Кот Максим на хозяйстве
Эту историю по-разному рассказывают. Например, в книжке «Русские народные сказки» про кота Максима вы вообще ни словечка не найдёте. Но я-то точно знаю, что без Максима ничего бы не произошло.
Впрочем, давайте по порядку.
А было так. Стоял на краю небольшой деревеньки дом. Рядом с домом сарай, неподалёку дорога проезжая. Вышел на крылечко дома рыжий усатый кот. А под мышкой у кота цимбалы.
И только кот вышел, как тут же подбежали к нему городские ребятишки – близняшки Коля и Оля, что у соседа, деда Кузьмы, гостевали. Устроились поудобней, знают, что кот сейчас очередную сказку сказывать будет.
А кот преспокойненько уселся на крылечке, ударил по цимбалам и объявил:
– Я вам сейчас спою про то, что у нас в доме творится!
Потом сделал паузу и солидно добавил:
– Про то, как кот Максим через своих хозяев страдает!
После чего снова ударил по цимбалам и запел:
– Кот Максим это собственно я и есть.
Имею честь представиться!
Я люблю хорошо и вкусно поесть,
И если в доме еды не счесть,
То это мне очень нравится!
– Да знаем мы уже, что ты Максим! – закричал Коля. – Ты давай рассказывай! Из-за чего ты там страдаешь-то?
– А будете перебивать, – строго сказал кот, – вообще ничего не услышите и не узнаете! Цыц!
Ребятишки замолкли.
– В общем-то всё было бы неплохо, – задумчиво продолжил кот, – потому что в нашем доме, – он кивнул за спину, – как раз еды хватает.
– А в чём же дело-то? – не выдержала Оля.
– А дело в том, – вздохнул кот, – что хозяин с хозяйкой живут как кошка с собакой, всё время бранятся. Хозяин её называет лентяйкой, и она в долгу не остаётся.
– А она что, и вправду лентяйка? – поинтересовался Коля.
– Да какая ж она лентяйка! – возмутился кот. – Вон сами взгляните!
Коля с Олей встали на цыпочки и осторожно заглянули в окно. Там, на кухне, хозяйка варила обед. Всё она делала быстро – видать, торопилась очень, так и сновала по кухне взад-вперёд. Видно было, что всё там начищено, всё блестит чистотой, аккуратно развешано и лежит на своих местах.
– Ну что, насмотрелись? – поинтересовался кот.
– Ага! – дружно ответили близнецы и снова уселись рядом.
– А хозяин твой где? – спросил Коля.
– А хозяин в поле работает, – невесело усмехнувшись в усы, ответил Максим, – косит. Он у нас мужик здоровый – раз махнёт, целую поляну очистит! Ох, беда! – печально вздохнул он.
– В чём беда-то? – недоумевая, спросила Оля.
– А в том, что ума не приложу, что с ними делать! – в сердцах сказал кот. – Как их заставить жить дружно?!
Тут он приставил лапу ко лбу и стал вглядываться в даль.
– Чего там? – полюбопытствовал Коля.
– Да вон как раз хозяин идёт! – с тревогой в голосе ответил кот. – Ну, глядите сами, сейчас начнётся!
Близняшки переглянулись и стали с любопытством ждать, что же будет дальше.
– Здорово, Максим! – сказал подошедший хозяин.
– Привет, хозяин! – невозмутимо ответил кот, принимая от хозяина косу и одновременно заговорщицки подмигивая близнецам: мол, смотрите-смотрите!
И тут же, положив косу, поспешил к колодцу.
Хозяин же потянулся, молодецки крякнул.
– Эй, Параска! Как там дела с обедом? – заорал он.
Максим пока сноровисто набрал воду из колодца, пыхтя поднёс ведро и полил хозяину на руки.
Тут-то на пороге и появилась Параска.
– А ты бы, Стёпушка, помог мне! – язвительно заметила она. – Хоть бы картошку почистил, например! Глядишь, и обед быстрее будет!
– Я?! – поразился вымытый Степан и вопросительно взглянул на Максима.
Кот отвёл глаза и безразлично пожал плечами: сами, мол, разбирайтесь, меня не касается.
Уселся опять на крылечке и снова взялся за свои цимбалы.
– А ну-ка, Максим, давай подыграй! – подмигнул ему Степан. Сорвал со стены дома бубен, ударил в него и под аккомпанемент Максимовых цимбал запел:
– Моя забота – мужская работа,
А всё остальное – твои дела!
С утра тружусь до седьмого пота,
А ты мне обед сварить не смогла!
И так он лихо пел и плясал, и так ловко играл Максим, что из хлева высунулась корова, а из курятника – курица с петухом, и все они тоже стали приплясывать в такт песне.
А Коля с Олей не выдержали и стали хлопать в ладоши.
Но и Параска не осталась в долгу. Подбоченившись, она следила за пляшущим Степаном, а потом возмущённо запела:
– Подумаешь тоже – мужская работа!
Да у меня здесь десятки дел!
Тебе передать бы мои заботы,
Ты половины бы не сумел!
Кот украдкой взглянул на Колю и Олю, вздохнул обречённо: мол, что я вам говорил?!
Корова же вовсю разошлась – расплясалась, разыгралась.
А Степан тем временем и не думал уступать жене. Он, к общему удовольствию, настаивал на своём:
– Подумаешь дело – вести хозяйство!
Нечего спорить – твоя вина!
Не потерплю твоего разгильдяйства!
Жена-лентяйка мне не нужна!
При этом Степан выделывал ногами такие коленца, что даже ленивая свинья, дремавшая в тенёчке, проснулась и в изумлении открыла сонные глазки.
Неизвестно, чем бы это музыкальное соревнование кончилось, но кот Максим вдруг прервал игру, посмотрел на спорящих супругов и мурлыкающим голосом сказал:
– А знаете что, хозяин и хозяюшка? А вы поменяйтесь!
И при этом так хитро подмигнул Коле и Оле, что они даже прыснули, не сдержавшись.
– Это как это? – опешил Степан.
– Чего-то я тебя, Максим, не пойму! – сказала Параска. – А ну-ка объясни, ты о чём толкуешь?
Максим в ответ вновь ударил по цимбалам и запел:
– Сделайте завтра всё по-другому —
Параска в поле уйдёт чуть свет,
Ну а Степан пусть останется дома,
К её возвращению сварит обед!
– А я ему помогу! – закончил он. И взглянув на близнецов, гордо добавил: – Сам на хозяйстве побуду!
Степан и Параска переглянулись.
– Я согласен! – заявил Степан.
– Я тоже! – с вызовом ответила Параска.
– Вот и хорошо! – хитро заключил Максим.
– Хи-хи! – вдруг раздался смешок.
Все разом повернулись на это хихиканье.
Оказалось, что хихикал маленький мышонок, высунувшийся из-под крыльца.
– Ах, это ты! – завопил Максим, отбросил цимбалы и, забыв всю свою степенность, рванулся за Мышонком.
Коля и Оля, открыв рты, следили за погоней.
Кот и мышонок сделали по двору два круга, потом мышонок на полной скорости юркнул в маленькую ямку под стеной дома. А гнавшийся за ним Максим со всего размаху врезался в стену.
– Я тебя поймаю! – успел проговорить он и потерял сознание.
– Максимушка! – всплеснула руками Параска, подхватила лежавшего в беспамятстве кота и унесла в дом.
Вслед за ней ушёл и Степан.
Близнецы подождали немного, но Максим больше так и не появился. Стало ясно, что уже ничего нового сегодня не случится.
Коля и Оля огорчённо пожали плечами и побрели восвояси.
Наступила ночь. Вышел серебристый месяц, осветив спящую деревеньку.
Спал в своей избе дед Кузьма, спали гостившие у него внуки – близнецы Коля и Оля.
А в соседнем дворе спала в хлеву корова, спали в курятнике петух с курицами, спала в свинарнике свинья.
И в доме тоже почти все спали.
В углу горницы на коврике спал пришедший в себя кот Максим. Он даже похрапывал и присвистывал во сне.
И только один мышонок не спал. Вылез из своей норки, расположенной в том же самом углу, осторожно обошёл вокруг спящего Максима, хихикнул и побежал дальше.
Он юркнул в чулан, ловко залез в мешок с зерном и только начал было лакомиться, как вдруг испуганно поднял мордочку и замер. До него донеслись голоса проснувшихся хозяев.
– Так какую, говоришь, Параска, надо сделать работу, – спросил, ворочаясь на своей постели, Степан.
– Для начала возьми зерно, – ответила Параска.
Мышонок при этих словах поперхнулся, быстро проглотил зёрнышко, отодвинулся на всякий случай на край мешка и стал внимательно слушать.
– Потом намели муки, – продолжала Параска, – замеси тесто, а как готово будет, испеки хлеб в печи.
– Это чепуха! – сказал, позёвывая, Степан. – Лёгкая работа. Ещё чего?
– Ещё возьми сметаны, сбей масла.
– Ерунда! – Степан снова зевнул. – Всё, что ли?
– Свинью покорми, корову подои! Смотри, чтоб она огород не потоптала!
– Легче лёгкого! И всё?
– Обед свари, да за курицей приглядывай, чтоб с решета не слезла, а то яйца остынут, и цыплята не вылупятся! Если что, беги в поле, меня зови!
– Не смеши меня! – сказал Степан. – Спи лучше! У тебя завтра день тяжёлый!
И захрапел во всю мочь.
Из ходиков высунулась перепуганная кукушка и заорала:
– Ку-ку!
– Да тише ты! – прикрикнула на неё Параска.
Кукушка пристыженно юркнула обратно. Параска прислушалась к мощному дыханию мужа, от которого колыхались занавески на окнах, покачала головой, вздохнула и закрыла глаза.
Снова всё стихло.
Мышонок перевёл дух и пустился в обратный путь. Однако, когда он приблизился к норке, кот Максим вдруг перевернулся во сне и полностью загородил своей мощной спиной вход в его жилище. Мышонок покрутился вокруг, потом попытался было сдвинуть Максима с места, но всё было безрезультатно. Сил не хватало.
Мышонок безнадёжно махнул лапкой и оставил свои тщетные попытки. Он устроился спать около стенки, прикрывшись вместо одеяла пышным кончиком рыжего кошачьего хвоста.
И настало утро. Солнце осветило деревеньку, пробудило сладко спящих близнецов.
В то же время в соседнем доме проснулся мышонок. Он отбросил своё «одеяло», то бишь хвост Максима, и огляделся. Вход в норку был по-прежнему закрыт. Мышонок подскочил к всё ещё спящему Максиму и пощекотал ему нос кончиком своего длинного хвостика.