– Как вы считаете?
В голове Антона Ильича зазвучал голос Геннадия Петровича: «Ты не должен просто сидеть и слушать, для этого у нее есть подружки. К специалисту приходят, чтобы он помогал увидеть ситуацию по-новому выражал свое мнение, причем неожиданное, экстраординарное!». Медленно, с расстановкой Антон Ильич произнес:
– Быть самим собой есть величайшее благословление в жизни.
Глаза его собеседницы расширились. Рот приоткрылся от удивления. Она перестала плакать. И, казалось, перестала соображать. Не в силах понять, о чем идет речь, она смотрела на Антона Ильича во все глаза и хлопала ресницами. Тот держался уверено. Как будто высказал все, что считал нужным, и объясняться был не намерен. Поняв, что надолго выбил ее из колеи, Антон Ильич решил воспользоваться паузой и, не дав ей опомниться, быстро проговорил все, что собирался. По всему выходило, что сессия их окончена, а в следующий раз ей предстояло общаться с коллегой Антона Ильича. Она попыталась было воспротивиться, но Антон Ильич крепко стоял на своем. Не готовая к такому повороту, ошарашенная и сбитая с толку, подруга Александры ретировалась.
Глава 2
Дорога на Бали была долгой, но не столь утомительной, как опасался Антон Ильич. Самолет оказался полупустым, места в салоне было предостаточно, чтобы удобно расположиться и вытянуть ноги, миниатюрные стюардессы изящно сновали туда-сюда и были неизменно услужливы. Все они показались Антону Ильичу весьма хорошенькими, хотя и похожими одна на другую. Ему нравились их по-азиатски круглые лица с широкими скулами, их узкие глаза, которые от улыбки превращались в две тоненькие полоски, их худенькие фигурки в белоснежных блузках, красных костюмчиках, таких же пилотках на голове и цветастых платочках на шее, и их нежные приветливые голоса, щебетавшие с ним по-английски. И хоть Антон Ильич редко когда засыпал в самолетах, на этот раз, окутанный вниманием сладкоголосых стюардесс, он почувствовал себя так спокойно, будто не летел в самолете, а сидел в своем любимом кресле у себя дома. Когда унесли остатки ужина и в салоне погасили свет, он неторопливо включил освещение над своим креслом, достал несколько книг, взятых с собой в дорогу, пролистал их, выбрал одну, устроился поудобнее, чтобы почитать, да толком не успел. Заснул.
В аэропорту Антона Ильича встречали. Двое тощих балийцев, одетых в хлопковые штаны, рубахи по колено и шлепанцы на босу ногу подхватили его вещи и усадили в видавший виды автомобиль. Оба громко галдели, объясняя что-то на своем языке. По-английски они не понимали. Было ясно лишь, что встречали они Антона Ильича, фамилия которого, выведенная кем-то от руки, красовалась на листке бумаги, и везли они его в отель.
Ехали они шумно. Машину трясло, и Антон Ильич то и дело подскакивал, больно ударяясь о жесткое сиденье. Когда они въехали в город, стало еще хуже. Дорога была тесной, тут и там к ним прижимались другие автомобили, еще более старые и потертые, с открытыми настежь окнами, без кондиционеров, так что теперь балиец вел машину еще резче, то внезапно останавливая, то снова дергая вперед. Сквозь поток автомобилей протискивались мопеды, которых здесь было видимо-невидимо. Навьюченные людьми, детьми, корзинами, мешками и узлами, они, казалось, вот-вот завалятся на сторону под тяжестью вещей, и Антон Ильич только диву давался, как они держали равновесие и не падали. Здесь же сновали и пешеходы. Пересекая улицу, они не оглядывались по сторонам и не ждали удобного момента, а просто выходили на дорогу и шли, отчего машины вставали как вкопанные, водители сигналили и ругались, а пешеходы шли себе дальше, разве что иногда похлопав остановленную машину по капоту в знак примирения. Все кругом сигналили друг другу, выкрикивали что-то из открытых окон и махали руками, из-за чего всеобщий гвалт не прекращался ни на мгновенье.
По обе стороны дороги открывались городские пейзажи, типичные для этой местности. Невысокие деревянные дома, пестрые вывески, продуктовые магазинчики, лавочки, ресторанчики, забегаловки с пластиковыми стульями, выставленными наружу, едва не на самую дорогу, – все выглядело донельзя простым и непритязательным. Местные жители в большинстве своем были щуплыми созданиями маленького роста, с круглыми глазами навыкате и кожей желто-коричневого цвета, иногда такого темного, что на лице выделялись одни только белки глаз. Носили они национальные одеянья, мужчины штаны и длинные свободные рубахи поверх, женщины оборачивали вокруг тела длинные полотна ткани, многие носили платки на головах. В их внешнем виде было, однако, мало привлекательного. Ни намека на яркий азиатский колорит, манящий сюда туристов со всех концов света, как писали в путеводителях. Выглядели они бедно и жили, очевидно, плохо. На улицах было грязно, под ногами валялся неубранный мусор, торчали зубья поломанного забора и ветки иссохших на солнце деревьев, прямо на земле сидели какие-то люди, черные, тощие, в лохмотьях, едва прикрывающих наготу, вероятно, бездомные. Все это производило на Антона Ильича удручающее впечатление. Солидный, белокожий, в очках с золоченой оправой и дорогими часами на руке, он чувствовал, что на него здесь смотрят не просто как на чужестранца, а как на существо с другой планеты.
Все изменилось спустя полтора часа, когда они подъехали к воротам территории, огороженной высоким забором, и остановились у пункта досмотра. Несколько мужчин в полицейском обмундировании тщательно осмотрели их автомобиль, проверили днище при помощи зеркала, укрепленного на штанге, открыли багажник, затем и двери салона. Один из них вежливо поинтересовался у Антона Ильича, откуда он едет и в какой отель направляется, отдал честь и пожелал ему доброго пути. Ворота распахнулись, машина въехала внутрь, и глазам Антона Ильича открылся совершенно иной мир.
Они двигались по ровной аллее. Справа и слева от них простирались сады изумительной красоты. Трава ярко-изумрудного цвета покрывала мягкие холмы и пригорки, на которых стояли деревья самого разного вида и размера. Длинноногие пальмы устремились ввысь, среди них росли деревца поменьше, с густой и пушистой листвой, иногда цветущие мелкими желтыми цветами, похожие на акации, тут же стояли округлые зеленые шапки кустарника и крепкие голые стволы с извилистыми ветвями, почти без единого листочка, зато с крупными яркими цветками. С земли, обвивая ровные прямые стволы бамбуковых деревьев, тянулись вверх тонкие вьющиеся стебли каких-то тропических растений, сверху свисали и расходились по сторонам ветви листвы – растительность здесь сплеталась между собой в единый узор, сложный и безупречный своей природной красотой. Галечная дорожка вела к пруду, внутри которого били фонтанчики, а в центре на деревянных опорах возвышалось бунгало. Объехав пруд, они оказались у красивого деревянного сооружения, огороженного низкими воротами. По бокам от его входа симметрично располагались статуи, украшенные живыми цветами, к дверям вели несколько высоких ступеней, на одной из которых стояло лукошко из пальмовых листьев, традиционное подношение богам, и Антон Ильич догадался, что это был храм. Людей вокруг не было, машин тоже. Стояла тишина, и Антону Ильичу показалось даже, что он отчетливо слышал пение птиц. От удивления он сидел, не шелохнувшись и не отрывая взгляда от окна. Ему казалось, будто он попал в рай, и хотелось только одного – чтобы эта красота вокруг никогда не кончалась.
Машина затормозила у парадного входа в отель. Навстречу высыпали люди, чисто и нарядно одетые, с радостными улыбками на лицах. Кто-то открыл дверь и помог Антону Ильичу выбраться из автомобиля, другие вытащили его багаж. Все они приветствовали Антона Ильича, улыбались и, складывая ладони у лица, кланялись ему. Антон Ильич несколько растерялся, кланяться в ответ, однако, не стал, лишь неловко скрестил ладони у груди и улыбнулся. Несколько мужчин подхватили его с двух сторон и повели в отель. Вовнутрь вела просторная галерея, под ногами стелилась красная ковровая дорожка, усыпанная по краям маленькими белыми цветами. Неожиданно раздался оглушительный удар. Антон Ильич, и без того едва державшийся на ногах после долгой дороги и пережитых впечатлений, покачнулся и чуть не упал, благо его держало множество рук. Оказалось, ударом гонга здесь приветствовали каждого вновь прибывшего гостя.
В дверях их встречали две молоденькие девчушки, одетые в одинаковые национальные костюмы. Одна держала в руках поднос с разноцветными коктейлями, другая – длинное ожерелье из живых цветов, которое она тут же надела на шею Антона Ильича и, по местной традиции, сложила ладони и низко поклонилась. Из-за стойки вышел мужчина в европейском костюме, представился управляющим отеля, поприветствовал Антона Ильича и вручил ему электронный ключ, сообщив, что для него они забронировали один из лучших номеров с видом на океан. Процессия тронулась дальше, к лифтам. Двое сопровождающих пропустили Антона Ильича с ожерельем из цветов на шее, фужером в одной руке и ключом от номера в другой, заботливо придержали двери и зашли за ним, чтобы тот не утруждал себя поиском нужной кнопки. Остальные побежали наверх по лестнице. У дверей номера уже ждал носильщик, прикативший тележку с багажом. Перед Антоном Ильичом открыли дверь, внесли его вещи, раскланялись и, наконец, оставили его одного.
Больше всего на свете Антону Ильичу хотелось есть. Он мельком оглядел комнату. С балкона действительно открывался вид на океан, на второй этаж вела деревянная лестница, довольно крутая и узкая. Антон Ильич не стал подниматься по ней, решив сначала перекусить, а уж потом обустраиваться.
– Вы, наверное, только что приехали? – раздался женский голос. – Не спрашивайте, как я догадалась! Просто на вас рубашка и брюки, а мы здесь одеваемся очень просто, вот видите, – женщина показала на просторный балахон, надетый на нее. – Я ношу этот сарафан не снимая. Иначе невозможно, здесь такая влажность! А цветочки на вас здесь надели? Вам они очень к лицу! Ну что вы, что вы! Не снимайте! Оставьте, вам они очень идут!