– Идем-ка прогуляемся, – сказала я Женьке, когда мы закончили завтрак.
– Куда ты так несешься? – удивилась подруга, едва поспевая за мной.
– К Серегиному дому.
– А зачем?
– Помолчи немного.
На этот раз я осматривала и дом, и окрестности куда внимательнее, потратив на это не менее получаса, подвергнув терпение подруги сильнейшему испытанию.
– Не томи, Анфиса, – взмолилась она.
– Окно видела, которое в сад выходит? – ухмыляясь, спросила я.
– Ну…
– Он мог выбраться в окно, а потом перемахнуть через забор. Для парня вроде Сереги плевое дело. А что у нас позади дома? Правильно, пустырь. Калитка ему была без надобности. Теперь поняла? – Судя по выражению ее лица, не очень. Я победно улыбнулась. – Можешь решить, что я очередной детектив сочиняю, но, скорее всего, дело было так… – И я вдохновенно продолжила: – Идеальная супружеская пара готовится отметить годовщину свадьбы. У мужа на стороне семья, но разводиться он опасается, чтобы не лишиться бизнеса. А супруга, властная дама, которая на этот самый бизнес угробила несколько лет жизни, делиться и подавно не хочет. Прибавь большую обиду: супруг не просто любовницу завел, у него есть сын, а Наталья иметь детей не может. У обоих был веский повод избавиться друг от друга.
– Анфиса, ты гений, – ахнула Женька. – Вот почему киллеров двое.
– Супруг обращается за помощью к дружку, а Наталья к своему водителю, – кивнув, опять заговорила я. – По иронии судьбы, идея стать вдовцами пришла им в голову практически одновременно. Сергею нужно было алиби, оттого Наталья и разыграла перед нами спектакль с чаепитием. Сергей незаметно улизнул из гаража, чтобы разделаться с хозяином. А примерно в это же время ныне покойный Вася с ключом от служебного входа, который передал ему Игорь Павлович, пробирался в гостиницу. Вскоре после нашего ухода застрелил хозяйку и потом пошел топить куртку, по которой его могли опознать. Если не дурак, купил он ее заранее, и не в городе. Для киллера куртка с капюшоном вещь удобная.
– Теперь понятно, почему Серега так расстроился, увидев хозяйку убитой, – кивнула Женька. – Но причиной была не их нежная дружба, а денежки, которые вдруг уплыли.
– Совершенно справедливо. Вася оказался в том же дурацком положении и на всякий случай стал следить за домом супругов. Серега, в отличие от него, о сейфе знал и решил рискнуть: полез в гостевой домик.
– А Вася сделал логичное умозаключение о том, что того в доме так заинтересовало, и предложил поделиться.
– Если он звонил на мобильный, значит, смог Серегу проводить до дома и установить его личность. Или попросту узнал. Серега оказался в весьма затруднительном положении. Делиться неохота, к тому же Вася знал, кто он такой, а вот Серега о Васе не знал ничего и даже не догадывался, кем может быть второй киллер. Думаю, Вася одним звонком не ограничился, и тогда Сергей назначил ему встречу в сквере. Оба ничего хорошего друг от друга не ожидали, Вася решил за ним следить, чтоб не было сюрпризов, а Серега, в свою очередь, памятуя о том, что его уже один раз выследили, задолго до назначенного времени покинул дом и занял позицию в переулке.
– И выследил Васю, – кивнула Женька.
– Я ему в этом ненароком помогла. Васе пришлось покинуть пост, а Серега, уже зная, кто он такой, или, по крайней мере, зная, как он выглядит, отправился к скверу другой дорогой и ждал его там. В результате появился труп.
– Дай поцелую, великая ты моя, – едва не прослезилась Женька и с чувством меня расцеловала. – Идем к следователю?
– Можно, – кивнула я. – Скорее всего, он скажет, что сюжет вполне сгодится для очередного романа.
– Ох, господи… – подружка потерла нос в большой досаде, а я вновь заговорила:
– Так что у нас два варианта: либо надеяться, что они сами до всего докопаются…
– Либо?
– Заманить Серегу в ловушку. Для этого нам понадобится все наше актерское мастерство и помощь. Придется звонить Ромке, – вздохнула я.
– Вот только этого не надо, – посуровела Женька. – Твой Ромка мне потом всю плешь проест, начнет трындеть, что я вечно впутываю тебя в истории.
– Вообще-то так и есть, – пискнула я.
– Лучше Петечке позвонить, – решительно сказала подружка. – Петечка ворчать не будет и все сделает как надо.
Петечка, кстати сказать, заместитель моего мужа, бравого полковника спецназа, влюбленный в мою подружку давно и, судя по всему, навеки. Она даже пообещала выйти за него замуж, но успела забыть об этом. Мне ничего не оставалось, как согласиться. Петька в самом деле куда предпочтительнее: и орать не будет, и действительно все сделает как надо.
Мы составили план предстоящей кампании, и Женька позвонила Петечке.
– Теперь главное – Серегу в гостинице застать, – убирая мобильный, сказала она.
Серега коротал день, распивая чай с Любаней, оба гадали, с какой такой стати убили Васю. Версии оригинальностью не блистали. Вася – друг застреленного хозяина гостиницы, следовательно, знал, кому тот дорогу перешел. Мы попросили чаю, и я тут же начала приставать к Сергею.
– А что у вас в то утро с машиной случилось?
– Карбюратор барахлил, – пожал он плечами. Вполне предсказуемый ответ. Но я не унималась и продолжила задавать вопросы. Чем больше я интересовалась поломкой, тем неохотнее Сергей отвечал, пока, в конце концов, не заявил, что, пожалуй, домой пойдет. Делать все равно нечего.
– Он клюнул, – едва не визжала от радости Женька, поднимаясь в номер. – А когда ты сказала «Одна мысль не дает мне покоя…» и сделала театральную паузу… это было нечто, скажу я тебе. Он точно клюнул.
Через час позвонил Петечка. Сообщил, что прибыл, оставил машину возле единственного в городе торгового центра и готов к великим свершениям. Незаметно провести его в гостиницу для Женьки оказалось плевым делом, куда труднее было заставить его сидеть до вечера в номере, по возможности тихо. Чтобы немного поиграть на нервах Сергея, мы совершили очередную прогулку к его дому. А потом устроили Любане настоящий допрос: как долго он работал у Натальи, какие у них были отношения и прочее в том же духе. Очень надеялись, что после нашей беседы она Сереге позвонит и о нашем повышенном интересе доложит. Мой план был прост, как все гениальное. Решив, что мы его заподозрили, Сергей начнет действовать. На нем уже два трупа, и еще два вряд ли вызовут у парня душевные страдания. По ночам в гостинице мы остаемся одни, о чем ему прекрасно известно. Только и надо, что войти в номер и пристрелить двух любопытных дурочек. При этой мысли я невольно поежилась. А ну как в гениальном плане что-то пойдет не так, и еще два трупа в самом деле появятся?
Часов в семь Любаня ушла, сославшись на семейные обстоятельства, а мы засели на веранде, к большому Петькиному негодованию. Он изнывал от скуки, но Женька ему напомнила: за нами, скорее всего, следят, и все должно быть «натурально».
Когда стемнело, вернулись в номер и немного попререкались с Петькой, призывая его вести себя прилично. Он заявил, что над ним издеваются, а Женька в ответ пообещала ему безумную страсть, но позднее. В половине двенадцатого мы выключили свет, и началось томительное ожидание. Хуже всего было Петечке, мы-то лежали в постелях, а ему пришлось сидеть на стуле возле двери. Разговаривать мы остерегались, и я начала дремать. Женька вдруг заворочалась на своей кровати, и тут я услышала шаги, не шаги даже, а легкое поскрипывание. Лестница хоть и была новой, но оказалась скрипучей. С напряжением уставившись на дверь, я ждала, что будет дальше. Дверная ручка медленно повернулась, дверь открылась совершенно бесшумно. Через мгновение в комнату шагнул мужчина. Тут же вспыхнул свет, и Петечка обрушил на опешившего от неожиданности Сергея все свои сто двадцать килограммов.
– Как думаешь, на свете существуют идеальные пары? – с грустью спросила я Женьку, когда мы на следующий день покидали кабинет следователя. Петька уехал раньше, поклявшись, что ничего не расскажет моему мужу. Был бы толк, Ромка все равно узнает…
– Конечно, есть, – кивнула Женька и добавила без лишней скромности: – Мы с Петюней. Вы с Ромашкой тоже ничего… если не придираться.
– Знаешь что… – собралась я с силами, – скажи своему мэру, ничего писать я не буду.
– Мэр не мой, да и перед Петечкой у меня теперь обязательства. Ладно, сюжет для очередного детектива у тебя уже есть, а повесть я сама напишу.
– Серьезно?
– А то… наваяю в лучшем виде. Деньги-то жалко.
И она «наваяла». Начиналась повесть словами «Есть в русской глубинке города, которые проникают в самое сердце своей неброской красотой…» и заканчивалась призывом: «Приезжайте в Кутуев, не пожалеете!»
Алла ПолянскаяСмерть как улика
Март – самый отвратительный месяц года. В календаре весна, а на улице снег, и холод, и гололед, и все те же ранние сумерки… хотя нет, конечно, не совсем те – а все ж. Никакой весны, и только запах мимозы, продающейся там и сям, напоминает о том, что 8 Марта все еще празднуется всеми заинтересованными сторонами. Но вообще, если вдуматься, март – это гадко.
Марина вбежала в кабинет, на ходу расстегивая шубку. Ровно в девять нужно включить компьютер, иначе Алена оштрафует, и будет гундеть и придираться, и настучит шефу, и… Марина нажала кнопку входа, экран замигал, выдав окно для ввода пароля. Пока добежала от стоянки до офиса, руки успели озябнуть, и промерзшие пальцы плохо слушались, но Марина быстро ввела свой немудреный пароль, экран развернулся, на Марину глянул желтыми хитрыми глазами кот Рыжик, словно спрашивая – ну, и где же ты шлялась? Как-то Марина случайно подобрала его на просторах Интернета, и Рыжик прижился на ее рабочем столе.
Окно времени показало 8:57. Марина сняла шубку, повесила ее в шкаф и с облегчением вздохнула. Так, надо бы просмотреть почту. У Алены есть милая манера бросить ей какое-то задание поздно вечером, а утром устроить истерику по поводу плохой работы юротдела. И хотя весь юротдел состоит из одной Марины, но шеф всякий раз морщится, встречая ее в коридоре, Алена постаралась.