повернута на своем брате.
— Королева Марго?
— Да, девицу зовут Маргаритой.
— Откуда это было известно Мартову?
— Наверное, от Таисии, — пожал плечами Шаталин.
— Вы могли бы описать девушку?
— Попробую. Шикарная натуральная блондинка, лицо овальное, почти сросшиеся на переносице брови.
— Черные?
— Нет, на тон темнее волос. Статная, довольно высокая.
— Цвет глаз?
— Не заметил.
— Сколько ей примерно лет?
— На вид лет двадцать пять — двадцать семь. А так, кто их, женщин, знает.
— Спасибо, Константин Сергеевич, вы мне очень помогли, — сказал Наполеонов.
— Так уж и помог, — грустно улыбнулся Шаталин.
Расставшись с несостоявшимся свидетелем жениха, Наполеонов прикинул, сколько времени займет его путь до дома безутешной невесты.
Он подумал о том, что сделает девушка, узнав о том, что жених был убит, а не бросил ее.
Интересно, как она на это отреагирует? Существуют два варианта — опечалится еще сильнее или обрадуется тому, что гордость ее не была оскорблена.
Решив не ломать голову над эти вопросом, следователь сел за руль «своей девочки» и поехал к Таисии Андреевой.
Дверь ему открыла симпатичная худенькая блондинка огромными, как ему показалось, чуть ли не в пол-лица светло-голубыми глазами.
Девушка внимательно осмотрела его с головы до ног и уставилась на него с молчаливым любопытством.
— Здравствуйте, — сказал он.
Она едва заметно кивнула.
— Вы Таисия Андреева? — спросил следователь как можно мягче, жалея девушку в глубине души.
— Нет, я ее сестра, Валентина Витальевна Андреева, — неожиданно для него ответила она. — Таисия вышла замуж и здесь больше не живет. А вы, собственно, кто такой? И почему интересуетесь моей сестрой?
— Я следователь, Александр Романович Наполеонов. — Он развернул перед ней свое удостоверение. — Так за кого, вы говорите, вышла замуж ваша сестра?
— За Валерия Сташевского, — отозвалась Валентина растерянно, — но зачем это полиции?
— Нам известно, что ваша сестра собиралась замуж совсем за другого человека.
— Ну, сначала-то она как раз собиралась за Валеру, — девушка прикусила губу, — а потом появился Володя, и она перекинулась к нему.
— То есть бросила своего бывшего жениха?
— Получается так, — согласилась Валентина.
— А потом передумала и вернулась все-таки к Сташевскому?
— Она бы и не вернулась, если бы Володька не бросил ее прямо на пороге загса.
— А вы уверены, что он ее бросил?
— И где она сейчас живет?
Девушка назвала адрес.
— С ними же проживает и сестра Сташевского?
— Маргарита? Нет, конечно. Она сейчас живет у родителей.
— Адресок подскажете?
— Подскажу, но зачем?
— Вы называйте, называйте.
— Да пожалуйста, — Валентина назвала домашний адрес Сташевского, — тоже мне, великая тайна.
— Я тоже так думаю, — согласился Наполеонов. — И как полное имя — отчество сестры Валерия Сташевского?
— Маргарита Сергеевна Сташевская.
— Насколько я понимаю, девушка не замужем?
— И что с того, — фыркнула Валентина, — я, например, тоже не замужем.
— Очень приятно, — пробормотал Наполеонов.
— В каком смысле приятно, — расхохоталась Андреева, — вы что, ко мне свататься собрались?
— К сожалению, я обручен, — не моргнув глазом соврал Наполеонов.
— Хм… — обронила Валентина.
— Насколько мне известно, сестра Сташевского не хотела свадьбы вашей сестры с Мартовым.
— Ну еще бы! Марго хотела, чтобы на Тае женился ее брат.
— А что хотели вы?
— Мне как-то все равно.
— Интересно. Но выходит, что желание Маргариты исполнилось?
— Исполнилось, — кивнула девушка и добавила насмешливо: — Но она приложила к этому много усилий.
— Что вы имеете в виду?
— Рояль в кустах! — выпалила девушка.
— Какой еще рояль? — не понял следователь.
— Под роялем я имела в виду Валерия.
— Объясните.
— А что тут объяснять, — повела плечами Валентина, — Мартов не явился на собственную свадьбу, а Валерка оказался тут как тут. Он и повел Таисию к венцу.
— Вот так просто взял и повел? — усомнился в ее словах следователь.
— Ну да. Он одет был как жених. Проявил сочувствие и понимание. А до этого Марго провела с Таей разъяснительную работу.
— Какую именно?
— Запугала, что родственники и знакомые будут смотреть на нее косо, шептаться за ее спиной. А уж как расстроятся родители! — Валентина закатила глаза. — Тайка и повелась.
— Это все замечательно! — не выдержал Наполеонов. — Но ведь заявление ваша сестра подавала с Мартовым!
— С Валерием она его тоже подавала!
— Вот как?
— Я же вам уже говорила, что сначала женихом Таи был Сташевский!
— Я помню. Но про заявление вы не упоминали. Однако…
— Никаких однако, — перебила его Валентина. — За деньги можно добиться всего!
— Неужели? — вскинул брови Наполеонов.
— Думаю, что и на жалость работников загса надавили. Кому же не жаль брошенную невесту? Так что нашлись охотники спасти поруганную честь невинной девушки.
— Вот оно как, — проговорил Наполеонов и почесал свой лоб, — сестра Сташевского сумела уговорить работников загса расписать брата с бывшей невестой?
— Точно так.
— И как они теперь живут?
— Кто?
— Сташевский и ваша сестра.
— Воркуют, как два голубка, — заверила его Валентина.
— Так-так, невеста Мартова благополучно вышла замуж, — бурчал Наполеонов себе под нос, спускаясь по лестнице, — живет со своим новоиспеченным муженьком и в ус не дует. Такие вот пирожки с котятами. Дальше больше. Мартов пропал в день своей свадьбы, вернее, он на нее не явился. Но, как утверждает патологоанатом, убит он был накануне вечером.
Замок, как показала экспертиза, открывали только своим ключом. Кому, спрашивается, он мог открыть дверь? Только хорошо знакомому человеку. А таких в его окружении раз-два и обчелся. Если рассуждать логически, то под подозрение попадают двое — бывший жених, нынешний муж Таисии Андреевой, и его сестра Маргарита Сташевская. И ведь к именно она так ловко провернула операцию с бракосочетанием брата. Уговорила его приехать к загсу в наряде жениха, словно знала, что настоящий жених, в смысле Владимир Мартов, не явится на регистрацию своего брака. Впрочем, почему «словно»? Она могла точно знать об этом. Откуда? Да оттуда же! Она сама и устранила мешавшего ее планам по устройству счастья брата Мартова. Булем разрабатывать эту версию.
Приехав по адресу, полученному от Валентины Андреевой, следователь застал дома только молодую жену. Таисия удивилась его появлению и никак не могла взять в толк, чего же он от нее хочет.
Когда же Наполеонов сообщил ей, что Мартов убит, Таисия Сташевская не забилась истерике и даже вовсе не заплакала, только договорила тихо:
— Так вот почему Володя не приехал на свадьбу. А я подумала, что он меня бросил.
Наполеонову послышалось в ее голосе легкое удовлетворение.
«Они что, тут все с ума сошли?» — подумал он и проговорил:
— Я понимаю, что вы очень расстроены, но все-таки скажите мне…
— Что сказать? — перебила она его и отвернулась в сторону.
Он предположил, что на ее глазах все-таки выступили слезы, которые она захотела скрыть от него.
Но нет, когда молодая женщина повернула голову ее глаза были абсолютно сухими.
— Почему вы вышли замуж за своего прежнего жениха? — спросил следователь, пряча досаду которую сам же считал неуместной.
Какое, собственно, ему дело, горюет или нет Таисия о смерти бывшего жениха? Это дело только ее совести.
— Потому что я была в отчаянии, — призналась Таисия. И неожиданно спросила: — А чтобы вы делали на моем месте?
— Я? — опешил следователь.
— Да, вы!
— Я не был и никогда не буду на вашем месте, — сухо ответил он.
— Вот именно! Что мне было делать? Я чувствовала только то, что я брошенная невеста! Я думала о том, что скажут люди! И тут лучшая подруга шепчет мне на ухо: «Я же говорила тебе, что он недостоин тебя. А ты бросила ради него моего брата. Мой же брат по-настоящему любит тебя».
— Она говорила правду?
— Конечно. Валера всегда любил меня… — Молодая женщина опустила голову.
— Отчего же вы так поступили?
— Как?
— Бросили его ради другого.
— Я влюбилась! Я буквально потеряла голову от Володи! Я была готова ради него на все!
— Но все-таки вышли за Валерия?
— Вышла. Времени на раздумья у меня не было, — тихо вздохнула Таисия.
— Но теперь-то вы понимаете, что поступили неправильно?
— В смысле? — Брови молодой женщины удивленно взмыли вверх.
— В прямом смысле, — скрывая раздражение, ответил следователь и подумал про себя: «А мать еще хочет, чтобы я поскорее женился. Вот они, современные девицы в полной своей красе».
— Знаете, что я вам скажу! — неожиданно громко воскликнула молодая женщина. — Да, совершила глупость! Но не тогда, когда стала женой Валеры, а тогда, когда бросила его ради Мартова!
— Вот как?
— Именно так! И я благодарна Маргарите, она исправила мою ошибку и устроила наше с Валерой счастье.
— Как же это ей удалось? — лениво спросил следователь, скрывая за видимым безразличием нетерпеливый интерес.
И Таисия начала свой сбивчивый рассказ, из которого он не узнал ничего нового, поэтому решил спросить:
— Вам не показалось странным, что Валерий был готов немедленно заменить Владимира?
— Я вас не понимаю. — Молодая женщина уставилась на следователя во все глаза.
— Чего же тут не понимать? Как могли Маргарита и Валерий знать заранее, что Мартов не появится?
— Они и не знали. Просто надеялись.
— Звучит неубедительно.
Таисия пожала плечами, и он понял, что ее устраивает объяснение брата и сестры. — Где сейчас ваш муж?
— На работе.
— А как же медовый месяц? Свадебное путешествие?
— Мы решили перенести их на более позднее время.
— Понятно, — протянул Наполеонов, подумав про себя, что на самом деле ничего не понятно, кроме того, что все было обдумано и подстроено заранее. — Скажите, у вас есть фотография сестры вашего мужа?