас это волнует?
— Я беспокоюсь за вас. Вы совершаете столько несвойственных вам поступков, что я начинаю бояться. — При этих словах Кейн вдруг вспомнил свою мать. Ава оторвалась от косяка и сделала несколько шагов в глубь комнаты. — Откуда вы знаете, что она не охотится за вашими деньгами?
— Лиз отказалась принять у меня деньги, когда мы разводились.
Ава отшатнулась:
— Она — ваша бывшая жена?
— Вероятно, я должен был сказать вам об этом раньше.
Ава изучала его, прищурив глаза:
— Иметь роман с бывшей женой — не очень здравая идея.
Кейн постарался сосредоточиться на разложенных на столе бумагах.
— Мне не нужен роман с моей бывшей женой.
Он действительно вовсе не хотел иметь роман со своей бывшей женой. Старый стиль отношений привел к катастрофе. Кейн хотел чего-то нового. Лучшего. Хотел иметь что-то с новой Лиз.
— Тогда при чем тут цветы и шампанское?
Кейн, стараясь не обращать на нее больше внимания, стукнул карандашом по столу. Он и Ава никогда не разговаривали на личные темы. Она брала на себя заботу о многих его мелких проблемах, знала его, как, пожалуй, никто другой, но стиль их отношений оставался сугубо формальным. И сейчас он не мог поверить, что она переступает через эту черту.
Но Ава продвинулась еще на несколько шагов:
— Кейн, я знаю вас достаточно хорошо и вижу, что у вас что-то на уме. Почему бы вам не поделиться со мной? Может быть, я смогу помочь?
Помочь? Он не был склонен посвящать в свои личные дела кого бы то ни было, особенно сослуживцев. Но он погубил свой брак потому, что многого не знал и не понимал. Сейчас его отношения с Лиз развиваются в нужную сторону, но одно его неверное движение — и все погибло.
Так, может быть, помощь ему не помешает?
Аве он доверял. И готов был на что угодно, готов был даже просить о помощи, лишь бы начать с Лиз все сначала.
— Я не хочу заводить роман с моей бывшей женой, потому что хочу начать все сначала.
— А в чем разница?
— Лиз стала другой. — Он откинулся на спинку кресла и бросил карандаш на стол. — И я стал другим. И я хочу, чтобы наши отношения стали другими.
Ава подошла поближе к столу:
— Вы это серьезно?
— Совершенно серьезно. Лиз — единственная женщина, которую я любил. Наш брак пошел вкривь и вкось, когда погиб мой брат. — Кейн не собирался рассказывать секретарше подробности. Просто хотел, чтобы она поняла, что Лиз не виновата в том, что их брак распался. — Я замкнулся в себе и фактически оставил ее одну. И не удивился, когда она ушла. Она — добрый, честный, замечательный человек. Другая женщина ушла бы через полгода. Лиз выдержала три года. А я обижал ее. — Он вздохнул. — Она не должна была бы хотеть вновь сойтись со мной.
— Но вы думаете, она хочет?
— Я думаю, она меня любит.
— Ого!
— Так что теперь я хочу ее вернуть, но не имею ни малейшего представления, как это сделать.
— Вы уверены, что не ошибаетесь?
— Совершенно уверен.
— Но… вы не будете больше обижать ее?
Кейн засмеялся. Как быстро Ава, узнав, что виноват Кейн, приняла сторону Лиз!
— Клянусь!
— Хорошо. Тогда, для начала, я не стала бы действовать так, как вы действовали в прошлый раз.
— В этом-то и проблема. В прошлый раз я ублажал ее, развлекал. Поражал ее воображение и не давал ей подумать. — Он слабо улыбнулся своим воспоминаниям. — А если я не буду ее ублажать, — он поймал взгляд Авы, — как я дам ей понять, что она мне нравится?
— О! Есть миллион способов. Но, пожалуйста, не прибегайте к цветам и шампанскому. Этим вы разбудите в ней воспоминания о прошлом. И потом, она теперь деловая женщина. — Ава наморщила лоб, размышляя: — В котором часу она придет?
— В шесть. Сразу после работы.
— Так накормите ее обедом. — Ава села на стул напротив Кейна. — Вы же имеете дело с работающей женщиной. Будьте практичны.
— Я был практичен последние несколько недель. Делал вид, что мы товарищи по работе, вместе ремонтируем дома «Истинного друга». — Кейн умолчал о поцелуе после барбекю. Две недели он пробыл в Канзасе и не смог закрепить успех. Потом, когда он вернулся, они вновь должны были изображать просто друзей, потому что рядом был Билли. И теперь он не хотел упускать свой шанс. — Это, похоже, единственная возможность быть романтичным.
— Я не сказала, что вы не должны быть романтичны. Я сказала, что вы должны быть практичны. Для начала. Накормите ее. Поговорите с ней по-человечески. А потом можете переходить к романтике.
Кейн грустно улыбнулся. Он совсем не так представлял себе их первое свидание. И возможно, другого не будет. Но он не имеет права ошибиться.
— Хорошо. Я попробую сделать, как вы говорите.
Ава встала:
— Нам бы надо чаще разговаривать. Вы сейчас кажетесь почти человеком.
Кейн рассмеялся:
— Поверьте, Ава, я действительно человек. Иначе Лиз не смогла бы тогда разбить его сердце.
И Кейн не возражал бы, если бы она разбила его и сейчас…
Вечером, без четверти шесть, на гриле Кейна шипели куски мяса, в холодильнике охлаждались банки с пивом, а в ушах звучали слова Авы. В первый раз, годы назад, он хотел поразить Лиз, а не быть практичным. Тогда он витал в облаках. Сейчас надо повести себя лучше, умнее.
Звонок в дверь раздался как раз в тот момент, когда мясо надо было снимать с гриля. Кейн бросился к двери, распахнул ее и втащил Лиз внутрь.
— Надо снять мясо с гриля. Иди за мной.
— Я не просила тебя готовить мне обед!
— Я люблю возиться с грилем.
Это правда, и она это знает, так что пока все в порядке.
Она пошла за ним через кухню к стеклянной двери в патио.
— И все-таки зря ты для меня готовил. Я не смогу задержаться надолго.
— Ты сможешь задержаться на столько, чтобы съесть кусок жареного мяса. — Он ступил на прохладные камни патио.
Лиз остановилась на пороге:
— Как тут красиво!
Кейн посмотрел на желтые шезлонги, сверкающую голубую воду огромного бассейна, стол под навесом, накрытый белой скатертью, которая сейчас чуть-чуть шевелилась от ветра. А он и не замечал, как все это чудесно. Он приходил сюда повозиться с грилем или нырнуть в бассейн. Эти шесть лет он не только слишком много работал. Он упускал слишком многое. Не умел радоваться тому, что имел, не умел нормально общаться с людьми, которых встречал на своем пути.