– Не то слово! В прошлый раз, после смерти Андрея, Юлечка чуть с ума не сошла. Из комнаты не выходила, есть отказывалась. Пришлось даже вызывать психотерапевта. А сейчас я очень боюсь за Кирилла. Юля была папиной дочкой, а Кирюша мамин. Мальчики куда сильнее переживают свою боль. А все потому, что не могут выразить ее в словах или слезах.
Елена Петровна поднялась на крыльцо и потянула на себя дверь. Мариша вошла в дом и с любопытством огляделась. Крашеные деревянные полы, высокие потолки, вязаные дорожки на полу. Все это настолько не вписывалось в понятие современного жилища, что Марише оставалось только удивляться, как подобный интерьер сохранился практически в неизменном виде.
На лестнице послышались шаги, и она подняла голову. На ступеньках показался высокий красивый мужчина, примерно такого же возраста, как Эрик, и замер, увидев компанию. Он пробежался по ним взглядом и, остановившись на Голубеве, немного расслабился.
– Полиция, – насмешливо сказал он и продолжил спускаться.
– А вы опять здесь, – констатировал Алексей. – Василий Федорович, если не ошибаюсь?
– Не ошибаетесь. И я снова здесь. Приехал помянуть друга. А вместо этого попал на новые похороны.
– Не уходите далеко, – предупредил его Голубев, когда тот направился в сад.
– Не уйду, – пообещал он и тут же скрылся из глаз, завернув за угол.
– Вы сразу подниметесь в кабинет? – спросила домработница.
Алексей кивнул, и компания направилась наверх. Лестница тихонько скрипела под ногами, и у Мариши снова возникло впечатление, что она окунулась в глубокое прошлое. Кабинет оказался на третьем этаже. Здесь было всего две комнаты. Вторая, видимо, и была тем музеем, о котором говорил Голубев. Мариша сумела краем глаза заметить чучело довольно большой акулы, подвешенное под потолком.
Елена Петровна достала из кармана ключи и отперла дверь. Кабинет неожиданно оказался довольно просторным. Вероятно, он занимал почти всю площадь третьего этажа. Стены обиты вагонкой, полы дощатые, покрашенные бежевой красой. Мебель, скорее всего, самодельная. Спинки у дивана и стульев резные, ножки с изгибом. И только после осмотра комнаты Мариша обратила внимание на женщину, скрючившуюся за столом.
Она подошла поближе и… замерла от ужаса. Лицо женщины, посиневшее, будто от удушья, выражало недоверие и ужас. На щеках и шее – бороздки от ногтей. Видимо, дыхание перехватило мгновенно, но не настолько, чтобы умереть сразу. Вероятно, в течение нескольких минут она пыталась бороться за жизнь, но все попытки оказались бесполезными.
Елена Петровна незаметно перекрестилась и отошла подальше от стола.
– Страсти какие… – прошептала Мариша.
Голубев мрачно глядел на развернувшуюся перед ними картину. Эрик быстрым взглядом осматривал все вокруг, словно стараясь навсегда запечатлеть в своей памяти.
– Все точно так же, как и в прошлый раз, – прошептал Алексей. – Даже недопитая чашка кофе.
Только сейчас Мариша заметила, что рядом с головой Марины и правда стояла небольшая чашка, а в ней коричневый осадок. Для проведения анализа вполне достаточно.
На столе царил беспорядок. Бумаги, журналы, отчеты. Один из журналов, посвященный какой-то музыкальной группе, лежал раскрытый на развороте, а с фотографии, словно в насмешку несчастной Марине, смотрела размалеванная девица с широкой улыбкой на лице.
– Вы не убирали кабинет? – удивился Голубев, быстро просмотрев бумаги. – У меня ощущение дежавю. Словно я вернулся на три года назад.
Домработница покачала головой.
– Ничего не убирали. Это было Андрюшино место, и мы никогда на него не посягали. Даже когда он был жив. Это было только его пристанище. Он всегда шутил, что это его шхуна, на которой он отправляется в открытое море. Туда, где нет никого, кроме него и его судна. Думаю, в нем было что-то от отца, хотя он его совсем не помнит. Я давно в этой семье. Витя – отец Андрея – меня сюда и привел. Мы жили в одном доме. Как-то в одночасье умерли мои родители, квартиру отобрало государство, образование я получить не успела. Куда идти? Вот Витя меня и пригласил ухаживать за Аделаидой и мальчиком. А потом утонул. А я так здесь и осталась. А куда мне идти? Ни кола ни двора.
По лестнице загремели шаги, и в комнате появились два парня. Одного из них Мариша знала – это был Василий, правая рука Голубева. Второго она видела в первый раз.
Эрик закончил осматривать комнату и кивнул парням, давая понять, что тело можно забрать. Те уложили то, что совсем недавно было Мариной Бессоновой, в черный мешок и молча отбыли. На столе, там, где только что покоилась Маринина голова, что-то блеснуло. Эрик приблизился к столу и наклонился, чтобы рассмотреть находку. Мариша подошла к сыщику и заглянула ему через плечо. На его ладони лежала маленькая серебряная сережка.
– Где-то здесь должна быть и вторая, – сообщил он и внимательно осмотрелся вокруг, но второй серьги нигде не было.
Домработница, поджав губы, молча смотрела на украшение.
– О чем вы думаете? – спросил у нее сыщик, и женщина вздрогнула.
– Думаю, какая ужасная смерть ей досталась, – прошептала она. – Это ж как ее выворачивало, если она расцарапала себе лицо и вырвала из ушей серьги?
Мариша содрогнулась от этих слов. Лучше об этом не думать. Все уже кончено. И бедная Марина обрела свой покой.
– А вторая упала между половиц, – вдруг сообщил Голубев и показал пальцем на небольшую щель в полу. – Вон она блестит.
И правда, между неплотно подогнанными досками поблескивала серьга.
– Достанем?
– Пусть хозяева этим занимаются, – отмахнулся Эрик. – У нас не так много времени, чтобы тратить его на подобные дела. Присаживайтесь, – эти слова он адресовал домработнице. – Расскажите, что происходило в этом доме вчера. Со всеми подробностями.
Женщина тяжело опустилась на скамью. Вернулся Василий, упаковал в пакет кофейную чашку и снова отбыл.
– Вчерашний день почти ничем не отличался от предыдущих, – начала Елена Петровна. – Разве что днем мы устроили скромные поминки. Никого, кроме своих, не было. Семья да Василий Федорович. Вечером, как обычно, дети и Аделаида Карповна выпили какао, я заварила чай, а Марина сварила кофе и ушла с ним наверх. Рома после поминального обеда вообще не выходил из своей комнаты. Я слышала, как он там вышагивает и бормочет что-то о несправедливости. Я не поняла, что он имел в виду, но думаю, что он говорил о семейном проклятии. Несправедливо, когда приходится ждать своего конца.
«А может, он имел в виду совсем другое, – подумала Мариша. – Вполне возможно, что он был недоволен тем, что зависит от Марины. Вряд ли взрослому мужчине было приятно просительно заглядывать невестке в глаза».
– А чем занимается Роман? – совсем некстати спросила она.
– Картины пишет. Вернее, писал до смерти Андрея, – ответила Елена Петровна. – А потом как будто скис. То перед телевизором сидел, то по поселку бродил. Потерял себя мужик, в общем.
– А где вчера вечером был Василий Федорович? – бросив на Маришу недовольный взгляд, поинтересовался Голубев.
– Так гулял! Он очень любит гулять. Говорит, что у нас воздух вкусный. Бывает, что уйдет сразу после ужина, часов в шесть, и приходит уже ближе к полуночи.
– Так, может, он в гости ходит? – влезла Мариша.
– Сомневаюсь. В нашем поселке хорошие люди живут, но каждый сам по себе. И сами никому не надоедают, и других не привечают. Правда, Юлечка ходит в соседний дом заниматься биологией – там живет кандидат то ли химических, то ли еще каких-то наук. Юля завела курочек и теперь балует нас домашними яичками. Все свободное время проводит в сарае, который она приспособила под курятник. А Кирюша бегает на другой конец поселка к преподавателю русского языка – у него сложности с этим предметом. Вот и все общение.
– По всему видно, что Василий Федорович крепко дружил с Андреем, – заметил Голубев. – Три года прошло, а он его не забывает.
– Не забывает! – фыркнула Елена Петровна. – Как будто он за этим приехал.
– Разве нет? Я думал, он заявился на поминки.
– Поминки – это просто предлог. На самом деле он уговаривает Марину продать ему ее долю бизнеса. Он и с Андреем вел такие же разговоры незадолго до его смерти. Но Андрюша ему отказал. Это его детище. Василий примкнул позже, когда Андрею понадобился компаньон.
– Значит, он просил Марину продать ему бизнес, – задумчиво протянул Эрик.
– А Марина ему отказала, – кивнула Елена Петровна. – Бизнес уже налажен. Она в него вникла. Создавать что-то с нуля она не хочет. А оставаться без дохода тоже нельзя. Как-никак, а он кормит всю семью. Правда, Маринка пыталась организовать музыкальную группу, но пока у нее ничего не получается. Оно и понятно, вокруг такая конкуренция. До свадьбы она пела в каком-то коллективе, моталась по разным городам, а как замуж вышла, осела дома, родила детей. Правда, когда ребятишки подросли, она снова хотела выйти на сцену, но Андрей не разрешил. Они даже поругались по этому поводу. Но потом помирились.
– А какие отношения у Андрея были с братом?
– Да они вообще не разговаривали! Аделаида так накрутила Романа, что тот совершенно искренне считал, что Андрей его обобрал. И ненавидел его. Хотя это Андрюшин отец оставил наследство. Ромин папашка пришел к нам ни с чем. Поначалу Аделаида радовалась, что в доме появился мужик, а потом стала жутко злиться. Придиралась к нему все время. Я только диву давалась. Не хочешь жить – разведись. Но у нее был какой-то пунктик насчет развода. Так вот, к чему я все это веду. Второго мужа она терпеть не могла, а Ромку любила до умопомрачения. Все лучшее – Роману. А к Андрюше все время придиралась. Я только удивлялась, как у него хватает терпения закрывать глаза на ее выходки. Думаю, если бы умер Роман, Аделаида свихнулась бы от горя. А по Андрюше ни одной слезинки не пролила. И все из-за наследства.
– А как Аделаида относилась к невестке?
– Марину она и раньше гнобила, а в последнее время просто житья ей не давала. Правда, Марина оказалась жестче, чем Андрей. Сначала терпела, а потом сказала Адке, что если она не замолчит, то вылетит отсюда вместе со своим сыном. Та и заткнулась. Чем старее, тем дурнее, так я скажу. Ни Марину, ни детей Аделаида на дух не переносила. Правда, когда она заболела, лет пять назад, да так, что чуть тапки не отбросила, Марина стала для нее самой лучшей, потому что проводила у ее постели дни и ночи. А как выздоровела, Марина снова плохая стала. Вот такая наша Аделаида Карповна!