менее, выпустил меня и повернулся в сторону дома. Ой-ёй, кажется, обещанный многажды всевозможными волхвами и провидцами конец света, несущий гибель всему живому, состоится. Причём прямо сейчас. Я смотрела на то, как безмятежная летняя синева Лучезаровых глаз сменяется грозовым штормом, и не понимала, что происходит. С чего вдруг? Удивлённо хлопая глазами, я посмотрела на тех, кто стоял у домика, и понимающе кивнула: всё понятно, Лучезар братца моего неугомонного увидел. Рядом с Лихославом, которому хватило ума держаться в стороне, но не хватило благородства вообще не появляться, стоял пышнотелый, но при этом статный муж, на боку которого большой меч в роскошных ножнах вовсе не казался всего лишь украшением. А это ещё кто такой?!
- Князь, - в голосе Алексея Романович удивления было, пожалуй, даже больше чем почтения, - какими ветрами в наших краях?
Мужчина поджал пухлые ярко-красные губы, немного посопел, но так и не дождавшись благоговейного трепета, махнул рукой и ответил:
- Ведьму наказать приехал. Бесчинство творит, закона не боится.
- Нешто в этих краях ведьмы есть? – удивилась Дуняша. – Мы ни одной не видели.
Князь метнул в сторону моей подружки суровый взор, пожевал губами и неохотно буркнул:
- А кто, скажите на милость, облик моего витязя исказил – обезобразил? Духи лесные?
Теперь понятно, откуда ветер дует.
- А за какие провинности твой витязь так изуродован был, ты не хочешь узнать, князь?
Все словно по команде воззрились на Лихослава, но моему братцу всеобщее внимание только льстило.
- За что именно твой витязь таким стал, не хочешь узнать? – повторил Лихослав и дерзко усмехнулся.
- А ты кто таков будешь?! – прогудел рассерженный князь, которому совсем не понравилось, что ему так вот прилюдно дерзит какой-то мальчишка, звания богатыря не получивший, в дружину княжескую не вступивший.
- Я Лихослав, сын Финиста Ясного Сокола и брат Веселинки, - Герой кивком головы указал в мою сторону.
Князь задумчиво провёл рукой по короткой бороде, не сводя с моего так называемого братца тяжёлого изучающего взгляда.
- Не знал, Резеда, что у тебя ещё и сын есть, - покачал головой князь, медленно поворачиваясь к матушке.
- У нас только отец один, матери разные, - буркнула я, спеша хоть немного отвязаться от нахальной родни.
Теперь изучающий взгляд князя вперился в меня, я даже поёжилась под его ощутимой тяжестью.
- Зачем моего витязя изуродовала? Чем он тебе не угодил?
Надо отдать должное, князь умён. Быстро вычислил, кто его ненаглядному Горитраву личину поправил.
- Он девицу обидел, - с удовольствием наябедничала я. – Обманул, натешился вволю, а потом бросил.
- Чай, не силой девку брал, всё по согласию было, - усмехнулся князь, опять оглаживая свою бороду.
Я даже задохнулась от такого бессердечия и только рот открывала, не в силах вымолвить хотя бы слово. Мне на помощь пришёл Лучезар. Он мягко прижал меня к себе и, сверкнув глазами, спросил:
- А если бы с твоей дочерью, князь, так поступили, что тогда?
- Моя Евпраксеюшка дева мудрая и скромная, себя в чистоте и скромности блюдёт, - нахмурился князь.
В глазах Лучезара словно колдовские блуждающие огни затанцевали:
- Проверим?
Лицо князя перекосило так, что я невольно испугалась, как бы нашего незваного гостя удар не хватил.
- Вот видишь, князь, - усмехнулся Алексей Романович, - как бы ни была дева мудра и скромна, а супротив мужского напора не устоит. Значит, за дело твой витязь получил, не следовало ему над девицей глумиться.
На скулах князя затанцевали желваки, а рука сама собой пала на перевязь с мечом. Вот только битвы мне сегодня и не хватало!
- Пройдёмте в дом, гости дорогие, - матушка поклонилась, гостеприимно распахивая дверь в наш домик, - радость у меня сегодня великая: дочь невестой стала!
- Мои поздравления, Резеда, - буркнул князь, довольный тем, что можно без урона для собственной чести отступить, - прости, коли чем обидел.
- И ты прости, князь, но не могли мы твоего витязя безнаказанным оставить, сам понимаешь, закон един для всех, - мягко напомнила мамочка такую простую и довольно неприятную для людей, наделённых деньгами и властью, истину.
Князь поморщился, пожевал губами, словно что-то кислое съел, а потом всё-таки не сдержался, спросил:
- Так это что же, ему теперь таким страховидлом до конца жизни оставаться?
Хе-хе, неприятно тебя разочаровывать, князь, но в таком жутком обличье конец дней у Горитрава быстро наступит. Как начнут на нём всякие Герои свою доблесть да мужество испытывать, так и конец придёт бывшему пригожему витязю.
- Ну почему же до квинца квизни? – Василиса смущённо затеребила кокетливо выпущенный сбоку локон. – Квик раскается в содеянном, квик испраквится, так и станет опять человеком.
Угу, Горитрав, делающий добрые дела, – зрелище не для слабонервных.
- Раз девку обидел, - решительно рубанул рукой воздух князь, - пусть женится на ней.
- Да зачем же девушке окончательно жизнь портить? – всплеснула руками Дуняша. – Зачем лишать её шанса на любовь, постылой навязанной супругой делать?! Я ей помогу достойного молодца найти, который её полюбит и меж брачных огней проведёт!
- Справишься ли, девица? – усмехнулся князь. – Дарить любовь – дело мудрёное…
- Сама не справлюсь, подружки помогут, мы же Феи.
Вот мне бы такую уверенность, честное слово! Я недоверчиво покачала головой, но Василиса задумку Дуняшину горячо поддержала:
- Квивельно говоквишь, нельзя Марфушу в растрёпанных чувствах оставлять, деквица достойна счастья.
- А пока есть идите, всё даже остыло маленько, - пробурчала Хозяюшка. – Давай, княже, входи в дом, не держи людей на улице.
- Ты кто же такая будешь? – удивился князь, величественно входя в избушку, сразу ставшую удивительно тесной и старой.
Хозяюшка выпятила пузико, разгладила сарафан с кляксообразными косолапыми петухами, откинула назад косички с разноцветными вязочками и степенно ответила:
- Я – Хозяюшка, потомственная домовая из Волшебного Университета. За ентими вот красавицами приглядываю да по мере сил им помогаю.
- А ко мне в терем пойдёшь? – подмигнул князь. – Мой домовой совсем застариковал, ему бы такая помощница кстати была бы.
Что?! Нет, вы слышали, у нас самым наглым образом Хозяюшку уводят!
Домовушка задумчиво потянула себя за косы, пошаркала лапоточком по полу, окинула нас всех внимательным взглядом и отрицательно помотала головой:
- Не, князь, не пойду к тебе. Я своих питомиц не брошу.
- Так две девицы красавицы уж при кавалерах, а в скором времени, вполне возможно, и третья заневестится, - мигнул в сторону подбоченившегося Лихослава и отчаянно покрасневшей Дуняши князь.
Нет, князь сегодня точно ищет подвигов и приключений на свою буйную головушку. Лучезар нахмурился и уже собирался сказать что-то довольно резкое, но его опередила Алёна Васильевна, с мягкой улыбкой отрицательно покачавшая головой:
- Наша дочь ещё слишком юна, чтобы думать о женихах.
- Тем более о таких, - упрямо прошипел Лучезар, сердито сверкнув синими глазами в сторону моего так называемого братца.
- Народная мудрость гласит, - насмешливо протянул Лихослав, - не плюй в колодец, пригодится воды напиться.
- Некоторые колодцы, прежде чем использовать, почистить не мешало бы, - отпарировал Лучезар.
- Сам чистить станешь или помощь позовёшь? – не сдавался Лихослав.
Вот ведь два упрямых барана на тонком мостике!
- Квикой сегодня чудесный день! – Василисе надоели препирательства двух Героев, и она решила напомнить, по какому, собственно, поводу мы все собрались. – Мы вас квик ждакви, так ждакви!
Дядюшка Леший окинул Лучезара оценивающим взглядом, пожевал губами, похмыкал неопределённо, после чего всё-таки сказал:
- По древнему обычаю прежде, чем на девицу права заявлять, должен добрый молодец доказать, что достоин девы красной. От злодея её оборонить али ишшо чего, что родные попросят, выполнить.
- Поединок со злодеем уже был, - поспешно выпалила я, - честное слово, не надо больше ни с кем сражаться, хватит!
- Дело дева говорит, - согласно склонил зелёную голову дядюшка Леший. – Герой хорош в походном шатре да у князя при дворе, а мы люди простые, нам домовитый да мастеровой паренёк полезней будет. Дам я тебе, хлопец, три задания. Выполнишь, забирай Веселинку, ну а ежели нет, заворачивай оглобли с нашего двора!
Я сдавленно застонала, пряча лицо в ладонях. Фантазия у дядюшки Лешего богатая, такого навыдумывает, до конца дней не исполнить будет. И вмешаться мне нельзя, девке в мужской разговор путь заказан.
- Что нужно сделать?
Лучезар не выглядел ни смущённым, ни недовольным, наоборот, отстегнул лёгкий плащ и закатал рукава рубахи.
- Перво-наперво, - дядюшка Леший встал и оправил вышитую мамочкой рубаху, - дом для своей милой почини, а то он старый стал, разваливаться начал.
- Квазвольте уквачнить, - Иванушка волновался так, словно сам ко мне свататься приехал, даже пятнами лягушачьими пошёл, - Лучеквар должен всё сам выполнить или ему помоквать можно?
- Отчего ж один? Ежели хотите, помогайте.
- Чудно! – Василий Ярилович одобрительно крякнул, из-за стола поднялся. – Так девки, вы погуляйте али ещё чем займитесь, токо под ногами не путайтесь.
- А мы, можа, тоже помочь хотим, - обиженно засопела Хозяюшка.
- Мы обед приготовим, - Алёна Васильевна решительно поднялась из-за стола. – Да ещё скатерти-хлебосолочки надо бы закончить, Елена Премудрая просила.
- Это мы запросто и с превеликим удовольствием, - Дуняша азартно потёрла ладошки. – Верно, девочки?
- Ты оквищала Марфуше в люкви помочь, - мягко напомнила подружке Василиса.
- Вы совершенно квавы, моя кванцесса, - привычно подтвердил слова Василисы Иванушка, хотя его никто, по большому счёту и не спрашивал.
Дуняша немного помялась, а потом махнула рукой: