В зал для перемещений я влетела, гордо распахнув крылья.
- Опаздываешь, Веснушка, - с тщательно скрываемой смешинкой поддел меня Лучезар.
Я кокетливо захлопала ресничками:
- Разве ты не знаешь, что девушки не опаздывают, а задерживаются?
- Так то девушки, а ты у меня замужняя дама, тебе задерживаться по званию не положено.
И что тут скажешь, а?! Я честно попыталась нахмуриться, но вместо этого звонко рассмеялась. Вот крапива синеглазая, только зазевайся, разом ужалит!
- Готовы? – Кощей Кощеевич, который единственный из преподавателей мог худо-бедно контролировать магию перемещений, насупился и недовольно поджал и без того узкие губы. – Встаньте в круг так, чтобы ничего за пределы круга не вылезало, - при этих словах декан факультета Злодеев выразительно покосился на подол моего платья, - всё, что за пределами круга, останется здесь.
Вот честное слово, мне после таких слов вообще на руки Лучезару запрыгнуть захотелось, чтобы уж точно ничего за круг не вылезало.
- Не бойся, Веснушка, я с тобой, - Лучезар мягко поцеловал меня в висок.
Я расслабилась и прикрыла глаза, крепче прижимаясь к своему Герою. Как же хорошо, что он у меня есть!
Магия перемещений выбросила (в прямом смысле выбросила, я на Лучезара упала) нас на поле перед небольшим городишком, почти деревенькой, прячущейся от всех за редким частоколом, который местные наверняка гордо именуют городской стеной.
- Добро пожаловать домой, - усмехнулся Лучезар. – Ну что, Веснушка, пошли подвиги вершить во имя практики?
- Кому подвиги вершить, а кому желания исполнять, - вздохнула я, смахивая прилипшую к платью сухую траву.
- Каждому своё, - озорно улыбнулся Лучезар, - поступила бы на факультет Героев, вместе бы злостиков по буеракам гоняли.
- Кого гоняли? – споткнулась на ровном месте я.
- Злостиков. Так мы мелких вредителей вроде мавок, кикимор и прочей условно недоброжелательной нечисти называем.
Я представила себя с большой дубиной наперевес гоняющей вокруг болота подружек кикиморушек и отрицательно замотала головой. Ну уж нет, не надо мне такого счастья. Мелких нечистиков жалко, а при встрече с крупными, спорный вопрос, кто кого гонять станет. Лучше желания исполнять, это и спокойнее, и безопаснее, да и интереснее.
Тем временем Лучезар решительно подошёл к ветхим, на которых многие поколения жуков-древоточцев учились художественно прогрызать ходы в древесине, воротам и несколько раз с силой стукнул кулаком по одной из створок. Дерево как-то подозрительно затрещало, посыпалась труха, но, к моему искреннему облегчению, ничто тяжелее на голову нам не рухнуло.
- Кого ещё боги несут? – таков был вежливый перевод донёсшегося до нас из-за ворот окрика.
- Из Волшебного Университета Герой и Фея на практику, - прокричал в ответ Лучезар. – Открывайте, а то мы люди не гордые, сами войти можем!
За воротами возникла небольшая, быстро усмирённая чьим-то внушительным рыком паника, после чего одна из створок душераздирающе заскрипела и открылась, как-то подозрительно скособочившись. Хм, а они её потом обратно закрыть смогут?
На всякий случай я взяла своего Героя за руку и вообще постаралась держаться так, чтобы привлекать к себе как можно меньше внимания. Не нравится мне эта деревушка, уж больно на разбойничье логово похожа.
Стоящий за воротами бородатый тип, которого лишь условно можно было назвать стражником, подозрительно разглядывал нас глубоко спрятавшимися под набрякшими веками маленькими глазками.
- Документ покажь, - повелительно пробасил он, протягивая толстую, с вековыми залежами грязи под неровно обстриженными (или обкусанными?) ногтями, руку.
Э-э-э, какой документ? Мне Фея Драже ничего не давала… Я растерянно посмотрела на Лучезара, но тот невозмутимо достал из-за пазухи глянцевито поблёскивающий в неровном свете факела свёрток и чуть помахал им в воздухе, не спеша отдавать стражднику.
- Документы я передам только старейшине.
- Нами княжий чоловик правит, - с нескрываемой гордостью прогудел стражник.
Я ещё раз осмотрела повисшую на петлях створку ворот, редкий частокол, через который запросто могла перепрыгнуть даже коза, самого стражника и чуть заметно пожала плечами. Лично я поводов для гордости не видела. Пока по крайней мере.
- Замечательно, - Лучезар холодно улыбнулся. – В таком случае, проводите нас к этому человеку.
- Дык, енто, спят они, - прогудел стражник, так усиленно шаркая сапогом по земле, словно потайной лаз искал.
- Приезд из Волшебного Университета Героя и Феи на практику недостаточный повод для того, чтобы разбудить вашего старосту? – выразительно приподнял брови Лучезар.
Стражник засопел ещё выразительнее, явно мечтая провалиться сквозь землю. Хм, может, исполнить его желание? Всего и трудов, землицу-матушку попросить расступиться.
- Ладно, - наконец прогудел стражник, обречённо махнув рукой, - будь по-вашему. Идёмте за мной, да головой по сторонам особо не вертите.
Можно подумать, мы собирались! Не знаю, как Лучезар, а у меня одна забота: в лужу или выбоину какую не наступить, чтобы в грязи не изваляться. Сильно подозреваю, за воротами грязь, что у Кланьки-грязнухи в свинарнике.
К моему искреннему изумлению, за воротами была чистая, любовно присыпанная песочком и тщательно разровненная дорога, которая ветвилась на более мелкие, но тоже очень ухоженные дорожки, ведущие к прячущимся в темноте домам.
- Чаво застыли-то? – ухмыльнулся стражник. – Проходите, не робейте. Так внутрь рвались, а тут, на-ко, стушевались.
- Велика разница между этим, - Лучезар небрежно мотнул головой в сторону ворот, - и этим, – мой Герой выразительно обвёл рукой всё вокруг. – Княжий человек такое придумал?
- А то ж! – подбоченился стражник. – У нас, вишь, местечко не шибко оживлённое, разбойнички частенько появляются. Не скажу, что шалят шибко, но стену нашу с воротами завсегда рубили да жгли, нашинские мужики замаялись восстанавливать. Хорошо князь, Красно Солнышко, чоловика свово прислал, тот посмотрел, подумал, а потом вот и предложил нам такой вот плетешок сделать. Мы сначала, чаво греха таить, чоловика ентого на смех подняли, мол, ничого не понимает, дурья башка, а потом заметили: разбойные-то к нам соваться перестали. Наоборот, Сёмка Кривой даже других гонял… пока его медведь не заломал. Дык и то сказать, на кой Сёмку с одной рогатиной супротив медведицы понесло? Да добро бы супротив медведицы, а то у неё, вишь, детки были. Вот она Сёмку и заломала.
- И кто от вас теперь разбойных гоняет? – не утерпела я.
Стражник почесал голову, на его заросшем лице отразились самые настоящие муки. Мда, не привык стражник думать, внове ему это.
- Не важно, - Лучезар озорно сверкнул глазами. – Ну что, веди нас к этому мудрецу.
- К кому? – озадаченно переспросил стражник.
Я прыснула в кулачок, а Лучезар глубоко вздохнул и терпеливо повторил:
- К человеку княжескому.
- А-а-а-а, - с нескрываемым облегчением протянул мужик. – Енто можно. Тока енто… спит он.
- Уже не сплю, - раздался из темноты звучный, таким только воями на бранном поле командовать, голос. – Кого это ты после захода солнца к нам пустил, а Берендей?
- Дык енто, - стражник с таким истовым пылом поклонился, что я отчётливо услышала, хруст его спины, - говорят, что из ентого, как его, а, вспомнил, Нивирситете Волшебного, во!
- Из Университе-е-та, - уважительно протянул мужчина, делая решительный шаг в круг света, бросаемого факелом, прикрепленный к створке ворот. – А ну-ка, покажитесь, гости из Университета!
- Дядька Добрыня, - ахнул Лучезар, подаваясь вперёд. – Ты ли это?!
- Никак Алёшки сынок? Да точно, его, вон и девица-краса рядом. – мужчина прищурился, пытаясь в пляшущем свете факела разглядеть нас с Лучезаром. – Батьку-то твоего тоже редко когда без девки застать можно было.
- После свадьбы всё изменилось, - усмехнулся Лучезар. – А эта красавица жена моя, Веселинка.
- Жена?! – искренне изумился Добрыня. – Ишь ты. А не рано?
- В самый раз. Отец тоже в мои годы женился.
Какое-то лёгкое облачко проскользнуло по лицу витязя, или это ветер в очередной раз пламя факела шевельнуло?
- Ну, милости прошу в мои владения, - Добрыня пригладил короткую волнистую бороду, величественно взмахнул рукой. – Беседу нашу в доме продолжим, негоже таких гостей на пороге держать.
Терем, в который привёл нас Добрыня, оказался хоть и не особенно велик размерами, зато чётко спланированный. Каждая вещь стояла на ей одной отведённом месте, ступеньки у лестницы, казалось, сами подстраивались под шаг того, кто по ней поднимался. Или не казалось, а так оно на самом деле и было? По пути Добрыня перехватил за пояс одного из сонно жмурящихся слуг, шепнул ему пару слов, выразительно качнув головой в нашу с Лучезаром сторону. Надеюсь, о покоях для нас распорядился, а не о палаче.
- Милости прошу, - Добрыня распахнул причудливо изукрашенную дверь, галантно пропуская нас вперёд.
К моей искренней радости, в горнице горел свет, а то после путешествия в Зазеркалье я страшно не любила тёмные помещения. Мало ли, какая дрянь там скрывается.
При нашем появления с лавки поднялась круглолицая со вздёрнутым носиком девица, в которой я с запозданием (ещё бы, без краски на лице она гораздо симпатичнее!) узнала свою подопечную.
- Ой, здравствуйте, - протянула девица, не сводя хищно вспыхнувших глаз с Лучезара. Моего мужа, между прочим.
- Здрава будь, дева красная, - вежливо поклонились мы с Лучезаром, но меня девица упорно не замечала.
- Из каких же мест такой пригожий молодец к нам пожаловал? – девица кокетливо перекинула через плечо косу, подалась вперёд.
- Из Волшебного Университета на практику пожаловали, - прогудел Добрыня, входя в горницу, которая с его появлением сразу стала удивительно тесной и маленькой. – Лучезара я себе заберу, он Герой потомственный. А вот Веселинка к тебе пожаловала, она на Фею учится, ты её подопечной стала.