адцать, казалось, что здесь было намного холоднее.
Антон Ильич без труда нашел ресторан, стоящий отдельным одноэтажным зданием. Никто не встречал его на входе, гардеробной тоже не было видно, и он, как был, прошел внутрь. Народу было много. Интерьер показался Антону Ильичу отнюдь не помпезным. На стенах висело несколько картин итальянской тематики, сообразно названию ресторана, мебель стояла добротная и простая, окна без занавесок украшали цветы в глиняных горшках. Вешалки для верхней одежды располагались тут же, у столов, и были доверху увешаны вещами посетителей. Антон Ильич огляделся, но места себе не нашел. Никто не обращал на него ни малейшего внимания. Тогда он остановил спешащего с тарелками официанта и спросил, сколько придется ждать.
– Не знаю, – ответил он. – Может, десять минут, может час.
Ждать целый час, изумился Антон Ильич? Да и где здесь ждать? Ему даже не предложили присесть. Не стоять же вот так в коридоре. Антон Ильич расстроено вздохнул и пошел к выходу. Придется искать другое место.
– Пожалуйста! Минуточку! Пожалуйста!
Антон Ильич обернулся и увидел, что официант выбежал за ним на улицу и махал ему рукой:
– Сюда! Сюда, пожалуйста!
Он позвал Антона Ильича за собой, через весь зал, мимо людей за столиками, и привел его в другой зал, поменьше. Здесь был накрыт один-единственный стол, во главе которого с ножом и вилкой в руках и белой салфеткой, подвязанной на груди, восседал Старик. Глазами он указал Антону Ильичу на место напротив.
Лечебно-оздоровительный комплекс располагался таким образом, чтобы до него можно было дойти из всех номеров гостиницы по внутренним коридорам, не выходя на улицу. Отдыхающие сновали туда и обратно в тепле и не слишком заботились о своем внешнем виде. Большинство ходило в махровых халатах, шлепанцах на босу ногу кое-кто с тюрбаном на голове или полотенцем, накинутым на плечи. Здесь так было принято. Несмотря на то, что внутреннее убранство помещений было по-европейски современным, так же как и лечебный центр, и обслуживающий персонал, улыбчивый и внимательный, атмосфера здесь напоминала Антону Ильичу бывший советский санаторий. В холле главного корпуса, где по вечерам собиралось общество, звучала тихая расслабляющая музыка – пение птиц или шум прибоя, отдыхающие сидели в креслах, потягивая минеральную воду разных сортов, которую набирали тут же в белые пластиковые стаканчики, вдоль стены располагались круглые столики, обтянутые зеленой тканью, для игры в кости или в шашки, рядом на полу, расчерченном большими черно-белыми квадратами, стояли высокие шахматные фигуры, в нише другой стены лежали журналы и книги в потрепанных обложках. Повсюду царило спокойствие и умиротворение. Сюда приезжали подлечиться и отдохнуть.
Алексея Евесича здесь уже знали. Отношение к нему было особое, париться он ходил в отдельную сауну, стоящую в стороне от других и от огромного шумного бассейна. Стоило ему появиться у дверей лечебного комплекса, где его ждал Антон Ильич, как к нему подскочила миловидная брюнетка в белоснежном халате, достала из шкафа набор полотенец разных размеров и вызвалась проводить его внутрь. Антона Ильича же попросили задержаться для того, чтобы завести на него карту процедур и подписать ее у врача.
– Антон, ты догоняй, – сказал Алексей Евсеич и исчез за дверями.
После парной они друг за другом нырнули в прохладную купель, обернулись в большие полотенца и устроились на лежаках. К ним подошла официантка из бара. Антон Ильич сначала попросил принести ему воду но затем решил поддержать начальника и заказал еще и пиво, как и он. Алексей Евсеич был невесел. Выглядел он уставшим и все то время, что они парились, молчал. Антон Ильич тоже не затевал разговора и не приставал к нему с расспросами. Они чокнулись. Алексей Евсеич залпом осушил свою кружку и заказал еще.
– Все из-за этих баб, – мрачно произнес он наконец. – Поссорились мы.
– С Маргаритой Викторовной?
– Да нет. Хотя и с Ритой тоже. Но нам это не впервой.
– Значит, с…
– Нет. В том-то и дело, что с Анечкой.
Анечка была дочкой Алексея Евсеича, младшим ребенком в семье. Антон Ильич знал, что начальник души в ней не чаял. Было ей лет шестнадцать-семнадцать.
– Узнала откуда-то про Алю. И такое мне устроила! Я даже не ожидал. Хуже, чем Рита. Войну мне объявила.
Алексей Евсеич отхлебнул еще пива, развернулся к Антону Ильичу и заговорил:
– Я из-за этого все планы на новый год перестроил. Мы же с Алей должны были на острова лететь. Я ей второй год уже обещаю, что Новый год с ней встречу. В прошлый раз не смог, Рита решила всю семью за столом собрать, сестру свою притащила, теща с тестем приехали, дети дома остались, как тут уедешь. Пришлось все отменять. Я ее на Сейшелы отправил. А в этом году вроде все должно было сложиться. Рита знала, что я с друзьями еду, они и правда меня всегда к себе зовут, каждый год приглашают. Но тут Анечка… Нет чтобы со мной сначала поговорить. Что мы, не поймем что ли с ней друг друга? Так она матери все рассказала. Та в слезы, валидол скорей пить, врача вызывать. Спектакль устроила, как будто первый раз об этом слышит. Анечка, дурочка, все за чистую монету принимает, верит всему, мать жалеет. Сама больше матери испереживалась, похудела вся за эти дни. Глаза одни на лице остались.
Пришлось опять все планы отменить, не могу же я на охоту ехать, когда дома такое. Опять, как школьник, перед Алькой оправдывался. Уже не знал, что и придумать, честное слово. В том году еле отвертелся, а тут… Она как с цепи сорвалась. Для них новый год прямо как… я не знаю, что! Вот вынь да положь, но на новый год ты должен быть с ней. Что здесь такого, я до сих пор понять не могу? Ну не съездим мы в отпуск на новый год, съездим в феврале, или в марте. Какая разница? Одна лететь отказалась. Без тебя, говорит, никуда не полечу. Буду дома одна сидеть, и пусть тебя совесть мучит. И ты знаешь, осталась. Я думал, так просто говорит. Как в прошлый раз. В прошлый раз ведь так же все было, она покричала-покричала, а потом взяла подружку да и укатила на все две недели. А тут вот осталась. Не знаю, может, думала на совесть мою надавить. Надеялась, что я передумаю… В общем, потом уже год начался, везти ее куда-то времени у меня не было. На работе, сам знаешь, не до отпусков сейчас. Так что пришлось мне ее сюда с собой взять…
Анечку жалко… Сидела на новый год за столом, глазами зыркала, то на меня посмотрит, то на мать. Все думает о чем-то, переживает. Трудно ей теперь. Понять ничего не может. Маленькая еще. И злится на меня, и жалеет вроде. Я-то тридцать первого утром встал и не знаю, куда мне идти? Что делать? Тошно так стало, ты не поверишь. Все нормальные люди суетятся, к празднику готовятся, подарки покупают. А я, знаешь, где был? У себя в кабинете. Купил себе пива и воблы, и думаю, ну, куда мне идти? Домой не могу К Але не хочу она на меня обижена. К друзьям? Все, кто мог, уехал. Кто остался, дома сидит, с семьями. Зачем я им нужен, один, неприкаянный? Поехал в офис. Там охранники, двое, дежурят внизу. Удивились так. Подумали, наверно, дела у меня срочные. Выпил пива, посидел один, как сыч. Думаю, пойду хоть с ребятами чокнусь. Спускаюсь вниз. А там у них, слышу, весело, смеются. Смотрю, к одному баба пришла, еды им принесла. Он сидит, обнимает ее, счастливый такой, смеется. И знаешь, Антон Ильич, хочешь верь, хочешь нет, я тогда подумал, что отдал бы все, лишь бы оказаться на его месте. Меня ведь никто не ждет. Для меня никто давно уже ничего не готовит. И ко мне на работу уж точно никто не поедет, чтобы просто посидеть вместе со мной. Нет, конечно, Аля ждет. И в офис приедет, только позови. Но это совсем другое, ты понимаешь? Она ждет не меня, я ей не нужен. Она ждет подарков. Ждет, что приглашу ее куда-то, чтобы она потом подружкам могла рассказать, похвастаться. И главное, ждет, что я буду с ней, а не с семьей. Ей только это важно. И Рита такая же. Раз я с ней, значит, она может успокоиться, я дома. А как я себя чувствую, чего я сам хочу, это, знаешь, им вообще неинтересно. Они же друг с другом соревнуются. Аля вот говорит мне, мол, не понимаю, что тебя там держит? Как ты можешь оставаться с женой? А мне, знаешь, так и хочется спросить, ну а что меня будет держать с тобой? Ну вот что? Те же претензии. Те же истерики. Это что ли должно меня держать? Она ребенка мне хочет родить. Думает, я должен прыгать от радости. А я не прыгаю. Что я, не знаю, что из этого выйдет? Сядет с ребенком, и делу конец. К ней можно больше не подходить, ни о чем не просить и ничего не ждать. Только деньги на ребенка давай, и все. Больше ты ей не нужен. Да, она молодая. Красивая. Вкус у нее есть. С ней хорошо. Но одна проблема. Знаешь, какая? Она не любит меня. Она обижается, что я с женой не развожусь. Я говорю, Аля, если ты говоришь, что любишь меня и жить без меня не можешь, какая тебе разница, разведен я или нет? Женюсь я на тебе или нет? Ты любишь? Вот и люби. Дай хоть почувствовать твою любовь. Дай узнать, что это такое. Я потом, может, не только разведусь, я горы сверну ради тебя! Все сделаю!
Она права, меня с Ритой теперь уже ничего не держит. Если и Анечка теперь против меня, то дома мне оставаться смысла нет. Но и с Алей я жить не стану. Зачем? Зачем я буду терпеть упреки от нее? Дожить до моего возраста и терпеть, чтобы какая-то тридцатилетняя дурочка пыталась меня контролировать и указывать мне, что делать, куда ходить?
И Анечка туда же. Как ты мог?! Ты предал меня и маму! Ну вот как ей объяснить? Мама, говорит, так тебя любит, всю жизнь тебе отдала, заботится, старается. А мне это не надо. Вот как это объяснить, что все это – рубашки постирать, завтрак сделать – это все, конечно, хорошо, но домой от этого не тянет. Рита прекрасная хозяйка, у нас чисто, порядок, но… Она меня не любит. И в этом вся наша проблема. Других проблем у нас нет. Все остальное можно решить. Пусть бы лучше было не убрано, пусть еды нет, но она бы меня ждала, в глаза бы мне заглядывала… Не могу я этого Анечке объяснить. Да и себе наверно тоже не могу…